Chapitre 804
Ses mots firent disparaître instantanément le sourire arrogant sur les lèvres délicates de Feng. Elle tourna la tête dans sa direction et siffla : « Arrête d’appeler ce bâtard mon ex !! C’était mon fiancé ! Les détails sont importants ! La façon dont tu le dis donne l’impression que nous étions plus qu’un mariage forcé qui n’a jamais abouti ! »
« Hoho. Compris, » Quinlan rit à voix basse de sa réaction forte.
Après beaucoup de ricanements mignons et de moues boudeuses, Feng pointa du doigt un établissement à proximité. C’était un restaurant en pierre noire, dont le panneau était gravé de caractères enflammés indiquant « Raviolis au Cendres ».
« Les vieux disent que cet endroit est un trésor caché. »
Quinlan haussa un sourcil. « Ils t’ont même donné des recommandations de restaurants ? Ces mendiants offrent un sacré service. »
« … » Feng le regarda pendant quelques secondes avant de soupirer, une légère irritation visible sur son visage. « Je pense qu’ils ont eu pitié de moi. Ils m’ont probablement aidée plus que ce que ma pièce leur valait. »
« Hmm. Quelle gentillesse de leur part, » acquiesça Quinlan en lui tapotant l’épaule, pour lui faire comprendre qu’elle ne devrait pas se sentir gênée d’avoir reçu l’aide d’étrangers. Bien sûr, elle repoussa sa main d’un second rire moqueur et de moues boudeuses.
Ils entrèrent ensemble dans l’établissement. La chaleur et les épices leur frappèrent les narines comme un coup. La première pensée de Quinlan fut que Blossom aurait fait une crise adorable si elle était là, la suppliant de choisir un autre endroit. Elle n’était pas très fan de la nourriture épicée.
L’odeur de piments grillés, de viandes épicées et de bouillon de raviolis saturait l’air. Personne ne leur prêtait attention. Les étrangers étaient attendus, tolérés… peut-être même accueillis.
En s’asseyant, Quinlan se permit un moment de calme. Mais même alors, ses instincts le piquaient. Il regarda discrètement autour de lui, observant les gens. Bien que ce soit le domaine de Blossom, Quinlan développa toujours de forts instincts pour percevoir les hostiles, ou même simplement lorsqu’on le fixait trop longtemps.
Une fois sûr qu’aucun problème n’était à prévoir, il se pencha en arrière, parcourant confortablement le menu gravé sur une planche de bois suspendue au mur. Son cerveau primitif l’aidait énormément, lui permettant de comprendre les mots même si son esprit conscient n’avait aucune idée de ce qu’il regardait.
Feng semblait aussi parfaitement à l’aise. Elle désigna quelques plats d’un coup de doigt rapide, tout en donnant ses commandes à la serveuse, une femme en cheongsam rouge feu avec des broderies en forme de fumée tourbillonnant autour du col.
La serveuse nota tout sans cligner des yeux. « Deux portions de Raviolis Feu de l’Enfer, un Bouillon Souffle de Dragon, et un accompagnement de Lavaroot Slaw. Ça fera six xuán. »
« La même chose pour moi, » dit Quinlan avant de fouiller dans ses robes pour en sortir une bourse de pièces scintillantes, leur butin de la dépouille du jeune maître arrogant.
Peu après, de la vapeur s’échappa d’une assiette en terre cuite chaude déposée sur leur table. Dix raviolis dodus reposaient devant chacun d’eux comme de petites bombes innocentes, chacun légèrement saupoudré d’une poudre rouge-or qui brillait comme des braises écrasées.
Feng se pencha en avant, visiblement excitée à l’idée de goûter la cuisine renommée d’une autre nation. Elle en prit un avec ses baguettes, le souffla avec un certain cérémonial, puis mordit dedans.
L’effet fut immédiat.
Ses pupilles se dilatèrent.
Toute sa colonne vertébrale se redressa comme si de la lave venait d’être versée dans son dos.
Elle se figea, ses baguettes tremblant dans l’air, son visage prenant une teinte de plus en plus profonde de rouge, puis de violet. Ses joues se gonflèrent comme si elle retenait quelque chose de vraiment mauvais prêt à éclater, ses lèvres frémissant comme si elles tentaient de s’échapper de son crâne.
Puis…
« AAHHH !! » s’écria-t-elle en frappant la table de ses deux poings, alors que de la vapeur sortait littéralement de sa bouche. « POURQUOI QUELQU’UN MANGERAIT-IL ÇA POUR LE PLAISIR ?! »
Un groupe de convives à proximité ricana en toute connaissance de cause. Il semblait que cet endroit de raviolis était célèbre pour son piquant, même à Vulkaris. Quinlan ne pouvait s’empêcher de se demander si les mendiants lui avaient fait une blague en envoyant une fille aussi délicate ici.
