Chapitre 1 967
Nessa suivit Marielle à l’extérieur, pressée de descendre avant que l’affaire ne se transforme en plainte au sujet du Bâton. Près de la salle de bains, cinq femmes arrivées avec la famille s’approchaient depuis des chambres situées plus loin dans le couloir.
Celle aux cheveux argentés s’arrêta lorsque Marielle se planta en travers de leur chemin.
« Vous voyagez avec cet homme, n’est-ce pas ? »
« Quel homme ? »
« Celui qui baise toute sa maisonnée dans la chambre d’à côté ! »
« Ah. » La femme aux cheveux argentés jeta un coup d’œil vers la porte close, d’où s’échappa un nouveau cri étouffé. « Oui. »
Marielle se redressa.
« Certaines d’entre nous ont voyagé toute la journée. Je m’allonge enfin, et voilà qu’il a décidé que toute l’auberge devait entendre ces bruits dégénérés. »
« Ouais, eh bien, il est en lune de miel. » La grande femme, bâtie comme un tank, sourit de toutes ses dents.
La femme aux cheveux argentés se frotta le front. « J’aurais dû exiger une chambre à un autre étage, comme cette femme-là. Quelle négligence de ma part. »
« Vous devriez plutôt exiger qu’il se tienne. Ses femmes doivent être épuisées. C’est pratiquement de la violence conjugale. »
« Mmm… Elles ont l’air heureuses. »
La femme assoupie, juchée sur le dos de la grande femme masquée, avait pris la parole. Elle posa la joue contre l’épaule de sa compagne tandis que Marielle levait les yeux vers elle.
« Je parle de son manque d’égards. »
« … Envers vous ? » marmonna la femme assoupie. « Je ne crois pas qu’il sache seulement que vous existez… »
Nessa baissa les yeux avant que Marielle ne puisse lire son expression.
« Un homme qui a autant de femmes devrait apprendre à se modérer. »
« Pourquoi ? Il a une endurance exceptionnelle et ses femmes aiment ça », répondit la femme masquée. Son visage était entièrement caché ; pas un centimètre de peau n’était visible.
La femme armée d’une lance se tourna vers elle. « Tu n’aides pas. »
« Je n’essayais pas. »
« … »
Marielle se tourna plutôt vers la femme assoupie.
« Vous préféreriez sûrement un mari capable de vous laisser tranquille ? »
« Non, ça a l’air horrible… Je préférerais quelqu’un qui m’emmène partout… me porte quand je suis fatiguée… et, hmm… À l’entendre, ce serait amusant aussi s’il était doué au lit… »
La femme assoupie se blottit plus confortablement contre sa compagne masquée.
« Ses femmes ont de la chance. »
« Vous pourriez toujours les rejoindre, alors ! »
« Mmm… Peut-être avec ma jolie monture pour m’aider ? En combat à deux… J’ai peur que toute seule, je me fasse massacrer… »
« Pardon ? » La femme masquée perdit contenance.
Nessa se mordit l’intérieur de la joue. Perdre sa place parce qu’elle avait ri de ses clientes aurait été une façon bien stupide de terminer son après-midi.
Marielle se retourna vers la salle de bains.
« Vous êtes toutes sacrément inutiles. Je vais lui parler moi-même. »
« Bien sûr », acquiesça la femme aux cheveux argentés en reprenant son chemin.
Nessa la suivit à quelques pas. Elle aurait dû aller chercher l’aubergiste, mais laisser une cliente furieuse tambouriner à la porte d’une autre lui semblait tout aussi susceptible de lui attirer des ennuis.
« Excusez-moi ! »
Les phalanges de Marielle frappèrent le bois. Elle attendit, puis frappa de nouveau, plus fort.
« Il y a d’autres personnes qui séjournent ici ! »
Des peaux mouillées continuèrent de claquer pendant plusieurs secondes, puis le rythme ralentit.
« Un instant. »
À l’intérieur, l’eau remua. Une femme gloussa, une autre se plaignit d’avoir perdu sa place, puis de lourds pas s’approchèrent de la porte.
Le loquet se souleva.
« Il y a un problème ? »
Une armure noire couvrait le visage de l’homme, et une robe épaisse dissimulait toute la peau en dessous.
Il n’ouvrit la porte que juste assez pour se tenir dans l’entrebâillement, une main posée contre le cadre.
Mais sa tenue pudique avait un défaut, à savoir l’énorme tente qui se dressait à l’entrejambe.
Marielle cessa de respirer.
Nessa aussi.
Elle avait passé la moitié de l’après-midi à se demander comment cet homme satisfaisait autant de femmes. Un seul regard sur l’énorme longueur qui tendait sa robe lui apporta plusieurs réponses et souleva bien d’autres questions.
Impossible que ses femmes se le coltinent chacune leur tour, une nuit à la fois.
Pas vrai ?
Marielle ouvrit la bouche, mais ses yeux s’étaient posés sur le devant de sa robe.
« Par tous les noms de la Déesse, qu’est-ce qui ne va pas chez vous ?! »
« Rien à ma connaissance. »
Elle désigna la tente qui se dressait sous sa robe. « C’est une sorte de mutation ? Aucun homme normal ne devrait être aussi grand ! Vous êtes répugnant à regarder. »
Derrière elle, Andre arriva dans le couloir, le chausson oublié à la main.
