Chapitre 1 741
« Alors, Maître... ? » ronronna Vex.
« Ce n'est pas ton problème, disciple. »
Les mots quittèrent Black Fang dans un murmure.
« Ohoho~ Une disciple sans nom, maintenant ? » Vex réduisit à nouveau la distance, se pressant contre le flanc de Black Fang, sa queue s'enroulant autour de sa cuisse, le menton levé, la voix baissant pour un murmure complice. « J'ai hâte d'entendre ce qui s'est réellement passé pendant ton "sauvetage". »
Black Fang resta immobile, telle une femme sur laquelle grimpe un chat qu'elle ne peut se résoudre à chasser.
« Mais d'abord... »
Les yeux de Vex se tournèrent vers les poches de résistance restantes, et l'espièglerie de son expression se durcit pour laisser place à cette même concentration meurtrière qu'elle arborait lorsqu'elle avait pris la tête de Ryonosuke.
« Nous avons du travail. »
...
Scar sentit le champ de bataille basculer.
Les lignes des Fujimori s'effondraient à l'ouest, la reddition des Nains se propageait dans les rangs du nord comme une peste, et le front des morts-vivants, qui résistait depuis le début de l'embuscade, se retrouvait soudain face à un rapport de force en faveur des vivants.
Sans un mot, elle redirigea le gros de ses Âmes d'élite vers le flanc de Vozen, et les cinq cents soldats à la peau bleue pivotèrent comme un seul homme.
Les Lys Écarlates frappèrent ce même flanc presque au même moment, une violence professionnelle que Black Fang avait écartée de sa trajectoire pour la diriger vers la cible valable la plus proche.
Bronnya traversa la ligne protégée de Vozen comme une arme de siège, l'épée de Lilith trancha les constructions nécrotiques derrière elle, et les lianes d'Orianna se refermèrent sur l'Archiliche de trois côtés tandis que la dague de Scar trouvait la gemme de liaison à son col.
« Sacrilège sur sacrilège ! » cria Vozen, les gemmes brillant intensément. « Vous croyez que le nombre peut... »
La dague transperça la gemme au milieu de sa phrase, et le feu bleu dans ses orbites vacilla, s'éparpilla et s'éteignit.
Le Tyran Pâle de Karth, qui avait passé des millénaires à perfectionner une armée dans sa crypte, fut vaincu par la philosophie même dont il s'était moqué toute sa vie : une force brute, immédiate et écrasante, appliquée sans cérémonie.
Scar retira sa lame et marcha vers le centre.
La masse d'Elisabeth entra en contact avec la barrière de Gorthrax ; le mur nécrotique se fissura mais tint bon, une lumière divine s'échappant par les brèches.
L'Éternel s'affaiblissait à mesure que sa horde s'amenuisait, mais il cédait du terrain sans perdre son calme, chaque retraite étant mesurée et contrôlée.
Scar s'engouffra dans l'ouverture à la gauche d'Elisabeth, ses deux dagues dégainées, la flamme pâle brûlant dans son dos.
La radiance qui émanait de la Grande Prêtresse vacilla dès qu'elle comprit qui était venue l'aider.
« Je ne combats pas aux côtés des morts. »
Scar l'observa, la tête penchée, puis haussa les épaules.
« Pars, alors. »
Ce renvoi frappa Elisabeth plus durement que tout ce que Gorthrax avait pu faire de la journée.
« Tu oses me dire de partir alors que je m'apprête à bannir le plus vieux monstre jamais répertorié ?! C'est ma mission divine ! »
Scar lui avait déjà tourné le dos et pressait Gorthrax, ses lames s'infiltrant dans les défenses de l'ancien seigneur avec des frappes si précises qu'elles ne laissaient aucune place à la récupération, et les Âmes d'élite qui affluaient de toutes parts se souciaient encore moins de la fureur d'Elisabeth que leur générale.
Les Lys frappèrent le flanc droit de Gorthrax avant même qu'Elisabeth n'ait fini de s'indigner. Le bouclier de Bronnya percuta l'Éternel au niveau de l'épaulette, Lilith ouvrit une brèche dans sa garde, et Scar enfonça ses deux lames dans l'ouverture de sa cuirasse.
Sa barrière vola en éclats, la lumière dans ses orbites diminua jusqu'à ne devenir que des braises, et le plus vieux seigneur du Covenant of Eternity tomba à genoux dans la poussière.
Le râle sec qui s'échappa de sa cage thoracique ressemblait presque à un rire.
« Les inquisiteurs de la Déesse n'avaient pas réussi à m'effleurer en des millions d'années, et voilà que je suis vaincu par une gamine qui ne représentait rien il y a moins d'un an... » Un feu bleu vacilla dans ses orbites alors qu'il regardait les soldats à la peau bleue qui le maintenaient de tous côtés. « Quelle blague, ce destin qui est le mien... »
Son crâne se tourna vers Scar, et l'intelligence ancienne derrière le feu mourant l'étudia comme elle avait autrefois étudié Iris sur le champ de bataille.
« Ton maître est une créature intéressante. J'espère qu'il portera l'art de la Nécromancie à des niveaux que je n'aurais jamais atteints. »
« Il l'a déjà fait », répondit Scar d'un ton plat, provoquant des rires rauques chez le mort-vivant.
« Vrai, vrai... »
« Retourne dans ta tombe, ordure. » Elisabeth s'avança, la lumière divine se concentrant à la tête de sa masse. « Par la miséricorde de la Déesse, je t'accorde la paix de... »
Une dague intercepta le manche de la masse à quinze centimètres du crâne de Gorthrax.
