Chapitre 1 788
Il la fit tournoyer une fois de plus, plus rapidement, et les cheveux en lianes de Rosie fouettèrent son visage tandis que ses gloussements résonnaient contre les murs du manoir.
« Tout va bien là-bas ? » demanda-t-il en la calant contre sa poitrine.
Rosie ne répondit pas.
Elle pressa sa joue contre sa clavicule et s'y blottit, ses petites mains vertes agrippant le tissu de sa tunique, tandis que les veines dorées de l'arbre au-dessus d'eux pulsaient en ondes lentes et chaleureuses, calées sur le rythme de sa respiration.
« Rosie est tellement heureuse que Papa soit rentré sain et sauf... » murmura-t-elle, les yeux mi-clos. « Et que tout le monde ait survécu... »
La cour devint silencieuse.
La vision de Myrasyn se brouilla.
À côté d'elle, la main d'Isveth se porta à sa bouche.
Quinlan la tint un instant de plus, le menton posé sur le sommet de sa tête. Puis, la chaleur de son expression changea.
Un sourire se dessina sur son visage, bien plus que malicieux, et ses yeux se tournèrent vers les deux elfes en pleurs.
« Rosie. »
« Hm ? »
« Je t'ai ramené de la viande fraîche. »
La tête de Rosie se redressa, et le sourire qui fendit son visage était celui de son père : le même angle, la même largeur, la même délectation machiavélique qui promettait des ennuis à tous ceux qui se trouvaient dans les parages.
Elle se dégagea, se laissa glisser au sol et se planta devant Myrasyn et Isveth, les pieds écartés, le torse bombé et le menton haut.
Les deux elfes baissèrent les yeux.
Elle était vraiment, vraiment minuscule.
« Je m'appelle Rosie Elysiar !! » déclara-t-elle, sa petite voix portant bien plus d'autorité que sa taille ne le laissait supposer. « Première fille de Quinlan Elysiar et petite-fille de Grand-maman Luminara !! »
Les deux elfes cessèrent de respirer.
« Et par le droit sacré de Rosie en tant que petite-fille de la Première Elfe... » Ses yeux ambrés pétillèrent alors qu'elle se redressait de toute sa hauteur, somme toute peu impressionnante. « Rosie décrète que CES DEUX jolies dames elfes DOIVENT la chouchouter comme s'il n'y avait pas de lendemain !! »
Elle écarta grand les bras, dans l'attente, prête à être embrassée.
Les lèvres de Myrasyn bougèrent sans émettre de son.
Les larmes d'Isveth coulaient toujours, mais ses yeux s'étaient tellement écarquillés qu'ils semblaient prêts à sortir de ses orbites.
Elles fixèrent l'enfant.
Puis se regardèrent.
Puis reportèrent leur regard sur l'enfant.
Aucune ne bougea.
L'expression confiante de Rosie tint quelques secondes avant de commencer à vaciller.
Elle jeta un coup d'œil vers Quinlan, et la malice disparut de son visage tandis que les deux femmes restaient là, immobiles.
Le sourire de Quinlan s'effaça lui aussi. Ce qui le remplaça était si profondément, si dévastateurlement triste que Jasmine dut serrer les lèvres pour ne pas éclater de rire.
« Vous ne voulez pas... ? » demanda-t-il, la voix lourde.
Rosie leva les yeux vers les deux femmes elfes, et ses yeux devinrent ronds, humides et démesurément grands. Sa lèvre inférieure trembla.
« Rosie est-elle trop laide pour que les jolies dames elfes la touchent... ? »
« !!!!!!!!! »
Les têtes de Myrasyn et d'Isveth se tournèrent brusquement vers Quinlan.
La tristesse avait déjà disparu.
Ce qui l'avait remplacée était si large et si éhonté que cela aurait pu illuminer la cour à lui seul, et le regard dans ses yeux ne laissait place à aucun doute.
