Chapitre 759
« Black Fang… » grogna Maelstrom avec une extrême contrariété.
Au lieu d’être heureux qu’un autre chef de département soit arrivé pour renforcer les rangs de leur syndicat, l’homme n’était pas du tout joyeux en remarquant sa présence. Les rumeurs selon lesquelles ces deux êtres seraient rivaux autant dans leurs départements que sur le plan personnel, et aussi ennemis, contenaient certainement beaucoup de vérité.
Je dois reconnaître une chose à Black Fang. Elle avait raison. Bien qu’il m’était impossible de faire un décompte précis, je ne serais pas surpris si l’armée initiale de plus de 30 000 membres avait été réduite à la moitié, compte tenu du nombre innombrable de cadavres humains jonchant le champ de bataille.
« Que diable faites-vous ici ? »
La femme ne fit aucun effort pour répondre, ne changeant même pas d’expression.
« Nous avons été attaqués par une force Covenant énorme. Nos éclaireurs ont été d’une efficacité douteuse, probablement à cause d’une magie noire à longue portée dont nous n’avions aucune connaissance préalable, » se défendit Maelstrom.
« Je vois, » dit Black Fang, son visage étant un masque de porcelaine d’indifférence, totalement impassible face à sa tentative de défense.
Maelstrom en conclut probablement la même chose, car il poursuivit : « Et même dans ces circonstances horribles, nous leur avons porté un coup énorme ! Des millions de leurs sbires et esclaves ont été détruits, leurs forces ont subi un coup encore plus dur que le nôtre ! Il leur faudra beaucoup de temps pour reconstituer ces effectifs. Et tout cela a été réalisé malgré le fait qu’ils aient été ceux qui nous ont pris de vitesse. Je dirais que c’est une réussite majeure pour le Consortium. »
« Vraiment ? » demanda Black Fang.
« Absolument ! » siffla Maelstrom, agacé par l’expression d’indifférence extrême et la nonchalance avec laquelle Black Fang lui parlait. C’était comme si elle considérait l’homme comme un adolescent capricieux et turbulent, malgré le fait qu’il devait avoir probablement le double de son âge, voire plus.
Mais alors, la femme aux yeux violets ouvrit la bouche, prête à parler plus qu’une simple phrase cette fois.
« Votre résumé est pratique. Le mien diffère… énormément. L’armée aurait été détruite si le feu n’avait pas été allumé à l’intérieur des murs de Lionheart, ce qui a fait que les lionnes ont rompu leurs rangs, permettant à deux autres armées de renforcer la vôtre. Le feu, qui, d’ailleurs, est le résultat du travail d’équipe entre ma seconde disciple et mon Vesper Phénom, sponsorisé, Devil. »
Elle insista particulièrement sur le mot « mon », et fit un geste des yeux vers nous, incitant l’homme à m’observer de la tête aux pieds, y compris la femme dans mes bras. Il me regarda avec colère, son visage exprimant une hostilité palpable : « Tu t’attends à ce que je croie ça ? Quoi ? Ta disciple a appris à créer des explosions géantes ? Elle est passée de lancer des malédictions à provoquer des incendies dévastateurs à l’échelle de la ville ? »
… L’idée que c’était moi qui étais responsable de l’incendie ne lui traversa même pas l’esprit. Il pensait probablement que j’étais simplement le garçon de transport qui avait utilisé [Airwalk] pour la faire tomber dans la place du village. Être ainsi méprisé ne faisait pas du tout plaisir, mais en même temps, j’étais fier, car cela signifiait que mes efforts pour cacher ma véritable force au sein du Consortium avaient été couronnés de succès.
Cependant, cela ne devait pas durer. Avec tout ce que j’avais accompli dans ces terres, il ne fallait qu’un peu de temps avant que certaines vérités ne refassent surface dans le Royaume de Vraven. À moins que Black Fang ne me dénonce carrément ici et maintenant.
Heureusement, cela ne semblait pas être le cas, car la femme tourna le dos à l’homme et l’ignora complètement à partir de ce moment. Il était évident qu’elle ne voyait aucune raison de se disputer avec lui ; elle avait déjà dit tout ce qu’il fallait dire.
Juste au moment où elle commença à s’éloigner, le cri de Kitsara me sortit de mes réflexions. « Frère ! Non ! »
Elle a sprinté en avant avec une telle hâte que ses jambes semblaient à peine toucher la terre souillée de sang sous ses pas. J’ai suivi son regard, puis me suis tourné dans la direction où elle courait, vers un groupe de dogkin et sheepkin qui se tenaient là, tous rassemblés autour de quelque chose. Non, quelqu’un.
À notre approche, la scène est devenue claire. Un grand homme gisait étendu sur le sol, à moitié enterré dans de la boue imbibée de sang. Son armure autrefois impeccable était en lambeaux, tordue et dentelée. Il ne bougeait pas.
Et agenouillée à ses côtés, ses robes de prêtresse blanches maintenant tachées de rouge, se trouvait une femme sheepkin dont tout le corps tremblait alors qu’elle pleurait. Ses boucles blanches s’accrochaient à ses joues trempées de larmes.
Princesse Delilah. La première épouse du prince Darius.
L’une des guérisseuses les plus respectées du continent entier.
Et pourtant… elle ne guérissait pas.
En nous approchant, j’ai enfin pu voir l’étendue des dégâts. Darius, la bête d’un homme qui nous avait montré de ses prouesses extrêmes en personne, souriait en regardant le ciel avec un sourire tordu et douloureux. Une de ses jambes avait été arrachée — coupée net au niveau de la cuisse — et le côté gauche de son visage était en ruines. Son œil avait été crevé, la orbite noircie par la brûlure. Malgré l’horreur de son état, il ricana en percevant mon arrivée.
« Heh… Ces foutus bâtards du Covenant m’ont bien eu, Diable. » La source officielle est NoveI-Fire.ɴet
Les dogkin autour de lui se turent à ce nom, certains jetant des regards furtifs vers moi, mais je ne remarquais guère. Mon attention était sur Delilah, ses mains pressées contre ses blessures déchirées, mais ne rayonnant de rien. Pas de lumière divine. Pas d’aura de guérison. Juste les sanglots doux et brisés d’une femme qui aurait dû pouvoir réparer cela, mais ne pouvait pas.
Cela n’avait pas de sens.
Mais alors j’ai regardé de plus près et je l’ai vu.
Tissés dans les bords des blessures de Darius — juste sous le sang, nichés entre des muscles déchirés et une peau ruinée — se trouvaient de fins fils sombres. Presque imperceptibles au premier regard, mais maintenant que je me concentrais, je les voyais clairement. Ils se glissaient comme des parasites pulsant d’un éclat violet foncé malsain. Ils s’étendaient en branches, comme des racines poussant à travers sa chair, s’ancrant plus profondément dans son corps.
« Tu te demandes pourquoi elle pleure simplement, » dit Darius, devinant ma pensée.
Il laissa échapper un autre rire sec, qui se transforma en une toux de sang, colorant ses lèvres de rouge. « Les bâtards… ils ont infusé leur magie dans leurs armes. Impossible à guérir. Pas par elle. Pas par aucune lumière sacrée. Au moindre effort de sa part, ça s’enfonce encore plus. Ça brûle plus fort. »
Delilah laissa échapper un sanglot étouffé et appuya son front contre sa poitrine. « J’ai essayé, j’ai- j’ai essayé tellement de sorts, Darius ! Je pensais que peut-être si je… si je…-«