Chapitre 1 949
La lame de Black Fang dérapa sur une écaille cuirassée. Le serpent fondit sur elle avant qu’elle ait pu reprendre ses esprits, et l’eau freinait les mouvements de son corps contorsionné.
Son premier combat sous l’eau lui laissait peu d’occasions d’apprendre.
Quinlan saisit de sa magie l’eau de mer autour de ses épaules et arrêta sa culbute. Ses muscles se gonflèrent tandis qu’il ramenait ses genoux contre sa poitrine, écartant les plaques qui protégeaient les cuisses de Synchra.
Il comprima la mer derrière ses bottes pour s’en faire un appui, et Synchra lui maintint la colonne vertébrale. Des lignes cramoisies flamboyèrent lorsqu’il planta les pieds contre cette masse d’eau.
Il donna un coup assez puissant pour faire éclater l’eau comprimée. Des bulles jaillirent derrière ses talons tandis que Quinlan fonçait vers le serpent. Sa magie lui ouvrit un passage dans la mer, jusqu’à ce qu’il se trouve à portée d’épée de ses branchies.
Quinlan poussa la hanche de Black Fang avec un courant, l’entraînant dans le virage. Alors que les crocs du monstre se refermaient derrière elle, il enfonça le Soul Reaper dans la branchie qu’il lui avait exposée.
Le Sabre mordit dans le cartilage. Quinlan l’enfonça davantage, puis le ramena vers lui d’un coup sec, ouvrant le cou de la créature dans un geyser de sang.
« GRRROOOO !! »
Black Fang revenait à la charge. Elle prit appui sur la joue du monstre et enfonça sa lame empoisonnée sous la plaque située au-dessus de l’entaille.
La chair à nu noircit autour de son acier. Le venin se répandit, et le serpent fut secoué de violents soubresauts tandis qu’il tentait de se retourner. Les muscles de ce côté de son cou se contractèrent.
Quinlan balaya le sang empoisonné loin de leurs corps, vers les profondeurs, à l’aide d’un courant. Il maintint le flux tout en retirant le Soul Reaper pour frapper de nouveau.
Black Fang lui montra les dents et prit appui contre la bête pour lui laisser le champ libre.
Quinlan pressurisa un mince jet d’eau de mer et le tira dans la blessure qu’elle avait ouverte. Des écailles volèrent tandis que le jet arrachait la plaque endommagée au cou du monstre et tailladait profondément la chair en dessous.
Le serpent lança sa queue vers lui.
Il dressa un mur d’eau sur sa trajectoire.
BOUM !
Le choc fit plier sa barrière et le projeta en arrière. Synchra se resserra autour de ses côtes tandis que la déflagration lui traversait la poitrine ; derrière lui, la corniche rocheuse se rapprochait à toute vitesse.
Quinlan saisit l’eau de mer dans son dos et s’en servit pour pousser vers l’avant. La force opposée arrêta sa retraite, mais le monstre continua de peser sur sa barrière, sa queue raclant l’eau tourbillonnante.
« Ngh ! »
Il sentait la force de cet énorme corps dans chaque courant qu’il déplaçait. La créature tentait de l’écraser avec l’eau qu’il commandait, et Quinlan montra les dents sous son casque.
Il voulait la battre à son propre jeu.
Quinlan attira davantage d’eau autour de lui dans sa barrière, comprimant le courant contre la queue jusqu’à ce que son corps cuirassé cesse d’avancer. Le sable se détacha du fond marin en nuages filamenteux tandis que l’eau déferlait devant lui.
Le serpent lui résista, ses anneaux s’entortillant tandis qu’il se battait pour gagner encore quelques centimètres. Quinlan rit sous son casque et augmenta la pression, jusqu’à commencer à le repousser.
Black Fang se glissa sous sa tête tandis qu’il luttait contre Quinlan. Son épée ouvrit la chair près des branchies, et le monstre se retourna brusquement vers elle, la gueule grande ouverte.
Quinlan inversa le courant le long de son flanc.
L’eau contre laquelle le serpent avait poussé pour se retourner projeta alors sa tête dans la direction opposée. Ses crocs claquèrent dans le vide tandis que Black Fang passait devant sa gorge, sa lame y traçant une nouvelle balafre sanglante.
« GRRRAAA !! »
La bête fouetta l’eau de sa queue pour plonger à sa poursuite. Quinlan souleva l’eau sous son ventre, faisant rouler son immense corps sur le côté au-dessus de la corniche avant qu’il ne puisse descendre.
Il emprisonna son milieu de corps entre deux courants opposés et le maintint au-dessus de la corniche. Tandis que le monstre se débattait contre la pression qui le clouait là, sa magie de la terre fit jaillir une pointe de pierre à travers son ventre exposé.
Tout son corps fut secoué de convulsions.
