Chapitre 1 862
Le prix de la victoire — ces pilules — était bien réel, mais pas un mot n'avait été prononcé sur ce à quoi ressemblait la victoire, ou la défaite, ou qui en serait le juge.
La première à atteindre l'orgasme ? La première incapable de continuer ? Autre chose ?
Rien n'avait été discuté.
Son regard se fixa à nouveau à quelques centimètres du sien et elle le trouva qui l'observait déjà, avec une chaleur terrible.
« Tu savais », dit-elle.
« Vraiment~ ? »
« Tu n'as rien dit. »
« C'est toi qui tenais tant à m'affronter. » Un mouvement long et profond la traversa, brisant sa concentration. « Je n'ai fait qu'obtempérer. Tu ne peux pas m'en vouloir. »
Le regard qu'elle lui lança aurait pu trancher des gorges dans n'importe quelle autre pièce. Mais délivré depuis le sommet de son rythme, nue, tremblante, les bras verrouillés autour de son cou et la voix en lambeaux, il perdit un peu de son tranchant en chemin.
« Tu parles comme si tout ce duel n'était qu'une excuse de ma part. »
« Eh bien... » Le sourire de Quinlan apparut, et pour la toute première fois, le cœur de Black Fang manqua un battement en le voyant. « Ce n'est pas moi qui ai exigé d'avoir des rapports sans conditions. »
« Rien ne change », parvint-elle à articuler en serrant les dents. « Le duel continue. Je te ferai admettre ta défaite. »
« Très bien », acquiesça-t-il en revenant vers elle pour un baiser.
« Efface ce... »
Il passa un bras sous elle et se redressa en elle, total et sans hâte, et la phrase perdit toute sa substance.
Et elle était en train de perdre. Elle connaissait quarante façons de tuer l'homme en elle, mais aucune pour le ralentir.
Son corps était entraîné par un rythme qu'elle n'avait pas imposé, vers un précipice qu'elle n'avait pas choisi, et la dernière horloge de la salle qui fonctionnait encore à son rythme perdait des minutes à chaque poussée de sa virilité au plus profond d'elle.
Proie.
Le mot jaillit d'un endroit très ancien en elle et explosa.
C'était ce qu'elle était devenue dans ces bras : consommée, chérie, portée.
Un repas qui gémissait.
« Je refuse ce destin ! »
Sa fierté revint d'un coup, avec toutes ses années d'existence, et la femme qui n'avait jamais appartenu à personne décida, avec son dernier battement de cœur non réclamé, qu'elle préférait mourir en combattant plutôt que de finir la nuit comme son dîner.
Sa paume frappa son sternum avec toute sa force, sans retenue, et le dojo de l'aube perdit un peu plus de son héritage lorsque Quinlan fut projeté à plat, les planches sous son dos se fendant dans une gerbe de laque ancienne.
*Krakk !*
La chaleur du brasero pencha sur le côté.
Elle s'échappa des charbons sans monter ; elle s'inclina vers le sol, vers elle, et les ombres sur les râteliers d'armes s'étirèrent à sa suite.
Le long de ses bras, les tatouages de serpent s'éveillèrent et commencèrent à bouger, leurs anneaux se déroulant sur ses muscles tendus, affluant vers ses mains, et le violet de ses yeux se répandit depuis ses pupilles en cercles concentriques jusqu'à ce qu'il ne reste que des éclats de blanc aux coins de ses yeux.
Près du mur, la soie glissa d'une épaule alors que le spectateur se redressait.
[Faim Éternelle] était entrée en jeu.
Elle se jeta sur lui et épingla ses poignets aux planches, exactement là où la bataille avait commencé, et cette fois, la prise n'avait rien d'une doctrine. C'était une prise mortelle.
Le sort déversa tout ce qu'il avait dans son réceptacle. La puissance s'engouffra à travers les anneaux de serpent dans ses muscles et ses tendons, une force que la cage n'avait jamais libérée pour autre chose que la guerre. Elle le chevaucha au rythme de la guerre, nue et flamboyante au-dessus de lui, sa haute queue-de-cheval claquant désormais avec le rythme au lieu de se balancer, déterminée à réduire la machine à procréer primordiale sous elle à la soumission.
« Hah... ! ...Nn... ! » Le rythme de guerre arrachait les sons de sa gorge, et elle reniait chacun d'eux à peine émis.
