Chapitre 650

Il pensait que c’était une malédiction acquise en vivant parmi les dogkins. Il se sentait coupable que sa fille ait un destin inachevé. À présent, Vargis croyait fermement qu’elle ne ferait pousser ses queues que si elle emménageait avec les foxkins, mais Kitsara était une femme têtue qui ne voulait pas vivre avec eux, en partie à cause de la façon dont ils l’avaient traitée, et en partie à cause de l’amour qu’elle portait à son père et à son peuple.

Pourtant maintenant… devant ses propres yeux, une deuxième queue était apparue.

Sa petite fille bien-aimée—sa fierté, sa joie—avait enfin progressé.

Sa prise sur sa hache de guerre se relâcha alors que son regard se posait sur l’homme qui la tenait. Cet homme… cet étranger… avait accompli quelque chose que Vargis lui-même n’avait pas pu, pas en plus de trois décennies de tentatives désespérées. La réalisation blessait grandement sa fierté, mais en même temps, une autre émotion assaillait son cœur.

S’il devait donner sa fille à un autre homme, qui de mieux que celui qui l’avait aidée à progresser en à peine quelques heures passées ensemble ? Savoir qu’elle avait trouvé un homme aussi capable pour elle au lieu d’un voyou inutile apaisait certaines de ses préoccupations antérieures concernant la question.

Kitsara, maintenant dotée de deux queues élégantes, tourna son regard vers Quinlan avec une expression si pleine de chaleur qu’elle fit se serrer la gorge de Vargis. Lentement, les deux queues se mouvaient avec une grâce indescriptible, l’une s’enroulant autour de la main gauche de Quinlan, l’autre entourant sa droite.

Une déclaration silencieuse.

Vargis exhala avec tremblement. Son cœur débordait d’émotions trop vastes pour être contenues. Sa fille avait fait son choix. Et peut-être… il ne pouvait s’empêcher d’avoir le sentiment que c’était le bon.

« Tu ne m’as pas dit que tu avais gagné une nouvelle queue, » dit Quinlan avec amusement.

« Hehe ! Je voulais surprendre les deux hommes les plus importants de ma vie en même temps ! »

« Alors comment ce phénomène s’est-il produit exactement ? Tu avais besoin d’un tumulte moite pour avancer ? »

« Pas devant mon père ! » s’écria Kitsara en plaçant ses deux mains sur ses lèvres, barricadant sa grande bouche de tout autre détail à transmettre à son père. Ses joues roses ornaient son visage délicat alors qu’elle faisait cela.

Mais ensuite, elle secoua la tête. « Je ne sais pas. Peut-être que c’était d’être acceptée par un homme de ton calibre qui a rempli le critère pour ‘devenir digne’, ou peut-être la manière plutôt unique dont nous avons consommé notre union… Peut-être que c’était simplement de tomber sous le charme d’un homme ! Tu as assailli mon cœur de jeune fille avec une tempête… »

Puis, avec un sourire malicieux, Kitsara révéla, « En effet ! J’ai rempli les conditions de montée de niveau ! Je ne sais pas si ‘devenir digne’ signifiait débloquer une deuxième queue ou non, mais ce qui compte, c’est que j’ai obtenu à la fois une nouvelle queue et rempli la dernière condition. Je suis passée du niveau 29 au niveau 33 ! Beaucoup de mon XP a été stocké ces dernières années. Maintenant, va serrer la main de mon père ou faire ce genre de choses macho que vous les hommes aimez faire dans ces situations. » Elle murmura alors timidement sous son souffle, « Pour compléter la transaction… »

Naturellement, les sens aigus de Vargis, aiguisés au fil des siècles, captèrent ses mots, tout comme les sens primordiaux de Quinlan. Le père grimaca tandis que le petit ami riait avec ironie avant de tourner son attention vers Vargis, et d’une voix sérieuse, il prit la parole. « J’ai rencontré de nombreux hommes et femmes au cours de mes voyages, mais je peux dire avec une certitude absolue que vous avez fait un travail extraordinaire en tant que père, Vargis. Sans une femme à vos côtés, vous avez élevé une fille qui est non seulement intelligente et socialement douée, mais aussi assez audacieuse pour poursuivre ses désirs et embrasser de nouvelles expériences. Elle porte une pureté d’esprit que j’admire profondément, et je la chérirai de tout mon être. »

Kitsara se déplaça dans les bras de Quinlan, faisant en sorte que ses mains délicates s’agrippent à son cou, s’ancrant à lui. Quinlan ajusta sa prise sur sa forme pour la sécuriser avec un seul bras.

