Chapitre 651

La grande salle du Palais Royal des Dogkin avait une atmosphère unique d’autorité et de pouvoir qui se mêlait parfaitement à l’histoire et à la tradition. Des murs de pierre imposants, sculptés avec les grandes victoires de la grande tribu, surplombaient les dirigeants rassemblés. Un agencement circulaire de bureaux se formait autour du milieu de la salle, chaque chef étant assis derrière son poste respectif.

À la tête de tout cela se trouvait Vargis, le chef des Dogkin. Il tambourinait ses doigts contre la table en tapotements lents tandis que ses oreilles se redressaient alors qu’il étudiait la silhouette brisée au centre de la pièce.

Là, exposée à la vue de tous, se trouvait la nécromancienne.

Son corps sans membres était monté sur un piédestal en bois sombre comme symbole de sa défaite totale. Ses moignons cautérisés tressautaient de temps à autre comme si sa magie cherchait à guérir ce qui lui avait été enlevé. Une brume noire maladive s’échappait des blessures, ce étaient des tentatives ratées d’auto-régénération. Des chaînes incrustées de runes entouraient son corps, réprimant ses pouvoirs, s’assurant qu’elle ne reste rien de plus qu’un trophée impuissant devant les seigneurs beastkin rassemblés.

Deux puissants gardes Dogkin flanchaient son corps, leurs expressions étaient dépourvues d’un seul brin de miséricorde – ils se tenaient résolument, prêts à accomplir leurs devoirs. Ils étaient des guerriers légendaires, connus à travers le royaume et même au sein des nations adverses comme les deux fils aînés de Vargis. Les deux princes mesuraient plus de deux mètres, vêtus d’une armure cérémonielle, et avaient leurs hallebardes croisées devant elle en avertissement silencieux. L’avertissement n’était pas seulement destiné à la nécromancienne restreinte mais aussi aux autres présents. L’attaque contre elle ne serait pas tolérée, quelles que soient les circonstances.

Les chefs beastkin rassemblés observaient en silence.

Le seigneur bearkin, Gorruk, qui était un véritable titan, était assis derrière un bureau surdimensionné spécialement conçu pour accueillir sa masse. Ses bras massifs restaient croisés, et ses yeux sombres brillaient d’une froide contemplation. Derrière lui, les vassaux Rabbitkin étaient assis, alertes, leurs oreilles allongées tressaillant de temps à autre, très sensibles à la tension épaisse dans l’air. Tout ce qu’ils voulaient, c’était de s’enfuir, ils n’étaient pas faits pour supporter une telle pression.

Le chef tigerkin, Rajah, était affalé dans son fauteuil, l’un de ses doigts griffus traçant paresseusement la surface du bureau, bien que ses yeux ambrés n’étaient en rien détendus. Ses vassaux lizardkin étaient assis derrière lui avec une posture rigide, leurs yeux à pupilles fendus observant la salle avec une immobilité inquiétante.

Le chef wolfkin, Skarn, était assis droit, son visage était un masque impassible. Derrière lui, ses vassaux boarkin étaient assis comme des rochers de muscle, frappant le sol une fois en accord chaque fois que leur chef faisait le moindre mouvement.

Le chef foxkin, Silver, cependant, arborait un petit sourire complice. Son peuple n’était pas vassal de l’une des races apicales. Tout comme les Dogkin, ils étaient assez forts pour conserver leur liberté par eux-mêmes. Son regard acéré et intelligent passait d’un dirigeant à l’autre, ses lèvres se courbant d’amusement comme s’il était le seul à connaître l’issue de la guerre que ces beastkin n’avaient pas encore à mener.

La nécromancienne exhala soudainement, brisant le silence.

Un seul murmure rauque sortit de ses lèvres, rempli de venin.

« …Animaux maudits… »

Il semblait qu’elle se reprenait assez rapidement, car elle se tourna vers le seul groupe de personnes non-beastkin, lançant un regard noir à une femme aux cheveux blancs assise à côté d’un grand homme portant un masque noir, et commença à parler d’une voix rauque et douloureuse.

