Chapitre 1 936
Quinlan laissa ses femmes à leur guerre et sortit dans le couloir, le vacarme de l’infirmerie le poursuivant à travers deux portes closes.
Il lui restait une femme à voir, et elle était la seule à avoir assisté à toute la scène.
À son geste, une fente de lumière pâle s’ouvrit dans le couloir. Au-delà s’étendait un ciel constellé d’étoiles qu’aucun navigateur d’Iskaris n’avait jamais répertoriées. Il la franchit, et le domaine se referma derrière lui.
Le royaume de l’âme était silencieux, comme toujours. Pas de vent ; les étoiles, basses, denses et immobiles, couvraient le ciel.
Une lumière rose pulsait depuis l’arbre au cœur de la clairière jusque dans les racines qui s’enfonçaient profondément dans la terre sombre. Là-haut, dans les branches, une petite silhouette bleue balançait les jambes.
« Il est là ! » cria Mimi.
Sur le trône, la démone primordiale de la Luxure s’était déjà installée.
Nyxara était assise, une jambe croisée sur l’autre, le menton posé sur la main, les yeux roses à demi clos. De toute évidence, elle était dans cette position depuis l’instant où son genou avait touché le sol de Jasmine.
La marque écarlate sur son abdomen brillait dans l’obscurité.
« Mon Ruin~, ronronna-t-elle. Félicitations. Bien des grands hommes auraient gâché ce que tu viens de faire. »
« Tu as regardé. »
« Bien sûr. Je regarde tout. » Elle décroisa les jambes, puis les croisa dans l’autre sens. « Ta petite samouraï t’a caressé comme si tu étais la chose la plus précieuse au monde. Je suis heureuse pour toi, mon amour. Vraiment. »
Il gravit les marches du trône. Pour une fois, elle resta assise.
Elle le pensait vraiment.
Des milliards d’années à observer les hommes se marier avaient appris à la démone primordiale de la Luxure ce que valait exactement un mariage. Et elle en avait assez fait capoter de l’intérieur pour savoir distinguer un marché de ce qu’il venait de faire.
Son Ruin s’était agenouillé, et elle en avait été si fière qu’elle s’était mordu la jointure sur son trône.
Mais elle était aussi une femme, et cette femme avait été seule dans le noir pendant très longtemps.
Elle avait décoré cet endroit pour lui. Elle avait embelli le ciel, peint les ongles de l’enfant et maintenu en vie un royaume mort pour qu’il ait un air de chez-lui les jours où il venait ici parce qu’il avait besoin de quelque chose.
Demain, dans une salle bâtie sur une place pleine de gens, il épouserait tout le monde sauf elle. Elle regarderait la cérémonie depuis ce fauteuil. Elle applaudirait, et elle le ferait sincèrement, elle aussi. Pourtant, ce serait l’après-midi le plus solitaire de sa très longue vie.
Elle ne pouvait rien y changer. Elle était trop vieille pour faire des scènes, trop fière, et bien trop heureuse pour gâcher son bonheur avec ses insécurités.
Alors elle sourit et garda ses sentiments pour elle.
« Tu ne devrais pas être là, dit Nyxara en faisant un geste de la main vers l’air derrière lui, là où la fente s’était trouvée. Ce moment est trop précieux pour le gâcher avec moi. On pourra s’amuser plus tard. Retourne auprès de ta marié- »
Il s’agenouilla devant le trône.
Elle perdit contenance en plein milieu de sa phrase.
Nyxara le regarda, la bouche encore ouverte sur la suite de sa phrase.
« … Tu viens de dire qu’un homme ne s’agenouille qu’une fois, parvint-elle à articuler. Une seule fois dans sa vie. Tu viens de le dire. Tu n’es pas un homme ? »
« Je suis un homme qui enfreint les règles quand elles sont faites pour l’être. »
« Ça n’a rien à- »
« Surtout pour toi. »
Il prit la main qu’elle avait posée sur l’accoudoir du trône et la garda dans la sienne. Elle le laissa faire, apparemment incapable de se rappeler comment bouger son bras.
