Chapitre 1 734
Quinlan ne dit rien.
Son regard balaya le champ de bataille.
Les lignes des nains. La horde de morts-vivants. Les rangs du clan Fujimori.
Chaque bannière ayant franchi le portail de Kaede, chaque soldat servant la coalition qui avait osé enchaîner Black Fang dans une cellule.
Ils l'avaient torturée. Battue jusqu'à ce que ses os se brisent, puis les avaient brisés à nouveau après qu'ils se soient ressoudés, juste pour pouvoir l'asservir.
L'asservir.
Black Fang ?
Le mana se déversa de lui et s'abattit sur les soldats en contrebas comme un changement soudain d'altitude ; un arbalétrier en première ligne tomba à genoux, du sang coulant de ses deux oreilles.
La retourner contre lui ?
Ils lui avaient fait subir toutes ces horreurs...
Pour le vaincre ?
La seconde impulsion fit craquer le givre sur chaque bouclier sous ses pieds.
Black Fang portait déjà infiniment plus de douleur qu'elle n'aurait jamais dû en supporter, et ces vermines en avaient ajouté une couche.
Il rit, et une centaine de morts-vivants de Vozen sur le flanc le plus proche se figèrent en plein élan, leurs mâchoires se décrochant dans des cris stridents alors qu'ils se retournaient contre les soldats à leurs côtés, frappant tout ce qui était à leur portée, vivant ou mort, leurs sceaux de contrôle vacillant comme des bougies dans la tempête.
« Se détendre et regarder ? »
L'air autour de Quinlan devint noir, comme si le ciel lui-même avait reculé devant l'homme qui s'y tenait.
« Non, Seraphiel Vaelorith. »
Assez calme pour être une réponse. Assez fort pour que les hommes en bas relèvent la tête, car le mana tissé dans ces trois mots pressait leurs crânes comme un étau.
Le sourire de Sera devint sauvage tandis qu'une décharge puissante parcourait son corps. Elle connaissait sa réponse avant même d'avoir ouvert la bouche.
« Ils ont blessé une femme qui compte bien trop pour moi, alors nous allons mener le plus grand massacre jamais enregistré dans l'histoire du continent d'Iskaris. »
Sa voix portait le mana, et le mana portait sa volonté, laquelle frappa chaque soldat allié sur le terrain comme un tambour de guerre résonnant à l'intérieur de leurs côtes.
« Jusqu'à ce qu'ils jettent leurs armes et s'agenouillent, ils doivent être abattus ! Maintenant, allez ! Éradiquez la racaille elvardienne et leur souillure de la surface de Thalorind ! »
...
Les Âmes d'élite débordaient déjà de leur nouvelle puissance, leurs batteries brûlant dans leur dos et leurs blessures se refermant à chaque mise à mort, mais les mots de leur maître les frappèrent comme un second souffle qui faisait passer le premier pour une simple brise.
Un millier de soldats à la peau bleue s'élancèrent à l'unisson, et les formations qui s'échinaient contre la ligne de la coalition se transformèrent en un raz-de-marée.
« OUAIS !!! » Les elfes loyalistes qui avaient marché sous les bannières de la coalition l'entendirent et hurlèrent de compréhension, des milliers de voix s'élevant d'un coup alors qu'ils se jetaient sur les ennemis aux côtés desquels ils se tenaient une minute plus tôt.
À travers le champ, les rebelles d'Isveth l'entendirent aussi.
La Grande Prêtresse leva son bras armé et cria : « Comme le Saint Fils l'ordonne ! »
Les fanatiques qui suivaient Quinlan depuis avant même d'atteindre les terres intérieures chargèrent avec un cri qui déchira le champ de bataille, brut et absolu, et les deux forces elfiques qui avaient enfin choisi le même camp s'écrasèrent sur les flancs en ruine de la coalition depuis les deux extrémités de la ligne.
...
La tête de Maelstrom pivota vers ses propres rangs.
Ses soldats du Consortium poussaient plus fort.
C'était un homme assez compétent pour comprendre qu'ils ne le faisaient pas parce qu'il l'avait ordonné, ni parce que la situation tactique l'exigeait, mais parce que les mots du Primordial Villain s'étaient logés dans leur colonne vertébrale et que leurs corps avaient répondu avant que leurs cerveaux ne réalisent.