« Non », annonça Scar froidement.
« Quoi ?! »
« Mon Maître souhaite que celui-ci soit capturé. »
« Oh ? » L'amusement de Gorthrax grandit.
« Cette abomination doit retourner à la terre ! » La lumière dorée d'Elisabeth gonfla tandis que son arme luttait contre la lame de Scar. « Ils sont une souillure pour tout ce que représente la Déesse, je ne te laisserai pas... »
Elle s'arrêta.
Une centaine de flammes pâles étaient apparues autour d'elle en un cercle qui n'existait pas lorsqu'elle avait commencé sa phrase, chacune brûlant derrière une Âme d'élite dont l'arme était dégainée et pointée.
Ils s'étaient mis en position si silencieusement que la Grande Prêtresse n'avait pas entendu un seul pas.
Scar retira sa lame de la masse et contourna Elisabeth, ses deux dagues tournoyant en cercles lâches à ses côtés.
Les yeux au-dessus du masque promettaient la violence, et elle réduisit la distance sans se presser, car les soldats dans son dos avaient déjà décidé de la fin de cette conversation.
« Avec la défaite de l'Alliance Elvardienne, le Primordial Villain, Quinlan Elysiar, est devenu la plus grande force du continent d'Iskaris. »
Sa voix porta sur tout le champ sans jamais hausser le ton, car une armée se tenant derrière ses mots rendait le volume inutile. « Les nations des mortels et leurs croyances religieuses trouveront un moyen de s'intégrer à cette nouvelle ère, ou elles périront. Cela inclut toi et l'Église de ta Déesse. »
Cent bottes frappèrent la terre gelée en un pas unifié alors que les Élites se resserraient, et le visage d'Elisabeth se vida de sa couleur si rapidement que la radiance dorée autour d'elle vacilla.
« Tu... Comment oses-tu proférer un tel blasphème ?! La Déesse est tout ! Créatrice... »
« Je ne te demande pas ton avis », coupa Scar, et les dagues cessèrent de tournoyer.
Le regard de la Grande Prêtresse se tourna vers les Lys Écarlates.
Lilith observait l'impasse avec une indifférence totale pour les disputes théologiques.
« Je n'ai pas d'opinion tranchée sur les questions religieuses. » Elle jeta un coup d'œil au cercle d'Élites, puis revint vers Elisabeth. « Si la Déesse s'y oppose, je suis sûre qu'elle vous le fera savoir. »
La lumière divine d'Elisabeth pressa vers l'extérieur contre le cercle qui se refermait, luttant contre des soldats qui ne clignaient pas des yeux et ne s'en souciaient pas, et pendant trois longues secondes, la Grande Prêtresse resta là, avec toute l'intention de se frayer un chemin à travers la centaine d'entre eux et la générale des âmes qui les commandait.
Puis elle abaissa sa masse.
« C'est un sacrilège. »
« Oui », convint Scar, avant de faire un geste. Les Élites s'écartèrent pour la laisser passer.
« Je discuterai des agissements de ton maître et de ses actions inacceptables avec l'Église... » décréta Elisabeth. « Mais ne crois pas que je te laisserai Gorthrax ! Je ne bougerai pas d'ici tant que le Covenant of Eternity ne sera pas totalement neutralisé. »
« D'accord », haussa les épaules Scar. Il n'était jamais mauvais d'avoir la plus puissante guerrière anti-morts-vivants à ses côtés quand on avait affaire à une bande de monstres morts-vivants anciens et puissants.
Le bruit d'os raclant le sol ensanglanté précéda la femme qui sortait du carnage oriental.
Iris émergea de ce qu'il restait de la cavalerie du Roi Noyé, la cage thoracique de ce dernier pendant à un poing et son crâne oscillant dans l'autre, fendu net de la couronne à la mâchoire.
Son armure avait perdu sa guerre d'usure bien avant que le seigneur lui-même ne tombe, et ce qu'il en restait ne couvrait à peu près rien : des bandes de cuir déchirées, une épaulette unique suspendue par une sangle, et l'écriture cramoisie qui s'estompait, pulsant encore le long de sa colonne vertébrale nue.
La femme en dessous semblait tout à fait satisfaite d'elle-même.
Le sang et la rouille la peignaient de la clavicule jusqu'en bas, ses cheveux noirs collaient à son visage en mèches humides, et le sourire qu'elle arborait était si large et si sauvage qu'il n'avait rien à faire sur un visage humain.
« Quelqu'un a une potion ? »
« Attrape. » Jallen en lança une, Iris l'attrapa, arracha le bouchon avec les dents et versa le liquide rouge dans le crâne fendu du Roi Noyé.
Le liquide s'accumula dans la cavité osseuse, et l'Enfant du Jugement porta l'ancien crâne à ses lèvres et but.
Elle abaissa le crâne, expira par le nez et s'essuya la bouche du revers d'une main qui était plus faite de sang que de peau. Puis elle regarda autour d'elle, dans le silence qu'elle avait provoqué, et cligna des yeux.
« Les potions d'Aurora ont meilleur goût. »
« ...Sérieusement ? »
« Ouais. »
« ...As-tu envisagé que tu bois normalement des potions dans une fiole propre, mais que tu as bu la nôtre dans un crâne dégoûtant ? »
« ... » Iris fit une pause. Puis haussa les épaules et but à nouveau.
« ... » Jallen resta sans voix.
...
Et juste comme ça, il était temps de conclure la Grande Guerre d'Iskaris !