Chapitre 707
L’officier supérieur d’Emberfang, le général Var’Zhul, était affalé dans sa chaise de pierre. Ses doigts griffus s’enfonçaient dans ses cheveux, arrachant des mèches alors que la frustration et l’anxiété rongeaient ses nerfs.
« Où est ce foutu messager ?! »
Il avait envoyé l’équipe la plus rapide il y a des heures, un groupe de soldats de confiance chevauchant les montures les plus rapides, qui auraient dû revenir depuis longtemps. Wartorn n’était pas si loin.
Si sa intuition était juste — si ces bâtards avaient vraiment envahi — cela signifiait qu’Emberfang était la prochaine cible. Il criait depuis des jours contre les idiots responsables des défenses extérieures, mais il n’y avait pas assez de guerriers pour tenir les murs contre une armée géante. Des dizaines de milliers de guerriers dogkin entraînés ne seraient pas arrêtés par les forces actuelles d’Emberfang. Si les vétérans aguerris de Wartorn s’étaient effondrés, alors quel espoir avaient-ils après avoir été ordonnés d’envoyer de grands renforts vers le nord ?
Ses griffes s’enfoncèrent plus profondément dans son cuir chevelu alors qu’il respirait de manière haletante, irrégulière.
« Pense. Pense ! »
Sa tête se tourna brusquement sur le côté, ses yeux se posant sur la femme elfe nue, tremblante, enchaînée à un poteau dans le coin de sa chambre. Ses yeux, autrefois émeraude, étaient injectés de sang, gonflés après des jours de pleurs, sa voix rauque à force de hurlements qui ne quittaient plus ses lèvres.
Oui.
OUI !
Il avait besoin de se nourrir pour calmer ses nerfs.
Var’Zhul se leva, faisant projeter sa silhouette large et musclée une ombre sombre sur la femme alors qu’il s’approchait. Ses pas lourds et mesurés la firent frissonner violemment. Elle gémit alors qu’il s’accroupissait à côté d’elle, sa peau rugueuse effleurant la chair sans défense, ressentant la peau sensuelle et féminine pour laquelle les elfes fins étaient célèbres.
« Chut, » murmura-t-il, en saisissant sa jambe élancée, la levant vers sa bouche avec un sourire sadique gravé sur le visage. Il lécha, laissant une longue traînée de salive riche sur sa cuisse, marquant sa propriété. « Ne tremble pas. Tu devrais être honorée. Ce n’est pas un homme au hasard que tu as le privilège de nourrir, mais moi, le général Var’Zhul ! »
« N-nooo !! P-please— »
Avant qu’elle ne puisse finir ses premiers mots de supplication, sa mâchoire se déboîta, révélant des rangées de dents acérées comme des rasoirs qui se refermèrent sur sa cuisse. Instantanément, son cri étouffé déchira la pièce.
Un craquement résonna alors que des os se brisaient entre ses crocs, la chair déchirée comme un fruit mûr. Il mâcha lentement, savourant la chaleur, la montée de sang coulant sur son menton et dans sa gorge. L’elfe se débattit, cria, frappa, mais ses mains fermes la maintenaient en place.
« P-please ! Plus ! S’il te plaît ! » sanglota-t-elle, donnant un coup de poing au combattant de haut niveau en plein visage, mais il ne montra aucun signe de blessure. Var’Zhul aurait pu la maîtriser correctement, voire l’endormir au préalable s’il avait été clément. C’était ainsi que les dames noble lionkin aimaient consommer leurs repas. Se battre avec leur proie leur semblait en dessous de leur dignité.
Mais Var’Zhul n’était pas du même avis. Voir sa proie se battre pour sa vie rendait simplement l’expérience plus satisfaisante. Cela intensifiait le goût du repas, augmentant le niveau de satisfaction qu’il en tirait, tant sur le plan physique que mental.
Il avala après avoir aspiré le sang qui coulait rapidement, se léchant les lèvres. « Mmm. Tu as… tout simplement divin. Les jeunes femelles elfiques sont vraiment les meilleures ! »
Ses crocs s’enfoncèrent à nouveau. Plus d’os craquèrent, et plus de chair fut déchirée. Il savourait chaque bouchée, la douleur dans ses yeux, le désespoir dans ses cris—
*Rrrrmmmm…*
Puis, tout le bâtiment trembla.
