Chapitre 1 943
Une nappe de lumière sombre jaillit des pavés mêmes de la place. Elle dépassait les grandes portes et était si large que les premiers rangs durent reculer. De l’autre côté s’étendaient un ciel bleu et une étendue d’eau mouvante.
Ayame la regarda, puis le dévisagea.
« Quin. »
« Que veux-tu que je te dise ? Être un souverain, ça a du bon », lança Quinlan d’un ton malicieux, sans en dire davantage.
Bien sûr, il partagerait ses pouvoirs avec les filles sans rien leur cacher. Mais taquiner sa samouraï effrontée était l’un des passe-temps favoris du Vilain.
« T’es vraiment pas drôle. Hmph. »
Ayame Elysiar franchit la porte la première, les bras croisés sous sa poitrine délicate.
…
La plage était faite de sable blanc, où venaient mourir de lentes vagues. Au-delà de leur écume, la mer s’étendait, bleue, jusqu’au ciel où brillait le soleil, seul.
Les puissants du continent sortirent d’un mur de lumière pour déboucher sur leur plage.
D’abord les impératrices, puis Rosie, qui courut jusqu’au bord de l’eau pour observer son propre mur par-dessous et déclara qu’elle ne le voyait pas.
Après elles vinrent la gouverneure d’Elysaria, une reine de quatorze ans suivie de son père, le roi à la retraite, quatre seigneurs hommes-bêtes, les poils hérissés, un Nain en habit de cérémonie, deux Fujimori, les membres du Cercle d’Obsidienne alignés avec nervosité, les Lys Écarlates et Iris.
Black Fang fut la dernière à franchir le portail.
« Attendez, attendez ! Mais où est-ce qu’on est ?! » demanda Felicity aux vagues.
« Sur la côte sud », répondit Alexios avant que Quinlan n’ait le temps de le faire. Il connaissait ses terres comme sa poche.
Seraphiel avait cessé d’écouter dès le premier pas.
Brise-Aube se tenait les yeux clos, les pieds nus enfoncés jusqu’aux chevilles dans le sable. Le son qu’elle laissa échapper aurait eu sa place dans une chambre à coucher.
« Quin, murmura-t-elle sans ouvrir les yeux. C’est si chaud… »
Iskaris n’avait jamais manqué de plages. Sur la plupart d’entre elles, on pouvait entrer dans l’eau et avancer de quelques pas avant que la Restriction ne vous renvoie en arrière.
Mais elles n’étaient pas aussi immaculées que celle-ci. Ici, le mur s’était dressé à quelques pas de l’eau, et le sable au-delà n’avait jamais reçu la moindre empreinte.
Seraphiel recroquevilla les orteils. « Les filles, enlevez vos chaussures et venez. Je ne peux pas laisser mes sœurs-épouses passer à côté de ça. »
Kitsara et Blossom avaient déjà retiré les leurs avant la fin de sa phrase. Lucille s’avança aux côtés de l’elfe, s’enfonça jusqu’aux chevilles et laissa échapper le même son indécent.
« Je vous l’avais dit », soupira Sera en s’enfonçant davantage. « C’est la meilleure plage du monde ! Il faudra organiser une fête en maillot de bain quand on aura le temps. »
« Une fête en maillot de bain ? » fit Aurora en fredonnant, tandis qu’elle s’enfonçait dans le sable avec ses amies. « Ah, oui, je me souviens. Un des fantasmes lubriques de Quin. Nous faire porter des tenues légères et nous mettre de la crème solaire… »
« Exactement ! » rayonna Sera, qui se souvenait avec une netteté parfaite des fétichismes de son amant.
« Moi, ça me va très bien~ » Serika était partante sur-le-champ. Les plages de sable chaud correspondaient tout à fait à ses goûts. Que Quinlan se couvre d’huile avec elle, ce serait la cerise sur le gâteau.
Pendant que les filles profitaient de la plage, Ayame fixait la mer devant elle.
« Vous connaissez la règle de la barrière, dit-elle. On entre dans la mer, on perd connaissance, puis on se réveille sur le sable quelques pas en arrière, avec mal à la tête et les bottes trempées. »
« On m’a dit que presque tous les enfants des villages côtiers essayaient au moins une fois », dit Alexios. « C’est un jeu amusant pour eux. »
« J’ai essayé une douzaine de fois », dit Rajah.
« Plus d’une centaine… » murmura Lilith. Après avoir atteint le niveau 74, sa mission dans la vie était devenue de s’affranchir de la Restriction Céleste pour reprendre sa progression. C’était la raison pour laquelle les Lys avaient accepté d’aider Kaede et le clan Fujimori au départ.
« Plus de cent mille », marmonna Black Fang dans un souffle tremblant.
« J’ai consacré des siècles à l’étude de ce phénomène… » dit le Médiateur. Ses deux jambes tremblaient si fort que deux membres du Cercle d’Obsidienne devaient le soutenir.
« Je crains que votre sujet d’étude ne soit plus accessible, vieil homme », ricana Quinlan en se mettant en marche.
Synchra s’embrasa entre le premier et le deuxième pas, tandis que Quinlan la repoussait.
