Chapitre 1 726
« Le plus important ?! » Serelis entendit quelqu'un hurler dans les rangs.
La reine venait de dissoudre l'alliance que chaque elfe vivant considérait comme la norme depuis sa naissance et avait décapité sa propre sœur devant tout son peuple, et elle prétendait qu'il y avait quelque chose de plus grand encore à venir ?
Les cris et les pleurs qui déchiraient le champ de bataille depuis l'exécution s'étouffèrent dans un silence soudain, car le visage de Myrasyn ne laissait aucun doute sur le sérieux de ses propos.
« L'homme qui se tient à mes côtés s'est précipité pour me porter secours lorsque j'étais emprisonnée. Le conseil et la couronne naine ont conspiré contre lui tout comme ils ont conspiré contre moi, et lorsqu'il m'a trouvée, moi, la souveraine de la nation qui l'avait trahi, enchaînée et brisée dans un cachot, il n'a pas vu une ennemie. Il n'a pas vu l'échec d'une reine qui avait laissé faire cela. »
Sa voix s'adoucit, et le champ de bataille tout entier l'entendit. « Il a vu une femme qui avait besoin d'aide, et il la lui a offerte sans rien demander en retour. »
Elle se tourna vers lui, et la chaleur dans ses yeux n'était plus celle d'une reine.
« Son nom est Quinlan Elysiar. »
Un murmure parcourut les rangs.
Personne sur le champ de bataille n'avait besoin qu'on lui explique ce nom, ni les accusations qui y étaient rattachées.
« Beaucoup l'appellent le Primordial Villain, mais ne laissez pas ce titre vous tromper. On le qualifie de méchant parce qu'il se dresse contre les corrompus et les puissants, peu importe le prix qu'il doit payer. »
La poigne de Serelis se resserra sur son arme. Autour d'elle, les soldats échangeaient des regards allant de la confusion à la fureur.
« Pour le conseil et la couronne naine, il est la menace qu'ils doivent détruire pour conserver leur pouvoir et leur richesse. Mais pour nous, pour chaque elfe qui a déjà regardé ce monde en sachant au fond de son cœur que nous méritions mieux, il est tout sauf un méchant. »
Elle se tourna vers l'homme en armure noire, et sa voix résonna avec une intensité qui transcendait le devoir.
« Il est l'héritier légitime de Luminara. Le seul enfant vivant de la Première Elfe. Il est... » Elle marqua une pause.
« Le Saint Fils. »
Le champ de bataille explosa.
Des cris de déni se heurtèrent aux clameurs de joie venant de la colonne d'Isveth sur la crête, et le son était si brut, si déchiré, que la guerre elle-même sembla dérisoire face à cela.
Myrasyn s'avança vers l'homme et s'agenouilla dans les airs, un genou à terre, ses robes s'étalant autour d'elle, et leva le Bâton de la Première Cour vers lui à deux mains, les paumes tournées vers le ciel.
« Quinlan Elysiar... Moi, Myrasyn Ael'vyrn, Reine légitime de tous les elfes, je proclame le peuple elfe comme vos fidèles sujets. Nos flèches sont vos flèches. Nos terres sont vos terres. Notre avenir est entre vos mains, si vous nous accordez le privilège de vous servir. »
« BLASPHÈME ! » Le cri déchira les rangs elfes de la coalition avant même que le dernier mot ne soit retombé. « Les matriarches nous avaient prévenus ! Il a lavé le cerveau des prêtresses et corrompu les rebelles ! Maintenant, il t'a lavée le cerveau, toi aussi ! Le conseil avait raison ! »
« Elle a assassiné sa propre sœur et maintenant elle offre notre trône à un homme qui n'est même pas un elfe ?! »
« HONTE ! HONTE À LA REINE DÉCHUE ! »
Les cris se propagèrent dans la coalition comme un incendie ; les soldats elfes, jusque-là loyaux au conseil, hurlaient des accusations vers la femme agenouillée dans le ciel. Serelis sentit ses propres rangs vaciller, les soldats autour d'elle se regardant, tiraillés entre la fureur de la foule et la conviction dans la voix de leur reine.
Quinlan baissa les yeux vers la reine agenouillée devant lui.
Il tendit la main, recouvrit la sienne là où elle agrippait le bâton, et la releva d'un mouvement fluide qui transforma la cérémonie en un instant de calme au milieu du chaos.
