Chapitre 797
Le front de Quinlan s’écrasa contre le pont du nez de Zhang.
*CRAC !*
Zhang Yong recula en titubant, du sang jaillissant de son nez cassé. Son équilibre vacillait alors qu’il levait instinctivement sa main libre pour couvrir la blessure, ses yeux s’écarquillèrent de stupéfaction, de colère et de douleur à la fois.
Quinlan ne lui donna pas la chance de se remettre correctement.
Il se jeta sur sa proie affaiblie avec la faim d’un prédateur au sommet de la chaîne alimentaire.
Un coup de botte en avant, l’épaule basse, le sabre brillant en un balayage diagonal brutal. Zhang tenta de parer, mais sa posture était lente, son rythme de la Marée Flottante brisé par le coup de tête et la douleur aveuglante qui suivit. Leurs lames se rencontrèrent de nouveau dans un claquement sec, mais cette fois, Quinlan ne recula pas.
Au lieu de cela, il avança, forçant Zhang à résister à la pression. Leurs épées verrouillées glissèrent vers le bas en direction des poignées alors que les deux combattants luttaient pour le contrôle.
Mais alors, Quinlan tordit soudainement son poignet et tira son sabre de côté, brisant l’affrontement et arrachant son sabre.
Avant que Zhang ne puisse réagir, Quinlan fit un mouvement en balançant, visant le bras exposé de Zhang. Le sabre noir traça une arcade nette à travers son avant-bras, coupant chair et tendon avec un claquement sec. L’épée de Zhang tomba dans la poussière, tout comme sa main.
« AAAAAARGH ! »
Il hurla, reculant en titubant et s’écrasant au sol, serrant le moignon ensanglanté avec son bras restant. Ses yeux s’écarquillèrent d’horreur alors qu’il se tordait, son corps secoué par une douleur pure. Il n’avait jamais ressenti une douleur pareille auparavant.
« Sale bâtard ! » hurla-t-il, sa salive volant dans tous les sens. « Tu sais qui je suis ?! Je suis le cinquième jeune maître du Clan Seastone ! Mon père, c’est Zhang Longwei ! Une fois que mon père entendra ça !!! Argh ! Il viendra pour toi ! Je vais- je vais avoir ta tête sur une pique ! Tu m’entends ?! Je vais- ! »
Quinlan s’avança, lentement et calmement.
Pas de précipitation.
Pas d’hésitation.
Le sabre noir traînait légèrement à son côté.
Le discours de Zhang Yong vacilla lorsque cette expression calme apparut dans son champ de vision. Ce visage… Ce visage à lui, restait impassible, indifférent aux promesses de vengeance brutale du jeune maître. C’était le visage d’un homme qui ne montrerait aucune pitié même à un innocent si la situation l’exigeait, et encore moins à un gamin agaçant comme lui, comprit-il.
« Q-Qu’attends, » balbutia Zhang, le sang imbibant ses robes de soie. « Je… je me suis trompé, d’accord ?! Je vois ça maintenant ! Y-Vous êtes fort ! Vous… vous n’êtes clairement pas un paysan, pas du tout ! Nous… nous avons mal commencé ! »
Il recula en rampant dans la poussière, sa moignon laissant une traînée rougeâtre derrière lui.
Quinlan suivit le garçon en pleurs, le visage impassible et froid.
« Je… je vais te récompenser ! Des éclats d’essence élémentaire ! Des pilules ! Des beautés en jade ! Non, attends ! Je peux te trouver une place dans le clan ! Tu seras protégé ! Tout ce que tu veux ! Juste… ne… ne fais pas ça… ! »
Quinlan s’arrêta au bord de la retraite pathétique de l’homme. Son ombre recouvrit la silhouette tremblante de Zhang.
Il leva le sabre noir.
La voix de Zhang se brisa en un cri aigu. « Non ! S’il te plaît ! S’IL TE PLAÎT !!! »
La voix de Quinlan descendit, froide, glaciale, définitive.
« Te garder en vie te causerait plus d’ennuis que ça en vaut la peine. »
Le sabre tomba d’un seul mouvement net.
*SHUNK !*
La tête de Zhang Yong roula sur la poussière, la bouche encore à moitié ouverte, en plein cri de supplication. Son corps tressaillit une fois, puis devint immobile.
Un silence s’abattit sur la clairière comme une couverture.
Quinlan expira lentement, reprenant son souffle, et essuya le sang de sa lame.
Feng Jiai resta figée, la disbelief déformant son visage délicat, ses yeux s’écarquillant, reflétant l’exécution brutale. Le chant des grillons reprit enfin, indifférent à la vie mortelle qui venait d’être éteinte.
Ses lèvres s’ouvrirent, mais aucun mot ne sortit. Il y a seulement quelques instants, elle avait été à la merci d’un jeune maître talentueux lors de la scène d’ouverture du Meridian, un cultivé bien au-dessus du commun. Et maintenant… il gisait sans tête, son sang vital imbibant la terre.
Tué.
Par un homme qui, à en juger par toutes apparences, n’avait aucune base de cultivation.
Son regard se porta rapidement sur l’homme incroyablement grand, posé, et étrangement calme, puis sa respiration se coupa lorsqu’elle le vit vaciller.
Juste un peu.
Une seule instabilité.
« Tu es blessé ! » s’écria-t-elle en baissant les yeux vers la profonde coupure qui lui traversait le dos. Le sang coulait encore régulièrement, sombre et épais, tachant la terre et ses robes à chaque seconde qui passait.
