Chapitre 1 938
Ses mères étaient absentes. Myrasyn le conduisit à la place de Lumi, tandis qu’Emily l’accompagnait pour Miri et Katalin, sa mère primordiale et sa mère humaine.
Emily portait une robe au lieu de son uniforme et tenait le bras de son Maître comme si on risquait de le lui arracher.
« Maître… Les maîtresses devraient… Je ne suis que… Pardonnez-moi, je m’étais juré de ne pas… »
« Tu fais partie de ma maison depuis le début », dit Quinlan en posant sa main sur la sienne, contre son bras. « Ce serait un honneur. »
« Je lui raconterai tout quand elle reviendra », murmura Myrasyn à son autre bras, si bas que lui seul l’entendit, en s’agrippant plus fort.
Elles le conduisirent. Il remonta l’allée entre deux rangées d’elfes en pleurs, passa devant les dirigeants du Consortium et le Médiateur rayonnant, devant Kaede Fujimori, devant quatre seigneurs hommes-bêtes et une reine de quatorze ans, jusqu’au pied de l’autel où l’attendait le Brise-Aube.
Emily lâcha son bras doigt après doigt, fit une révérence à la Grande Prêtresse, puis rejoignit le premier rang, où Anna et Beatrice l’attendaient pour la soutenir. Myrasyn s’inclina devant Quinlan, puis devant l’autel, et prit place au premier rang, à côté de Felicity.
Puis les portes, tout au fond, s’ouvrirent une seconde fois et les demoiselles d’honneur chargées des fleurs entrèrent.
Rosie Elysiar marchait devant, solennelle comme une proclamation, les mains jointes, sans rien répandre. Au-dessus d’elle, le dais blanc s’en chargeait, et des pétales tombaient tout le long de la salle, pareils à une neige lente et régulière.
Feng Jiai marchait un pas derrière elle, un panier à la main. Vêtue d’une robe de cérémonie, elle ressemblait à une Ayame plus jeune qu’on aurait priée de bien se tenir et jetait des poignées de pétales.
« Rosie est la demoiselle d’honneur aux fleurs », annonça Rosie à toute la place, au cas où quelqu’un ne l’aurait pas remarqué.
« Nous sommes les demoiselles d’honneur aux fleurs », rectifia Feng entre ses dents.
« Rosie est la demoiselle d’honneur aux fleurs. Feng est son assistante. »
« Tel père, telle fille, hein ? » grommela Feng en continuant de jeter des pétales. « Toujours à me traiter comme une faire-valoir… »
Arrivées à l’autel, Feng vida ce qui restait du panier sur les marches, dénicha l’écrin sous les derniers pétales, puis se plaça à la gauche du marié. Avec une douceur inhabituelle, elle lui dit : « Je suis heureuse pour toi… »
« Merci, Feng. » Quinlan lui sourit et allait lui ébouriffer les cheveux quand elle lui repoussa la main d’une tape.
« J’ai passé toute la matinée à me coiffer ! Ne t’avise pas de faire ça ! » siffla Feng Jiai, et Quinlan sourit de plus belle.
« Désolé. J’ai agi sans réfléchir. »
« Hmph ! »
La veille, sur les conseils de Lucille, les mariées avaient tiré au sort l’ordre de passage. C’était le meilleur moyen d’éviter de gâcher l’ambiance.
Ayame avait été la première à donner son accord : elle ne voulait pas passer la première simplement parce qu’elle était la première femme qu’il avait rencontrée ou sa seconde.
La Hexwitch passa la première, et toute la place découvrit le son du silence.
Vex portait une robe blanche rehaussée de rouge, sans cornes, comme on le lui avait conseillé. Black Fang, vêtue de noir, l’accompagnait dans l’allée, qui s’élargit considérablement à son approche. Raika et Orianna, les disciples-sœurs de Vex sous la tutelle de Black Fang, suivaient le duo.
« Maître, vous marchez trop vite. »
« C’est toi qui marches trop lentement. »
« C’est un cortège ! Les gens sont censés me regarder ! »
« Ils te regardent. »
À l’autel, Black Fang déposa la main de sa disciple dans celle de Quinlan, puis la lâcha.
« Mon chéri !! » s’écria Vex, couvrant tout le reste.
Puis le Venomborne Terror fit demi-tour et l’allée qu’elle venait de parcourir fut vide avant même que quiconque l’ait vue la quitter.
Dans le même souffle, elle se tenait devant les grandes portes, les mains le long du corps, attendant qu’elles s’ouvrent.
