Chapitre 1 725
« Membres de la race elfique. »
« Écoutez-moi. »
Les mots frappèrent le silence comme un glas, et Serelis les sentit vibrer jusque dans ses dents.
« Le Conseil a conspiré contre sa souveraine légitime. Ils ont comploté ma chute, m'ont jetée dans les fers et ont tenté d'installer une reine marionnette sur le trône que vous et vos ancêtres m'avez élue pour occuper. »
Sa voix portait cette assurance pour laquelle tous les elfes connaissaient leur sage reine ; chaque syllabe était pesée avant même qu'elle n'ouvre la bouche.
L'accusation balaya le champ de bataille, et Serelis vit les soldats autour d'elle se figer alors que les mots trouvaient leur cible.
« Par mon droit de Reine de tous les elfes, je déclare chaque membre du conseil en exercice ennemi de la race elfique. »
« Chaque membre ?! » Serelis entendit ses propres soldats haleter. Qu'elle accuse les conseillers elfes de crimes pouvait se comprendre, mais l'Alliance d'Elvardia ne concernait pas uniquement les elfes.
Le conseil lui-même était composé à parts égales de nains et d'elfes. Ainsi, lorsqu'elle accusa « chaque membre... »
« Le roi Ragnar des nains a aidé cette conspiration. Un roi nain a mis la main sur la succession du trône elfique, en violation directe de la Charte Fondatrice d'Elvardia. »
Le sang de Serelis ne fit qu'un tour.
Elle avait passé des années à patrouiller aux côtés des nains, ravalant chaque remarque sur leur puanteur, leur avidité et leurs corps trapus, malodorants et velus, parce que l'alliance l'exigeait, parce qu'Elvardia était censée être plus grande que le mépris que chaque elfe portait dans sa moelle pour ces créatures trapues avec lesquelles la Première Elfe n'avait jamais eu l'intention de partager une nation.
Et un nain avait osé toucher au trône de leur reine.
La fureur qui déchira la poitrine de Serelis lui fit oublier que sa propre dame était accusée ; telle était l'animosité entre les deux races.
La colère violente qui traversait la poitrine de chaque elfe n'avait rien à voir avec la politique, mais relevait d'une haine qu'une vie entière de coexistence forcée avait seulement enfouie, jamais tuée.
« MENSONGES ! » Un capitaine nain se détacha de la ligne de la coalition, sa hache déjà prête derrière son oreille. « Ces salopes renifleuses de pieds n'ont pas le droit de parler de notre glorieux roi ainsi ! »
Il lança la hache de toutes ses forces, le métal magistralement forgé sifflant dans l'air à une vitesse aveuglante.
Le vent claqua depuis la main du Primordial Villain et attrapa la hache en plein vol, brisant sa rotation et la projetant dans la fumée avec une telle violence qu'elle disparut en laissant une traînée d'étincelles.
Il ne jeta même pas un regard au nain.
Myrasyn n'avait pas cillé non plus, apparaissant aux soldats en contrebas comme si elle confiait pleinement sa vie à l'homme qui se tenait si près d'elle.
« Le sort du roi nain et de ses conseillers n'est pas de mon ressort. »
Myrasyn regarda les centaines de milliers d'elfes en contrebas.
« Mais les conseillers elfes qui ont trahi notre race, eux, sont à moi de juger. »
Sa voix baissa, et la magie qui la portait se fit plus basse et plus proche, délaissant la diffusion souveraine, comme si la reine murmurait directement à l'oreille de chaque elfe.
« Pour le crime de haute trahison envers la couronne elfique. Pour conspiration visant à détrôner une monarque en exercice. Pour avoir aidé les nains à violer notre charte fondatrice. La sentence... »
Elle se tourna, tendit la main derrière elle et referma ses doigts autour de la gorge d'Aelindra.
« Sœur, je t'en prie... » supplia-t-elle, la voix brisée. « Pour Maman... Elle pleurerait... »
La reine la maintint là assez longtemps pour que chaque soldat au sol puisse voir à quoi ressemblait une traîtresse entre ses mains, puis elle la projeta.
