Chapitre 705
Je dus soupirer une seconde fois. J’aimais cette femme profondément, mais je parie que même Lilyanna savait que Kitsara n’était pas une bonne fille comme Blossom. Parmi toutes mes maîtresses, elle avait le plus besoin de guidance pour devenir une femme digne de ce nom.
Rowdor, le chef de la patrouille de trois hommes que Kitsara avait décidé d’incarner, ne devrait revenir à Emberfang qu’un peu avant le coucher du soleil. Leur emploi du temps, leurs habitudes, leurs interactions avec d’autres éclaireurs — tout cela était connu de la ville. Le lionkin à l’intérieur d’Emberfang ne remettrait pas en question leur retour s’ils faisaient semblant que tout était naturel. Ils n’avaient aucune raison de le faire.
Kitsara le savait, et elle jouait son rôle à la perfection.
Vêtue de l’illusion de la guerrière lionkin aux épaules larges, elle avançait le long du périmètre d’Emberfang, effectuant ses rondes d’éclaireur avec ses deux subordonnés à ses côtés. De l’extérieur, ils étaient identiques à Rowdor et ses deux hommes que nous avions vus avant que les dames ne se jettent sur eux : leur armure était un peu éraflée par la tension qu’ils avaient subie, leurs armes tranchantes reposaient dans leurs fourreaux attachés à leur taille, et leurs yeux étaient en alerte mais aussi fatigués par le travail de la journée.
L’importance de développer plus de queues pour les Sorcières à Neuf Queues ne m’avait jamais semblé aussi évidente auparavant — ses deux queues détachées de son corps jouaient parfaitement leur rôle pour les deux autres éclaireurs ; elles échangeaient même de brèves conversations pour paraître plus naturelles. Elle pouvait contrôler ses doubles à grande distance, même après qu’ils aient quitté la portée de ses sens physiques. Telle était la puissance de sa classe.ᴛʜɪs ᴄʜᴀᴘᴛᴇʀ ɪs ᴜᴘᴅᴀᴛᴇ ʙʏ novelꞁire.net
De temps en temps, une autre patrouille d’éclaireurs passait.
Elle leur fit un signe de tête, restant brève, professionnelle, et distante, comme le ferait un homme qui aurait vu le même décor ennuyeux jour après jour. Ils répondirent de même.
Son rythme ne faiblit pas, ses pas la menant exactement là où Rowdor irait. Au-delà d’une section cassée de palissade en réparation depuis des semaines. Sur une petite crête où les éclaireurs s’arrêtaient souvent pour se soulager avant de continuer leur patrouille. À travers un lit de rivière asséché qui menait directement à la porte principale d’Emberfang.
Et enfin, la ville se dressa devant elle.
Les murs d’Emberfang n’étaient pas particulièrement hauts, mais ils étaient conçus pour être solides, destinés à résister aux sièges menés par des machines et par les sorts destructeurs de combattants de haut niveau. La véritable force de la ville, cependant, ne résidait pas dans ses murs mais dans les bêtes qui l’habitaient.
Des montures et des créatures de guerre entraînées pour la bataille, élevées depuis des générations pour servir à la fois de cavalerie et d’armes de guerre. Même si elle venait d’approcher la ville avec les enclos à bêtes invisibles, l’air portait encore leur odeur : musquée et brute, celle de prédateurs puissants maintenus en captivité.
Kitsara s’arrêta juste devant les portes, sa queue de lionkin se balançant derrière elle dans ce qui semblait être de l’impatience.
Un garde lionkin s’approcha, la regardant avec l’indifférence d’un homme ayant effectué la même routine d’innombrables fois.
« Rowdor, » le salua-t-il d’un grognement. « Des nouvelles ? »
« Rien de notable pour un rapport, » répondit-elle, imitant la voix grave de Rowdor avec un ton parfait d’ennui léger. « Comme d’habitude. Ce boulot est ennuyeux, » conclut-elle.
Le garde haussa les épaules avec très peu d’indifférence. « Mieux comme ça. Sois heureuse de ne pas être sur le front nord ou ouest… J’ai entendu dire que c’est la folie là-bas. Entre. »
Et voilà que la porte grinça en s’ouvrant.
