Chapitre 1 732
Black Fang combla la distance en silence et frappa en direction de la nuque de Lilith.
Le vide se déchira entre elles et un mur de néant compressé intercepta la lame violette à quinze centimètres de la colonne vertébrale de Lilith.
« Grh ! »
Du sang jaillit du nez de Void avant même que la barrière n'ait fini de se former.
Les veines sur ses tempes se gonflèrent si fort qu'elles projetaient des ombres, ses deux yeux s'écarquillant alors que le coup de Black Fang possédait une telle force que Void manqua de perdre connaissance rien qu'en essayant de l'arrêter.
Lilith sentit une terrible intention meurtrière l'envahir et pivota brusquement. « Bronnya ! »
La tankeuse se déplaça pour prendre le relais dans le combat contre l'aîné, tandis que Lilith tournait sur elle-même et levait son épée juste au moment où la barrière de vide volait en éclats.
Le katana de Black Fang transperça la défense et la lame de Lilith le bloqua dans un fracas qui manqua de l'enfoncer dans le sol.
« Tu veux mourir, folle ?! » grogna Lilith sous l'effort.
La lame de Black Fang revint en silence, visant la gorge de Lilith avec la même efficacité que celle dont elle avait fait preuve sur tous les corps dans le couloir derrière elle.
Lilith la réceptionna sur le tranchant de son épée.
L'impact manqua de la faire vaciller sur place. « Elle est devenue encore plus forte depuis notre dernière rencontre ?! » haleta-t-elle intérieurement, incrédule. « Non... Elle n'a pas gagné de statistiques... Elle est juste devenue "meilleure" en tant que combattante », réalisa-t-elle en serrant les dents.
Elle parvint à écarter la lame et riposta par une coupe que Black Fang esquiva sans effort, ses yeux violets suivant la trajectoire de la lame comme un chat suit un papillon.
Deux échanges de plus. Chaque parade coûtait à Lilith bien plus que l'attaque qu'elle stoppait. « Qu'est-ce que tu t'es fait ?! »
Black Fang ne répondit pas.
« Arrêtez d'attaquer, s'il vous plaît ! On a changé de camp, Black Fang ! » La voix de Jallen déchira le tumulte du combat.
La lancière se trouvait à vingt mètres sur la droite, son arme bloquant l'attaque verticale de Tatsumi, ses bottes glissant dans la terre.
La lame de Black Fang s'arrêta en plein élan et ses yeux violets se fixèrent sur Lilith.
« J'ai tué Scar. »
Bien qu'elle n'ait prononcé que trois mots, le sens était clair pour tous : « malgré cela, vous voulez devenir mes alliés ? »
Les articulations de Lilith blanchirent.
Scar était là, quelque part, la peau bleue et la colonne vertébrale droite, commandant des armées d'âmes pour l'homme qui possédait son âme, et la femme qui avait aidé à l'y mettre se tenait assez près pour être touchée.
Voyant son hésitation, Black Fang eut sa réponse.
Elle abaissa son katana et commença à passer devant Lilith.
« Va tuer les morts-vivants, tu me gênes. »
La Lame magique heurta son épaule. « Tu crois que je vais faire tout ce que tu me dis ? »
Les yeux de Black Fang se posèrent sur elle, et le violet qui lui répondit était si profond et si vide que Lilith eut l'impression de regarder la mort elle-même en face.
« Oui. »
Mais l'Aventurière d'Adamantite tint bon.
« Tu ferais mieux d'y réfléchir à deux fois, alors ! »
« Boss orque. » La voix de Void se fit entendre, et pour une fois, elle était rauque, essoufflée. « Utilise ta tête, s'il te plaît. »
L'œil de Lilith tressaillit.
« Laisse-la s'occuper des aînés ! » cria Jallen, interceptant la poussée suivante de l'aîné avec le manche de sa lance dans un craquement qui fendit le bois. « Elle a une vendetta personnelle, alors que nous, on est là juste pour le principe. »
L'enchaînement manqua de lui coûter la tête. « Allons tuer des morts-vivants ! Nous sommes des tueuses de monstres professionnelles, pas des destructrices de personnes âgées. »
Elle était plus qu'heureuse de s'éloigner de ces féroces aînés qui la poussaient au bord de la mort à chaque attaque.
Lilith et Black Fang se défièrent du regard.
La bataille faisait rage autour de leur immobilité, le bouclier de Bronnya résonnait, Alexios faisait le plus gros du travail en affrontant plusieurs aînés à la fois.
Lilith rompit le duel visuel la première, les yeux pleins d'insatisfaction. « Je rejoins Quinlan Elysiar et la première chose que j'obtiens, c'est cette folle qui essaie de me trancher la gorge par derrière... » grogna-t-elle. « Quel début phénoménal. »
Black Fang regardait déjà Chizuru, ignorant les plaintes mécontentes.
