Chapitre 1 887
Ses jambes décidèrent pour elle.
L'arrière de ses genoux heurta le trône, et la Déesse de la Pureté s'effondra lourdement dans son propre sanctuaire, les yeux écarquillés, tandis que les lamentations d'un mortel sans nom résonnaient encore faiblement à travers la lumière des étoiles.
Un enfer qui survit à son gardien.
La permanence était l'encre que sa propre sphère rationnait plus que toute autre. Elle avait demandé moins, et on le lui avait refusé.
Une jeune mortelle l'avait prononcée ce soir comme une promesse, et sa classe l'avait simplement tenue.
« Ce n'est pas possible », murmura-t-elle à son sanctuaire vide.
« Il ne peut pas utiliser cette graine. Elle est dormante. C'est un nœud d'entropie brute qui le viderait de l'intérieur s'il tirait ne serait-ce qu'un peu dessus. Je l'ai observé ne pas l'utiliser pendant des mois. C'est la seule chose rassurante chez cet homme. »
Et pourtant.
Elle se força à classer les preuves comme elle classait tout le reste : froidement. La graine avait bougé ce soir. Elle l'avait senti bouger, chaque particule de cendre sur sa joue penchant vers Thalorind, et la Flamme Flétrie était partie en chasse.
« D'une certaine manière, la graine a aidé cette fille à évoluer. Un éclat a servi à sa reconstruction. N'importe quel véritable prélèvement l'aurait vidé sur place, alors elle a donné exactement ce qu'il fallait avant de se calmer... comme si quelque chose en gérait le dosage. »
Puis, la vérité plus ancienne lui apparut, et elle était pire.
« Non. Ce n'est pas le premier signe. C'est seulement le plus bruyant. »
« Depuis cette classe de Bloodfather, ses femmes sont anormales. Bénies-anormales. Des marques qui lisent leurs porteuses et créent des dons appropriés. Un réservoir qui transfère sa force dans leurs corps, peu importe la distance. Des boosts sans source divine, jour après jour, de ma propre écriture. »
Ses yeux se plissèrent davantage. « Ses bénies. »
Il y avait ça. « La [Graine Bénie]. »
La méthodologie.
Triple croissance, vieillissement arrêté, délivré par... Elle refusa de terminer sa pensée, seule, dans son sanctuaire, là où elle était le plus en sécurité.
Rédiger la plainte correspondante avait nécessité une compresse froide.
« Mais la fille aux yeux rouges... »
Lilyanna se redressa et observa la fille correctement à travers le miroir.
Aucune graine. Elle vérifia deux fois ; sur ce sujet, sa minutie était légendaire.
Les pilules étaient tout aussi vides. La fille en avait avalé une, une fois, gagnant une demi-journée de vitesse empruntée qui s'était consumée avant l'aube suivante, ne laissant rien de lui derrière.
Ce qui laissait la marque sur sa colonne vertébrale, un éclat de corruption endormie, et rien d'autre.
La tache sur sa joue devint glaciale.
« Son physique. »
Ses yeux cosmiques devinrent distants. Elle avait mémorisé tout son portfolio blasphématoire. C'était pour les plaintes.
« Le Physique de la Genèse Abyssale. C'était le Physique de Reproduction Primordial autrefois, avant qu'il ne conquière la démone et qu'il ne change avec elle. Il a dû devenir ce qu'il est pour lui permettre de maintenir sa vitesse de croissance anormale, et ce faisant, il est devenu ce qui lui permettait d'abriter la classe de Bloodfather. »
« Un réservoir situé au-dessus de son cœur, déplaçant son essence le long de chaque lien qu'il possède. »
« Une pompe. »
Sa main se leva et se pressa à plat sur son propre sternum, là où sa grâce jaillissait chaque fois que l'une de ses bénies faisait appel à elle.
« Comme moi. Ça fonctionne comme moi. »
« Il a un "moi" », s'entendit-elle dire à voix haute. « Il s'est cultivé un "moi". »
Une véritable agitation s'empara alors de la Déesse de la Pureté, et c'était une créature bien différente de ses crises de colère habituelles.
Il avait cultivé un organe pour accomplir le travail d'un siège, appris à son sang à écrire des bénédictions sous forme de marques, et laissé sa classe signer les Registres à la place d'un covenant.
Il ne savait même pas qu'il le faisait.
Par instinct, par appétit, par amour, le garçon assemblait, pièce par pièce, à l'aveugle, un chemin qui longeait la divinité, sans payer aucun de ses péages, et sans répondre à aucune de ses restrictions.
Et cela arrivait.
Sa radiance avait commencé à vaciller au rythme de sa respiration, tour à tour éclatante comme l'aube et sombre. Elle joignit ses deux mains sur ses genoux pour les empêcher de bouger.
« Un chemin sans restrictions. »
Elle avait déjà entendu parler d'une telle soif, exprimée il y a longtemps, dans une salle plus lumineuse que celle-ci. Sa main était déjà sur sa joue avant qu'elle ne réalise qu'elle avait bougé.
Lilyanna posa le souvenir avec précaution, face contre terre, et ne le regarda plus.
