Chapitre 1 935
La Hexwitch sortit du tas de vêtements sur le tapis comme une lame lancée, traversa la pièce en deux enjambées et percuta la poitrine de son mentor avec assez de force pour déplacer n’importe qui… sauf Black Fang.
« Il faut que tu m’aides ! Mon chéri vient de me demander en mariage ! » La Hexwitch était sur le point d’exploser d’inquiétude. « Il faut que je sois parfaite pour lui ! Que dois-je porter pour mettre mes atouts en valeur ? Comment dois-je me comporter pour paraître aussi distinguée que possible ? Est-ce que je dois… »
« Je n’ai jamais assisté à un mariage… » murmura Black Fang, prise au dépourvu par l’expressivité de sa disciple. Puis, pour être tout à fait exacte, la Venomborne Terror ajouta : « Pas sans être venue pour tuer quelqu’un. »
Vex s’arrêta. Puis tout son visage s’illumina.
« Parfait ! Alors, tu as de l’expérience ! »
« …Je peux te donner mon avis », finit par céder Black Fang.
« !!!!!!!! » Vex rayonnait comme la femme la plus heureuse du monde.
Et c’était exactement ce qu’elle était à cet instant.
« Tu m’accompagneras jusqu’à l’autel ? » Vex décida de tenter sa chance.
« … » Black Fang parut mal à l’aise. Cette situation n’avait rien à voir avec son univers.
Mais, devant le regard suppliant de la femme qu’elle connaissait depuis qu’elle était une fermière de dix ans, elle hocha la tête. « Oui. »
Vex la serra si fort que Black Fang sentit ses os subir une véritable pression. Mais elle ne lui demanda pas d’arrêter.
…
Dans les minutes qui suivirent, le domaine fut sens dessus dessous, et le vacarme alla de pair.
Serika dévala trois fois l’escalier est en criant une mesure qu’elle n’arrivait jamais à prendre correctement. Rosie fit pousser des fleurs à travers le plancher de deux couloirs et d’une cage d’escalier, s’exerçant déjà dans son rôle de demoiselle d’honneur.
Aurora avait une feuille de papier, une plume qui fonctionnait et le seul véritable plan de toute la maison.
« Bon, les filles, écoutez-moi. On va faire les essayages une par une », annonça-t-elle au couloir. « Rosie, arrête de faire pousser des trucs dans l’escalier. Personne ne pose d’autre question à Lucille avant qu’elle ait mangé. Et on va tout faire efficacement, on n’a pas le temps… »
La maisonnée lui passa devant dans les deux sens.
« … »
Blossom avait couru retrouver sa mère dès qu’elle s’était rendu compte qu’elle était dans de beaux draps. Elle suivait maintenant un cours accéléré sur l’événement à venir, pour ne pas faire honte à son Maître.
« Blossom doit dire oui quand ce sera son tour !! » récita-t-elle depuis la table de la cuisine. « Blossom ne doit pas embrasser Maître trop longtemps !! Blossom ne doit pas… C’était quoi, déjà ? »
Kitsara se servait de ses queues pour créer des doubles d’elle-même, puis leur faisait essayer à la hâte une centaine de tenues différentes. Plusieurs femmes de chambre furent enrôlées pour l’aider et lui donner leur avis.
« Plus haut », conseilla Anna.
« Plus bas », dit Beatrice, la plus discrète des deux jumelles.
« Arrêtez de vous payer ma tête, sales morveuses ! » s’écrièrent trois Kitsara à la fois, chacune dans un registre légèrement différent, déclenchant le rire sonore d’Anna et le sourire en coin de Beatrice.
Les autres finirent par comprendre à quel point leur renarde leur était utile. Kitsara passa l’heure suivante à servir de miroir, de modèle et de deuxième avis à toutes les mariées.
Iris arriva jusqu’au couloir est avant que la numéro deux ne la rattrape.
« Iris. »
« Non. »
« Tu n’as même pas entendu ma question. » Ayame marcha à côté d’elle.
« Tu veux que je l’épouse ? » demanda Iris, méfiante.
Ayame écarquilla les yeux.
