Chapitre 1 760
Une jambe croisée sur l'autre.
Des yeux roses brûlant comme des étoiles mourantes sur un visage plongé dans l'ombre, et ces yeux toisaient l'intrus comme on regarde un insecte ayant rampé sur son assiette.
Nyxara était assise sur son trône, dans les profondeurs du vaisseau qu'elle avait revendiqué bien avant que ce morceau de ferraille ne touche la paume de Quinlan, et l'intention meurtrière qui émanait d'elle frappa la volonté de la lame avant même que sa voix ne retentisse.
Chaque tentacule de la faim de la relique se figea sur place.
« As-tu la moindre idée », sa voix résonna dans tout le vaisseau, basse et tremblante d'une rage si étroitement contenue qu'elle en vibrait, « de ce que tu m'as fait subir aujourd'hui ? »
La volonté de la lame tenta de reculer. La présence sur le trône ne le lui permit pas.
« Tes petits efforts futiles ont forcé MON Ruin à se battre pour sa vie ! » Les mots portaient la pression d'heures de fureur contenue. « Je l'ai vu saigner. Je l'ai vu encaisser des coups qui auraient tué n'importe quoi sur ce continent dix fois plus, et je ne pouvais rien faire. RIEN ! »
Le mot déchira l'atmosphère du vaisseau, et la volonté de la lame se recroquevilla plus profondément dans son coin.
« Je suis restée ici et j'ai PRIÉ. Moi. Le Démon Primordial de la Luxure ! En train de prier comme une vierge tremblante serrant sa jupe sous un autel, parce que MON homme était là-bas en train de se briser et que je ne pouvais pas lever le petit doigt pour l'aider ! »
La rage derrière cet aveu brûlait l'espace plus intensément que le sortilège.
« Et maintenant, tu oses ramper dans sa paume en pensant le conquérir de l'intérieur ? » Sa voix tomba en un murmure qui porta depuis le trône aussi clairement que ses cris. « Un morceau de ferraille qui se nourrit de moins que rien depuis quelques centaines de milliers d'années pense pouvoir prendre ce qui m'appartient ? »
Son menton se leva lentement jusqu'à ce qu'elle toise la volonté de la relique avec des yeux qui brûlaient plus férocement que tout ce que Quinlan avait jamais vu.
Puis, elle parla d'une voix profonde et hostile.
« Connais ta place, déchet. »
La volonté de la lame se brisa.
La chose qui avait terrifié ses porteurs pendant des centaines de milliers d'années s'effondra sous un regard qui avait vu des civilisations pourrir, et ce qui en restait tenta de fuir, de se replier sur soi, de se faire assez petit pour échapper à son attention, mais la présence de Nyxara était partout et il n'y avait aucun endroit dans le vaisseau de Quinlan qu'elle n'avait pas déjà revendiqué.
« Kukuku... »
Une cuisse démoniaque se décroisa et se recroisa dans l'autre sens sur le trône tandis qu'elle observait les restes de la volonté de la relique se tordre et griffer le vide.
La femme sadique et dominatrice, dissimulée sous chaque couche de séduction enjouée que Nyxara arborait pour Quinlan, fit surface en pleine lumière.
« C'est beaucoup mieux. »
La fureur était toujours là, mais la satisfaction s'y était jointe, et les yeux roses suivant les affres de la relique brillaient d'un plaisir vicieux et sauvage.
En quelques secondes, le dernier lambeau de la volonté de la relique devint silencieux et immobile.
« Je le tenais, tu sais », marmonna Quinlan d'un ton sec, et l'intention meurtrière disparut du trône comme si quelqu'un avait soufflé sur une bougie.
Le menton qui avait été incliné en arrière dans un mépris royal s'abaissa. Les jambes croisées se rejoignirent. Les yeux roses qui venaient de réduire une entité ancienne au silence s'adoucirent en une adoration pure et nue, et le contraste donna presque le vertige à Quinlan.
Sa présence effleura son existence à travers le lien, incroyablement douce après la violence qui l'avait précédée, et sa voix se glissa dans son esprit.
« Je sais, mon Ruin bien-aimé. Je sais que tu le tenais. »
Toute agressivité avait disparu. Ce qui restait était une dévotion si nue qu'elle n'avait pas sa place chez une femme de son rang. « Mais je t'ai regardé te battre toute la journée... je t'ai regardé saigner et te briser contre des chances terribles... »
Sa présence s'enroula autour de la sienne, chaude, proche et enivrante, se glissant dans chaque recoin de son être.
