Chapitre 728
La bouche de Kitsara s’était lentement entrouverte, la mâchoire pendante d’incrédulité. Blossom avait l’air sur le point d’applaudir ma performance incroyable. Vex luttait visiblement pour ne pas éclater de rire de bon cœur. Iris mourait de gêne.
Mais Raika ?
Raika… réfléchissait.
Elle me fixait, clignant une fois. Puis encore. L’eau coulait le long de sa tempe alors que ses tics s’arrêtaient. Sa mâchoire se détendit.
«…Grande bataille plus tard… beaucoup de chats moche morts… plus de gloire… défi difficile…» murmura-t-elle lentement, les mots roulant dans sa tête comme des pièces de puzzle qui s’emboîtent.
Puis elle hocha la tête. Sérieusement.
«Oui… je me repose maintenant. Économiser de l’énergie. Gagner une grande victoire plus tard.»
L’âme de Vex sembla quitter son corps.
Je hochai lentement la tête en signe d’approbation. «C’est intelligent.»
«Bonne discussion,» dit-elle avec un petit signe de tête en ma direction avant de se laisser retomber dans le bain avec un sourire satisfait.
Le silence revint un instant.
Puis, Kitsara éclata de rire, à tel point que ses trois queues se balançaient sur l’eau en boucle.
Vex enfouit son visage dans ses mains. «Je ne peux pas croire que ça ait marché… Que va penser Lady Black Fang quand je lui raconterai ça… ?»
Blossom leva les deux bras en l’air, criant joyeusement. «Comme Ghosty, Miss Raika économise son énergie pour la bataille du méga coup où la famille de Ghosty sera sauvée !!»
C’est extrêmement adorable.
Dehors, dans la tranquillité brumeuse du bain, le chaos de la guerre peignait un tableau très différent.
Sunscar était en train d’être déchiré.
Depuis notre point de vue élevé, nous pouvions voir le mur extérieur déjà brisé à plusieurs endroits. Quand les vagues de bearkin s’écrasaient contre les fortifications ennemies, les murs ne tremblaient pas seulement ; ils fléchissaient. La pierre craquait, les poutres se brisaient, et les défenseurs lionkin étaient projetés comme des jouets.
Au centre de tout cela se trouvait Gorruk.
Le chef de guerre bearkin menait l’assaut personnellement, sa silhouette colossale visible facilement alors qu’il balançait ses griffes, assez grandes pour fendre des arbres en deux. Il ne combattait pas comme un simple commandant mais comme une véritable armée d’un seul homme. Chaque coup balayait plusieurs ennemis, et son rugissement seul suffisait à briser le moral. Les lionkin tentaient de former des rangs, mais c’était comme demander à des bâtons de retenir une inondation.
Malgré le fait que les lionkin soient équipés d’armures et d’armes de qualité — contrairement aux autres fiers apex comme les bearkin, tigerkin et wolfkin — le nombre et la puissance des assaillants étaient tout simplement trop importants pour résister.
Sur la flanc éloigné, les dogkin semblaient presque danser sur les murs, leurs formes agiles sautant et faisant des flips d’un rebord à l’autre. Là où les bearkin s’effondraient avec une force brute, les dogkin découpaient et flanquaient avec précision.
C’était… un massacre. Un massacre magnifiquement coordonné, terriblement efficace.
Dans le bain, l’enthousiasme de Blossom contrastait fortement avec l’horreur qui se déroulait en contrebas.
«Grrr… Lionkin lâches… Ils ont blessé la famille de Vex…!» murmura Raika, les yeux toujours fixés sur le champ de bataille, bien qu’elle maintenait sa position comme une bonne fille.
Regardez ça ? Je ne savais pas que son animosité extrême envers les lions venait de ses sentiments envers sa grande sœur. Leur relation était plus complexe que je ne le pensais.
Le doux ronronnement de Vex résonna soudainement contre mes oreilles. C’était un son à la fois séduisant et malicieux. Elle s’accrochait encore à mon dos, bras lâchement enroulés autour de ma poitrine, le menton posé sur mon épaule. Je pouvais sentir chaque courbe de son corps, en particulier ses deux pics pressés contre moi sans aucune honte.
Je souris amèrement. Ça y est. Je savais que ce n’était qu’une question de temps.
« Ghosty est passée d’une fille assassin à une machine à tuer capable de déformer l’ombre et de se téléporter, » murmura-t-elle. « Kitsara a grandi de deux queues en deux jours, Blade est plus une menace à l’épée qu’un samouraï, Solace inflige plus de dégâts que la plupart des spécialistes tout en soignant mieux que jamais, et Miss Wrath… ne se contente plus d’absorber la douleur comme une éponge, mais elle gère aussi la souffrance de ses alliés, et plus encore… »
Elle fit une pause, ses lèvres effleurant mon oreille en chuchotant : « Je continue ? »
« Je ne suis pas dans son harem et je ne le serai jamais, » intervint Iris, bien que personne ne la prît au sérieux.