Il s’appuya sur son coude, la regardant lutter avec le détachement calme d’un homme qui avait déjà enterré son âme une ou deux fois. Bien qu’il y ait indéniablement un léger sourire en coin sur ses lèvres. Voir cette gamine arrogante humiliée l’amusait énormément. « Ça va ? »
Feng lui donna une tape sur la poitrine, puis attrapa une serviette et agita son visage si vite qu’elle faillit prendre son envol. « Ça va ! Parfaitement ! »
La serveuse réapparut, l’air légèrement inquiète. « Préféreriez-vous un plat plus doux, chère ? Nous recommandons que les nouveaux visiteurs commencent par l’Épice de l’Allumette. »
Feng secoua la tête avec toute la férocité d’une guerrière refusant la mort. « Non. Je vais bien. Je suis totalement en forme. Apportez-moi… une chope d’eau glacée. Non — du thé au lait de feuille de neige. Très froid. »
« Comme vous le souhaitez. »
Lorsque la serveuse partit, Quinlan éclata enfin de rire, mordant dans son propre ravioli. C’était chaud, bien sûr, mais rien qu’il ne puisse supporter.
« Alors, » dit-il en regardant Feng se moucher violemment dans une serviette, « quel âge as-tu ? »
« Quatorze ans, » renifla-t-elle, la voix légèrement nasillarde à cause de l’assaut sur ses sinus.
Il inclina la tête. « Stade de l’Accumulation de Qi à quatorze ans, hein ? C’est bon ça ? »
La lumière dans ses yeux s’éteignit un peu. « Ce n’est… pas bon. Je suis moyenne. Peut-être en dessous de la moyenne. La plupart des enfants prétentieux des clans intérieurs sont déjà au stade de l’Ouverture du Méridien. Pour une raison ou une autre, je n’arrive pas à ouvrir un seul de mes méridiens principaux… De plus, je ne suis même pas très douée en combat à l’épée, malgré tous mes efforts depuis que je peux marcher. Honnêtement, je n’aime pas tout ce business de cultivation, mais je n’ai pas le choix si je veux garder ma jeunesse longtemps avant de devenir une vieille sorcière ridée. »
Un silence s’installa alors que Quinlan réfléchissait à ses paroles. Il appréciait son honnêteté. Puis il demanda : « Alors pourquoi un jeune maître soi-disant prodige veut-il t’épouser ? »
Ses yeux brillèrent comme si une mèche avait été allumée, retrouvant toute sa confiance, certes plutôt infondée.
« Oh, ça ? » Elle se redressa, souriant comme un renard qui venait de berner son chemin dans un poulailler. « Tu ne peux pas voir, oncle ? C’est évident, parce que je deviendrai une beauté qui dominera le pays une fois que j’aurai grandi et terminé de développer mes charmes féminins irrésistibles. La plupart des cultivateurs géniaux ne cherchent pas à avoir des épouses puissantes. »
Feng Jiai ricana alors avec mépris, « Ce sont des hédonistes qui ne veulent pas être défiés chez eux. Au lieu de ça, ils veulent de jolies épouses qu’ils peuvent exhiber lors d’événements sociaux et utiliser pour décorer leur maison. Avoir une femme d’une beauté surnaturelle comme moi à l’avenir comme épouse est une excellente façon d’afficher le statut d’un cultivateur au-delà de ses niveaux de cultivation et de ses exploits martiaux. »
« Hmm, je vois. C’est assez compréhensible. Des épouses trophées… Je ne comprendrai jamais ces hommes-là. Mon harem de huit femmes incroyables, non seulement les plus sexy du monde, mais capables aussi de battre leurs ennemis, est tellement plus attrayante. »
Feng Jiai cligna des yeux.
Puis cligna à nouveau.
Ensuite, elle lança à Quinlan le regard long et lent, habituellement réservé aux lampadaires cassés et aux mendiants à moitié fous qui prétendaient être des dragons réincarnés. Ses lèvres se tordirent.
Ce oncle avec amnésie a vraiment de grandes illusions, murmura-t-elle à voix basse, en sirotant son thé au lait de feuille de neige d’une manière exagérément lente et pitié. « Huit bébés ? Tout-puissants ? Tous sexy ? Bien sûr. Et je suis secrètement le souverain de la Nation du Feu déguisé, ici pour reprendre mon trône d’un faux jumeau maléfique. »
Quinlan haussa simplement les épaules, souriant en mordant dans un autre ravioli. « Tu me croiras finalement. »
« Peu probable, » souffla-t-elle. « Je ne crois pas aux contes de fées. »
« Moi non plus. »
Elle lui pointa une baguette. « Mange tes raviolis au lieu de m’embêter avec tes fantasmes pervers, oncle. »
Avant que Quinlan ne puisse répondre avec une répartie spirituelle, les portes du restaurant s’ouvrirent en claquant contre le bois avec des anneaux de bronze. Un homme mince, nerveux, vêtu de robes rouge vif, entra.
Sa voix résonna comme s’il avait répété cette annonce pendant des années.
« Tous les jeunes talents ! Sur ordre de la Salle du Soleil Rouge, les épreuves de recrutement ouvertes de la secte auront lieu aujourd’hui sur la place du village ! Ceux qui souhaitent suivre un vrai chemin de cultivation, avancez et montrez votre force ! Tout voyageur, disciple rebelle ou artiste martial non affilié est le bienvenu pour participer ! »
Un murmure s’éleva alors que plusieurs convives s’intéressaient à la scène. Feng se moucha une dernière fois et sourit, les yeux brillants. Suivez les romans actuels sur novel⚑fire.net
Quinlan se pencha en arrière avec nonchalance et but son thé.
« Je suppose que c’est l’heure du spectacle. »