Ayame passa en deuxième.
La samouraï remonta l’allée, vêtue de blanc, ses cheveux noirs relevés, resplendissante. À son bras droit se trouvait Iris Ravenclaw, vêtue d’un manteau noir dans lequel on l’avait manifestement forcée à entrer. À sa gauche… Ayame ouvrit de grands yeux.
« Grande sœur ? » souffla Ayame. « Tu es venue. »
« Je ne suis pas venue en courant. »
« Pour moi… ? » Ayame rayonna comme un second soleil et prit le bras de Black Fang du côté gauche. « Quel cadeau… Merci ! »
« … » Black Fang se contenta de lui serrer la main plus fort.
Le Démon de la Vengeance avançait raide comme une planche, les yeux droit devant elle.
« Avance plus vite. Tout le monde nous regarde. »
« C’est toi qui traînes~ »
Au pied de l’autel, Iris plaça la main de la samouraï dans celle de Quinlan, comme si elle lui remettait un sac de grain. « Avant que je la batte », lui dit-elle, puis elle alla s’adosser à un pilier.
Black Fang plaça l’autre main de sa sœur dans la sienne, la garda là le temps exact qu’exigeait le geste, puis posa une fois les yeux sur lui.
Ensuite, le Venomborne Terror rejoignit Iris et s’adossa au même pilier, attentive.
Vargis Ironfang conduisit sa fille Kitsara, tout l’aplomb d’un chef de guerre, la mâchoire serrée et le regard droit devant lui. Cinq queues blanches s’enroulaient autour de son avant-bras, car la Renarde ne pouvait pas s’en empêcher. Ses fils Darius et Fenrik suivaient à bonne distance, surtout pour s’assurer qu’il ne pleurerait pas en public.
Blossom faillit dire oui dès les portes franchies.
« Maître !! »
Toutes les têtes de la place se tournèrent. À l’autre bout de l’allée se tenait la splendide femme-chien, vêtue de blanc, une ouverture dans le dos pour laisser passer sa queue. Les oreilles dressées, elle rayonnait de fierté. Sa mère Natalie avait posé une main entre ses oreilles, et sa sœur aînée Poppy lui tenait l’autre bras.
« Ne dis pas oui tout de suite, idiote », lui souffla Poppy à l’oreille, aussi discrètement que possible, morte de trouille à l’idée que sa petite sœur se ridiculise. En grande sœur consciencieuse, elle s’était donné pour devoir de faire resplendir Blossom autant que possible aujourd’hui.
« Seulement après qu’on m’aura posé la question !! Blossom s’en souvient ! » proclama Blossom, la queue battant si fort que les portes derrière elle faillirent tomber.
« C’est ça, ma chérie », dit Natalie, les larmes ruisselant sur son visage. « Je suis si heureuse… »
Sa famille conduisit Blossom jusqu’à l’autel. Là, elle leva les yeux vers son Maître, le cœur à nu sur le visage.
Serika passa ensuite, au son des vérins hydrauliques.
Rykar Vael, l’enclume inflexible de la Nation du Feu, conduisait sa fille dans l’allée sur quatre membres mécaniques qui sifflaient à chaque pas. Des cicatrices de brûlure lui remontaient le cou, mais son dos restait aussi droit que jamais. Il pleurait tant qu’il distinguait à peine l’autel.
Seraphiel arriva dans un clair de lune.
Sylvaris de la maison Vaelorith conduisait sa fille, dans toute la splendeur argentée d’une matriarche elfe lunaire. La lumière qu’elle dégageait ternissait les feuilles blanches suspendues au-dessus d’elles. Sera, qui ne connaissait aucune pudeur dans une robe taillée pour prouver plusieurs choses à la fois, n’arrêtait pas de glousser en regardant sa mère.
« Maman, arrête de briller autant. Tu me voles la vedette ! »
Sylvaris ne dit rien. Elle pinça les lèvres et inclina la tête devant Quinlan en lui confiant la main de sa fille.
Aurora Lorien arriva avec ses deux parents, mais l’un d’eux n’allait pas tenir le coup.
Naomi marchait à droite de sa fille, solide comme une table. À sa gauche, Gideon avait perdu la parole quelque part près des portes. Lui qui sermonnait les nobles sans sourciller ne pouvait que regarder sa fille, s’essuyer le visage et essayer de nouveau.
« Ma fille… »
Chaque fois, il n’allait pas plus loin.
« Avance, mon chéri », lui dit doucement Naomi.