« Qu'est-ce que vous attendez ? » demanda-t-il.
Myrasyn bougea la première.
La reine vieille de quatre mille ans se jeta au sol sans se soucier de sa tenue ou de sa peau immaculée, ses genoux heurtant la terre, et ses bras se refermèrent autour de l'enfant avant même que Rosie n'ait fini de cligner des yeux.
« Trop laide ?! » Sa voix se brisa dès la première syllabe. « Ne dis jamais une chose pareille ! C'est juste... Tu es trop fascinante ! Je ne mérite pas cet honneur ! »
Isveth se précipita au sol au même moment, en pleurs, mais bien trop heureuse. « Merci... » La Grande Prêtresse serra Rosie plus fort contre sa poitrine tandis que ses larmes coulaient librement dans les cheveux en lianes de la dryade.
« Merci, merci, merci... »
Rosie, enfouie entre la peau douce et la poitrine divine des deux femmes elfes, pencha la tête.
Elle leva les yeux vers Quinlan depuis cet enchevêtrement de membres, de larmes et de robes elfiques.
Quinlan lui fit un pouce levé.
Rosie lui rendit son pouce levé.
La dryade avait accepté le tribut qu'elle avait reçu.
Tous les péchés étaient pardonnés.
« Héhéhé !! » Elle se tortilla pour s'enfoncer davantage dans l'étreinte, gloussant sans pouvoir s'en empêcher. « Les jolies dames elfes sont encore plus jolies de près !! »
En entendant ces mots, Myrasyn fit exactement ce que Rosie l'avait manipulée à faire.
À savoir, serrer la fillette encore plus fort contre sa poitrine, caressant ses cheveux en lianes de ses doigts tremblants tandis que les larmes coulaient librement sur son visage, et les sons qui s'échappèrent d'elle étaient ces fredonnements doux et à moitié mélodiques que les mères elfes utilisaient pour apaiser leurs petits, tirés d'un endroit si profond de son cœur qu'elle ignorait qu'il existait encore.
« C'est le plus beau jour de ma vie... » sanglota-t-elle.
Isveth pressa son front contre la petite épaule de Rosie, les larmes refusant de cesser de couler, et ses doigts berçaient la minuscule main verte de la dryade comme s'il s'agissait de la chose la plus précieuse qu'elle ait jamais tenue.
Sur le côté, Jasmine observait la scène, une main sur le bras de Quinlan et un sourire assez chaud pour faire fondre l'hiver. « Vous deux, vous êtes bien trop mortels quand vous travaillez ensemble. »
« Je ne vois absolument pas de quoi tu parles. »
« Mhm. »
Elisabeth restait là où elle se tenait depuis plusieurs minutes, les mains le long du corps, fixant la scène avec une expression qui avait cessé d'essayer de traiter les nouvelles informations il y a environ une elfe en pleurs.
Une enfant d'origine inconnue. La petite-fille autoproclamée de la Première Elfe. Appelant le Primordial Villain « Papa ».
En train d'être chouchoutée par la Reine de tous les Elfes et la chef de leur foi, toutes deux sanglotant dans la poussière comme de nouvelles mères rencontrant leur premier-né.
« J'ai besoin de m'asseoir... » murmura la Grande Prêtresse.
Au même instant, une chaise en pierre se matérialisa sous elle, faisant perdre l'équilibre à la Grande Prêtresse.
« ... » Ses yeux se plissèrent alors qu'elle examinait le Primordial Villain.
Pourtant, le Brise-Aube réalisa avec une horreur grandissante qu'elle n'avait plus la force de maintenir sa posture.
Son expression s'adoucit. Elle bougea un peu sur sa nouvelle chaise jusqu'à être bien installée, se pencha en arrière et profita du spectacle.
Alexios, les bras ballants, observait le tas d'elfes et la dryade. Son expression était bien trop ironique, car il comprenait les implications.
Les elfes le traitaient déjà comme une divinité. Sans même voir cette créature.
