Chapitre 1 961
L’eau ruisselait de ses cheveux. Sans dépasser du mât, elle prit une grande inspiration et observa les silhouettes lointaines qui s’affairaient le long du bastingage du navire marchand.
À mesure qu’elle le regardait depuis l’abri du mât brisé, le navire rapetissait.
Enfin, la courbe de la mer en dissimula la coque, ne laissant qu’une voile déchiquetée au-dessus de l’horizon.
Black Fang posa la paume sur la glace et se hissa hors de l’eau.
Ses bottes trouvèrent la corniche gelée que Quinlan avait laissée près d’un Fomorian mort. Elle se redressa, l’eau ruisselant de l’ourlet de ses vêtements et gouttant sur le sang à ses pieds.
« Haa… »
Elle repoussa ses cheveux trempés derrière une épaule. Ses robes de combat dissimulaient d’ordinaire sa silhouette, mais la soie noire imbibée d’eau lui collait maintenant à la poitrine et à la taille. De l’eau froide coulait le long de sa jambe, sous l’ourlet déchiré.
Quinlan l’aurait déjà séchée et réchauffée.
Cette pensée lui vint si naturellement qu’elle porta de nouveau le regard vers la voile lointaine.
À présent, elle se tenait seule, avec une mer jonchée de cadavres et le corps transi de froid.
Black Fang baissa les yeux vers le Sabre, dont la poignée était chaude sous ses doigts glacés. Elle se rappela le plaisir dans les yeux de Quinlan lorsqu’elle avait accepté sa demande muette.
Ce sourire lui rappela une autre de ses remarques, avec une parfaite netteté.
« Le Croc du Vilain ne peut pas être une femme indécise. »
Elle l’entendait encore prononcer ces mots avec son air suffisant.
À l’époque, elle lui avait dit de la fermer.
Ses lèvres s’entrouvrirent, mais le sourire dont elle se souvenait lui réchauffa le cœur avant qu’elle ait trouvé quoi que ce soit de méprisant à répondre.
Son croc.
« Absurde. »
Black Fang baissa les yeux vers le Fomorian à ses pieds. Sa main inférieure s’était figée autour de la hache qui lui avait permis de grimper le long de la coque.
Le souvenir du combat lui procura un frisson délicieux.
Sa mort l’avait rapprochée du niveau soixante-quinze.
Plus d’un siècle de massacres n’avait pas suffi à lui faire gagner ce niveau.
Elle promena le regard sur les corps éparpillés sur la glace, se rappelant la quantité d’XP qui avait défilé devant ses yeux.
Un sourire se dessina lentement sur ses lèvres.
« Mon cœur ne veut pas se calmer. »
Le pirate mort fixait le ciel, la terreur de son dernier instant encore figée sur son visage.
Black Fang enjamba son bras et leva le Soul Reaper. Une lueur violette brilla à travers la soie trempée qui recouvrait sa marque, puis s’étendit le long de son poignet jusque dans le Sabre.
« [Collecte des âmes]. »
Son sort projeta des fils violets depuis le Sabre vers les morts éparpillés sur la glace et sous l’eau. Ils happèrent leurs âmes et les attirèrent vers la lame.
…
Une traction glaciale se fit sentir sous les côtes de Quinlan tandis que Narethi déployait une carte sur une caisse, à côté de lui.
Il reconnut Black Fang qui puisait dans son canal de nécromancie par l’intermédiaire du Sabre qu’il lui avait laissé. Une lueur bleu pâle courut entre les plaques de poitrine de Synchra lorsque le sort de collecte prit effet.
Narethi cessa de lisser la carte.
« Mon seigneur ? Tout va bien ? »
Quinlan baissa les yeux vers la lueur. Les lignes cramoisies de Synchra s’étaient bordées d’un bleu fantomatique, assez vif pour se refléter sur les écailles de la naga.
Son casque s’ouvrit sur son visage et il lui adressa un sourire désinvolte.
« Tout va très bien. Je me rafraîchis, c’est tout. »
« Oh. » Son regard s’attarda sur son torse, puis elle revint à la carte. « Dites-nous si vous avez besoin de quoi que ce soit. »
« Je n’y manquerai pas. Merci. »
Vex se tenait à côté de lui, étudiant la côte inconnue dessinée sur le parchemin. Son expression demeurait poliment curieuse tandis qu’une nouvelle vague de froid traversait le corps de Quinlan.
<Elle a commencé.>
<Ouais.>
Quinlan posa la main sur la caisse tandis que Narethi leur indiquait leur position.
Très loin derrière le navire marchand, des flammes bleues illuminèrent la mer gelée.
…
Des flammes bleues jaillirent du Fomorian aux pieds de Black Fang.
Son âme se détacha dans un tourbillon, puis le Faucheur l’engloutit dans un grondement sourd. De l’autre côté de la corniche, des fils violets attirèrent d’autres âmes à travers la glace et l’eau, les rassemblant en traînées de lumière pâle.