« Pour que je puisse t’entendre siffler même dans la chambre ? » Elle eut un sourire narquois. « Déesse, non. »
« … » Iris plissa les yeux. « Tu veux savoir ce que fait une mariée. Je suis la seule de la maison à ne pas hurler, alors tu te dis que je dois m’y connaître. » Iris continua d’avancer. « Je n’en sais rien, naine. »
Ayame prit un air encore plus suffisant, à un degré dangereux. « Évidemment que tu n’en sais rien. Pour autant que je sache, tu as passé la majeure partie de ta vie adulte à vagabonder sans toit, avant qu’on t’adopte comme un chiot. Tu survivais à peine avec du pain rassis. Moi, j’ai été élevée comme une noble duchesse, alors j’en sais bien plus long. Pourquoi irais-je te demander ton avis ? »
Iris serra le poing et bondit, prête à réduire en mille morceaux le crâne d’une certaine petite garce prétentieuse. « Meurs ! »
« Tu m’accompagneras jusqu’à l’autel ? » demanda Ayame juste avant qu’Iris ne la frappe. « C’est ça que je voulais te demander. »
Le Démon de la Vengeance s’immobilisa.
« Hein ? »
…
En bas, tandis que la maison hurlait toujours au-dessus de leurs têtes, Vex tenait son mentor par le poignet et l’entraînait dans le hall principal. Black Fang se laissait faire, ce qui constituait en soi une réponse.
« Blanc ou rouge ? »
« Blanc avec des touches de rouge. »
« Je mets les cornes ? »
« Non. »
« Pourquoi ??? »
« Tu donnerais l’impression de vouloir à tout prix éclipser les autres femmes. »
« Mais c’est exactement ce que je veux !! »
« Tu ne peux pas le montrer, sinon tu échoueras. »
« Ohh !! » Les yeux de Vex s’illuminèrent. « Maître, tu m’aides tellement ! Merci… Je serais complètement perdue sans toi. »
« …Tu n’as pas à me remercier. »
« Maître, tu viens de sourire ? J’ai vu le coin de tes lèvres bouger ! »
« Non. »
« Si ! »
« …Je m’en vais. »
« Ohh !! La voilà qui recourt au chantage pour obtenir ce qu’elle veut ! » Vex fit la moue, puis renonça.
Si elle avait continué à regarder une seconde de plus, elle aurait vu les lèvres de son maître s’étirer bien davantage.
…
Serika renonça à l’escalier est et retourna à l’infirmerie. Ce fut le Poing Solaire, planté au milieu du tapis, qui posa la question qui comptait vraiment.
« Mais où est-ce qu’on va organiser ça ?! »
« À Ville de Miri », répondit Quinlan depuis le pied du lit.
Serika ouvrit la bouche pour poser la question suivante, mais n’en eut pas le temps : Jasmine s’était figée.
La gouverneure était assise contre ses oreillers, une main à plat sur le sceau sous son nombril. Ses yeux étaient devenus dorés, de l’or vif et surnaturel d’une pièce toute neuve, et ils ne regardaient rien dans la pièce.
Elle lisait le royaume : chaque route, chaque registre et chaque frontière s’étalait sous sa paume comme une page.
« Il y a un bâtiment sur ma place », déclara le Tyran du Commerce.
« Ah oui ? »
« Il y a un bâtiment sur ma place qui n’y était pas quand je me suis endormie. » Ses yeux dorés se plissèrent. « Il est immense. Ses fondations sont naines. Et pourquoi y a-t-il autant d’elfes ?! Quin, explique-toi ! »
La pièce avait cessé de paniquer pour écouter.
C’était donc ça, ce qu’il avait fait.
« Hier soir, après avoir lancé ton épreuve et avant de traverser le col des Hommes-bêtes, j’ai demandé à Myra et Isveth, à Felicity et Alexios, ainsi qu’aux Nains de s’en occuper. Depuis, ils s’activent à organiser l’événement. »
Jasmine continuait de lire. Ses lèvres s’étaient pincées, comme lorsqu’elle examinait un registre falsifié.
« Deux fois », dit-elle. « Des seigneurs Hommes-bêtes sur ma route et une salle sur ma place. Deux fois en une journée, tu as fait quelque chose dans ma ville pendant que j’étais inconsciente. »
« J’ai peut-être mis un peu de désordre chez toi pendant ton absence », reconnut Quinlan avec un sourire, sans le moindre remords. « Ça, je veux bien l’admettre. »
« Quelle ampleur ? »
« Assez grande. »
« Quelle ampleur, Quin ? »
« On a dit aux Nains : “Faites-en quelque chose de parfait.” »
Jasmine resta assise, les cheveux détachés, la main posée sur son sceau. Et, tandis qu’elle regardait l’homme au pied de son lit, le Tyran du Commerce se mit très lentement à sourire.
« …Que quelqu’un me trouve mon sceau. Et un intendant. Et mes pantoufles. »
« Les pantoufles d’abord », intervint sa mère.
…