Chapitre 281

L’emplacement indiqué par le Consortium était à plus d’une journée de voyage de nous, donc nous avions du pain sur la planche. Je ne pouvais m’empêcher de croire que parvenir à un tel endroit était un test en soi pour les Candidats Phénomènes.

Nous avons rencontré quelques autres équipes en cours de route. Nous avons tué trois groupes non préparés, mais après eux, nous n’avons vu aucun des autres jusqu’à ce que nous tombions sur un bataillon entier d’humains. Ils avaient des milliers de personnes dans le groupe, et certains étaient des personnes âgées de haut niveau agissant comme gardes et guides.

Nous n’osions pas nous approcher suffisamment pour entendre ce qu’ils disaient, mais ma théorie est que ces personnes venaient du Consortium. Les membres du Consortium pouvaient également participer tant qu’ils remplissaient les critères, et beaucoup ont choisi de le faire car cela leur permettait de contourner des décennies de travail acharné pour gravir les échelons.

Les Phénomènes Vespers étaient plus ou moins équivalents aux Adeptes Lunaires, le troisième rang du Consortium. Je dis plus ou moins parce que même si leurs droits actuels étaient similaires, les Phénomènes pouvaient gravir l’échelle jusqu’au sommet tandis que les non-Phénomènes auraient de plus en plus de mal à atteindre chaque nouveau rang. D’après ce que je pouvais voir, la Garde d’Ombre était le rang auquel les non-Phénomènes avaient tendance à stagner.

En ce qui concerne les rangs, cela allait ;

Initié de l’Aube

Apprenti du Crépuscule

Adepte Lunaire

Exécuteur d’Éclipse

Garde d’Ombre

Marcheur du Voile

Membre du Cercle Obsidien

Quant au groupe voyageant en si grand nombre, ils devaient être composés de quelques enfants riches ainsi que de racailles ambitieuses. Peut-être même Cedric et Selene, cette femme mage aux cheveux roux faisaient également partie de leurs rangs. La raison pour laquelle je crois que des membres privilégiés étaient également présents était l’existence des gardes de haut niveau.

Je suis sûr qu’ils ne feraient pas tout ce chemin pour protéger des jeunes ambitieux sans nom à ce degré. Très probablement, les personnes de haut rang que ces gardes servent leur ont ordonné de protéger leurs enfants en route vers les Épreuves.

Mais il pourrait aussi s’agir des organisateurs de l’événement, auquel cas une puissante escorte aurait également du sens.

Quoi qu’il en soit, nous ne souhaitions pas camper dans la forêt sombre, enfin, à part Seraphiel, donc je nous ai renvoyés à l’auberge pour la nuit.

Quant à l’elfe, elle a demandé à rester dans les bois pour la nuit, et j’ai volontiers accepté. Si elle se sentait plus heureuse là-bas, alors, par tous les moyens, elle devrait y aller. Ce n’est pas comme si elle pouvait s’enfuir ou quoi que ce soit, son contrat était hermétique.

Nous pouvions également communiquer par le biais du Lien de mon Maître si elle rencontrait des problèmes.

Bien que j’aie révélé quelques choses sur moi qui devraient être des sophismes logiques, l’elfe est restée à l’écart, ne posant aucune question. Je suppose qu’elle a décidé que j’aurais révélé mes secrets si je le voulais.

Quoi qu’il en soit, nous nous sommes retirés à l’auberge pour la nuit. Avant de reprendre notre voyage, le lendemain matin, j’ai rendu une visite rapide à mes esclaves de construction pour prendre de leurs nouvelles.

Malheureusement, il est sûr de dire que la plupart d’entre eux n’étaient pas du tout de bonne humeur. S’ils n’avaient pas été enchaînés à moi par magie, j’aurais déjà dû commencer à craindre une rébellion. Non seulement ils étaient tous condamnés à l’esclavage éternel pour une raison ou une autre, mais je les faisais travailler dur au milieu d’une forêt, loin de la civilisation. Ils n’avaient aucun divertissement, aucun objectif, aucune femme.

La seule femme parmi eux était Iselda, mais comme elle était au-dessus d’eux dans la hiérarchie établie des esclaves, un simple mot de sa part suffirait à prévenir toute tentative de viol.

Si cela échouait, elle pouvait simplement m’informer par notre lien et je réglerais les choses d’une manière que les coupables n’apprécieraient pas.

La nourriture disponible pour eux était également mauvaise, avec du jerky de boeuf et d’autres aliments conservés constituant leur régime.

Naturellement, pour Ronan et Iselda, j’ai fourni une tente privée et les ai également laissés avec de meilleurs repas et boissons, ainsi que des produits d’hygiène. Les esclaves généraux partageaient 5 tentes en lambeaux, avec 5 hommes dans chacune. L’odeur devait être charmante, surtout parce qu’il n’y avait pas de rivière à proximité.

Je leur ai apporté quelques barils d’eau et des chiffons pour s’essuyer, mais après une journée de travail de construction épuisante, ce n’était probablement pas suffisant.

Je n’avais fait aucune promesse jusqu’à présent, je ne m’étais même pas présenté correctement. En ce qui les concernait, ils seraient travaillés jusqu’à l’os dans des conditions inhumaines, sans jamais voir leurs proches, profiter de bons repas et boissons, et de l’étreinte chaleureuse d’une femme chaude.

Je prévoyais de reporter la conversation avec eux jusqu’à ce que nous terminions les épreuves, mais voyant à quel point le moral était déjà mauvais dès le jour 2 de leur possession, je ne pouvais pas le laisser tel quel.

Je devais me lever et être le maître qu’ils méritaient. S’attendre à une loyauté complète et inaltérée de mes esclaves forcés était irréaliste, mais s’ils pouvaient au moins savoir que j’appréciais leur travail et que le bon travail serait récompensé aiderait à atténuer leur dépression qui fleurissait rapidement.

Pour l’instant, tout ce qu’ils savaient de moi, c’était que j’étais un homme grand et riche (je le souhaite) qui pouvait ouvrir des portes magiques effrayantes et que j’avais une petite amie mignonne sous la forme d’Ayame puisqu’elle était avec moi lorsque nous les avons acquis. C’est tout.

Il est temps de changer cette triste réalité. Je suis retourné à Cratol, la ville la plus proche du bastion, et je suis parti dans une frénésie de vente où j’ai liquidé les nouveaux actifs que nous avions obtenus en tuant notre concurrence Phénomène de sang froid, puis j’ai commencé à acheter des choses.

– Pov : David –

David se réveilla avec la puanteur suffocante qui remplissait la petite tente de fortune qu’il partageait avec quatre autres hommes. L’odeur de sueur, de saleté et de corps non lavés s’accrochait à l’air. Son nez se plissa de dégoût, mais il n’y avait pas d’échappatoire. Sa gorge était sèche et son corps était endolori par le travail de la veille.

Le sol dur sous les fines couvertures n’offrait aucun confort, et chaque muscle criait de protestation alors qu’il se déplaçait pour s’asseoir.