Black Fang leva le Sabre vers les flammes qui convergeaient. Sa lueur se répandit sur sa peau humide tandis que l’âme du capitaine jaillissait de son corps décapité, luttant contre son sort pour s’élever.
« Tu ne peux pas t’échapper. »
Elle orienta la lame vers l’âme ascendante du capitaine. Son pouvoir se déversa depuis sa marque violette dans le Faucheur, qui l’entraîna vers ses flammes avides.
Black Fang la regarda disparaître, son sourire dément s’élargissant tandis que les âmes restantes affluaient dans le Sabre. Par le canal de nécromancie que Quinlan avait partagé avec elle, elle les lui réclama toutes.
Ces hommes avaient cru pouvoir violer ses femmes. Ils avaient évoqué des actes monstrueux jusque dans leurs derniers instants.
À présent, il posséderait leurs âmes pour l’éternité.
La dernière volute disparut dans l’acier noir et les flammes se retirèrent. L’eau dégouttait des cheveux de Black Fang lorsqu’elle abaissa le Sabre, toujours souriante.
Le soleil reparut sur la glace et les corps qui la jonchaient.
Elle observa la lame dans sa main.
« Satisfaite ? »
Le Soul Reaper tira vers le navire lointain.
« D’accord. »
Elle le lâcha. À hauteur de ses genoux, le Sabre pivota à l’horizontale dans les airs, sa pointe dirigée vers le sillage du navire marchand.
Black Fang posa un pied sur le plat de la lame, près de la garde, puis l’autre plus loin sur sa longueur. Le Faucheur supporta son poids sans s’incliner.
« En route. »
Le Sabre fila vers son maître, l’emportant au ras des vagues. Black Fang fléchit les genoux tandis qu’il virait autour des débris flottants, ses cheveux trempés flottant derrière elle.
Lorsqu’une vague se dressa devant elle, le Faucheur la souleva pour la franchir avant de redescendre vers l’eau. La voile déchiquetée du navire marchand se découpa au-dessus de l’horizon.
…
Quinlan sentit le Faucheur raser la surface de l’eau et se rapprocher rapidement.
<Elle arrive derrière nous. Tu peux la couvrir ?>
<Bien sûr, Hubby.>
Narethi roula la carte tandis que Vex se dirigeait vers le bastingage arrière. « Je meurs de faim !! Est-ce qu’il y a quelqu’un qui sait pêcher, ici ? »
Plusieurs marins bandèrent les biceps, comme si la question les avait personnellement insultés, puis se mirent au travail.
Kitsara s’approcha du second près des marches menant à la barre.
« Vous pourriez nous montrer comment vous manœuvrez ça ? Ça a l’air amusant~ »
L’homme se tourna vers Narethi, qui l’autorisa à faire une démonstration. Kitsara se pencha sur le mécanisme, si intéressée qu’il ne tarda pas à lui en désigner les différentes pièces.
Pendant ce temps, Blossom s’accroupit et bondit droit dans le panier de vigie. Elle lui demanda des conseils pour mieux repérer les choses, tout en orientant ostensiblement sa vue dans la direction opposée à celle d’où venait Black Fang.
Le Soul Reaper fit passer Black Fang par-dessus le bastingage, derrière les marins distraits.
Elle quitta la lame et se posa sur une portion dégagée du pont. Le Faucheur glissa à nouveau à ses côtés tandis qu’elle passait derrière le mât pour rejoindre les femmes rassemblées là.
Quinlan vint à sa rencontre avant qu’elle n’atteigne les caisses.
« J’ai oublié de te réchauffer pendant tout ce temps ? Désolé. »
Il posa la main dans son dos, sa chaleur traversant la soie détrempée. Il lui sourit tandis que l’eau s’élevait de ses vêtements en rubans limpides, puis se rassemblait au-dessus de sa paume libre.
Black Fang s’arrêta à côté de lui.
Le poids glacé quitta ses robes. Ses cheveux retombèrent sur ses épaules tandis que sa magie en extrayait l’eau, mèche après mèche ; le tissu à sa taille s’assouplit sous sa main.
Il envoya l’eau par-dessus le bastingage, tout en observant son visage.
« Ça va mieux ? »
Elle leva les yeux vers lui et les plissa.
Il avait fait exactement ce qu’elle avait imaginé sur la glace : tendre la main vers elle dès qu’il l’avait vue ruisselante.
Son attention ne la quittait pas tandis que l’équipage s’activait autour d’eux. Il semblait bien trop heureux de l’avoir près de lui.
« … »
De l’autre côté du pont, Ayame leva les yeux de sa conversation avec Lucille. Son regard bleu trouva sa sœur, qui restait près de Quinlan même après avoir été séchée, et ses lèvres s’incurvèrent.
Black Fang le remarqua.
Pour une fois, elle laissa sa sœur sourire.
Le butin du combat avait été récupéré ; il était enfin temps de gagner la civilisation !