Chapitre 747
Mon aura s’est enflammée, ne étant plus retenue par la peur ou le doute.
Mon mana a crié en moi comme une supernova.
Ma colère primordiale a surgi dans les cieux, transformant l’air même en un fourneau.
Ils voulaient le Diable ?
Alors, qu’il en soit ainsi.
Je leur donnerai une place au premier rang pour l’Armageddon.
Je suis descendu du ciel en une seule descente contrôlée et me suis posé à côté de mes filles. Lyra a failli s’effondrer dès que nous avons atterri. Elle n’a pas parlé, n’a pas gémi, elle m’a simplement fait un signe de tête fatigué et un sourire tremblant à travers des lèvres ensanglantées.
Je l’ai attrapée doucement, puis me suis tourné vers Seraphiel. « Elle est à toi. Soigne-la, s’il te plaît. »
Seraphiel était déjà en train de saisir son arc, en train de le transformer en bâton et d’invoquer l’énergie divine, mais elle a hésité un instant en regardant la carcasse brûlée et battue de Lyra. Mais ensuite, elle a secoué la tête et s’est recentrée, prête à soigner son amie qui allait tomber.
« Vous devez tenir bon, les filles. Juste quelques secondes de plus. Je vais changer la donne. »
Je me suis retourné avant qu’elles ne puissent demander ce que je voulais dire.
Je bougeais déjà.
Un coup de tonnerre a retenti derrière moi alors que mon corps se lançait en avant comme une balle déchirant le champ de bataille.
Le sol flou sous moi. Pour le reste du monde, je n’étais qu’une étincelle de mouvement, une traînée de noir enflammé dans le ciel.
Les artefacts défensifs se sont allumés, leurs systèmes de ciblage verrouillant la puissance de mana que j’exsudais, mais…
Trop lent.
Le premier canon a tiré.
J’ai tourné en plein vol.
Évitant.
Pas de justesse, mais par des fils. Des mouvements aussi fins que des cheveux. Je volais plus vite que leurs enchantements de ciblage pouvaient calculer. Ils ont lancé décharge après décharge, une pluie de sorts visant à vaporiser tout ce qui se trouvait sur leur passage, mais je n’étais jamais là assez longtemps pour être touché.
De cette manière, j’ai déchiré le chaos de la guerre, cherchant, scrutant.
Puis je l’ai trouvée.
Vex.
Un chaos sanglant prenant une forme humaine.
Elle était une silhouette de folie en mouvement, avec un sourire sauvage peint sur les lèvres alors que son épée brillait dans toutes les directions. Cinq lionkin l’entouraient, chacun étant un monstre imposant avec des armes enchantées et une armure épaisse, des guerriers qui nécessiteraient toute une équipe pour être abattus.
Elle tenait bon, mais elle ralentissait. Respirant lourdement. Ses mouvements étaient moins fluides, plus forcés que ce que je savais qu’elle pouvait faire à son apogée.
Ils l’avaient encerclée.
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Ils pensaient l’avoir encerclée.
Car avant que l’un d’eux ne puisse porter un coup sérieux, je suis descendu du ciel comme un faucon fondant sur sa proie.
Mes yeux se sont fixés sur elle.
Elle a cligné des yeux, sentant la grande turbulence dans l’air qui annonçait mon arrivée.
Puis, à ma grande surprise, cette femme excentrique a souri comme si elle m’attendait.
Attendant que je fasse mon coup de triche primordial pour que les marées tournent. Pour que je rende l’impossible possible, transformant la défaite en victoire.
Juste avant de l’atteindre, mes doigts ont fendu l’air, mon mana rugissant de vie.
« [Portail de distorsion] ! »
Une faille dans l’espace s’est ouverte derrière elle.
Je n’ai pas ralenti d’un pouce, la percutant avec une grande vélocité, un bras enroulé autour de sa taille alors qu’elle maudissait et riait de surprise en même temps, et nous sommes tombés ensemble à travers la porte, roulant sur un autre plan d’espace-temps comme des balles prises dans un tourbillon.
J’ai fermé la porte derrière nous avant qu’un seul lionkin n’ait la chance de suivre.
« Hehe !! Qu’est-ce que tu fais encore, là ? » Vex a ri en me souriant vivement.
Je ne lui ai pas rendu sa mélodie joyeuse. « Pas le temps d’expliquer. S’il te plaît, fais-moi confiance. Nous devons atteindre le centre de Lionheart, où les citoyens sont concentrés. J’ai besoin de ton aide, lance [Hexe de l’Absence Nulle] pour que nous puissions esquiver les combattants puissants encore présents dans la ville. »
Son sourire s’effaça instantanément.
