Chapitre 727

Une criée soudaine et profonde interrompit l’inspection de ma monticule céleste. Elle venait de Sunscar, mais la force avec laquelle cet individu criait portait facilement sa voix jusqu’à nous.

« MOURRE, SALE LIONNETTE ! GRAAAH !! POUR KARGRIM ! »

Même à cette distance, la voix résonnait clairement : rauque, furieuse et pleine de sang-froid de bearkin. Le siège avait commencé, et avec lui, le grondement d’une bataille lointaine agitait l’air. Obtenez tous les chapitres du roman(ꜰ)ire.net

Je clignai des yeux, distrait juste une seconde, mais c’était suffisant pour elle.

D’un mouvement fluide, Vex glissa hors de mes bras comme un poisson glissant. Avec un léger splash, elle plongea directement dans le bain, s’immergeant complètement sous l’eau chaude. Seules ses yeux brillants dépassant à la surface, comme une vieille créature de marais aux cheveux blancs, étaient visibles.

Nos regards se croisèrent. Le sien était un mélange d’embarras et de malice, ses joues légèrement gonflées pour retenir sa respiration, essayant de cacher son sourire comme une écolière coupable qui a réussi à voler le dernier cookie.

Je ne pus m’empêcher de rire, secouant la tête en me tournant vers la douche. « Pourquoi cette femme turbo sadique est-elle si diaboliquement mignonne… » murmurai-je à voix basse. Pour une femme approchant deux siècles, elle avait vraiment ses moments d’adolescence.

Juste au moment où je commençais à me laver, la voix de Blossom se fit entendre avec excitation et supplication.

« Maître doit aussi laver le corps de Ghosty ! Elle ne peut pas le faire toute seule… !! »

Je la regardai. Ses oreilles frémissaient. Ses queues remuaient si vite qu’elles vibraient presque. La rougeur coupable qu’elle portait trahissait son petit mensonge.

« Je ne suis pas du tout contre cette proposition, mais nous savons tous les deux parfaitement que tu peux te laver toute seule. »

Elle se tortilla, les yeux fuyant partout sauf mon visage. « Ghosty est trop fluffy ! Elle va manquer un endroit ! »

Je haussai un sourcil, souriant en coin. « Tu veux vraiment que je le fasse. »

« …Peut-être. » murmura-t-elle en sautillant sur ses orteils. « Mais Ghosty sera propre si Maître la lave ! Super propre ! Plus propre que Kitsara ! »

Naturellement, j’étais plus que heureux de couvrir ma chère fille à quatre pattes de mon affection débordante, alors j’écartai mes bras. « Viens, ma chère première. Lavons-nous mutuellement ! »

Elle disparut instantanément dans les airs et réapparut dans un éclat d’ombres tourbillonnantes et de vide vacillant, se matérialisant directement dans mes bras. Ses lèvres attaquèrent mon menton avec une rafale de bisous, chacun plus désordonné que le précédent.

Il n’y avait aucune résistance de sa part, pas que j’aie jamais prévu de résister. Sa joie contagieuse et son affection illuminaient mon cœur comme un feu chaud en hiver.

Nous deux disparûmes sous la douche, elle fredonnant joyeusement pendant que je tendais la main vers le savon, et quelques instants plus tard, nous sortîmes ensemble — propres, chauds et toujours en train de rire comme des idiots — alors que nous plongions dans le bain à côté des autres.

Une seule personne restait intacte par l’eau et la détente. Raika.

Elle était assise par terre, jambes croisées, bras croisés comme une statue de stubbornness et d’obéissance réunies. Elle n’avait presque pas bougé depuis que Vex lui avait dit de s’asseoir.

« À ton tour, Raika. »

Avec un grognement, Raika se leva et jeta ses vêtements de bain noirs de côté avec toute la précaution d’une personne se débarrassant de débris de champ de bataille. Elle commença à se déshabiller sur le champ, complètement indifférente aux regards ou à l’étiquette. Cependant, avant de pouvoir se déshabiller complètement, Vex plissa les yeux.

« Maillot de bain, s’il te plaît, » dit-elle sèchement, en claquant des doigts pour insister.

Raika gémit, à moitié en train d’arracher son haut, mais obéit avec une exagérée exaspération.

Pendant ce temps, je me retrouvai à regarder le spectacle. Si ça ne la dérangeait pas que je regarde, qui étais-je pour détourner le regard ?

« Ah-ah-ah~ Ne regarde pas ! » s’écria soudain Vex, glissant derrière moi et couvrant mes yeux de ses deux mains. Sa voix était toute douce et soyeuse, mais je ne pouvais pas prêter toute mon attention à ses paroles car mon cerveau était occupé à m’assurer que je n’oublierais jamais les sensations de ses seins nus écrasant contre mon dos. En effet, elle avait perdu son soutien-gorge pendant la douche, et comme elle s’était précipitée dans le bain pour échapper à ma portée, elle ne s’était pas changée en maillot de bain.

« Je ne regardais pas. »

« Mmhm, » fit-elle en sifflant, ne me croyant pas une seconde.

« Je suis un homme changé, » me défendis-je avec un soupir dramatique, levant les mains pour poser les miennes dessus.

« Un chevalier galant ne doit pas espionner une demoiselle sans défense, ni mentir à sa future demoiselle… » murmura-t-elle à mon oreille en riant doucement.

« CHARGE ! » Le rugissement tonitruant de Vargis résonna dans le ciel comme une proclamation divine, attirant l’attention de tous vers le champ de bataille en contrebas.