Cependant, Kitsara et ses mimés n’étaient pas encore entrés. La déclaration du garde éveilla sa curiosité. « Avons-nous des nouvelles depuis le début de mon service ? »
« Des nouvelles ? Haha ! La seule chose que j’entends, ce sont des cauchemars. » Le lionkin ricana et s’appuya sur sa lance, commençant à expliquer d’un soupir épuisé. « Tout le pays nous a tourné le dos. C’est maintenant lionkin contre beastkin. La guerre est là. »
Kitsara—Rowdor—fronça son front emprunté. « Qu’est-ce que tu veux dire ? »
« Je veux dire exactement ça, » murmura le garde. « Les ours-ours ont carrément détruit une ville qui n’avait pas été assiégée depuis que mon arrière-grand-père était garde royal, il y a quinze cents ans. Ils ne l’ont pas simplement prise, ils l’ont rasée. Rien n’est resté debout, pas même les os de nos semblables. Juste de la poussière et des ruines. »
Il fit une pause d’une seconde. « Et les loup-kin ? Ils ressemblent à une peste. Rapides, implacables. Ils prennent de vastes portions de notre terre, massacrant chaque lionkin qu’ils trouvent dans les petites colonies. Ils massacrent notre peuple. » Ses griffes s’enfoncèrent dans sa paume alors qu’il serrait les poings. « Ils ne s’arrêtent même pas pour renforcer leurs gains—ils avancent comme des bêtes enragées, détruisant tout sur leur passage. »
« Et les tigres ? » demanda Kitsara. Ils étaient les plus proches physiquement des lionkin, une rivalité de longue date existait entre ces deux espèces en conséquence.
« Ils sont déjà en mouvement. Ils se dirigent droit vers les ours-ours pour se joindre à eux. Une fois cela fait, je ne sais pas si nous pourrons les arrêter. »
Kitsara avala sa salive, faisant en sorte que sa réaction corresponde à la persona qu’elle portait.
« Et si ce n’était pas suffisant, une foutue organisation humaine s’est rangée du côté de la révolte, » poursuivit le garde, crachant sur la terre avec dégoût. « Ils ont occupé nos alliés dégoûtants à l’ouest. Ils les occupent pour qu’on ne puisse même pas les utiliser à pleine force pour nous aider à repousser tous ces beastkin qui frappent à nos murs. »
Ses oreilles poilues frémirent alors qu’une inquiétude très réelle s’insinuait dans sa posture. « Alors… si tous ont signé la déclaration de guerre, cela signifie que nos voisins à l’est pourraient attaquer Emberfang ! »
Le garde haussa les épaules, étrangement nonchalant à ce sujet. « Alors, qu’il en soit ainsi. Que les toutous prennent cette ville. »
Elle plissa les yeux. « Tu parles comme si ça n’avait pas d’importance. »
« Qu’est-ce que ça changerait ? » Sa voix était douce mais creuse, dépourvue de la fierté habituelle des lionkin. « Leohtar Sunfang nous a amenés cela avec sa cupidité sans fin. Il a tourné le monde contre nous. » Il laissa échapper un rire amer. « J’espère depuis des années que quelqu’un avec plus de cervelle et moins d’ego le tuerait lors d’un duel officiel et prendrait sa place. Si cela s’était produit, peut-être ne serions-nous pas dans une situation aussi horrible. »
Kitsara siffla, regardant autour avec méfiance. « Tu ne peux pas dire des choses comme ça à voix haute ! »
Il haussa de nouveau les épaules, totalement indifférent. « Mes deux enfants sont morts dans ses armées. Forcés à servir ses conquêtes, abattus pour ses ambitions. Si quelqu’un veut me torturer pour avoir dit la vérité, qu’il le fasse. »
Un lourd silence s’installa entre eux avant que Kitsara et ses deux illusions n’entrent à l’intérieur, disparaissant au cœur de la ville sans un mot en réponse.
Elle n’a pas perdu de temps une fois qu’elle était dans la ville. Au moment où la porte se ferma derrière elle, elle a expiré, ajustant sa posture pour quelque chose de plus décontracté—quelque chose qu’un sentinelle fatigué après une journée de travail ferait.
« Bon travail aujourd’hui. Va chercher à manger. »
Les illusions obéissaient sans problème. Elles allaient passer les prochaines dizaines de minutes à se remplir la panse avec la boue que les locaux servaient, lui enlevant une tâche de plus à gérer. Contrôler plusieurs corps tout en se déplaçant dans une ville inconnue aurait été trop fatigant pour son cerveau. Dire à ses mimics de simplement rester dans un coin et se goinfrer de nourriture demandait beaucoup moins d’ajustements constants.
Maintenant, elle pouvait se concentrer sur la tâche à accomplir.
Emberfang était… différent de ce à quoi nous nous attendions.