Chapitre 649

Vargis arpentait au sommet des remparts de pierre de Canisgard. Sa queue était raide et immobile en raison de l’agitation écrasante qui parcourait son âme. Sa voix autoritaire résonnait dans l’air alors qu’il aboyait des ordres à ses guerriers.

« Cherchez chaque rue ! Chaque tanière ! Trouvez ma fille ! »

Les soldats se dispersèrent, obéissant aux ordres de leur seigneur. Leurs nez aigus commencèrent à fouiller les vents à la recherche de la moindre trace de Kitsara.

Vargis serra les poings, au point que ses griffes s’enfoncèrent dans ses paumes. Comment avait-elle pu être si imprudente et insouciante ? Ce n’était pas une petite, elle était rusée, glissante, et presque impossible à attraper quand elle ne voulait pas être trouvée. Mais ce n’était pas une simple escapade pour faire des bêtises. C’était autre chose, quelque chose de bien plus sérieux : d’après les rapports de ses servantes, elle avait décidé de se jeter dans les bras de l’humain appelé Devil sans consulter personne au préalable.

C’était un criminel de carrière, bon sang ! Kidnapper la fille du chef du peuple dogkin devrait être un jeu d’enfant pour lui – elle était le parfait matériel de chantage. Le pire, c’était que Kitsara s’était présentée devant Devil de son plein gré, lui remettant les clés de tout ce que possédait le peuple dogkin. Il n’avait même pas eu à lever le petit doigt, tout cela était tombé dans son giron.

Puis Vargis l’a senti.

Une odeur aigüe et indéniable inonda son nez, le stoppant en plein mouvement. Kitsara. Forte. Trop forte. Ses yeux dorés se sont levés.

Loin au-dessus de la ville, contre la lueur de la lune, une silhouette planait. Un homme, grand et imposant. Dans ses bras, blotti contre sa poitrine, se trouvait un corps. Vargis plissa les yeux tandis que ses narines se dilataient. C’était trop loin pour voir clairement, mais il n’y avait pas de doute sur cette odeur.

Sa fille était dans les bras de cet homme.

Un grognement sourd s’échappa de sa gorge. Il plia les genoux et rassembla toutes ses 338 statistiques de Force dans ses jambes. Puis, d’un seul bond puissant, il s’éleva haut dans le ciel. Son corps fendit l’air comme un missile. Au lieu d’attaquer l’homme tenant sa fille, Vargis visa son saut de manière à se retrouver face à face avec lui.

Les yeux du chef dogkin rencontrèrent ceux de Devil. À sa grande surprise, il n’y avait aucune trace d’hostilité visible en eux. Vargis craignait qu’il ait pris Kitsara en otage, mais l’homme ne faisait aucun mouvement pour utiliser son emprise sur sa précieuse fille. Ses mains restaient sous son corps, la laissant reposer paisiblement dans ses bras.

Quoi qu’il en soit, Vargis n’était qu’un dogkin très fort qui se spécialisait dans la statistique de Force, sa classe lui conférant un bonus de 50 % à cet attribut. Il n’avait aucune capacité lui permettant de flotter dans les airs. Ainsi, il commença à tomber vers le sol.

Jusqu’à ce que le vent change.

Une force invisible l’enveloppa. Ce n’était pas naturel. Cela ne devrait pas être possible. Le vent lui-même le saisit, le tenant doucement. Son pelage se hérissa. Ses instincts hurlèrent. L’homme au-dessus n’était pas simplement fort, il avait la domination sur des forces au-delà de ce qu’il pensait possible.

Tout ce pouvoir… était-il le sien ?

Cependant, Vargis à peine accorda un regard à Devil avant que son regard ne se tourne vers la fille dans ses bras.

Le visage de Kitsara était totalement ridicule.

Son expression était hébétée, ses lèvres entrouvertes, ses yeux flous et lourds. Un sourire idiot et niais se trouvait sur son visage rougi, complètement perdu dans la torpeur dans laquelle elle était tombée. Elle était enveloppée dans une simple couverture au lieu de la robe supposée qu’elle avait mise avant de quitter le palais.

Il inspira et faillit vomir. L’odeur des hormones enragées de sa fille emplit ses sens, une confirmation écrasante et âcre de ce qui s’était réellement passé entre les deux. Une veine pulsait sur sa tempe alors qu’il se pinçait le nez avec sa main gauche. Dans l’autre, il sortit sa fidèle hache de guerre qui l’avait accompagné dans toutes ses plus grandes conquêtes.

