Chapitre 282
La première lumière de l’aube filtra faiblement à travers le tissu de la tente, projetant tout dans une teinte grise et terne. Autour de lui, les autres commençaient à s’agiter, gémissant et grognant alors qu’ils se réveillaient eux aussi pour affronter une nouvelle journée de travail forcé. David ne voulait pas se lever.
Son corps semblait fait de plomb, mais pire que l’épuisement physique était le poids dans sa poitrine – l’étouffante désespérance qui rongeait son cœur.
Il frotta une main sur son visage, essuyant la saleté qui semblait gravée de façon permanente dans sa peau. Ses yeux brûlaient, mais il refusait de laisser les larmes couler. Pas ici. Pas devant ces hommes. Ils étaient tous brisés à leur manière, mais montrer de la faiblesse – pleurer – était un moyen sûr d’inviter à la moquerie ou pire. Au lieu de cela, il avala la boule dans sa gorge et essaya de repousser le désespoir.
Mais c’était difficile. Tellement difficile.
Sa vie était devenue un cycle creux et sans fin de travail acharné et de misère. Il n’y avait plus d’avenir pour lui maintenant, juste des jours de travail éreintant sous le commandement d’un maître qui se souciait peu de son bien-être. Sa gorge se serra alors que des souvenirs de la vie qu’il avait autrefois inondaient son esprit.
Il avait été un homme plus jeune, plein d’espoir et d’amour, prêt à commencer une vie avec sa fiancée, Dorothy. Ils vivaient dans un village modeste. Leur vie était simple, mais elle était bonne. Le jour où il avait demandé Dorothy en mariage avait été le plus heureux de sa vie. Ils rêvaient de fonder une famille, de vivre paisiblement dans le village et de vieillir ensemble, regardant leurs enfants grandir pour devenir des adultes heureux.
Ce rêve s’était brisé le jour où le fils du baron local, un homme vil nommé Tristan, avait remarqué la beauté de Dorothy. Tristan était connu pour abuser de son statut, prenant ce qu’il voulait sans égard pour les autres, et quand il posa les yeux sur elle, leur destin était scellé. Tristan exigea Dorothy pour lui-même, et quand elle refusa, il menaça de la prendre par la force.
David était désespéré de la protéger, il tint donc bon, confrontant le noble avec rien d’autre que ses mains nues et son amour sans bornes pour Dorothy.
La confrontation lui coûta tout.
Tristan, furieux de la défiance de David, prétendit que David l’avait attaqué – un crime impardonnable contre un aristocrate. En quelques minutes, David fut dépouillé de ses droits, condamné à une vie d’esclavage, et traîné loin de la seule maison qu’il ait jamais connue. Il ne revit jamais Dorothy. Tristan l’avait prise, et David ne doutait pas qu’elle avait été forcée de se soumettre à lui.
Il avait été vendu à un propriétaire d’entreprise de construction où il commença à travailler sans relâche pour construire des demeures pour des nobles et des bourgeois riches. Il était constamment battu et maltraité pour les plus petites erreurs. Le martèlement incessant, le creusement et le transport avaient brisé son esprit. Il endurait cela en silence, espérant chaque jour que d’une manière ou d’une autre, il pourrait trouver un moyen de s’échapper et de revoir Dorothy.
Cet espoir s’estompa encore plus lorsque son ancien maître fit faillite. Les peaux vertes avaient envahi le comté, ruinant les routes commerciales et les entreprises, et dans un désespoir, son maître vendit tous ses esclaves, y compris David. C’est alors qu’il fut acheté par lui – le maître géant et musclé. Il n’y avait plus d’évasion maintenant, aucune chance de liberté.
Le maître téléporta d’une manière ou d’une autre tous ses esclaves au milieu de nulle part, où seuls des forêts et des bêtes les entouraient. Même s’ils pouvaient tenter de s’enfuir, ils n’avaient nulle part où aller.
David se souvenait encore des deux personnes qui l’avaient acheté, et à quel point elles étaient étranges. Son maître était l’un des hommes les plus intimidants qu’il ait jamais rencontrés, mais sa compagne était tout aussi curieuse à voir. Non pas parce qu’elle le regardait de manière impolie ou quoi que ce soit de ce genre, mais à cause de la petite taille de cette femme.
David n’avait pas eu l’occasion de profiter de la compagnie du sexe féminin car il avait gardé sa chasteté pour le mariage qui n’avait jamais eu lieu, mais même lui comprenait qu’elle était une véritable championne pour pouvoir avoir un petit ami aussi imposant et pour le suivre au lit.
Il y avait une énorme différence de taille entre les deux, et bien que la taille ne se traduise pas nécessairement par la taille du membre masculin, David ne pouvait pas imaginer une réalité où son nouveau maître avait une petite lance. Il semblait être un gagnant né. Il n’y avait pas moyen que la Déesse le maudisse de cette manière, pensa-t-il.
David secoua la tête. ‘Assez penser à ces gens…’
Les mains de l’homme tremblaient alors qu’il essuyait les larmes qui s’étaient accumulées dans ses yeux avec un soupir vaincu. Maintenant, tout ce qui restait à l’attendre dans la vie était le poids écrasant du désespoir. En regardant les autres hommes dans la tente, il réalisa qu’ils étaient tous aussi abattus que lui. Ils pouvaient afficher un visage courageux, un masque pour voiler leurs véritables sentiments, mais il pouvait voir leurs vraies pensées.
Ils avaient tous tout perdu.
David ferma les yeux et fit de son mieux pour se souvenir du parfum envoûtant de Dorothy dans son esprit, de son étreinte chaleureuse, de sa douce voix lui disant que tout irait bien.
Mais maintenant, tout ce qu’il avait était cela – l’odeur de la sueur, de la saleté et de la peur. Une vie de servitude, jusqu’à ce que son corps finisse par céder tandis que sa fiancée serait ravagée sans ménagement par un garçon né avec une cuillère en or dans la bouche s’il ne l’avait pas déjà abandonnée.
« Tout ira bien, fils. » Un homme plus âgé murmura en regardant l’expression abattue de David.
« Même vous n’y croyez pas, vieux. Nous avons été traînés au bout du monde pour travailler comme esclaves jusqu’à notre dernier souffle. » Un autre prit la parole.
L’homme âgé soupira, « Tout ce que nous pouvons faire, c’est placer notre confiance dans la Déesse et la miséricorde qu’elle montre à ses croyants. »
« … Ce n’est d’une certaine manière pas très rassurant. »
Avant que David ne puisse se joindre à la conversation, une voix retentit de l’extérieur de leur tente.
« Réveillez-vous, hommes ! Notre maître est venu nous rendre visite et il souhaite vous voir tous ! » David reconnut la voix de Ronan, leur patron direct qui était la seule personne joyeuse dans cet endroit. Chaque fois que David jetait un coup d’œil à cet homme étrange et excentrique, il souriait jusqu’aux oreilles, réfléchissant à voix basse sur à quel point la vie était belle et ainsi de suite.
David se concentra alors sur sa déclaration. Le maître était ici… pour les voir.