Alors qu'elle se désengageait du combat, Lilith ne put s'empêcher de lever les yeux vers Quinlan.
« Est-ce que cet enfoiré ne lui a pas parlé de notre situation, ou est-ce qu'elle a simplement ignoré l'info ? »
Ses yeux se plissèrent. « Je n'arrive même pas à me décider, ils sont tous les deux cinglés. »
« Les deux tueurs de Scar, l'un plus dérangé que l'autre. »
Elle ricana.
« Quel couple fait au paradis. »
...
Le front Fujimori s'effondrait.
L'armée de Black Fang avait percuté la ligne, et la force combinée broyait les formations de samouraïs avec l'efficacité d'une machine qui se multipliait à chaque mise à mort.
Alexios était au centre de la tempête, faisant tournoyer sa longue épée sauvagement contre les aînés jusqu'à ce qu'il ressente une vague de malaise derrière lui. « Et maintenant, quoi ? »
« Il a un nouveau pouvoir ? Encore ? » Il manqua de rire de lui-même à cette pensée, mais pas parce qu'une telle chose était impossible.
Non, à ce stade, le vieux roi s'attendait presque à ce que Quinlan sorte un nouveau pouvoir toutes les minutes.
Ce qui le surprit, en revanche, c'était...
Que ce bâtard regarderait joyeusement Alexios mourir avant d'épargner un seul soldat du côté de ses femmes.
Il serait plus qu'heureux de laisser Alexios faire un dernier baroud d'honneur, même si cela devenait un 1 contre 5 face à tous les aînés. Alors pourquoi ces créatures se précipitaient-elles à son aide ?
Puis Black Fang se matérialisa au milieu de la mêlée sur son flanc droit, son katana dégoulinant de sang.
« Ah. » Il jeta un coup d'œil au katana. « Tout s'explique maintenant. »
Les forces qui venaient le soutenir n'étaient pas celles de Quinlan.
« Pars », ordonna-t-elle froidement.
En fait, les forces n'étaient même pas là pour le soutenir, réalisa Alexios avec ironie.
Il para la poussée désespérée d'un samouraï sans regarder et envoya l'homme valser sur la marionnette derrière lui. Le cri fut bref.
« Partir ? J'étais là en premier. »
« Je m'en fiche. Les aînés sont à moi. »
« C'est là que tu te trompes, jeune fille. Ils sont à moi. » Il dévia une attaque et décapita l'assaillant dans le même mouvement.
Son regard tomba sur la marque de la Bien-aimée brillant à travers ses vêtements, une lumière violette pulsant au rythme de son cœur.
« Le bâtard t'a eue aussi, hein... ? Est-il vraiment si charmant ? Pour être honnête, je ne vois pas. »
Le katana fut à sa gorge avant même que le dernier mot ne soit prononcé.
Il ne broncha pas, se tenant là avec une lame surnaturelle et inquiétante contre sa jugulaire, une expression qui suggérait une légère curiosité.
Finalement, il sourit.
« Noté. Pas de regard fixe. »
La lame pressa davantage. Une goutte de sang perla.
« Va aider ta fille. »
« Felicity ? » Son sourire s'élargit. « Elle s'amuse avec ses amis. Quel genre de père débarque pour gâcher la fête ? » Il pencha la tête. « Un père vraiment pas cool. »
L'expression de Black Fang ne changea pas.
Sa main se leva et se referma sur le plat de la lame entre deux doigts, la guidant loin de sa gorge comme il aurait écarté une branche sur son chemin.
Le sourire disparut.
« Ces fossiles ont conspiré avec des puissances étrangères contre mon royaume et mon peuple. Quelle que soit la vendetta que tu portes, je pense mériter au moins une part du gâteau. »
Le vieux roi n'avait pas navigué dans le paysage politique de sa cour corrompue pendant si longtemps sans rien avoir à montrer pour ses efforts.
Black Fang étudia le roi, sa lame toujours dans sa poigne.
Elle retira sa lame.
« Un. »
« Un, hein ? Hozumi est à moi, alors. Mais si tu es lente, je les tue tous. »
Ils se séparèrent. Black Fang se dirigea vers la gauche, vers Chizuru, avec son armée de marionnettes à sa suite, et le visage de la vieille femme prit la couleur du lait caillé alors que la traînée violette qu'elle observait de loin se dirigeait droit sur elle.
Alexios se déplaça vers la droite, longue épée basse, et l'expression vieillie de Hozumi se crispa.
...
Alors que les aînés faisaient face à deux exécuteurs mortels déterminés à voir leurs têtes rouler...
Haut dans le ciel, Quinlan préparait son prochain coup !