Enfin, il tourna son regard sur l’homme – sur Devil. Ses yeux brûlaient de fureur.

« Qu’est-ce que tu as fait à ma fille…? Je t’ai accueilli chez moi en tant qu’invité de marque ! »

Avant qu’il ne puisse éclater davantage, Kitsara s’agita dans ses bras. Ses traits s’éclaircirent de leur état hébété précédent.

« Père… Il est entièrement innocent. Mes servantes ne t’ont pas raconté l’histoire ? »

« …Elles l’ont fait, » répondit Vargis avec beaucoup de difficulté.

« J’ai décidé du chemin futur que je vais suivre. Une fois que Quinlan aura quitté ces terres, j’irai avec lui. »

Le chef dogkin soupira avec un cœur tendu. Il semblait que sa fille allait être têtue à propos de cette question. Néanmoins, il ne pouvait s’empêcher de s’inquiéter. « Je savais que le jour où je devrais te laisser partir approchait, mais tout cela est trop brusque ! Tu n’as même pas passé une journée entière en sa présence… Tu ne devrais pas précipiter une décision aussi importante. Que feras-tu même dans les terres humaines ?

Chaque jour, tu devras t’inquiéter d’être capturée et réduite en esclavage ! Est-ce la vie que tu veux pour toi ? Tu devrais rester ici et révéler ta classe au peuple foxkin. Même leur chef, Silver, pourrait s’intéresser à toi si tu le fais ! Je sais qu’il t’a regardée avec bienveillance lorsque vous vous êtes rencontrés cette fois-là, mais il t’a insultée par devoir envers son peuple, il devait maintenir les apparences… J’ai entendu que seules de bonnes choses étaient dites sur la façon dont il traite ses épouses, il ferait tout pour t’aider à développer tes queues. »

Kitsara secoua fortement la tête. « Il n’y a pas d’homme sur toute la surface de Thalorind qui soit plus grand que Quinlan… Aucun noble, aucun prince, aucun roi, aucun empereur. Ma décision a peut-être été précipitée, mais ne m’as-tu pas appris à bondir lorsque l’opportunité se présente ? J’ai une chance unique dans ma vie, je refuse de la gaspiller. Père… Je sais qu’aucun mot n’apaisera ton cœur, alors je vais te montrer une preuve tangible que j’ai fait le bon choix. »

Ayant dit ce qu’elle avait à dire, Kitsara leva les yeux vers l’homme appelé Quinlan qui avait observé la conversation jusqu’à présent en silence, respectant le couple au point de ne pas s’immiscer dans le drame familial. Dans ses yeux, Vargis vit de grandes émotions. Elle le regardait tendrement, un sourire instinctif apparaissant sur ses lèvres alors que ses yeux brillaient. Le père connaissait suffisamment sa fille pour comprendre qu’elle le voyait comme bien plus qu’une simple opportunité d’améliorer sa vie.

Elle lui déposa un baiser affectueux sur les joues avant de faire quelques gestes de la main devant sa poitrine et de lancer, « [Annuler]. »

Alors que le sort s’activait, la forme foxkin de Kitsara scintilla pendant une brève seconde alors que l’effet de voilage était annulé avant qu’une nouvelle queue ne pousse juste au-dessus de son coccyx. La deuxième queue émergea en douceur, son pelage étant tout aussi brillant et élégant que le premier. Grâce aux sens aiguisés de Vargis au fil des siècles, il pouvait détecter une augmentation indéniable de son pouvoir latent.

Il inspira profondément. Ses yeux s’écarquillèrent, mais pas de rage – non, cette fois, c’était quelque chose de bien plus profond.

Joie.

Une joie brute et non filtrée déferla en lui alors que sa vision se brouillait et que des larmes lui montaient aux yeux.

Pendant trente-deux ans, Kitsara avait été figée sur place, incapable de faire même un seul pas en avant en tant que Sorcière à Neuf Queues malgré ses efforts inlassables. Il avait fait tout ce qui était en son pouvoir, comme engager les plus grands érudits, chercher les chamans les plus sages, et même rassembler ses plus puissants guerriers qui avaient affronté des Sorcières à Neuf Queues auparavant et avaient survécu pour raconter l’histoire – mais aucune réponse n’est jamais venue. Sa classe est restée stagnante.