Chapitre 2 006
La vue à travers les yeux d’Ayame s’ouvrit devant lui. Il la vit pousser Veshara vers Black Fang avec son katana, vit Lilith couper toute retraite à la capitaine, puis leva la paume sous elles.
Quinlan aspira le vent par les trous qu’il avait percés dans l’auberge et le comprima sous le plancher encore intact. Par les yeux d’Ayame, il vit Veshara détourner de la paume le poing de Serika, tandis que la lame de Black Fang la forçait à se pencher en arrière.
Sa queue se planta au sol pour la soutenir.
Il poussa la main vers le haut.
BOOOOUUM !
Le plancher explosa sous Veshara. Une étroite colonne de vent comprimé la frappa au point précis, par-dessous, lui arracha l’appui de sa queue et la projeta à travers le plafond avant qu’elle ait pu la replier.
« Quoi ?! »
Les poutres du toit volèrent en éclats contre son dos. Elle traversa les tuiles dans un nuage de débris et jaillit à la lumière du jour, s’élevant au-dessus de l’auberge tandis que le fracas du sort de Quinlan roulait sur Sarthal.
Un instant, la violence pure de cette projection lui coupa le souffle.
Puis sa langue goûta le sang sur sa lèvre fendue.
« Oh… »
Ses yeux dorés brillèrent lorsqu’elle baissa le regard. L’auberge rapetissait sous elle, son toit dévasté déversant de la poussière dans les rues. Elle continuait de monter, ses cheveux auburn fouettant ses cornes tandis que le vent rugissait autour de son armure.
« Ahahahaha ! »
Son rire jaillit, sauvage de plaisir. Ce salaud avait attendu qu’elle ait les mains et la queue occupées, puis l’avait frappée à travers le plancher sans même la voir ?!
« Quel petit monstre effrayant ! »
Elle adorait ça.
À un kilomètre au-dessus de Sarthal, son ascension ralentit enfin. Le port s’étendait au-delà des toits, les navires réduits à des éclats brillants sur l’eau tandis qu’elle atteignait le sommet de sa trajectoire.
Un mouvement sur l’auberge attira de nouveau son regard.
Quinlan bondit à travers les planchers brisés et l’ouverture qu’elle avait laissée dans le toit. Ses bottes heurtèrent la partie intacte du faîte tandis que ses femmes s’élançaient à leur tour à travers les décombres autour de lui.
Ayame se plaça à sa droite, Black Fang à sa gauche. Derrière eux, Blossom fléchit le bras que Sera venait de lui soigner, s’essuya la bouche ensanglantée du poignet opposé et montra les dents à la silhouette cuivrée qui se découpait au loin.
Quinlan tendit la main gauche.
« [Vol de masse]. »
Le mana jaillit de lui, le coût du sort augmentant à mesure qu’il y rassemblait davantage de compagnons. Le vent souleva leurs manteaux et leurs cheveux tandis qu’il prenait en charge le poids de toute la troupe, insufflant de la puissance aux courants jusqu’à ce qu’ils puissent les porter tous au-dessus du toit.
Quinlan franchit le bord du toit.
« J’ignore ce qui vous a poussée à faire ça, mais… »
Sa botte se posa dans le vide et y resta suspendue.
« Je décapiterai volontiers une cinglée suicidaire. »
Au pas suivant, Quinlan se mit à monter, le vent le soulevant comme si un escalier reliait l’auberge en ruine au ciel. Il dégaina [Soul Reaper], et le sabre d’un noir profond refléta la lueur écarlate de sa visière.
Black Fang s’éleva à son rythme, sur sa gauche. Ayame monta à sa droite, son katana posé contre l’épaule, et adressa à Veshara un sourire qui promettait des retrouvailles particulièrement désagréables.
Le reste de sa troupe les suivit, porté par les courants qu’il maintenait sous leurs pieds. Scar tenait un poignard de sa main valide, son bras brisé plaqué contre son corps. Même elle montait avec eux.
Veshara le dévisagea.
Il les portait tous. Elle voyait la tension du sort dans le vent qui tourbillonnait autour de leur formation, et pourtant l’homme en armure continuait d’avancer vers elle, sabre au clair, ses femmes se déployant de part et d’autre.
« Toi… »
Son souffle se suspendit, incrédule et ravie.
Serika s’élança la première, les poings enflammés, tandis que le vent de Quinlan la portait dans le ciel ouvert. Lilith la suivit par l’autre côté, puis la femme-chien couverte de sang, dont les griffes s’illuminaient d’éclairs.
Elles la traquaient.
Cette idée emplit Veshara d’un plaisir féroce et grisant.