« Marielle… »
« Quoi ? Le tien est bien plus petit. Il n’atteint même pas le quart de cette taille. »
« Tu ne m’as jamais vu en pleine érection— »
« Si. »
« … Pourquoi lui raconter tout ça ? » gémit-il.
« Tu es un homme adulte en bonne santé, parfait pour mesurer à quel point un autre homme est un monstre. »
« C’est… » Le visage d’Andre se vida de toute expression.
Nessa se surprit à éprouver de nouveau de la compassion pour lui.
Le casque resta tourné vers Andre pendant un long instant, puis l’inconnu haussa les épaules.
« Je suis comme ça naturellement. Le lait maternel de mes mères m’a aidé à bien grandir. »
Nessa s’étrangla avec sa salive.
« Ce n’est pas une explication ! » répliqua sèchement Marielle.
Il haussa de nouveau les épaules. « Enfin, bref. Si vous voulez bien m’excuser, j’ai des choses à faire. »
« Moi, je ne veux pas ! C’est justement pour ça que je suis venue ! Vous poussez une traînée hurlante contre mon mur pendant que j’essaie de me reposer ! »
L’inconnu se figea complètement.
Ses yeux rouges se fixèrent sur Marielle à travers son casque, et toute trace d’amusement désinvolte disparut de sa voix.
« Ne traitez pas ma femme de traînée. »
Il avait parlé doucement, pourtant Nessa sentit ses genoux fléchir sous le poids meurtrier de ses mots. Elle comprit qu’il voulait Marielle morte. Même la robe qui se tendait obscènement devant lui était devenue menaçante.
Andre se hâta de rejoindre sa femme, le chausson oublié toujours serré dans une main.
« Je vous présente mes excuses pour elle. Elle est épuisée par le voyage et ne réfléchit pas avant de parler. »
« Andre ! » Marielle écarta son bras lorsqu’il voulut la saisir. « Ne t’excuse pas en mon nom auprès de ce dégénéré. Il devrait avoir honte ! »
Le casque resta braqué sur elle.
Marielle releva le menton et lui rendit son regard méprisant, trop entêtée pour reconnaître qu’elle avait dépassé les bornes.
« Ça va, chéri », appela depuis l’intérieur une femme bienveillante. « Ignore cette créature misérable et reviens avec nous. La chambre est si froide sans toi… »
L’homme ne répondit pas.
Nessa garda les mains jointes tandis que le silence s’éternisait. Andre était devenu blême aux côtés de sa femme, mais Marielle continuait de dévisager l’homme comme si elle avait remporté quelque chose.
Enfin, il se tourna vers Andre. L’inconnu regarda le chausson dans sa main, puis la femme à ses côtés. Il posa une main gantée sur l’épaule d’Andre.
« Toutes mes condoléances. »
Andre le dévisagea. « … Merci ? »
L’inconnu retira sa main et se tourna de nouveau vers Marielle.
« Nous ferons moins de bruit. »
« Mon mari… » appela une femme derrière lui. « J’ai envie de baiser… »
Une autre épouse éclata de rire. « Allez, tu vaux mieux que ça ! Laisse au moins le pauvre homme répondre à la porte comme il faut ! »
L’homme secoua la tête et se retourna.
« Les filles, vous dérangez les voisins. Sortez les bâillons. »
« Ooooh~ C’est l’heure de la punition~ », ronronna la voix excitée, bien trop enthousiaste.
Les cuisses de Nessa se resserrèrent de nouveau. Il avait dit ça avec autant de désinvolture que s’il répondait à une demande de serviette supplémentaire.
« Ce n’est pas ce que je voulais dire ! » cria Marielle. « Vous ne pouvez pas les bâillonner et continuer comme si de rien n’était ! »
L’homme en robe ne prit même pas la peine de répondre.
« Vous êtes répugnant ! »
Sans tenir compte de sa nouvelle remarque, il se tourna vers Nessa.
« Merci de nous avoir aidés à nous installer. Je suis très impressionné par les installations et le Bâton de cette auberge. »
Elle détacha son regard de cette bosse invraisemblable.
« Je… vous en prie, monsieur. »
« Ne la remerciez pas pendant que je vous parle ! »
Il referma la porte au nez de Marielle.
Elle recula le poing, mais Andre lui saisit le poignet avant qu’elle ne frappe le bois.
« Lâche-moi ! »
« Avec nos niveaux, tu arracheras la porte de ses gonds. Il faudra payer les dégâts. »
« Alors paie ! »
« Avec quoi ? »
« Ouvrez cette porte ! Je n’en ai pas fini ! »
« Mais moi, je suis sur le point d’en finir~ ! » cria la femme excitée depuis l’intérieur.
Une peau mouillée claqua une fois.
Pat !
« Aaaah~ ! »
Marielle hurla et lança son pied vers la porte. Andre lâcha le chausson, la saisit par la taille et la souleva du sol avant que sa botte n’atteigne le bois.
« Repose-moi ! »
« Quand tu arrêteras d’essayer de détruire la première auberge où nous sommes entrés à Sarthal. »
Elle donna furieusement des coups de pied dans le vide tandis qu’il la ramenait vers leur chambre.
« Cette putain d’auberge dégueulasse ! »