L’impact fit vibrer les murs de pierre, envoyant poussière et débris tomber du plafond.
Var’Zhul se figea. Ses oreilles frémirent alors qu’il percevait la vibration qui remontait le long de ses pieds.
Une autre secousse se fit sentir. Un grondement profond et guttural résonna de sa gorge. Il repoussa l’elfe de côté. Son gémissement n’était rien d’autre qu’un bruit de fond dans sa tête alors qu’il se précipitait vers la porte.
« QU’EST-CE QUI SE PASSE ?! » rugit-il en poussant les gardes dehors de ses appartements.
Il courut dans les couloirs de sa forteresse, sautant cinq marches à la fois. Lorsqu’il atteignit les murs, son souffle se coupa dans sa gorge.
Pas d’armée.
Pas de hordes de guerriers dogkin.
Juste un groupe de… vingt-cinq ?
Sa fourrure se hérissa. Ses yeux dorés passèrent d’une silhouette à l’autre, la confusion grandissant.
Une poignée de guerriers dogkin se tenait à une grande distance des murs, observant indolent Emberfang. Ils n’étaient que douze, pas plus. Onze d’entre eux arboraient le regard dur de vétérans aguerris que Var’Zhul connaissait trop bien. Il reconnut leur prince, Darius, même de loin. La dernière dogkin était très différente. Sa queue blonde remuait sauvagement derrière elle alors qu’elle observait la ville, marquant son excitation extrême. À quoi, Var’Zhul ne comprenait pas vraiment.
Et puis il y avait les autres.
Une renarde aux cheveux blancs dont les lèvres arboraient un sourire extrêmement suffisant. Ses longues oreilles frémissaient alors qu’elle murmurait quelque chose à Darius, qui observait la scène avec un regard ironique. Ensuite, il y avait aussi quelques elfes mêlés au groupe. Malgré leurs masques, leur statut pieds nus indiquait parfaitement qu’ils appartenaient à une race de fétichistes des pieds. Le reste… Pas de traits de beastkin, pas de pieds nus… « Humains ?! Mais qu’est-ce que ce groupe de fous est en train de faire ?! »
*Crrkkk !!*
Une autre secousse vibra sous lui, plus forte cette fois.
Les griffes de Var’Zhul agrippèrent le bord des remparts alors que le sol se déplaçait. Pas violemment, pas comme lors d’un événement cataclysmique, mais… se relâchant. Perturbé. Les murs gémissaient sous le poids changeant de la fondation.
Il le sentit. Le mouvement anormal de la terre même sous Emberfang. Son estomac se tordit. Ses oreilles se rabattirent instinctivement.
« Qu’est-ce qui fait ça ?! Un monstre géant de taupe de terre ?! » grogna-t-il, ses yeux passant rapidement au groupe au loin.
Ils ne bougeaient pas. Ils ne lançaient rien. Ils attendaient, observant avec amusement alors qu’une chose creusait sous Emberfang.
Il ne fallait pas être un génie pour comprendre ce qui se passait. Ils attendaient que le monstre qu’ils avaient libéré sous Emberfang déchaîne le chaos sur l’infrastructure de la ville, en observant simplement à distance, le visage amusé, comme s’ils assistaient à une pièce de théâtre.
Les lèvres de Var’Zhul tremblèrent de frustration en voyant ses soldats idiots rester là, à regarder béatement comme des petits cubs lors de leur première chasse.
Les soldats tressaillirent au ton dur de leur chef mais se précipitèrent dans l’action, attrapant des pelles, des pioches et tous les outils qu’ils pouvaient trouver. Emberfang n’était pas étranger à la guerre, mais cela ? C’était différent. Il n’y avait pas une armée rugissante aux portes, ni des machines de siège alignées en formations parfaites. Juste un petit groupe étrange au loin et une force invisible rongeant les fondations même de leur ville.