« Tu sais, je ne peux m’empêcher de remarquer que tu appelles ma partenaire de combat extrêmement sexy et plutôt déjantée « miss », alors que je ne suis qu’un mister si tu essaies de me faire passer pour un con, entre autres… Tu sais que nous sommes tous deux des Phénomènes Vesper, n’est-ce pas ? En plus, je suis sous ton maître alors qu’elle est sponsorisée par Maelstrom, la rivale de Lady Black Fang. En fait, tu devrais essayer de l’éliminer. »
Les yeux d’Iris, très peu impressionnés, croisèrent les miens, me signifiant qu’elle était à un mot de m’étrangler dans mon propre bain.
Mais, à mon plus grand désespoir, Vex ne me laissait pas changer de sujet si facilement. « Non… » fut la seule chose qu’elle ronronna dans mon autre oreille cette fois, avec un ton plutôt joueur.
Je ne dis rien, ce qui fit que le petit ronronnement joueur de Vex se transforma en un soupir mignon. « Je vois. Donc, le silence est ta confession. » Ses doigts se courbèrent légèrement contre ma poitrine, puis—pressant—ses seins s’aplatirent plus fermement contre mon dos, une douce chaleur se frottant lentement, de manière cajoleuse. « Dis-moi…~ »
« Dis-moi…~ » chanta-t-elle, prolongeant les mots comme un sort lent destiné à me faire fondre. « Dis-moi…~ »
Un frisson violent parcourut tout mon corps, du sommet de ma colonne vertébrale jusqu’à mes pieds. Sa peau sensuelle était en train de faire fondre mon cerveau en une sorte de liquide gluante.
Mais !
Je savais quand je devais rester ferme. Je pris donc une profonde inspiration et rassemblai toute ma volonté. Je regardai par-dessus mon épaule, croisant son regard avec un sourire ironique.
« Même si je te le disais, ça ne servirait à rien. »
Son front se fronça, et à mon plus grand désespoir, ses mouvements de poitrine se stoppèrent. « Qu’est-ce que tu veux dire ? »
« Cette méthode ne fonctionne… » Je marquai une pause délibérément prolongée, « que sur ceux qui ont moins de cent ans. »
Le silence qui suivit était carrément mortel.
Son expression s’assombrit immédiatement. Sa prise sur ma poitrine se resserra comme un étau, ses ongles pressant ma peau. Ses yeux se plissèrent en une fente de feu, d’une offense pure.
« Je vous demande pardon ? » siffla-t-elle, sa voix soudain beaucoup plus basse.
Je clignai innocemment des yeux. « Juste des faits. »
« Tu me dis, » dit-elle lentement, « que ton boost de croissance ne fonctionnerait pas sur moi parce que je suis trop vieille ? »
Je restai silencieux. Elle connaissait déjà la réponse.
Puis vint la question acerbe et suspicieuse. « Et Solace ? Elle doit avoir plus de cent ans. Et sa mère ? Cette femme, Moon ? Solace l’appelle maman. »
Bon sang, elle était vraiment observatrice. Naturellement, je racontais n’importe quoi. Malgré ma grande confiance en Vex et ses alliés, cela ne s’étendait pas jusqu’à les inviter chez moi pour rencontrer ma fille, mon véritable trésor. Qui sait comment ils réagiraient ?
Je pris donc une profonde respiration, gardant ma voix calme. « Les elfes sont comptés différemment. »
Son œil se mit à clignoter.
« Si on traduisait l’âge de Solace en termes humains, elle aurait environ dix-huit ans. »
« Et Moon ? » demanda Vex, les yeux plissés, plein de suspicion.
« Tout d’abord, tu ne sais pas si elle a aussi été améliorée ou si elle possédait déjà ces pouvoirs, alors ne cherche pas à obtenir ce genre d’informations. Deuxièmement, je dirais que ses années elfiques équivalent à environ trente ans humains. »
Vex resta immobile. Absolument immobile. Pendant une longue seconde, j’ai cru qu’elle allait me casser la colonne vertébrale.
Puis, d’un ton glacé, elle murmura à voix basse : « Tout à coup, je ne me trouve plus aussi attirée par les elfes qu’avant… »
Nous avons passé le reste du siège de Sunscar à discuter joyeusement, mais bientôt, il fut temps de se préparer. La grande finale de notre escapade dans la Confédération des Hommes-Bêtes approche !