Il tendit sa main libre vers Vargis.

Le chef dogkin ne reproduisit pas ses gestes. Au lieu de cela, ses yeux dorés se fixèrent sur ceux de Quinlan, cherchant—non, scrutant. Pendant de longues minutes tendues, il le fixa profondément, comme s’il décollait des couches, cherchant même le plus léger indice de tromperie.

Enfin, Vargis exhala par le nez et avança, saisissant l’avant-bras de Quinlan avec la force d’un homme qui avait façonné toute sa vie par la seule force de sa volonté.

« Tu sembles être un homme bien, » gronda Vargis d’une voix basse et stable, remplie du poids de l’amour d’un père et de l’avertissement d’un guerrier. « Tu parles bien, et je crois que tu veux dire chaque mot que tu as prononcé. Mais je ferai néanmoins mon dernier devoir de père. » Sa prise se resserra alors qu’il se penchait menaçant. « Si jamais tu trahis le cœur de ma fille… je te trouverai. Peu importe où tu cours, peu importe à quel point tu deviens fort, je te traquerai et me repaîtrai de ton cœur encore battant que j’aurai arraché de ta poitrine. »

Il n’y avait pas de fanfaronnade dans ses mots. Pas de menace vide. Seulement une conviction inébranlable.

Quinlan ne fléchit pas. Au lieu de cela, il rencontra le regard féroce du dogkin et répondit d’un ton égal. Son expression était calme mais résolue.

« Si ce jour arrive, je te présenterai mon cœur sur un plateau en argent. »

Un instant de silence passa entre les deux hommes alors qu’ils continuaient à se regarder dans les yeux.

Puis, avec une compréhension mutuelle, leurs mains se rencontrèrent enfin dans une poignée de main ferme—un signe de respect et d’acceptation.

« Yep, exactement le genre de choses macho que j’avais en tête… » s’exclama Kitsara avec des joues roses. Être témoin de ce moment faisait battre son cœur d’excitation.

« Gendre, je te préviens à l’avance. La plupart des chefs sont déjà arrivés, le sommet est sur le point de commencer. Pour autant que je sache, tu es le leader diplomatique de ton groupe, donc tu devrais mettre ton esprit au bon endroit. La plupart des chefs beastkin sont arrogants, surtout les apex. Je te recommande de ne pas les irriter inutilement. »

Quinlan secoua la tête, « J’apprécie ton avertissement, Vargis, mais je ne représente pas seulement moi-même, mais l’organisation ancienne et illustre appelée Vesper Consortium. Je pourrais détourner le regard s’ils lançaient des insultes à mon égard, mais je ne suis pas autorisé à le faire tant que je représente le syndicat. »

« Je vois… Eh bien, tu auras mon soutien. Fille, tu devrais aussi te préparer… Après avoir pris un bon bain. Tu sens comme une prostituée usée à la fin de son service. »

« Eww ! Tout d’abord, comment sais-tu exactement à quoi sent une prostituée, et ensuite, qu’est-ce qui ne va pas chez toi ? Ne sens pas les odeurs de ta fille juste après qu’elle ait fini de faire le sale ! »

« D’abord, pas de commentaire. Deuxièmement, je fais de mon mieux pour m’en abstenir, mais tu ne rends pas mon travail plus facile… » dit Vargis avec douceur.

Kitsara était visiblement sur le point de lui demander des détails sur le métier de prostituée, alors le père jeta un regard suppliant à Quinlan, qui comprit le message et fit en sorte que les courants d’air le portent au sol.

Avec cela, le drame familial fut évité. De plus, les deux hommes développèrent un respect mutuel l’un pour l’autre.

Il était temps de commencer le sommet, qui ne resterait pas de simples discussions pacifiques pendant plus de quelques minutes.