« J’aimerais pouvoir te montrer au monde comme les autres, dit Quinlan. J’aimerais pouvoir t’emmener dans cette salle demain et laisser le monde entier admirer ma précieuse démone dans toute sa splendeur. »
« Tu ne sors pas de ce royaume pour moins que la fin du monde, et si tu le faisais, plus personne sur cette place ne regarderait une mariée. Alors je ne peux pas. »
Ses doigts s’étaient immobilisés dans les siens.
« Mais ça ne fait pas de toi moins ma femme. Ça ne veut pas dire que tu mérites moins qu’elles. » Il leva les yeux vers elle et lui sourit avec douceur et tendresse, le regard empli d’amour. « Alors je te le demande comme il se doit. »
« Nyxara, veux-tu devenir ma femme ? »
Pendant un long moment, la démone primordiale de la Luxure ne bougea pas.
Là-haut, ses jambes cessèrent de se balancer.
Puis elle leva sa main libre et la plaqua sur sa bouche. Au-dessus, ses yeux s’écarquillèrent, puis s’agrandirent encore, avant de se mettre à briller.
« … Redemande-moi », dit-elle entre ses doigts.
« Veux-tu devenir ma femme ? »
« Encore. »
« Nyxara, veux-tu- »
« Oui ! » Le cri lui échappa, et la démone qui avait brisé la volonté d’une lame-relique sans quitter son fauteuil bondit sur ses pieds si vite que le trône bascula.
« Oui ! Oui, oui, oui, évidemment que oui !!! Comment oses-tu ?! Comment oses-tu me faire ça ?! Regarde-moi, je tremble ! »
C’était vrai. Les deux mains plaquées sur les joues, elle se tenait sur la marche supérieure de son trône et sautillait sur place.
« Tu es sûre que je mérite- »
« Oui. » Quinlan refusa d’entendre la suite.
« Mais je suis- »
« Nyxara. Je t’aime, je veux que tu sois ma femme. Voilà tout. »
La démone n’avait plus d’excuse.
Dans l’arbre, Mimi avait les deux poings enfouis dans ses cheveux et riait si fort que la branche tremblait.
« Elle pleure ! » annonça la petite dryade à tout le royaume. « Je ne l’ai jamais vue faire cette tête-là ! »
« Je ne pleure pas, petite vaurienne- »
« À mon tour ! » Mimi sauta des branches et atterrit dans l’herbe en rebondissant. « Tu me fais toujours les ongles, alors c’est à mon tour ! Je vais te faire les tiens ! Pour le mariage ! »
« … » Nyxara se contenta de pleurer en guise de réponse. Elle descendit la dernière marche du trône et jeta les deux bras autour de l’homme à genoux, assez fort pour le faire tomber, puis enfouit le visage dans son cou, exactement comme elle le faisait toujours quand la comédie prenait fin.
Il la serra contre lui. Elle tremblait contre sa poitrine, la marque sur son abdomen brûlait d’un rouge écarlate contre lui et, pour une fois, la démone primordiale de la Luxure n’avait rien de théâtral à dire.
« Je t’aime, murmura-t-elle dans son cou. Je t’aime tellement. Je t’aime à la folie. J’ai eu des milliards d’années pour apprendre à être plus raisonnable, et je n’ai rien appris. »
« Tant mieux. »
« Je serai une épouse exécrable. »
« Je compte là-dessus. »
« C-comment oses-tu ! Nie-le ! C’est ton devoir d’homme ! » Elle rit, les larmes aux yeux, contre son col. Elle ne le lâcha pas. Derrière eux, une petite dryade bleue fouillait déjà l’herbe à la recherche du flacon rose.
L’heure était venue de célébrer le plus grand mariage qu’Iskaris ait jamais connu !