Quinlan ne contre-attaqua pas.
Ses mains se retournèrent dans sa prise, lentes, sans hâte, ne demandant rien, et entrelacèrent leurs doigts aux siens.
Son immobilisation devint, sans sa permission, une main tenue.
Elle appuya avec un poids mortel. Ses pouces effleurèrent ses articulations, deux fois, tendrement, comme si c'était elle qui l'avait cherché en premier.
Alors, elle engagea ses réserves. Elle prit sa bouche.
Sceau et siège, son arme retournée contre lui, le front qu'aucun ennemi n'avait jamais ouvert désormais grand ouvert de son côté, et elle l'embrassa comme elle avait été embrassée, chaque technique qu'elle possédait n'étant plus qu'un baiser ancien.
La femme la plus redoutée du continent l'embrassait comme un coup fatal, et sous elle, l'homme qui recevait l'assaut soupira, heureux.
« ...La perfection », dit-il contre sa bouche, avec une sincérité totale.
Son rythme bégaya. Elle en fut profondément vexée et attaqua plus fort.
Cela ne changea rien.
Son assaut se brisa sur lui avec toute sa puissance sans l'ébranler le moins du monde. Il ne lutta pas contre son emprise, ne se raidit pas, ne se prépara même pas. Et lorsqu'elle se pencha pour broyer ce qu'il restait de lui contre les planches, elle commit la même erreur deux fois dans la même nuit : elle plongea dans ses yeux.
Ils étaient bien trop honnêtes.
« Tu es incroyable », dit Quinlan.
Ses hanches faiblirent.
« Je te regarde et je ne peux m'empêcher de sourire de fierté. » Sa voix lui parvint depuis l'intérieur de sa propre prise, basse, chaude et totalement vulnérable. « Tu as tenu bon dans leurs chaînes. Dans l'agonie, pour un secret qui nous protégeait, et tu ne leur as rien donné. Pas un nom. Pas une larme. Tu es bien trop solide. »
« Je te l'ai dit maintes fois... ! » Cela sortit avec la moitié de son autorité habituelle, et plus rien à la fin. « Tais-toi... »
« Tu es venue ici pour défier un primordial dans un type de combat que tu n'avais jamais expérimenté auparavant. Et tu essaies encore de gagner en ce moment même. J'adore ça à un point que je ne peux exprimer avec des mots. »
Son rythme de guerre s'éteignait sous elle et elle ne trouvait plus l'ordre qui empêchait habituellement de telles choses.
Sur ses bras, les anneaux de serpent ralentissaient, le violet refluait vers ses pupilles, et sa prise sur ses poignets n'était plus une immobilisation, mais quelque chose qui s'accrochait.
« Et ta façon d'aimer. » Ses yeux ne quittaient jamais les siens. « Tu penses que personne ne le voit. Tu t'es tenue derrière Ayame quand c'était important et tu l'as serrée dans tes bras devant tout le monde. Tu as arraché une enfant à un village massacré pour en faire Vex la Hexblade, et elle mourrait pour toi, tout comme tu mourrais pour elle, et tu préférerais retourner dans ces chaînes plutôt que d'en dire un mot à voix haute. »
« Arrête. » Cela sortit comme un gémissement suppliant.
« Et tu es si, si belle. Je ne peux tout simplement pas me lasser de te regarder. Vraiment. Quel spectacle à couper le souffle tu es, Black Fang. »
Sa bouche, cette bouche qui avait tenu bon face aux tortionnaires, commença à se crisper, et elle ne put rien y faire.
Son cœur était éveillé.
Tout entier, d'un seul coup, ressentant en une minute plus qu'elle ne s'était autorisé en des siècles, sans aucune préparation, et ses hanches s'étaient immobilisées sans qu'elle s'en aperçoive, et la salle était devenue très silencieuse.
Ses mains glissèrent hors de sa prise relâchée, et elle les laissa faire.
Elles remontèrent vers son visage pour le couper, les deux paumes, les pouces reposant sur ses pommettes là où ils avaient reposé sur ses articulations, et Quinlan leva les yeux vers la femme au-dessus de lui avec une tendresse sans fond, sa voix devenant basse et profonde, pour elle et personne d'autre.
« Tu as vraiment fait de ton mieux tout ce temps, n'est-ce pas ? »
Elle s'effondra, ici et maintenant.