Chapitre 1 863
Elle craqua sur le moment.
Les larmes jaillirent toutes en même temps, brûlantes et incrédules, débordant sur ses pouces, et le sanglot qui suivit était resté si longtemps enfoui en elle qu'il sortit petit et brisé, comme s'il avait oublié sa propre forme en remontant.
La main d'Ayame se porta sur sa propre bouche. Ses yeux s'emplirent de larmes, et elle resta exactement là où elle était, car ce n'était pas à elle d'interrompre cela.
Quinlan ramena Black Fang vers lui, doucement, l'extirpant des débris de son épingle pour la serrer dans ses bras, une main berçant l'arrière de sa tête, l'autre étendue, chaude, sur son dos. Elle se laissa aller, tout entière, sans plus aucune résistance dans son corps.
Son visage trouva le creux de son cou.
Et là, dissimulée à la lueur du feu, cachée de la salle, cachée de tous les regards qui avaient un jour guetté sa moindre faiblesse, Black Fang hocha la tête.
Ils restèrent ainsi un moment, ses larmes refroidissant contre sa clavicule, son rythme cardiaque parvenant à la poitrine de la jeune femme à travers leurs côtes, lent, immense et certain.
Puis...
« Laisse-moi te faire l'amour, Black Fang. »
« ... »
« ... »
« ... »
Un long silence répondit à ses mots, suivi d'un second signe de tête, encore plus faible, encore plus hésitant.
Quinlan la serra fort et se remit en mouvement.
Lent et profond, sans plus rien du duel dans son étreinte.
« ... Aahn... »
Le gémissement sortit d'elle, entier et sans lutte, offert librement dans son cou.
La garde-frontière avait baissé les armes. Les sons se succédaient maintenant, bas, ouverts et entièrement siens, et elle ne fit aucun effort pour les réprimer.
« Puis-je... » murmura-t-elle, et Quinlan n'attendit même pas qu'elle termine sa question.
« Oui. »
Elle bougea ses membres pour le retenir. Bras, jambes, souffle, chaque parcelle d'elle s'enroula autour de chaque parcelle de lui, serrée, puis plus serrée encore, s'agrippant comme si le monde allait s'effondrer à l'instant où elle lâcherait prise. Quinlan l'enveloppa de ses deux bras et lui offrit vague après vague de patience, et la crête qui avait été dérobée toute la nuit commença à grimper une ultime fois, sans rien pour entraver sa route.
Au sommet, il pressa sa bouche contre son oreille.
« Peu importe ce dont tu as besoin, la réponse est oui. Ce sera toujours oui. »
Et il cessa de se retenir.
« ... Kh. » Un son brut lui échappa, ses bras se verrouillant jusqu'à faire craquer les côtes de la jeune femme, et même en sombrant, la duelliste en elle l'enregistra : un coup direct, enfin.
Il finit sans retenue, inondant son ventre de sa pleine puissance primordiale, et sur le bas de son abdomen, la marque de la Bien-aimée s'illumina à travers la sueur et la lueur du feu alors que [Graine Bénie] percutait de plein fouet [Faim Éternelle].
Le monde hoqueta.
Dans une cellule glaciale, elle avait pris ce qu'il lui donnait, et cela avait suffi à la maintenir en vie ; elle avait clos le compte là, car respirer était tout ce dont elle avait jamais eu besoin.
C'était une transaction d'un tout autre ordre.
Une chaleur irradia de l'intérieur, une chaleur là où il n'y avait toujours eu que du froid. La faim qui la rongeait depuis aussi longtemps qu'elle avait des souvenirs se souleva pour dévorer ce qui se déversait en elle, se gorgea, encore et encore, puis, pour la première fois de sa longue et ruineuse existence, s'arrêta.
Satiété.
Plus rien en elle qui ne soit encore en manque.
Le calme qui suivit était si vaste et si étranger que tout son corps en oublia ce qu'il faisait.
Et ce qu'il faisait, c'était se tenir au sommet de la plus haute crête de la nuit, sans plus aucun voleur sur la cime.
Elle bascula.
L'apogée la saisit comme une avalanche emporte un flanc de montagne, totale et prolongée.
