Chapitre 1 789
Ayame traversa la cour pour rejoindre Quinlan alors que le crépuscule hivernal teintait le domaine d'or et de violet. Derrière elle, le [Portail de distorsion] s'élargit, ses reflets miroitants s'étirant jusqu'à ce que l'ouverture soit assez large pour laisser passer plusieurs personnes à la fois.
Puis la famille rentra à la maison.
« Maître ! »
Blossom franchit le portail au sprint, les oreilles plaquées en arrière par la vitesse, et traversa les trente mètres de cour le temps que Quinlan ouvre les bras.
Elle percuta son torse avec assez de force pour le faire reculer d'un demi-pas, s'y blottit, et leva les yeux vers lui, la queue fouettant l'air derrière elle.
« Blossom a organisé tout le nettoyage, a compté toutes les caisses de ravitaillement et n'a mordu aucun prisonnier, même quand l'un d'eux a dit des méchancetés sur Maître ! »
« Bonne fille. »
Sa queue devint un flou au moment même où Quinlan songeait : « Tu as fait une sacrée scène là-bas. »
Le mouvement s'arrêta net et ses oreilles se replièrent tandis qu'elle pressait son visage plus fort contre son torse.
Mettre un seigneur loup à terre en l'écrasant au sol, devant tout le monde, n'était pas le genre de chose pour lequel la pétillante dogkin était connue.
« ... Blossom a été très bruyante », murmura-t-elle contre sa tunique.
Une main remonta depuis le poing qu'elle avait formé dans sa chemise et trouva le collier à son cou, se refermant dessus avec une extrême tendresse.
Blossom ne se souciait pas de grand-chose.
« Mais le collier... »
Suggérer qu'elle l'abandonne ?
C'était totalement hors de question.
Son pouce caressa le cuir usé avec une douceur infinie, et ses yeux bleus s'embuèrent.
Elle pencha la tête en arrière pour le regarder, le menton toujours contre son torse, et il ne restait plus aucune trace de la fureur qui avait fait tressaillir Skarn sur son visage.
« Maître est en colère ? » Sa voix était devenue minuscule. « Blossom a crié, a dit des choses méchantes sur les insécurités du loup, a fissuré le sol et a fait un scandale à l'importante réunion de Maître devant tout le monde. »
Ses oreilles s'affaissèrent. « Est-ce que Blossom a fait une erreur ? »
Quinlan laissa échapper un rire sourd et pencha la tête jusqu'à ce que le bout de son nez frôle le sien. « En colère ? C'était peut-être la chose la plus badass que je t'aie jamais vue faire. »
Puis il marqua une pause, pensif. Sa compagne dogkin, électrique, manieuse de vide et bien trop magnifique, lui offrait tellement de moments mémorables qu'il était difficile d'en isoler un seul au-dessus des autres.
Il haussa les épaules, se contentant de dire : « C'est certainement dans le haut du panier. »
L'inquiétude quitta ses oreilles petit à petit, puis, soudainement, sa queue se remit à battre l'air, assez vite pour soulever l'ourlet de ses vêtements.
Elle se dressa sur la pointe des pieds et l'embrassa, un baiser rapide et révérencieux, déposant de légères pressions sur sa joue, son menton, le coin de sa bouche, chacune étant un petit remerciement et une déclaration d'amour.
Il lui saisit la taille pour les maintenir tous les deux debout et sourit à travers ses baisers. « Une petite dogkin s'est approchée de l'alpha de toute la tribu des loups et l'a fait passer pour un petit chiot effrayé, devant tous les soldats qu'il commande. »
Son sourire s'élargit. « Les dogkin vont chanter ça pendant des générations. Les chiots qui ne sont même pas encore nés entendront parler de la fille qui a hurlé plus fort que le seigneur loup. »
Blossom, ayant enfin terminé son barrage de baisers, fredonna et se blottit contre son cou, ses bras s'enroulant autour de lui, tout son poids devenant confiant et mou contre lui.
