Trop tard

[Subjugation] déchiqueta son refus avec la même violence que celle dont il avait fait preuve en fracassant son visage, et Aelindra sentit ses propres pensées plier vers la soumission avec une inévitabilité écœurante qui la vida de l'intérieur. Elle lutta, elle lutta sincèrement, sa volonté pressant contre l'emprise du lien jusqu'à ce que ses pensées elles-mêmes commencent à se déchirer sur les bords.

L'instant suivant, son esprit s'ouvrit.

<Le donjon central de la capitale.> Les mots dégoulinaient de venin, brûlant le lien comme de l'acide. <Sous la forteresse. Nous avons laissé les Fujimori abandonner l'un de leurs spécialistes pour les briser.>

Une fois ses ordres exécutés, la suffisance prit le relais.

<Mais tu es trop tard.> Les yeux d'Aelindra le trouvèrent depuis le sol, et la satisfaction qu'ils contenaient était pire que la haine qui l'habitait auparavant. <Même la volonté la plus forte finit par céder, et elle était déjà en train de sombrer quand je suis partie. Les Fujimori ne s'arrêtent pas avant que le collier ne prenne. Je parie que ta femme s'est déjà soumise à l'heure qu'il est.>

Son regard se déplaça vers Sera, et la cruauté s'intensifia.

<Quand tu la trouveras, elle sera à genoux en train d'appeler quelqu'un d'autre maî->

Les pieds de Sera entrèrent en contact avec le bas du visage reconstruit.

« En fait, je ne sais pas pourquoi j'ai perdu mon temps à reconstruire ta bouche immonde. Tu es mieux sans. Je vais juste arrêter l'hémorragie, puis je m'occuperai des blessures de mon amour. » L'impact frappa le tissu cicatriciel avec un craquement humide qui fit basculer la tête d'Aelindra sur le côté, faisant céder la peau fraîchement refermée.

Le son qui déchira le [Master's Link] était brut et animal. Le corps d'Aelindra se recroquevilla sur l'agonie, ses deux mains griffant son propre visage, le sang coulant entre ses doigts.

« Pas un mot de plus de ta part jusqu'à nouvel ordre. » Sera se tenait au-dessus d'elle, une lumière dorée brillant encore sur ses mains et le meurtre dans les yeux.

Aelindra se tut.

Il regarda vers l'ouest, là où la guerre s'étendait sur les pentes dans un fracas de feu et d'acier. Ses filles étaient là-bas, dispersées sur des fronts qui s'étendaient plus loin que ce que ses yeux pouvaient embrasser, chacune d'entre elles combattant quelque chose capable de les tuer en une seconde.

Puis il regarda plus loin, vers l'horizon où la capitale elvardienne se trouvait, hors de sa vue.

Deux appels. Il ne pouvait pas répondre aux deux en même temps.

Sera observa son visage pendant moins d'une seconde avant de tout comprendre.

<Les filles.> Sa voix résonna à travers le [Master's Link]. <Black Fang est en vie, retenue dans les donjons de la capitale. Ils la torturent pour lui imposer un collier d'esclave, et on dirait qu'elle n'a plus beaucoup de temps. Quin doit y aller, mais il reste là à fixer le champ de bataille comme un chiot perdu parce qu'il ne s'autorise pas à nous quitter.>

Les réponses arrivèrent rapidement.

<Vas-y.> C'était Lucille, simple et immédiate.

<On s'entraîne pour ce jour précis, Quin.> La voix de Serika portait un sourire. <Tu ne peux pas accaparer tous les combats du continent.>

<Mon mari. Si Black Fang meurt ou est réduite en esclavage à cause de notre faiblesse, je serai éternellement déprimée.> Vex. Puis Ayame.

Sa voix parvint à travers le lien, d'où que ce soit que sa lame rencontre celle de Kaede, calme et claire malgré le combat dans lequel elle était plongée, et ses mots portaient un poids que les autres n'avaient pas atteint.

<Ce n'est pas ton combat, Quin. C'est moi qui vaincrai ma garce de sœur. Maintenant, va sauver ma sœur extraordinaire.>

La fissure invisible qui se formait dans la poitrine de Quinlan se referma, et l'hésitation quitta son corps comme la tension quitte la corde d'un arc.

<Personne n'a le droit de mourir.>

<Vas-y, bon sang !> l'exhorta un chœur de voix féminines.

Il se tourna vers Kaelira. La timide forgeronne se tenait là où elle était depuis la fin du combat, ses deux boucliers toujours levés, le sang de sa lèvre fendue séchant sur son menton.

Elle avait tout entendu via le lien. Ses yeux étaient déjà fixés sur le champ de bataille en contrebas.

« Aide-les », lui demanda-t-il.

Kaelira fit un signe de tête à Quinlan, entrechoqua ses deux boucliers assez fort pour faire voler des éclats de pierre, et se laissa tomber de la crête vers le front le plus proche sans un mot. « Sera. » Il se tourna vers Seraphiel. « Elle aura besoin de soins. »

Sera n'eut pas besoin qu'on le lui demande deux fois. Au moment où son bras se tendit vers elle, elle était déjà en mouvement, comblant la distance et sautant dans ses bras, les siens autour de son cou et son corps pressé contre son torse comme si elle attendait la permission d'être là.

Une lumière dorée jaillit immédiatement de ses paumes, se déversant dans le torse meurtri de Quinlan là où ses mains rencontraient sa peau, et le son qu'elle émit contre son cou était à la fois doux et féroce. Elle le soigna tout en le serrant, ses doigts traçant les pires blessures avec une tendresse qui aurait dû être réservée à une chambre à coucher, et non à une crête trempée de sang.

Puis il se pencha vers Aelindra.

Sa main libre trouva ses cheveux, longs, noirs et emmêlés de sang séché, et ses doigts se tordirent dedans jusqu'à ce que les mèches s'enroulent étroitement autour de son poing. Il tira vers le haut sans cérémonie, arrachant l'elfe du sol par le cuir chevelu, et les racines se déchirèrent sous la traction, ajoutant une nouvelle couche d'agonie à la symphonie qui hurlait déjà dans son crâne.

Les mains d'Aelindra griffèrent son poignet, ses pieds effleurant à peine la pierre alors que son poids pendait à son cuir chevelu, et le son qui se déchira vers le [Master's Link] fut un cri blanc que le lien ne lui permettait pas d'exprimer vocalement. Son visage fraîchement ruiné se contorsionna autour d'un hurlement qu'elle n'avait pas le droit de libérer, les larmes et le sang se mélangeant librement sur sa peau rapiécée.

Une femme bercée contre son torse, les bras autour de son cou, le soignant avec des mains chaudes et des yeux adorateurs. L'autre suspendue à son poing par les cheveux, saignant d'un visage qu'il avait détruit, s'étouffant dans une agonie qu'il lui avait ordonné d'avaler en silence.

[Warp Gate] déchira la réalité devant eux, la faille dimensionnelle se connectant à l'une des âmes d'élite éclaireuses qu'il avait envoyées à la capitale elvardienne quelques heures plus tôt.

Il franchit le portail avec Sera contre son cœur et Aelindra dans son poing, et la porte se referma derrière eux.

...

Note de l'auteur : Chapitres plus courts aujourd'hui, j'avais besoin de planifier beaucoup de choses. Aussi, j'ai fait une petite erreur et j'ai décidé par hasard qu'il faisait nuit à partir du chapitre 1697 alors qu'en fait, c'était le jour. Mes excuses pour la confusion, les chapitres ont été édités en conséquence.