Chapitre 1 979
À table, Kaelira tourna le brassard sous la lumière de la fenêtre. Une de ses plaques superposées s’était repliée sous la suivante, emprisonnant de la saleté et une boule de toile pâle dans l’articulation.
Elle glissa son petit outil sous le bord tordu.
« Quin, tu peux maintenir cette plaque à l’écart pendant que je desserre la sangle ? »
Il s’approcha de la table et souleva la plaque par son bord. Kaelira desserra le cuir en dessous, puis dégagea la toile emprisonnée avec son outil. De fins fils de soie s’étiraient entre les pièces de métal tordues.
« De la toile d’araignée, dit Quinlan. Ou quelque chose qui y ressemble beaucoup. »
Kaelira inclina le brassard vers lui. « Il y en a pas mal de coincée là-dedans. »
Il passa de la toile à Edric, qui frottait de nouveau ses doigts sur la couverture.
« Celia, je voudrais essayer quelque chose sur ton père. Il risque de réagir vivement. »
Elle se tourna vers son père. Il n’avait pas suivi leur conversation. Elle lissa la couverture sous ses mains agitées tout en réfléchissant.
« Si cela peut l’aider, je vous en prie, essayez. »
Quinlan appela Kitsara.
La Renarde posa sur son amant un regard enthousiaste. « Qu’y a-t-il, mon mari ? Tu m’as tellement regrettée que tu ne pouvais plus… »
« Transforme-toi en araignée, s’il te plaît. »
« …vivre un instant de plus sans moi… Attends, quoi ? »
« Transforme-toi en araignée, s’il te plaît. »
« J’ai entendu !! Je n’aime pas les araignées… »
« S’il te plaît ? »
« Haaah… Qu’est-ce que je vais faire de toi ? Dire que tu fais enfin appel à moi… »
« Aujourd’hui, s’il te plaît », intervint Aurora.
« … » La Renarde plissa les yeux, puis renifla. « D’accord. Quel genre ? »
« Une araignée ordinaire. Mais tu pourrais peut-être en faire une plus grosse, pour qu’il la voie bien. »
« Tout ce que je ne ferais pas pour mon mari… » Kitsara s’accroupit sur le sol dégagé, près de l’entrée, loin de sa chaise. Grâce à [Forme parfaite], son corps rétrécit et se métamorphosa en une araignée brune de la taille d’un plat, dont les huit pattes articulées s’étalèrent sous elle.
Edric fixa son regard sur elle.
« Enlevez-la ! Sortez-la… sortez-la de là ! »
Il se recroquevilla dans son fauteuil et agrippa la manche de Celia, l’attirant à lui.
Lucille passa un bras autour de la taille de Celia pour la soutenir, tandis que Kitsara reprenait aussitôt sa forme de Renarde.
<Ouais…> Quinlan soupira. <On a affaire à une sorte de monstre-araignée.>
Il entendait bien des grimaces de l’autre côté de leur lien. Ses filles étaient peut-être les guerrières les plus extraordinaires qui soient, mais cela ne les immunisait pas contre les petits désagréments féminins, comme cette aversion irrationnelle pour les araignées.
Bon, pour être juste, certaines s’en fichaient complètement.
« J’ai toujours su que les araignées étaient carrément flippantes, mais là, c’est… »
« Tu peux partir, ma chère. » Lucille s’adressa à Kitsara depuis le côté de Celia, mais son ton n’avait rien d’accueillant. La Renarde dévergondée était priée de déguerpir.
« D’accord. » Kitsara se glissa dehors avant que son fichu mari ne décide d’essayer d’autres formes d’araignées sur sa femme aimante, absolument adorable, mignonne et magnifique, d’une loyauté sans bornes.
« Elle est partie, père. Regardez, elle est partie. »
Celia continua de lui parler tandis que Seraphiel s’accroupissait dans son champ de vision.
« Vous êtes chez vous, lui dit doucement Sera. Votre fille est là, avec vous. »
Il respirait par saccades. Celia maintint sa main contre sa manche jusqu’à ce que son étreinte se relâche. Personne ne lui posa d’autre question.
« Fallait… couper… »
Celia se pencha vers lui pour l’entendre.
« Impossible de… la libérer. Elle bougeait encore… »
Elle leva les yeux vers Seraphiel. L’elfe resta près d’eux tandis que les doigts d’Edric se desserraient, puis aida Celia à dégager sa manche.
« Ça suffit pour aujourd’hui », souffla Sera.
Quinlan acquiesça. Kaelira enveloppa le brassard sans retirer la toile qui y était encore coincée, et Aurora rassembla les notes sur le traitement tandis qu’ils laissaient à Celia un peu de temps avec son père.