Quinlan s’écarta en se tirant à l’aide de sa magie de l’eau, tandis que Black Fang se glissait le long de l’anneau prisonnier. En passant, elle lui ouvrit le ventre ; sa jupe s’accrocha à une épine et se déchira le long de sa cuisse.
« GRRRAAA !! »
Le sang noirci jaillit derrière elle. Quinlan l’entraîna vers le fond marin, maintenant l’eau limpide autour d’elle, puis enfonça le Soul Reaper dans une autre ouverture de l’armure.
Le rideau d’alerte qui l’entourait attira son attention. Il vérifia que les poissons inoffensifs qui le traversaient ne représentaient aucun danger, puis maintint la limite en place, son Sabre enfoui dans le monstre qui se débattait.
Le serpent se tordit contre les courants de Quinlan jusqu’à ce que la chair autour de la pointe de pierre se déchire, lui arrachant un morceau de corps. Sa tête pivota vers Black Fang, ses mâchoires s’ouvrant tandis que sa branchie intacte gonflait pour lancer une nouvelle décharge.
Elle croisa le regard de Quinlan, puis observa le coin de cette gueule béante. Elle replia les genoux sous elle, prête à prendre appui sur l’eau qu’il rassemblait derrière ses pieds.
Il arracha le Soul Reaper et fonça vers l’autre côté de la tête du monstre.
BOUM !
Quinlan divisa la vague de pression autour de Black Fang avec sa magie de l’eau et la propulsa dans l’ouverture. Au même instant, il força un jet à pénétrer dans la branchie déchirée du serpent et le gela dans la plaie.
La glace fit éclater sa joue, écartant davantage sa gueule juste au moment où elle l’atteignait.
Black Fang agrippa le coin de sa gueule et se balança contre son visage. Elle enfonça sa lame dans le palais du monstre tandis que Quinlan enfonçait son Sabre dans la brèche de sa joue.
Les deux armes pénétrèrent son crâne.
Le monstre tenta de refermer ses mâchoires, ses crocs éraflant l’avant-bras de Black Fang. Quinlan repoussa sa mâchoire inférieure à l’aide d’un courant tandis qu’elle y prenait appui et arrachait son épée de côté.
Il déchira le Soul Reaper dans la direction opposée.
CRAC !
Sa tête éclata entre eux. Des crocs brisés tournoyèrent dans l’eau parmi des fragments d’os, et le sang enveloppa les deux meurtriers tandis que l’immense corps se débattait dans ses dernières convulsions.
Quinlan immobilisa la queue avec sa magie de l’eau et la repoussa vers le fond marin. Il riait sous son casque lorsque Black Fang émergea du nuage rouge, sa lame toujours à la main.
Elle le regarda avec une joie sauvage, la soie noire flottant autour de sa cuisse nue.
Quinlan lui rendit son sourire, exalté par leur victoire. Elle s’était lancée dans chaque ouverture périlleuse avec l’entière certitude qu’il l’en tirerait.
En voyant qu’ils formaient un duo de plus en plus redoutable, il sourit jusqu’aux oreilles. Deux vrais tarés qui se dévisageaient au fond de l’océan.
05:41
Il dispersa leur sang et leur venin dans un courant qui s’éloignait d’eux, puis rattrapa le serpent mort dans un autre flux avant qu’il ne coule.
Quinlan traîna la carcasse derrière lui, impatient de rapporter à ses femmes une quantité ridicule de sashimis.
Une fenêtre apparut devant les yeux de Black Fang.
Black Fang fixa la notification, son épée s’abaissant jusqu’à pendre le long de sa jambe.
La récompense de Quinlan apparut à son tour devant ses yeux. Il ne l’ouvrit pas, préférant l’observer. Il avait hâte de voir la tête de cette femme en découvrant un chiffre supérieur à un, après une si longue attente.
Pourtant, elle resta suspendue dans l’eau, si absorbée par la fenêtre que le sang qui dérivait devant son visage ne retint même pas son attention.
Inquiet, il s’approcha. Il chassa le sang d’un courant et la prit dans ses bras, un bras sous ses genoux, l’autre dans son dos.
Elle se laissa faire, toujours le regard fixé devant elle.
Il fit jaillir sous eux une colonne d’eau ascendante et les emmena droit vers la surface.
Un courant distinct remorquait la carcasse du serpent derrière eux, la maintenant à l’écart de leurs corps pendant qu’ils remontaient.
Black Fang prit une profonde inspiration lorsqu’ils percèrent la surface. Le casque de Synchra se retira du visage de Quinlan tandis qu’il stabilisait l’eau sous ses pieds pour la maintenir au-dessus des vagues.
« Ça va ? »
« … Un million deux cent mille. »
Quinlan ouvrit de grands yeux.
Autant d’XP pour un monstre de niveau inférieur au leur ?