« Je suis peut-être un peu partiale en disant cela... » murmura-t-elle au plus profond de son âme. « Mais c'était la chose la plus magnifique dont j'aie jamais été témoin, et j'ai vécu très, très longtemps. »
La chaleur s'intensifia, chargée d'adoration et de quelque chose de bien plus dangereux. « Alors, en tant que ta femme... Le moins que je puisse faire est de m'occuper des restes pour que mon adorable Ruin puisse se reposer. Tu l'as bien mérité, n'est-ce pas ? Tu as été si courageux aujourd'hui... »
Sa voix devint plus basse, plus douce, dégoulinant d'une tendresse qui cachait des crocs quelque part derrière elle.
« Si imprudent... »
Une pause. L'impression qui lui parvint à travers le lien portait des yeux roses clignant vers lui une fois, lents, mesurés et dévastateurs.
« Tu ne m'en veux pas d'être intervenue, n'est-ce pas ? »
Quinlan regarda la silhouette sur le trône lointain, le Démon Primordial de la Luxure qui était passée de bourreau sadique à jeune fille adoratrice en l'espace d'un battement de cœur, et malgré tout ce que son corps avait enduré aujourd'hui, sa bouche se courba.
« ...Qu'est-ce que je vais faire de toi, femme impossible ? »
Un ronronnement démoniaque et joyeux répondit à sa question.
« Tu peux commencer par me rendre visite dans le Royaume de l'Âme, seule... Je vais endormir Mimi et... »
Dehors, la lame s'éteignit dans sa main.
La lame d'obsidienne perdit sa lueur fiévreuse, les tremblements cessèrent, et ce qui restait dans la poigne de Quinlan n'était qu'un morceau de métal inerte qui ne pesait pas plus qu'une épée ordinaire.
Il la souleva et lui fit faire un mouvement paresseux.
Puis un autre, faisant pivoter son poignet à travers quelques coupes basiques qui taillèrent des arcs silencieux dans l'air givré, testant le poids et l'équilibre d'une relique plus ancienne que la plupart des civilisations, comme un homme teste une lame sur un étal.
Au sol, Kaede le regardait avec une expression suggérant qu'elle voyait quelqu'un jongler avec de la dynamite allumée.
« Il l'a conquise ?! » cria Myrasyn en secouant frénétiquement Isveth, comme si la Prêtresse pouvait lui fournir les spoilers dont elle avait si désespérément besoin pour ce conte fantastique dont elle était témoin.
Le chef de guerre nain souriait jusqu'aux oreilles.
Quinlan effectua une coupe diagonale nette qui aurait sectionné tout ce qui se trouvait devant lui et hocha la tête. « Pas mal. Un équilibre décent pour quelque chose d'aussi vieux... »
Son anneau de poche pulsa.
[Soul Reaper] jaillit de l'anneau d'elle-même, l'acier noir de jais traînant des flammes pâles et spectrales tandis que le sabre se libérait et flottait dans l'air à ses côtés, vibrant d'une indignation presque audible.
Avant que Quinlan ne puisse cligner des yeux, le sabre imita exactement la diagonale qu'il venait d'effectuer avec la lame d'obsidienne, mais plus vite, plus tranchant, et avec une élégance qui frisait la mesquinerie.
« ... »
Il fit tournoyer la lame d'obsidienne à nouveau, une entaille horizontale cette fois. [Soul Reaper] répondit immédiatement, coupant le même arc une demi-seconde avant lui avec des flammes pâles sifflant dans l'air.
Le sabre imitait chacun de ses mouvements et le faisait mieux, et les flammes spectrales le long de son tranchant brillaient un peu plus fort à chaque passage, comme pour s'assurer que le message était bien passé.
Puis, ayant apparemment décidé que la démonstration était suffisante, [Soul Reaper] se planta dans sa main libre avec une claque ferme et décisive de la garde contre la paume.
Quinlan regarda le sabre noir de jais dans sa poigne. Il irradiait une pure indignation jalouse. Il jeta un coup d'œil à la relique d'obsidienne inerte dans son autre main, et un rire bas et sincère lui échappa.
« Tu pensais vraiment que j'allais te remplacer ? » Il rangea la lame d'obsidienne dans son anneau de poche et fit faire une rotation appréciatrice à [Soul Reaper] avant de la rengainer.
Les flammes pâles vacillèrent une fois, satisfaites, puis s'éteignirent.
L'arène ne savait pas ce qui venait de se passer à l'intérieur du Primordial Villain.
Ils savaient seulement ce qu'ils voyaient : un homme qui avait saisi une relique maudite à mains nues, l'avait domptée, testée contre sa propre arme, puis l'avait rangée parce que son sabre avait fait un caprice.
Le silence dura le temps d'un souffle. Deux.
Puis la foule explosa.