Ils discutèrent dans la cuisine, pendant que la voisine prenait place près du fauteuil d’Edric.
« Ça veut dire que quelqu’un est encore en vie ? » demanda Celia.
« Je ne sais pas, Celia, répondit Seraphiel. Même si certains étaient encore en vie à l’époque, plusieurs jours se sont écoulés depuis. »
« Je comprends… » Celia plaqua les mains sur sa bouche. Lucille l’attira contre son épaule, et la jeune femme finit par se laisser aller aux larmes.
Quinlan les laissa ensemble et sortit dans la cour. Lorsque Seraphiel le rejoignit, il passa un bras autour de sa taille pour la rapprocher de lui.
« Ça va ? »
« Oui… » Elle se mordit les lèvres, frustrée. « J’aimerais juste pouvoir faire davantage. »
« Tu as redonné espoir à une fille désespérée, là où tous les autres guérisseurs n’ont fait qu’aggraver son désespoir. Tu en as déjà fait beaucoup. »
« … C’est une façon de voir les choses, je suppose… » Sera s’appuya un instant contre son torse. Celia était retournée près du fauteuil de son père et racontait à sa voisine ce qu’ils avaient découvert. À travers la porte ouverte, Quinlan voyait Edric les écouter en silence.
Ils s’enfoncèrent dans la cour pour rejoindre les autres, laissant le passage libre à Celia et à sa voisine. Une fois éloignée de la maison, l’elfe leva les yeux vers Quinlan en plissant le nez.
« Un nid entier d’araignées… ? Beurk. »
Kitsara se rapprocha de l’autre côté de Quinlan en se frottant les bras.
« Quinou… Il est trop tard pour choisir une autre quête ? »
« Tu étais une araignée, à l’instant. »
« Oui, et j’ai détesté chaque seconde. Il faut que je me récurre. »
« Bien sûr. [Jet d’eau]. »
Quinlan pointa la Renarde grognonne du doigt et lui envoya une large gerbe d’eau sur la tête. Il en limita la pression pour qu’elle vacille à peine, mais son cri indigné résonna dans toute la cour.
« Kyaah ! »
Ses cheveux blancs lui retombèrent sur le visage en rideaux trempés. Derrière elle, ses cinq magnifiques queues s’affaissèrent en longs paquets de fourrure dégoulinante, tandis que l’eau ruisselait de ses vêtements sur les pavés.
Kitsara resta bouche bée tandis qu’il baissait la main.
Elle écarta lentement les cheveux qui lui couvraient les yeux. L’immensité de la trahison dans ses prunelles rouges était saisissante.
« Je me suis transformée en putain d’araignée pour toi. »
Sera plaqua une main sur sa bouche, mais son rire s’échappa quand même entre ses doigts. Ayame s’appuya contre son épaule, gloussant devant l’expression de la Renarde trempée.
« Tu as dit que tu voulais te laver », répliqua Quinlan.
« Espèce d’ordure ! Je vais te le faire payer ! »
Kitsara se jeta sur la main qu’il utilisait pour lancer ses sorts. En réponse, il lui envoya une nouvelle douche.
« Pff ! Arrête ! Je vais te mordre ! »
Elle écarta les cheveux mouillés de sa bouche et tendit de nouveau la main vers son poignet. Quinlan leva la main hors de sa portée, un sourire aux lèvres, tandis que l’eau la poursuivait sur les pavés.
« Si tu n’arrêtes pas, je me transforme en homme pendant toute une année ! »
L’eau s’arrêta avant même qu’elle ait fini d’inspirer.
Kitsara leva les yeux vers lui en clignant des paupières. Sa main était retombée le long de son corps.
« Une année ? » Serika éclata de rire. « Tu ne tiendrais même pas une journée sans te glisser dans son lit. »
Sera regarda la Renarde dégoulinante, puis Quinlan, dont la posture s’était soudain raidie.
« Quin… Tu l’as crue ? »
« Non. Mais je n’ai pas envie de la voir essayer. Pas une seule putain de seconde. »
Le dégoût absolu dans sa voix les fit rire de nouveau. Kitsara baissa les yeux vers elle-même, puis les releva vers son visage, ses oreilles mouillées commençant à se redresser.
« Je te dénoncerai quand je rencontrerai tes mères… »
Elle s’avança et l’enlaça à deux bras. Ses cheveux trempés lui fouettèrent le cou, tandis que ses vêtements mouillés s’écrasaient contre son torse.
« Espèce de salaud… Pourquoi est-ce que je t’aime autant ? »
Quinlan accepta son étreinte sans un mot.
Le bilan étant terminé, l’heure était venue pour Unbound de se lancer dans sa première véritable expédition sur le nouveau continent de Thalorind !