« Blossom ne se soucie pas de ces choses-là », murmura-t-elle contre sa peau, sa queue toujours en mouvement derrière elle. Ses bras se resserrèrent. « Mais si Maître est fier de Blossom, alors Blossom est la fille la plus heureuse du monde entier. »
« Chéri~ »
Vex arriva dans son dos plutôt que devant, et pour une fois, elle ne se battit avec personne pour accéder à sa face avant.
Elle enroula ses deux bras autour de sa taille par derrière, pressa sa joue contre ses omoplates et s'installa comme si elle comptait rester là pour toujours, contente de laisser la fille-chien profiter de l'étreinte qu'elle avait méritée.
« Tu as vu, chéri ? » Les mots sortirent étouffés contre sa colonne vertébrale, chargés de fierté. « Je n'ai pas réclamé un seul baiser dès que j'ai posé les yeux sur toi. J'ai laissé Blossom t'avoir aussi longtemps qu'elle en avait besoin. Parce que je sais qu'elle le méritait. »
Elle alla même jusqu'à admettre : « C'était incroyable, Blossom. »
Quinlan secoua la tête, amusé.
Contrairement à la plupart de ses autres filles, Vex n'avait pas accepté la vie de harem avec autant de grâce.
Les premiers temps avaient été une guerre qu'elle menait principalement contre elle-même, et elle avait perdu plus de batailles qu'elle n'en avait gagné, d'une manière qui oscillait entre le pathétique et l'attachant.
Il y avait eu cette nuit où elle s'était assise devant la porte de sa chambre pour pleurer toutes les larmes de son corps pendant qu'il était à l'intérieur avec quelqu'un d'autre.
Quinlan n'avait jamais été dérangé par son extrême jalousie.
Jamais.
Il aimait les yanderes avec une passion brûlante et sans complication. La seule limite qui lui importait était la dynamique du harem, et malgré toutes les fois où Vex avait vacillé au bord de causer de réels problèmes émotionnels à ses consœurs par son comportement possessif, elle n'avait jamais franchi la ligne rouge.
Mais atteindre le seuil de ce qui était un « comportement de yandere acceptable » n'avait jamais été l'objectif de Vex.
Elle s'en était fixé un, bien plus élevé.
Elle voulait être sa femme parfaite, celle qui pouvait se tenir à ses côtés avec une immense fierté, et de telles épouses ne se lamentaient pas sur le pas de la porte pendant que leur mari s'occupait d'une autre.
Alors elle y travaillait, silencieuse et têtue, limant une jalousie qui lui collait aux os.
Rester immobile dans son dos pendant qu'il en berçait une autre faisait partie de ce travail.
Cela comptait pour elle. Et parce que cela comptait pour elle, cela comptait pour lui.
Il desserra un bras autour de Blossom, tendit la main vers l'arrière et ramena Vex à ses côtés, rassemblant les deux filles contre lui. Puis il lui souleva le menton et l'embrassa sur le front. « J'ai tout vu. Ma sorcière yandere est incroyable, elle aussi. »
Vex se haussait déjà sur la pointe des pieds pour le recevoir avant même qu'il ne se pose, cherchant le baiser comme si elle l'avait attendu toute sa vie.
« La reine de la jalousie s'est comportée comme si elle faisait partie d'un harem composé d'amies et non d'ennemies à détruire », observa Aurora en passant, avant de commencer à applaudir.
*Clap. Clap. Clap.*
« Est-ce que c'est ce que ressentent les mères quand leur enfant arrête enfin de faire dans sa culotte ? »
« ... » Les yeux de Vex se plissèrent instantanément en fentes dangereuses, fixées sur une certaine fille aux cheveux platine qui affichait un sourire narquois.
Aurora se contenta de lui faire un signe de paix avec ses doigts en réponse.