Aelindra vola en avant dans les airs, décrivant un arc, ses robes battant au vent, les jambes ballantes et les mains liées derrière le dos. À travers le champ de bataille, des centaines de milliers d'yeux suivirent le corps dans un silence stupéfait alors qu'il atteignait le sommet de sa trajectoire et commençait à chuter.
Myrasyn leva son bâton, et une lame de lumière pure se matérialisa le long du bord cristallin en un croissant si brillant qu'il décolora la fumée.
La lame s'abattit d'un seul coup, et la tête d'Aelindra quitta ses épaules en plein vol.
« ...est la mort. »
La lumière traversa son cou aussi proprement que le matin traverse la brume, et la tête tomba dans un arc lent vers le champ de bataille, laissant derrière elle un ruban de sang qui capturait l'éclat de la lame qui l'avait tranché.
« Elle l'a tuée ! » hurla un loyaliste depuis le sol. « La reine a tué sa propre sœur ! »
« Ma Dame ! » cria un officier elfe depuis la ligne de la coalition.
Des cris éclatèrent sur tout le champ de bataille, les elfes hurlant les uns par-dessus les autres, sous le choc.
Myrasyn regarda la tête tomber, et une larme unique roula sur sa joue droite avant que sa main ne s'étende vers elle.
Ses doigts se tendirent vers la tête qui s'éloignait d'elle dans les airs, et son corps bascula en avant comme si quelque chose dans sa poitrine l'avait suivie dans le vide. Pendant une seconde terrible, les elfes au sol virent leur reine commencer à s'effondrer dans le ciel.
Puis la main de l'homme se referma sur son épaule.
Il ne la tira pas en arrière, ne parla pas et ne fit aucune démonstration.
Il la maintint simplement là où elle se tenait, une main sur l'épaule de la femme qui venait de tuer sa propre sœur, et sa poigne était assez ferme pour que l'équilibre de Myrasyn revienne avant son calme.
Elle s'essuya les deux joues du plat de la main, prit une inspiration, et lorsqu'elle se redressa, le chagrin avait disparu et la reine était revenue.
« Chaque siège du conseil étant désormais vacant, j'invoque le Mandat du Souverain. »
Chaque elfe ayant fréquenté l'école connaissait ces mots.
Le Mandat du Souverain était la plus ancienne clause de sauvegarde du droit elfique, dont la rumeur disait qu'elle avait été inscrite dans la charte fondatrice par la plume de la reine elfe de l'époque, une loi pour un jour que personne ne croyait voir arriver : le jour où le conseil tout entier tomberait.
Lorsque chaque siège était vide, la couronne parlait seule, avec toute l'autorité de la cour derrière elle, jusqu'à ce que de nouveaux membres soient nommés pour occuper les chaises.
Il n'avait jamais été invoqué.
« La couronne naine a violé les piliers fondateurs de l'union entre nos peuples. »
La voix de Myrasyn ne contenait aucune colère, seulement la finalité nette d'un verdict rendu en toute clarté. « En conséquence, je déclare l'alliance connue sous le nom d'Elvardia nulle et non avenue. »
Le cri qui déchira la crête orientale faillit fendre le ciel.
L'armée d'Isveth, des traîtres venus soutenir le Primordial Villain, avait atteint la lisière des bois derrière la bannière à l'écorce d'argent de la Grande Prêtresse, et le cri de guerre qui jaillit de leurs rangs se propagea des prêtresses aux matriarches et à tous les autres, car chacun d'entre eux savait que l'alliance naine était une laisse de nécessité autour du cou de leur peuple, tolérée uniquement parce que la survie de toute la race dépendait de cette union maudite, et Myrasyn venait de la trancher alors qu'elle se tenait aux côtés du Saint Fils lui-même.
Pour les « rebelles » elfes, c'était le symbole d'une nouvelle ère, leur âge d'or, qui commençait officiellement.
« Lorsque les sièges du conseil seront pourvus, la nouvelle cour pourra réviser et opposer son veto à mon décret. » Myrasyn laissa les mots infuser à travers le tumulte. « Jusque-là, la couronne a parlé. »
« Et maintenant... le décret le plus important de ma vie. » Elle fit une pause, et la correction vint, calme. « Non. Ce sera le décret le plus important de l'histoire elfique. »