« Hé, bande de bâtards ! » Le rugissement du général fendit la ligne du Consortium. « Vous vous battez plus fort parce que je vous dis de vous battre plus fort, pas parce que le Diable aboie depuis le ciel ! Vous êtes mes soldats, c'est compris ?! »
Un sergent vétéran enfonça sa lance à travers la garde d'un porteur de bouclier nain avec un grognement et jeta un coup d'œil à son général. « Ça n'a rien à voir avec le Diable, mon général ! Nos hommes et nos femmes ont un moral d'acier grâce à votre leadership exceptionnel ! »
L'œil de Maelstrom tressaillit, sentant le sarcasme qui dégoulinait. « Je vais vous fouetter jusqu'au sang si vous ne fermez pas votre gueule ! »
« Oui, mon général ! Désolé, mon général ! » Le sergent salua et retourna au combat.
...
Sur le front de la Confédération des Hommes-Bêtes, les loups-garous de Skarn entendirent la voix du Villain déferler sur eux et leur formation se resserra sans le moindre ordre de leur seigneur.
Les lèvres de Skarn se retroussèrent sur ses dents tandis qu'il grognait vers le ciel. « Ne dites pas à mes guerriers ce qu'ils doivent faire ! »
À ses côtés, Rajah montrait déjà les crocs vers le ciel. « Nous nous battons parce que nous le choisissons, pas parce qu'un étranger nous le commande ! »
Mais les tigres-garous derrière lui se ruaient dans la ligne des morts-vivants avec une férocité qui n'était pas là trente secondes plus tôt, et les flancs des loups-garous faisaient de même.
Le grognement de Rajah s'intensifia en voyant ses propres soldats se battre comme s'ils avaient été boostés par un puissant sortilège. « Je savais qu'il deviendrait un problème... »
Plus loin derrière le front, Vargis observait le chaos onduler à travers les rangs de la Confédération, les bras croisés, un rire sourd montant dans sa poitrine.
« Voir ton mari en action me remplit de satisfaction, ma fille. » Il jeta un coup d'œil à Kitsara, et la fierté dans ses yeux était évidente. « J'ai fait mon devoir de père et je t'ai donnée à un compagnon fort. »
Toute trace d'énergie de combat sauvage disparut du visage de Kitsara en un instant, remplacée par une rougeur qui grimpa de son col jusqu'à ses oreilles de renarde. « Papa ! Tu ne peux pas dire des choses pareilles ! On est à l'ère moderne ! Personne ne parle de "donner" sa fille à un "compagnon fort" de nos jours ! »
Ses cinq queues démoniaques et sombres se recroquevillèrent vers l'intérieur, remontant le long de ses cuisses.
Puis la rougeur s'évapora aussi vite qu'elle était venue, et les yeux rouges qui se fixèrent à nouveau sur le champ de bataille étaient ceux d'un pur prédateur.
« Mon compagnon incroyablement génial a besoin de mon aide. » Elle commença à avancer. « Alors, soit tu te prépares à faire quelque chose d'utile, soit à plus tard, vieil homme ! »
Elle avait disparu avant que Vargis ne puisse répondre, ses cheveux noirs filant vers la ligne de front avec ses cinq queues déployées derrière elle.
Darius tapa dans le dos de son père assez fort pour faire trembler l'armure du chef, en riant. « Bahaha ! La petite Kits est peut-être devenue une renarde démoniaque perverse qui se fait labourer le cerveau par cet homme chaque nuit, mais elle a gardé son humour ! Ça fait plaisir à voir ! »
« ...Ne me fais pas ça. » grogna Vargis, faisant de son mieux pour qu'aucune image n'apparaisse dans son esprit.
« Seuls les lâches fuient la réalité, c'est ce que tu me disais tout le temps quand j'étais gamin ! Bahaha ! »
« Ça... C'est différent », soupira Vargis, mais le sourire sur son visage ne s'effaça pas.
Il leva sa hache et hurla. « Après aujourd'hui, les hommes-chiens atteindront des sommets jamais vus ! Nous massacrerons nos ennemis et sculpterons notre avenir de nos propres mains ! Pour la gloire ! »
Chaque guerrier de la tribu des hommes-chiens se rua en avant avec un puissant cri de guerre.
...
Quinlan observait les marées changer depuis les hauteurs, chaque front surgissant à la fois alors que ses mots achevaient ce que son mana avait commencé.
Puis son regard se porta vers la crête.
La flèche de glace qu'il avait construite se dressait toujours là où il l'avait laissée, massive et pâle contre le ciel hivernal, et la chose enterrée à l'intérieur attendait depuis assez longtemps.
Il était temps de régler les comptes.