Son dos se cambra, son souffle s'échappa dans un élan sans défense, ses bras s'écrasèrent autour de son cou. La femme qui n'avait jamais rien perdu jouit, encore et encore, incapable de s'arrêter, vague après vague à travers un corps sans plus aucune faim pour dévorer le plaisir avant qu'il ne l'atteigne, le ressentant tout entier, sans défense.
Elle ne se retint pas. Pour la première fois de sa longue vie, elle n'essaya même pas.
« Ahhnn...! ... Ahn...! ... Aahh...! »
Le cri qu'elle lança vers les chevrons était long, ouvert et brisé, et elle s'agrippa à lui à travers chaque ultime vague, sans rien cacher.
Si un ancêtre observait la salle, elle n'en avait plus rien à faire.
Bien plus tard, ou ce qui sembla l'être, Black Fang resta assise dans ses bras, tremblant dans un détail fin et continu, fixant l'homme contre lequel ses mains étaient appuyées, ses yeux revenus à leur violet mortel habituel et son visage arborant une expression qu'aucun être vivant n'avait jamais vue sur elle.
La confusion.
Une confusion totale, catastrophique, sur un visage de poker sans rien derrière quoi se cacher.
Quinlan ne dit rien du tout, se contentant de glisser une mèche de cheveux derrière son oreille, ce qui fut sans doute la chose la plus scandaleuse qu'il ait faite de toute la nuit, et la laissa fixer.
Près du mur, le plus grand sourire de la salle s'était humidifié aux coins, et sa propriétaire garda son silence historique.
...
Au cœur de la nuit, bien après que le brasero se soit réduit en braises et que la respiration sur sa poitrine soit devenue douce et sans défense, la soie en ruine près du mur commença à bruisser.
Quinlan tourna la tête. Ayame se dirigeait vers lui à travers les décombres, sur les genoux, cocon et tout, les yeux mi-clos par le sommeil et une détermination absolue.
Elle atteignit son côté libre, souleva son bras par le poignet, se déposa contre ses côtes et ramena le bras sur elle comme une couverture qu'elle aurait commandée à l'avance.
Il baissa les yeux vers elle. Elle leva les yeux vers lui. Au-dessus de la femme endormie entre eux, deux sourires se rencontrèrent dans l'obscurité et se comprirent parfaitement. Pas un son ne fut émis ; le silence tint bon.
Un pouce levé émergea lentement de la soie. Il reçut une réponse avec la même cérémonie.
Et Black Fang, gardienne de tous et protégée par personne pendant la quasi-totalité de sa vie, dormit jusqu'au matin, veillée par les deux idiots souriants qui l'aimaient bien trop.
L'aube se leva grise et lente au-delà de la véranda, trouvant le dojo de l'aube dans un état que ses ancêtres auraient eu besoin de plusieurs générations de thérapie pour assimiler.
L'héritage brisé gisait là où il était tombé. Les fissures et les taches sur les lattes du plancher n'allaient nulle part.
La lumière se renforça par degrés, le gris laissant place à un or pâle sur les planches dévastées.
Le devoir attendait au bord de l'esprit de Quinlan, patient comme une dette : la capitale, la guerre de papier, la promesse faite à un roi.
Il pourrait l'avoir assez tôt.
La femme endormie sur sa poitrine avait attendu toute sa longue vie un matin de sécurité, et il ne serait pas l'homme qui le lui écourterait.
Le matin était bien avancé quand elle s'agita enfin.
Elle se réveilla complètement et d'un coup, sans brouillard, sans remontée lente.
Un souffle, elle n'était pas là, et le suivant, le violet était ouvert et braqué sur lui, effectuant son comptage automatique des issues, des menaces et des angles.
Le comptage ne trouva rien à signaler. Juste un homme, toujours souriant, et une petite sœur rayonnante sur son autre épaule.
Le ricanement vint, comme toujours, et pour la première fois de sa longue carrière, il ne portait aucune dent.
...
Avec la conclusion de cette nuit légendaire sur les terres de Fujimori, il était temps de passer à autre chose.
Il y avait beaucoup à faire.