Immédiatement, nous nous dirigeâmes tous vers le bord du bain, faisant éclabousser l’eau en nous penchant pour regarder en bas la chaos qui se déroulait autour de Sunscar.

De notre point de vue, la scène était à couper le souffle.

Le bearkin avait pris l’avance, formant des rangs serrés et disciplinés qui avançaient en vagues. Ce n’étaient pas de simples charges ; c’étaient des collisions délibérées, secouant jusqu’à l’os. Chaque vague coordonnée s’écrasait contre les murs fortifiés de la ville, leur masse et leur puissance faisant trembler toute la structure. Des morceaux de pierre craquaient et tombaient sous la pression. Les bearkin se déplaçaient comme des bélier faits de chair et de fury, leurs cris de guerre faisant vibrer l’air lui-même.

De l’autre côté de la ville, les dogkin lançaient leur assaut avec une énergie totalement différente. Gracieux, agiles et efficaces, ils ne se donnaient pas la peine de percuter la pierre ou d’épuiser les défenses par la force brute. Non, ces soldats sautaient simplement — utilisant leur force immense et leurs réflexes affûtés pour franchir les murs comme s’ils n’étaient que de simples décorations. Certains rebondissaient d’arbre en mur, d’autres se propulsaient mutuellement en plein saut. C’était un spectacle surréaliste.

« …Pourquoi les villes ont-elles même des murs ? » murmurai-je à voix basse, regardant une douzaine d’autres soldats faire des saltos dans la mêlée comme des acrobates entraînés, tous en armure complète.

Vex, qui avait décidé que sa meilleure option était de grimper plus haut sur mon dos pour pouvoir regarder par-dessus mon épaule, ricana. « Les murs servent surtout aux monstres, pas aux combattants de haut niveau. Ils sont faits pour ralentir leur avancée, les empêcher de foncer dans les marchés ou les maisons où les civils faibles sont vulnérables. »

« Je vois… » répondis-je pensivement. Ça avait du sens. Contre une armée d’une telle envergure, ces défenses n’étaient qu’une formalité.

Un tremblement soudain attira mon attention.

Je me tournai juste assez pour voir Raika trembler de la tête aux pieds. Ses poings étaient serrés, et ses dents grinçaient en silence, frustrée. Elle tressautait et gémit, me faisant penser à un ressort enroulé prêt à exploser. Chaque fibre de son être criait pour qu’elle rejoigne la bataille.

Vex l’avait aussi remarquée. « Oh non… » murmura-t-elle à voix basse.

« Je ne pense pas qu’elle puisse le retenir encore longtemps, » dis-je. « Elle va exploser. »

Raika poussa un long soupir tremblant et murmura : « C’est tellement injuste… Tout ce sang… tout ce massacre… et moi, je suis forcée de rester dans une flaque… »

« Raika, tes réserves d’énergie sont presque épuisées. Vex fait preuve de considération en te faisant rester à l’écart de cette bataille, » dis-je.

« Haaah… » soupira Vex avec fatigue, secouant la tête. « Faire voir la logique à ce barbare est une tâche presque impossible. Je l’aime profondément, mais c’est une bête enragée qui doit se battre, quoi qu’il arrive. C’est pourquoi je dois la battre de temps en temps, pour lui faire comprendre que son cerveau sait qu’elle est encore en dessous de moi. C’est la seule raison pour laquelle elle m’obéit tout en ignorant complètement le reste d’entre vous. »

Raika était à un battement de cœur de sauter hors du bain quand j’ai dégagé ma gorge et me suis tourné vers elle avec un visage très sérieux.

« Raika. »

Elle n’a même pas cligné des yeux, ne me prêtant aucune attention.

J’ai hoché la tête gravement, puis frappé ma poitrine une fois. « Moi, Quinlan. Toi, Raika. »

Les autres ont gelé. Kitsara a levé un sourcil. Blossom a incliné la tête. Le visage de Vex s’est contorsionné, entre curiosité et horreur.

« Qu’… qu’est-ce qu’il fait ? » murmura Vex.

Je ne me suis pas laissé arrêter par le jugement de mon auditoire.

« Raika veut une grosse bataille, oui ? » dis-je d’une voix profonde, trop primitive. « Mais Raika n’est pas intelligente. Raika se bat maintenant… elle sera fatiguée plus tard. Pas de grosse bataille plus tard. Raika est triste. »

L’œil de Raika a clignoté. « … Quoi ? »

Je suis allé plus loin. « Plus d’énergie maintenant… PLUS DE COMBAT plus tard. » J’ai étendu mes bras comme si je révélais les secrets du cosmos. « Petite escarmouche du Soleil. Beaucoup de chiens. Beaucoup d’ours. Peu de lions. Raika écrase un ou deux. »

J’ai levé deux doigts. Puis je les ai frappés dramatiquement.

« Mais Lionheart ? » grognai-je. « Lionheart… GROS COMBAT. »

J’ai levé les deux bras en l’air, éclaboussant de l’eau partout. « Raika écrase mille ! Dix mille ! Beaucoup de petits chatons jaunes meurent ! Sang ! Tripes ! XP ! GLOIRE !! »

Je suis stampé du pied comme un chef tribal, faisant éclabousser l’eau tout autour de nous, et j’ai ajouté en grognant : « Si Raika ne se repose pas maintenant… Raika sera fatiguée avant le GRAND COMBAT. »

Il y a eu un moment de silence. Un long, gênant moment.