Elle se précipita à ses côtés et enroula ses petits bras autour de sa taille pour le stabiliser, à peine capable de supporter son poids. Sa joue pressa contre son flanc alors que ses doigts s’enfonçaient dans sa robe noire, tremblants d’effort.
« Ne meurs pas… s’il te plaît… ne meurs pas ! » gémit-elle, les yeux pleins de larmes. « Tu m’as sauvé. Je ne veux pas que tu meures à cause de moi… »
Les yeux de Quinlan clignèrent lentement, puis il laissa échapper un rire sec, amer.
« Je viens de faire taire un gamin qui piaillait, et un autre prend immédiatement sa place… Quel monde… »
Il leva une main et tapota doucement le sommet de sa tête, ses doigts s’enroulant dans ses cheveux noirs.
« Détends-toi. Mon sang ne sera pas sur tes mains. Ce n’est qu’une éraflure. »
Elle recula, renifla, et chercha son visage du regard. « Je… je ne pensais pas que quelqu’un viendrait pour moi. Il a dit que personne ne découvrirait… »
Quinlan n’avait pas de temps à perdre. « Y a-t-il quelqu’un d’autre qui te suit ? »
Elle secoua rapidement la tête. « Non. Il m’a emmenée en secret. Il a dit que c’était… pour un « entraînement privé ». Ses sbires ne savent même pas qu’il est parti. »
« Bien, » murmura Quinlan, plus pour lui-même que pour elle. Il se redressa, s’asseyant sur l’herbe avec un grognement contrôlé. « Ça me donne du temps. Si tu avais été suivie, j’aurais dû prendre la fuite, aller aussi loin que possible. Je ne peux pas avoir des anciens sectaires maudits ou quoi que ce soit sur mes talons. »
Il se pencha contre un arbre proche, remit le Reaper de l’âme dans son fourreau, et expira par le nez.
« Ma bombe de guérisseuse elfe… Ou au moins la potion de soin de ma princesse dodue. Ces deux-là m’ont vraiment gâté. »
Feng Jiai cligna des yeux, confuse, des larmes encore accrochées à ses cils. « Q-Quoi ? »
Les yeux de Quinlan se fermèrent à moitié. « Ne t’occupe pas de moi, fille. »
« Ne t’endors pas ! S’il te plaît ! » cria-t-elle, agenouillée à ses côtés, agrippant son bras avec désespoir. « Reste avec moi ! Ne deviens pas tout silencieux maintenant, je— ! »
« Je t’ai déjà dit… » grogna Quinlan, la voix plus rauque maintenant. «…d’arrêter de piailler… »
Ce faible râle la fit grimacer. C’était suffisant.
Elle se ressaisit.
« W-Attends ! Juste une seconde ! »
Elle se retourna et courut vers le corps de Zhang Yong, essayant de ne pas regarder la tête coupée qui gisait à quelques mètres. Ses mains tremblaient alors qu’elle fouillait dans ses robes ensanglantées, cherchant, cherchant, jusqu’à…
Là.
Ses doigts effleurèrent un objet dur, en forme de disque.
Une perle du Meridian Jadeflow.
Elle haleta. Elle était utilisée par les cultivateurs pour accélérer la guérison des méridiens ou stabiliser les blessures causées par un flux de qi perturbé — très prisée, difficile à obtenir, et incroyablement puissante lorsqu’elle était écrasée sur des blessures. Un cultivateur pouvait absorber l’essence directement à travers sa peau. Son sauveur n’était pas un cultivateur, donc ces bienfaits lui seraient inutiles, mais les effets de guérison agiraient tout de même sur sa chair. La source de cette information repose sur n0velfire.net
« J’espère que ça marchera sur toi… » murmura-t-elle, revenant en courant, la main serrée autour de l’objet.
Elle s’agenouilla à côté de Quinlan, déchirant les attaches de sa robe ensanglantée, frissonnant à la vue de la blessure sur son dos. Puis, sans lui adresser un autre mot, sachant qu’il trouvait sa voix agaçante, elle écrasa la perle et étala l’essence liquide scintillante sur la plaie ouverte, la regardant faiblement siffler en s’enfonçant dans sa peau.
« Reste avec moi… » murmura-t-elle.
Puis, prenant l’épée de Zhang, elle coupa des bandes dans ses robes coûteuses, grimacant de temps en temps à cause de l’odeur en travaillant rapidement, façonnant des bandages grossiers mais serrés. Elle les enroula autour du torse de Quinlan autant qu’elle le put, nouant des nœuds avec des doigts tremblants.
Ce n’est que lorsque le saignement ralentit qu’elle se redressa.
« Je ne te laisserai pas mourir… Tu m’as sauvé… et maintenant je vais te sauver, » murmura-t-elle, une détermination brillant dans ses yeux.
« Enfant… »
« Arrête de m’appeler comme ça déjà ! »
« Enfant, parle-moi de ce qui vous entoure. »
« Hmpf… Comportement typique d’un oncle impoli ! » ricana Feng Jiai, mécontente de la façon dont elle était traitée. Mais elle n’était pas du genre à se fâcher sérieusement pour avoir été traitée comme une petite fille. Ainsi, elle fit ce qu’on lui demanda. Enfin, elle aurait fait, mais… « Qu’est-ce que tu veux dire exactement ? »
« Considère-moi comme un homme qui vient de sortir d’un coma, et dont la mémoire a été effacée. Je ne connais rien d’autre que mon nom. »