Le costume de mariage noir devint cramoisi le long de toutes ses coutures et glissa de son corps comme de l’eau, le long de ses épaules, de sa poitrine et de ses jambes, jusqu’à se rassembler autour de sa cheville gauche en un fin bracelet noir parcouru d’une unique couture rouge, qui vibrait.
Synchra boudait. Quinlan le sentait jusque dans ses os : une petite vibration jalouse émanant d’une armure qu’on venait de rétrograder, de costume de mariage à bracelet de cheville.
Le Vilain primordial se tenait sur le sable de son continent, avec pour tout vêtement une chevillière.
« Euh… » Jallen semblait avoir du mal à comprendre ce qu’il voyait derrière Quinlan. « C’est quoi, ce truc énorme qui pend entre ses jambes ? »
« Oh là là », fit Void en ouvrant un œil — ce qui, pour Void, équivalait à une ovation debout.
« Pas étonnant que le serpent l’aime tant. » Lilith donna un coup de coude à Black Fang. Heureusement pour elle, Venomborne Terror n’était pas en état d’esprit à l’écouter.
Avant même qu’elle ne parle, la capitaine des Lys Écarlates avait déjà plaqué une main sur les yeux de sa nièce. « Arrête de gigoter, Felicity. »
« Tante Lilith ! Je suis la reine ! » Felicity cherchait à écarter ses doigts des deux mains, sur la pointe des pieds. « J’ai déjà vu des statues ! »
« Les statues ne se balancent pas comme ça. C’est obscène. »
« Je vous l’ordonne !! Laissez-moi regarder !! »
« Je partirai à l’aventure d’ici quelques heures. Votre Majesté peut donc me bannir à sa guise. »
« C-ce n’est pas juste !! »
« Ce type… » Ayame soupira en secouant la tête. Malgré tous ses efforts, elle souriait jusqu’aux oreilles.
« Hubby restera toujours Hubby, Souverain ou pas~ » ronronna Vex, les yeux rivés sur lui.
« Les fesses du Maître… » Blossom Elysiar était sur le point de se mettre à baver.
Kitsara mit deux doigts dans sa bouche et siffla assez fort pour que toute la plage l’entende. « Fais-moi un déhanché, beau gosse !! »
Plus loin, la gouverneure d’Elysaria regardait, continuait de regarder, puis se lécha les lèvres. « Ça me rappelle des souvenirs… » murmura Myrasyn, l’esprit replongé dans une cellule sombre.
Quinlan descendit le long de la plage.
La première vague se brisa sur ses pieds nus. L’eau était froide. Le Vilain primordial continua d’avancer, tandis que la mer lui montait aux chevilles, aux tibias, puis aux genoux.
Derrière lui, une vague recouvrit le sable avant de se retirer. La suivante roulait déjà vers lui, et la plage était devenue si silencieuse que seul le bruit de l’eau s’élevait.
Il dépassa la ligne où chaque habitant d’Iskaris qui avait tenté l’expérience avait perdu connaissance avant de se réveiller sur le sable, où qu’il se trouve sur le continent.
Rien ne l’arrêta.
L’eau lui monta aux cuisses, puis à la taille, et les vagues le poussèrent à la poitrine. Il s’y pencha, continua d’avancer, puis s’arrêta quand la mer lui atteignit la clavicule et se retourna.
Les puissants d’Iskaris s’alignaient en désordre sur le sable. Tous avaient la bouche ouverte et le regard vide.
Rosie fut la première à retrouver la voix.
« Le mur de Rosie a laissé passer Papa ! » cria-t-elle à toute la plage en sautillant. « Toutes les mamans qui ne vont pas nager devraient penser à gâter Rosie !! »
Et la plage explosa comme la place avant elle.
Serika se rua dans l’eau au pas de course, tandis que Felicity poussait un cri et agrippait Feng à deux bras.
Lilith Ravenshade s’effondra sur place, les deux mains à plat dans le sable, puis hurla vers le ciel sans prononcer un mot, jusqu’à manquer d’air.
Le Médiateur avait échappé aux mains des membres du Cercle et s’était agenouillé dans le sable. Ses yeux gris fixaient l’eau, tandis que les larmes coulaient dans sa barbe.
Les quatre seigneurs restèrent là où l’eau s’arrêtait, les yeux rivés, par-delà Quinlan, sur un horizon qu’aucun d’eux n’avait jamais pu atteindre.
« … J’en reviens pas », souffla Gorruk, l’homme-ours.
Rajah n’avait pas cligné des yeux depuis la première vague. « Une douzaine de fois, dit l’homme-tigre à personne en particulier. » Puis il le répéta plus fort, un rire dans la voix. « Une douzaine de fois ! »
Black Fang entra dans l’eau jusqu’aux tibias et s’arrêta.
Venomborne Terror se tenait dans les hauts-fonds, ses vêtements noirs trempés jusqu’aux genoux. Puis elle se pencha lentement et plongea la main dans la mer.
L’eau coula sur ses doigts, puis s’en écoula. Elle recueillit ce qu’elle put, le leva vers le soleil et le regarda s’échapper entre ses phalanges avant de retomber. Elle resta sans voix.
Quatre cents ans.
C’était fini.
Elle était libre.