« Vex le Hexblade… Tu affiches toujours les mêmes traits arrogants… Et je suppose que tu es Devil, le nouvel arrivant du Consortium… Tu as déjà une place à la table, hein… Ils gâtent trop leur petit poussin si tu veux mon avis… Tu as peur de les quitter ? Heh… » elle se mit à rire de ses propres mots ainsi que de la façon dont l’homme ignorait complètement son existence, puis jeta un coup d’œil aux personnes se tenant derrière le couple. « Raika le Brutalizer… Après avoir passé plus de cent ans à gravir les échelons, tu te tiens derrière un homme qui n’était même pas membre il y a un mois… Heh… Dis-moi, comment cela se sent-il ? Ignis le Ashbringer est ici aussi, hein… Quelle belle équipe vous avez ici… »

Raika n’accusa pas sa présence tout comme Devil. Elle ne haussait même pas les épaules de manière désinvolte.

« Assez. Ferme ta bouche à moins d’y être invitée, » ordonna l’un des princes à la nécromancienne avant de saisir un morceau de ses épaules ruinées et de le secouer avec force, provoquant des cris gutturaux chez la femme.

Une fois que ses cris s’étaient adoucis en gémissements pitoyables, Vargis se leva et se racla la gorge. « Bienvenue chez moi. Je vous remercie d’être venus si rapidement. Nous ne sommes pas l’une des races qui privilégient le flair et la présentation, nous sommes des gens d’action. En tant que tel, je propose que nous commencions immédiatement. »

Un chœur d’accords retentit jusqu’à ce que le chef foxkin se racla la gorge. « La prisonnière est une humaine amenée ici par d’autres humains. Je sens une conspiration dans l’air. Comment pouvons-nous leur faire confiance ? Je suggère que nous réduisions tous les humains en esclavage et que nous extrayions des informations de tous. »

Vargis n’était pas d’accord. « Sova le Windbreaker et plusieurs autres membres de la résistance étaient présents lorsqu’ils ont combattu et capturé la nécromancienne. Leurs témoignages sont disponibles si vous en avez besoin. »

« Bien sûr, bien sûr… » acquiesça Silver, le chef foxkin, avant de prendre la parole avec un sourire sournois, « Pourtant, d’une manière ou d’une autre, tous mes guerriers sont morts lors de la prétendue escarmouche avec la nécromancienne, tandis que plusieurs de vos soldats ont survécu pour raconter l’histoire… » il leva ensuite la tête et commença à renifler de manière théâtrale, *Renifler, renifler*

« Ah, oui. L’odeur de tous ces bâtards qui ne savent pas se laver se mélange parfaitement avec celle de motifs cachés. »

Un craquement sec résonna dans la salle alors que Vargis frappait de son poing contre la lourde table en chêne, la force de son coup faisant voler les goblets à proximité dans les airs avant de retomber sans cérémonie sur le sol, renversant leur contenu. Ses yeux dorés perçaient le chef foxkin, sa patience s’amenuisait clairement.

« Surveille ta langue ! Les Dogkin ne s’engagent pas dans la tromperie, et je ne resterai pas ici à te laisser insulter l’honneur de nos guerriers ni des personnes que j’ai accueillies chez moi en tant qu’invités estimés. La Résistance se tient comme témoin de la bataille qui a eu lieu, et nos actions ne sont pas sujettes à un débat mesquin. »

Silver était loin d’être intimidé. « Une réponse sauvage et outrée, comme on pouvait s’y attendre de votre espèce. Vous nous convoquez ici pour discuter, et pourtant vous criez après avoir à peine prononcé une phrase de manière cultivée… Et je suppose que nous sommes censés prendre votre parole pour vérité ? Pardonnez-moi si je ne partage pas votre foi indéfectible dans la bonne volonté des autres. » Son regard se tourna vers l’homme masqué alors que son sourire s’élargissait. « De plus, vous vous attendez à ce que nous fassions confiance à ces gens qui ne parlent même pas en leur défense et restent là comme des chiots obéissants pendant que le reste d’entre nous débat de leur sort ? »

L’homme masqué qui avait été désigné comme le leader du détachement du Consortium pendant les négociations, observait l’échange avec un amusement léger évident dans ses yeux. Cependant, maintenant, il laissa enfin échapper un léger rire. Il croisa le regard de Silver avec des yeux calmes et froids. Il était totalement imperturbable.