Kitsara arriva ensuite, ses cinq queues se balançant dans des arcs paresseux. « Arrête de dire du mal de Vexie... Je suis vraiment fière d'elle ! »
Une queue se détacha pour former un second Quinlan, qui commença à tapoter les cheveux blancs de Vex.
Mais un coup de pied dans l'estomac dissipa l'illusion, tandis que Vex ricanait : « Seule la vraie version peut me toucher. J'ai promis à Chéri que je ne laisserais jamais un autre homme poser la main sur moi. »
« ... » La foxkin resta sans voix un instant, ce qui en disait long sur l'absurdité de ce qui venait de sortir des lèvres de l'Hexwitch.
« C'était... »
« Pas mon Chéri », intervint Vex.
« ... Peu importe comment tu regardes la chose, aucun autre homme n'était impliqué. C'est soit lui, soit moi, une femme... »
« Non. Comment puis-je savoir si tu l'as répliqué jusqu'au dernier atome ? Si un seul détail, une seule mèche de cheveux est mal placée, alors ce n'est plus une illusion de mon Chéri, mais une réplique d'un autre homme. »
« Putain, qu'est-ce qui ne va pas chez toi ? » demanda Kitsara, avant d'éclater de rire en se tenant le ventre. « Ne change jamais, espèce de folle », décréta-t-elle entre deux inspirations.
Le reste du groupe déferla en une vague, Serika portant une caisse de ravitaillement sur l'épaule en riant avec Kitsara, Seraphiel et Kaelira en pleine conversation, Feng fermant la marche, les mains enfoncées dans ses manches.
La cour se remplit du bruit d'une famille arrivant là où elle avait sa place.
Puis ils s'arrêtèrent tous pour contempler la scène au pied de l'arbre géant, où la Reine de tous les Elfes s'agenouillait dans la terre, les larmes coulant librement sur son visage, tandis qu'une petite fille verte inspectait les oreilles royales tendues pour son approbation.
À côté de sa reine, la Grande Prêtresse de la foi elfique était assise, le pied d'une dryade sur les genoux.
Elle était en train de le masser.
« Les nouvelles amies de Rosie sont très douées ! » déclara Rosie depuis son trône de genoux elfiques, les deux bras grands ouverts en signe de bienvenue impériale alors que les filles approchaient. « Les jolies dames ont gagné le droit de continuer à servir ! »
« Servir ? » demanda Jasmine avec un sourire bien trop large aux lèvres.
« !! » Rosie fut prise au dépourvu. « Rosie voulait dire chouchouter ! »
« Mhm... » acquiesça Jasmine.
Myrasyn murmura le mot « amies » pour elle-même comme une bénédiction, et Isveth continua de masser tandis que ses larmes redoublaient d'intensité.
Lucille fut la dernière des filles à franchir le portail ; elle s'arrêta sur les pavés et respira simplement un instant, s'imprégnant de l'odeur du pin, de la fumée de bois et de la vapeur cuivrée du bain public qui s'échappait dans l'air du soir.
« Notre maison devient de plus en plus bruyante », dit-elle, mais son ton ne contenait aucune plainte, seulement une ferme approbation.
Le portail ondula à nouveau, et un autre genre d'arrivée fit son apparition.
Scar sortit la première, ses deux lames dans le dos, le pas régulier. Derrière elle arrivèrent les Lys Écarlates, quatre femmes foulant un sol étranger d'un pas prudent et inhabituel, des mercenaires qui avaient passé leur carrière à arriver partout sans y être invitées.
Bronnya fit trois pas avant que sa tête ne bascule en arrière, et continue de basculer, encore et encore, jusqu'à ce que sa bouche reste grande ouverte devant la couronne de lumière dorée se répandant contre les premières étoiles.
« C'est... un arbre », parvint-elle à dire.
« Tu es sûre que ce n'est pas un buisson... ? » bâilla Void.