Pour ces petites femmes vicieuses, elle était une proie de taille qu’elles comptaient abattre ensemble. Elles avaient senti la force de ses coups, vu sa vitesse, et maintenant elles grimpaient jusqu’à elle dans ce foutu ciel.
Black Fang souriait de nouveau.
Veshara brûlait d’envie de découvrir combien de temps elle parviendrait à garder ce sourire aux lèvres.
« Alors, venez ! »
La gravité commença à l’attirer vers la ville. Elle écarta les bras et les jambes, laissant l’air retenir son corps, puis un mouvement de queue la fit pivoter.
Son regard trouva Quinlan entre les femmes qui approchaient.
Les bras serrés contre elle, la queue tendue derrière son dos, Veshara plongea vers lui. Le vent hurlait contre ses cornes tandis qu’elle accélérait, le casque noir grossissant sous elle. Elle arma le poing pour frapper.
« [Rafale]. »
Le vent de travers de Quinlan la frappa au-dessus de la hanche et la dévia.
« Ha ! »
Veshara lança sa queue de l’autre côté pour stopper sa rotation et tendit un bras afin d’accrocher le courant. Cette correction la remit dans l’axe de Quinlan, et elle se replia de nouveau pour plonger.
« [Cyclone]. »
L’air s’enroula autour de ses jambes. Sa queue fut brusquement tirée de côté avant qu’elle ait pu la dégager, et le bas de son corps pivota jusqu’à ce qu’elle tombe l’épaule en avant, le ciel tournoyant autour d’elle.
Elle gronda, écarta les jambes et balaya la spirale de sa queue. Le mouvement violent brisa sa vrille, mais lorsqu’elle se retrouva de nouveau face au sol, elle avait perdu sa trajectoire vers Quinlan.
Serika montait à sa place.
Veshara tourna l’épaule vers le poing brûlant et encaissa le coup de biais sur ses écailles en s’écartant. L’impact la fit tournoyer vers l’épée de Lilith, qu’elle repoussa de son brassard avant de pouvoir chercher de nouveau le salaud masqué.
« [Lame d’air]. »
La pression la frappa en pleine poitrine. Veshara croisa les avant-bras devant elle ; ses écailles cuivrées grincèrent sous le vent tranchant, et le choc la repoussa encore davantage hors de sa trajectoire.
« Quel arsenal agaçant ! »
Elle riait en parlant, même si ses muscles commençaient à peiner. Chaque fois qu’elle corrigeait sa chute, il la frappait depuis une autre direction, et ses femmes fondaient sur elle par l’ouverture ainsi créée.
Elle ne pouvait même pas tomber où elle le voulait, bordel.
Veshara donna un coup de pied contre la rafale suivante et profita de sa pression pour se tourner vers Quinlan. Sa queue s’enroula afin de resserrer le virage, et elle tendit les doigts vers l’homme qui maîtrisait l’air autour d’elle.
« Te voilà ! »
Ses yeux rouges flamboyèrent à travers le casque.
« [Salve de lances de glace]. »
De la glace se forma autour de sa main tendue, des pointes de lance s’allongeant en hampes scintillantes. D’autres apparurent au-dessus de ses épaules, puis au-delà des femmes qui l’encadraient, se déployant en rangs qui remplirent le ciel sous Veshara.
Mille pointes gelées se tournèrent vers elle.
Son sourire devint franchement dément. Il avait dépensé tout ce mana pour envoyer les siens à sa poursuite, gâché chacun de ses plongeons pendant qu’ils l’attaquaient, et il lui en restait encore assez pour l’accueillir ainsi.
« Oui ! »
Elle ramena les jambes sous elle, prête à fracasser le premier rang.
Un sinistre pressentiment l’arrêta à mi-mouvement.
Le rire suivant de Veshara mourut dans sa gorge. Elle tombait toujours vers la glace, toujours impatiente de sentir les pointes se briser contre son corps, mais l’effroi s’insinuait dans son excitation avec une force qu’elle ne pouvait ignorer.
BOUM.
Son cœur cogna violemment sous sa cuirasse. Sa queue, qu’elle avait enroulée pour guider son plongeon, se raidit et gâcha sa visée tandis qu’une pression terrible se refermait sur elle.
Veshara tenta de garder les yeux sur Quinlan. Ses armes étaient juste là, ses femmes se rapprochaient de chaque côté, et pourtant son instinct lui ordonnait d’abandonner l’attaque. Chaque instant où elle persistait alourdissait cette pression.
Elle reconnut la volonté qui s’abattait sur elle, et son sourire sauvage s’effaça peu à peu.
L’intention meurtrière de la Reine Zorvanna l’avait atteinte à travers le ciel ouvert.
« … Oh, merde. »