« ... Mais non », dit-elle en inspirant profondément. « Soyons juste. »
« Il est talentueux. Un génie, même. Je l'admets librement, dans cette pièce vide, où il ne peut pas m'entendre. »
« Les instincts. La chance. Le cran, la volonté, l'affinité. Tout est exceptionnel, tout est réel. »
Sa respiration devint lourde à nouveau. « Mais personne ne construit une route à côté du divin parce qu'il en a envie. Personne ne maintient une telle route par accident. »
« Ce royaume est brut. Il est jeune, il est sous tension, et il devrait se déchirer un peu chaque fois qu'il accomplit l'une de ses impossibilités. La graine seule aurait dû le corrompre depuis longtemps. Alors pourquoi... ? »
La question se termina d'elle-même dans une direction qui ne lui plaisait pas.
« À moins que l'une de ses impossibilités ne répare les autres. Ou... »
Ses yeux cosmiques se plissèrent jusqu'à devenir des fentes. « Ou quelqu'un le fait. »
« Elle. »
Le dossier arriva avec cette pensée : la Démon Primordiale de la Luxure, progénitrice des démons, conquise par le garçon et lovée dans son âme depuis lors. Lilyanna tenait des registres sur elle depuis avant même l'existence des premiers royaumes, et ces dossiers n'étaient qu'une suite de dommages collatéraux.
« Elle ? Réparer ? Entretenir ? » Lilyanna manqua de rire devant sa propre intuition. « Impossible. »
Mais l'intuition ne voulait pas s'effacer.
La Déesse de la Pureté s'avança sur son trône, posa ses deux mains à plat sur la lumière des étoiles, et alla vérifier.
Elle regarda jusqu'au bout.
Au-delà de l'enveloppe mortelle, au-delà du treillis cramoisi inscrit sur son cœur, jusque dans les ténèbres du royaume de l'âme du vilain.
Elle trouva un ciel décoré.
Des constellations qu'aucun Registre n'avait jamais émises pendaient, peintes sur l'obscurité, disposées pour être vues depuis la porte. Sous elles, chaque couture qu'elle s'attendait à trouver déchirée était liée.
Elle regarda de plus près. Une essence ancienne, plus vieille que la graine qu'elle enfermait, parcourait chaque faille en points de suture sombres et nets. Certaines réparations avaient cicatrisé depuis si longtemps qu'elles étaient devenues structurelles.
Et la graine, la célèbre, terrible et dormante graine dont le seul exploit était sa joue, reposait au fond de ce royaume comme un vieux chien au coin du feu : nourrie, au chaud, surveillée.
Une petite dryade dormait recroquevillée contre elle, les ongles fraîchement peints, et même dans son sommeil, une petite main reposait sur la coquille de la graine.
À côté d'elles, sur un trône qui ne ressemblait à rien d'autre dans ce royaume car elle l'avait clairement construit à son propre goût, siégeait la démone elle-même.
Des yeux roses, mi-clos, lumineux dans l'obscurité.
Une longue queue pendait du repose-bras, battant paresseusement. Elle caressait la tête de la dryade endormie d'une main distraite, et elle gloussait doucement à une blague qu'elle n'avait partagée avec personne.
L'intuition était venue chercher une réparatrice. Elle avait trouvé une gardienne.
Nyxara, briseuse de dix mille foyers, en gardait un.
Toute l'image se réassembla autour de ce trône en un tour de main silencieux.
« Les points de suture sont les siens. Le ciel est le sien. La petite gardienne près de la graine suit un emploi du temps, et cet emploi du temps est le sien. »
« Il déchire des trous dans l'ordre du monde une semaine sur deux, par instinct, sans jamais regarder en bas. Et des milliards d'années de patience sont assises dans l'obscurité derrière lui, refermant chacun d'eux à la main, sans jamais le lui dire. »
« C'est elle. C'est elle qui permet à cette route impossible de tenir debout. La mécène secrète, réparant le chemin derrière l'homme pendant qu'il le parcourt en ne regardant que devant lui. »
Quinlan Elysiar parcourait une route qu'aucun être n'avait jamais empruntée, et elle venait enfin de rencontrer la raison pour laquelle il n'en était jamais tombé.
La queue cessa de battre.
Dans l'obscurité du royaume de l'âme, le menton de la démone se leva. Les yeux roses s'ouvrirent complètement, sans hâte, et trouvèrent Lilyanna à travers chaque couche protectrice de la divination d'une déesse.
Nyxara sourit.
« Kukuku... » Le gloussement traversa les dimensions sans demander la permission. « À épier les maisons des autres femmes, petite déesse~ ? Et ils t'appellent la pure... »
Elle fit un geste de la main, comme les adultes font aux enfants surpris au trou de la serrure, ses petits doigts se repliant l'un après l'autre.
Lilyanna bougea plus vite qu'elle ne l'avait fait durant toute la bataille.
La vision se déchira sous sa paume. La lumière des étoiles se dispersa sur l'estrade, et la Déesse de la Pureté se retrouva pressée contre le dossier de son propre trône, les deux mains plaquées sur un miroir mort.
« Effrayante. Cette femme est effrayante. »
Mais sa curiosité prit rapidement le dessus sur son choc.
« Vil garçon... » murmura-t-elle, alors qu'une nouvelle divination était déjà en cours. « Qu'est-ce que tu mijotes encore... ? »
Et juste comme ça, sous le regard scrutateur d'une femme hypocrite, il était temps pour le Vilain primordial de prendre le contrôle du continent !