Chapitre 706

Pour une ville se préparant à être assiégée, cela ne ressemblait pas à une ville assiégée. Du moins, pas en surface. Les rues fourmillaient de vie, remplies de lionkin vaquant à leurs occupations. Des étals de marché bordaient les routes, leurs vendeurs criant pour attirer les passants. Des enfants couraient joyeusement, jouant à une sorte de jeu de guerre imaginaire, certains étant de puissants lionkin guerriers, tandis que d’autres faisaient semblant d’être des ennemis.

Dans l’ensemble, il semblait s’agir d’une ville normale.

Du premier coup d’œil, Emberfang aurait pu être confondue avec n’importe quelle autre colonie de beastkin.

Mais après quelques minutes de marche dans la ville, en explorant, Kitsara atteignit l’emplacement des « ranchs ».

L’odeur nous frappa en premier. Du sang. De la sueur. De la saleté.

Elle était forte, piquante, portant une odeur nauséabonde sous les odeurs plus courantes d’élevage. Le ranch lui-même était immense, s’étendant dans le district le plus à l’est d’Emberfang. Une clôture en bois entourait de vastes sections de terrain, où différentes races de bêtes étaient élevées : des chiens de guerre à la fourrure hérissée, des montures reptiliennes à la peau épaisse, et des créatures aviaires élevées pour le repérage d’en haut, parmi bien d’autres types de bêtes.

Et puis, au-delà d’eux, il y avait les enclos.

Au début, ils semblaient identiques aux enclos pour animaux. Des barres de fer épaisses, des poutres en bois renforcées de piques aiguisés pour empêcher quoi que ce soit de s’échapper. Mais ce n’étaient pas des animaux à l’intérieur.

C’étaient des gens.

Des humains. Des elfes. Des nains.

Empilés dans des enclos serrés, épaule contre épaule, leurs corps couverts de saleté. Certains étaient recroquevillés dans les coins, à peine plus que des squelettes à cause de la famine ou d’autres maladies. D’autres étaient assis dans la poussière, rongeant des os déjà dépouillés de leur chair. Les plus forts marchaient comme des bêtes en cage, les yeux vides, leur regard mort même en se déplaçant.

Les lionkin ne leur prêtaient aucune attention. Pour eux, c’était normal.

Juste une autre source de nourriture, une autre forme de bétail, pas différente des vaches. Kitsara regarda un groupe de guerriers lionkin s’approcher d’un des enclos, discutant de leur sélection comme des cuisiniers inspectant des morceaux de viande.

« Celui-ci a de bons muscles. Il ferait une bonne soupe copieuse. »

« Pas encore. Laissez-le grossir d’abord. »

« Cet elfe a l’air assez tendre. Je l’ai toujours préféré aux nains. Moins filandreux. »

« Tu n’as pas le goût pour la cuisine raffinée, frère ! Les nains restent à Elvardia, enfermés dans leurs forges et brasseries. Ce sont le type de viande le plus rare. »

« Rarissime ou pas, je veux juste manger de la nourriture savoureuse. Les seigneurs sophistiqués peuvent garder leurs nains. »

Des rires suivirent. Une main griffue passa à travers les barres, saisissant la mâchoire d’un jeune homme, inclinant sa tête de côté à côté comme pour inspecter la qualité d’un fruit avant achat. L’homme ne résista pas. Il resta là, les yeux vides, acceptant son destin.

Kitsara expira lentement, faisant de son mieux pour calmer sa respiration. Elle ne pouvait pas se permettre de paraître comme une personne qui n’avait jamais vu une telle scène auparavant.

Vargis était un père protecteur, mais pas au point de cacher à cette femme de moitié siècle la connaissance que les lionkin aimaient élever des humanoïdes pour leur viande. Quoi qu’il en soit…

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Mon cœur était-il tout ensoleillé et arc-en-ciel à la vue ? Non, bien sûr que non. Je ne tirais pas de joie à voir des souffrances inutiles. En fait, mon cœur était lourd d’émotions.

Cependant.

Le monde n’est pas en noir et blanc mais en nuances de gris. Les humains et Elvardia asservissent les beastkin, tandis que certaines de leurs sous-espèces nous mangent à leur tour. Nous utilisons leurs corps naturellement forts et robustes à notre avantage, tandis qu’ils nous considèrent comme des délices à dévorer… C’est un cycle de cruauté où aucune des deux parties n’est innocente. Mais cela ne rend pas cette scène moins troublante, je comprends donc ton dégoût, et ne t’inquiète pas. Ils vont tomber.

Enfin… Je ne peux m’empêcher de me demander quel sera mon niveau lorsque le cadeau de Rosie, un multiplicateur d’XP x10 pendant 48 heures, prendra fin.

Il est temps de farmer.