Ses yeux, ces yeux maniaques et sauvages, se fixèrent sur les miens, et je les vis s’affiner. Elle le sentit aussi. Le changement. Le poids de mon ton. La lourdeur dans mon mana.
Plus de blagues. Plus de jeux ivres de sang.
Nous avions fini de tourner autour du pot.
« D’accord, » murmura-t-elle, déjà en train de tisser ses doigts dans l’air en motifs précis et acérés. « Un [Hexe de l’Absence Nulle], ça arrive. »
D’un dernier coup de main, une pulsation d’ombre se propagea de sa peau, nous enveloppant comme une marée silencieuse.
Et en un instant, nous avons disparu — pas visuellement, mais existentiellement. Pas de pas. Pas de souffle. Pas de signature thermique. Pas d’odeur. Même les animaux ne sauraient pas que nous étions là.
Nous avons bougé.
Vite. Silencieusement. Fantômes flottant à travers le ventre d’une bête.
La porte de distorsion nous avait amenés dans les mêmes couloirs arrière où Blossom et Kitsara avaient exploré auparavant ; les ruelles sinueuses et les coins cachés qui les avaient menés à Natalie et Poppy.
Maintenant, ces mêmes ruelles étaient tendues et tremblantes. L’air était lourd de peur et de prières envers leur Sunfang pour qu’il les sauve.
Nous avons faufilé d’ombre en ombre, Vex en tête, moi juste derrière. Des gardes passaient, murmurant à voix basse. Des civils se précipitaient dans les bâtiments, barricadant portes et fenêtres. Certains pleuraient, d’autres étaient trop engourdis pour même cligner des yeux.
Plus nous avancions, plus nous approchions du cœur de la capitale lionne.
Et enfin, nous l’avons trouvé.
La place principale.
Des centaines de bâtiments l’entouraient de manière serrée et étroite. Des statues de vieux rois dominaient les rues comme des fantômes oubliés. Et au centre…
Des gens.
Des civils.
Enfants, parents, aînés, commerçants… regroupés en tas, le visage pâli par la peur et l’épuisement. Ils n’étaient pas armés. La plupart ne portaient même pas de chaussures appropriées. Mais ce qu’ils avaient, c’étaient des yeux, et deux d’entre eux, grands et méfiants, nous repérèrent dès que nous sortîmes de l’allée.
Le sort se brisa.
Une par une, des dizaines de regards se fixèrent sur nous.
Sursauts. Murmures. Doigts pointant.
Certains enfants crièrent. Quelques hommes lionkin plus âgés atteignirent instinctivement leurs armes, mais se figèrent au moment où ils sentirent mon mana s’enflammer, comme un feu enveloppé de soie. Je ne bougeai pas. Je ne clignai pas. Je ne les regardai pas.
Parce que je m’en fichais.
Je marchai simplement dans la place et m’assis.
En tailleur.
Juste au milieu de la panique.
Vex cligna des yeux vers moi. « Euh… Quinlan ? »
« Je ne suis pas en train d’être un pervers maintenant, » dis-je, en essayant de ne pas avoir l’air d’un obsédé. « Juste… rapproche-toi autant que possible de moi. »
Il y eut une seconde de silence.
Puis elle ricana doucement sous sa respiration. Son état d’esprit perplexe s’était encore fondu en une chaleur pure. Elle n’avait aucune idée de ce qui se passait, mais me faisait confiance à un degré élevé.
Sans un mot, elle s’avança vers moi et se laissa tomber dans mes bras.
Elle pressa son corps contre le mien, enroulant ses bras autour de mon cou et plaquant sa poitrine contre la mienne. Chaude. Serrée. Ses jambes drapées autour de ma taille, son battement de cœur synchronisé avec le mien.
« Comme ça ? » murmura-t-elle à mon oreille d’un ton séduisant.
« …Ça ira, » soufflai-je en fermant les yeux et en me tournant vers l’intérieur.
Dans la fournaise de mon corps.
Dans la source où le feu primordial m’a d’abord touché, non pas comme une arme, mais comme un compagnon. J’avais autrefois essayé de le résister, de l’enfermer dans une cage, de le façonner en un outil.
Mais lorsque j’ai cessé de lutter et que je l’ai accepté, lorsque j’ai reconnu sa faim comme la mienne, il ne m’a pas consumé.
Il m’a couronné.
Et maintenant, je l’ai appelé à nouveau.
Non comme un maître. Non comme un prisonnier. Mais comme un partenaire.
La réponse a été immédiate.