« Ce n'est pas le moment de s'agenouiller, Reine des Elfes. »
Les oreilles de Myrasyn devinrent écarlates jusqu'à la pointe si rapidement que Serelis put voir le changement de couleur depuis le sol, et le rougissement qui envahit le visage de la reine semblait illogique alors qu'elle venait de s'adresser à tout son peuple.
Quinlan se tourna vers le champ de bataille en plein tumulte, où de nombreuses dames aux longues oreilles, d'ordinaire nobles et sereines, déversaient des insultes ignobles sur lui et Myrasyn.
Son regard se fixa sur la matriarche qui l'accusait de ne même pas être un elfe.
« Vous avez raison. Je ne porte pas le sang de Luminara en moi », dit-il, sa voix tranchant à travers tout le vacarme.
La matriarche hoqueta d'être ainsi désignée, puis gonfla le torse, fière d'avoir eu raison.
Elle s'apprêtait à reprendre ses hurlements, quand Quinlan ajouta : « Mais le lien qui existe entre votre progénitrice et moi transcende les simples liens du sang. »
Le champ de bataille se tut.
Même les cris cessèrent, car chaque être vivant sentit que quelque chose d'immense était sur le point d'arriver.
Il cessa de se retenir.
L'aura qu'il réprimait depuis son arrivée sur ce champ de bataille se libéra en un seul souffle, et ce qui s'en échappa frappa chaque elfe présent comme un poing en plein cœur.
Une lumière dorée jaillit de son corps en une onde qui fit paraître dérisoire tout ce que les prêtresses du Tombeau Intouché avaient pu ressentir. L'homme qui avait tâtonné lors de sa première expérience avec les larmes de Luminara comprenait désormais ce qu'il portait, et l'onde qui se propagea était concentrée, raffinée et dirigée vers chaque goutte de sang elfe à portée.
Elle frappa la moelle.
À cet endroit, sous l'instinct, là où ce qui faisait d'un elfe un elfe était resté enroulé autour de la colonne vertébrale depuis la naissance, silencieux pendant des vies entières, tout s'éveilla à travers des centaines de milliers de corps en un instant coordonné. Serelis s'effondra comme si quelque chose avait pénétré sa poitrine pour l'y tirer.
La chaleur portait la voix de sa mère, les mains de sa grand-mère et quelque chose de bien plus ancien encore, rugissant dans son sang avec un message si absolu que son corps obéit avant même que son esprit ne puisse formuler la pensée : la Première Elfe soutient cet homme.
Elle le fait absolument, sans l'ombre d'un doute.
Et au-delà de cela, sous ce soutien, Serelis ressentit quelque chose qui lui monta les larmes aux yeux avant même qu'elle ne comprenne de quoi il s'agissait.
Une chaleur maternelle incroyable, écrasante, toute entière dirigée vers l'homme dans le ciel, se déversant dans le sang de chaque elfe comme si Luminara elle-même tendait la main à travers les générations pour le serrer contre elle.
La Première Elfe l'aimait.
Elle l'aimait si totalement que cette dévotion était inscrite dans la lignée qu'elle avait laissée derrière elle, attendant en chaque elfe jamais né le moment où elle serait nécessaire.
La lame de Serelis glissa de ses doigts et frappa le sol.
Les larmes coulèrent sans permission ni explication, et autour d'elle, sur tout le champ de bataille, les soldats elfes des deux camps tombèrent à genoux, leurs armes échappant à des mains qui ne pouvaient plus les tenir. Certains pleuraient ouvertement, d'autres pressaient leurs paumes contre leur poitrine là où la chaleur se propageait, certains fixaient la silhouette dorée dans le ciel avec des visages qui avaient abandonné le langage de la guerre.
« Ils nous ont menti... » La matriarche qui hurlait au blasphème tomba à genoux, la bouche encore ouverte, aucun son ne sortant, des larmes sillonnant un visage qui avait oublié comment en verser. Puis sa voix se durcit, ses yeux cherchant le conseiller qui l'avait trompée. « Vous osez... ? »
« OÙ EST LE ROI RAGNAR ?! » Le cri d'un commandant nain déchira soudainement le champ de bataille. « Il combattait le Villain ! OÙ EST NOTRE ROI ?! »