S'ils la voyaient, il n'avait aucun doute que tous les membres de leur race deviendraient des épaves en pleurs, tout comme leur reine et leur Grande Prêtresse.
Les implications politiques étaient impossibles à ignorer.
« Cet arbre... » Son attention dériva vers les veines dorées qui pulsaient encore en rivières lentes et chaudes à travers le tronc. « ... Comment ? »
« Tu te souviens du Geim que tu avais enfermé dans cette grotte à ton avant-poste militaire de Greenvale ? » Quinlan ne perdit pas de temps et demanda avec désinvolture.
10:53
Le rythme cardiaque d'Alexios s'accéléra instantanément, sur le point d'exploser. « ... Non. »
Le sourire de Quinlan s'élargit, bien trop sadique. « Vieil ami, je réduirais la solde de ce type de la tempête si j'étais toi. J'ai envoyé ma Pupcake semer un peu le trouble et une bande de loups-garous a eu vent de ses phéromones célestes et a perdu la tête. Nous avons valsé à travers le chaos pendant que le type de la tempête faisait des discours sur l'honneur et le devoir. »
« NON ! » La voix d'Alexios monta d'un ton.
Quinlan fit une pause pour l'effet dramatique juste assez longtemps avant d'ajouter : « Nous étions à peine niveau dix à l'époque, soit dit en passant. »
« ELYSIAR ! »
Les villes. Construites avec son or volé.
La colonie multiraciale. Remplie d'esclaves volés.
Les pavés, le manoir, les thermes, tout financé par son trésor pillé.
Et maintenant l'arbre, la pièce maîtresse de ce complexe, la créature qui avait réduit deux des elfes les plus puissantes du continent à sangloter dans la poussière, avait été prise à son propre avant-poste militaire.
Par un moins que rien de niveau dix et l'odeur d'une fille dogkin en chaleur.
« Y a-t-il une seule chose que tu possèdes que tu n'as pas volée ?! » hurla le Roi de Vraven.
« Hmm… voyons voir… » avec des gestes théâtraux, Quinlan commença à réfléchir à la question, comme si cela demandait beaucoup de réflexion.
Alexios était un homme patient, tout compte fait.
Mais ce bâtard...
Il savait exactement comment exaspérer le vieux roi jusqu'à ce qu'il ait l'air sur le point de s'étouffer de sa propre colère.
Au sol devant eux, Rosie avait découvert que les longues oreilles de Myrasyn étaient à portée de main, et une petite main verte rampait vers l'une d'elles avec la précision prudente d'un prédateur traquant sa proie.
Isveth vit la scène.
Elle ne fit rien pour l'arrêter.
Au lieu de cela...
Elle baissa la tête et offrit la sienne librement.
« Hya ! » Rosie se jeta en avant, saisissant les oreilles des deux femmes en même temps, provoquant des glapissements joyeux.
Au même moment, une main douce se posa sur la tête d'Alexios.
Ou du moins, essaya. Felicity dut sauter pour l'atteindre, et ses doigts effleurèrent à peine son sommet avant que la gravité ne la rattrape.
Elle sauta à nouveau et réussit à tapoter rapidement deux fois.
« C'est bon, Père. » Sa voix était parfaitement, dévastateurlement compréhensive. « Tu as fait de ton mieux. »
Alexios regarda sa fille, puis l'homme qui semblait déterminé à l'envoyer prématurément dans la tombe à cause d'une attaque cérébrale, et le regard sur son visage en disait long.
Quinlan ne faisait plus attention.
Son regard s'était tourné vers le lointain, et l'amusement s'effaça de son visage. « Les filles sont prêtes. »
Il fit claquer deux doigts, et un [Portail de distorsion] s'ouvrit dans la cour.
Ayame traversa le portail.
Son calme était total, son katana à la hanche, le dos droit.
Elle ressemblait à une femme prête à mener des affaires.
Il était temps de commencer.