Chapitre 1 701
Les yeux de Sera se fixèrent sur Aelindra, et la concentration qui s'empara de la Brise-Aube ne laissa plus de place à rien d'autre.
Jusqu'à cet instant, elle avait combattu derrière des boucliers, décochant des flèches depuis l'arrière-garde sur des cibles affaiblies par ses alliés. L'elfe traversa la crête en direction d'Aelindra, ses lames [Divine Arsenal] brûlant d'une lumière sombre dans chaque main.
Son attaque initiale heurta la garde d'Aelindra avec une force qui dépassait tout ce que sa classe aurait dû produire ; le divin et le démoniaque fusionnés en une lame qui fit voler en éclats la pierre sous les bottes de la danseuse de lames. Sera accentua la pression et la lumière sombre détona contre l'acier infusé, brisant la garde et envoyant Aelindra glisser en arrière.
Aelindra se reprit avec un coup de pied tournoyant, convertissant son élan en une contre-attaque visant les côtes de Sera, mais cette dernière l'accueillit de plein fouet. La collision produisit un sifflement strident, et les quatre échanges qui suivirent firent trembler l'air, aucune des deux elfes ne cédant un pouce de terrain.
L'expression d'Aelindra passa du mépris à la surprise, puis à un calcul froid tandis qu'elle déchiffrait les schémas de l'agression de Sera pour les détourner. Son jeu de jambes trouva des arcs de redirection, injectant des millénaires d'expérience dans chaque pivot alors que sa supériorité statistique reprenait le dessus.
Mais son regard était mauvais, ses dents découvertes, et son esprit abritait des pensées qu'elle n'aurait jamais cru avoir.
Comment pouvait-il en être autrement, alors que l'elfe qui la pressait avait à peine cent ans ?
Un siècle, le seuil où l'enfance elfique s'achevait pour laisser place à l'âge adulte, et cette fille tenait tête à ses coups. Certes, elle manquait de finesse et brûlait manifestement beaucoup plus de mana qu'Aelindra.
Mais elle tenait tête à une guerrière ancestrale.
La marque brillant à travers les vêtements de Sera était la preuve qu'un homme avait posé les yeux sur cette fille et décidé qu'elle valait la peine de se battre.
Aelindra n'avait jamais connu cela.
Les elfes mâles vivaient des vies brèves et ne pouvaient pas monter en niveau, une cruauté si ancienne que la plupart des femmes avaient cessé d'attendre la moindre compagnie de leur propre espèce. Aelindra avait eu des amantes au fil des millénaires, toutes des femmes, aucune n'étant assez importante pour qu'elle s'en souvienne.
Elle avait passé ces millénaires à bâtir sa puissance parce qu'il n'y avait rien d'autre qui valait la peine d'être construit, et elle s'était hissée à portée d'un trône en poignardant la seule famille qui lui restait.
Et voici une jeune elfe magnifique, ayant à peine entamé sa vie de femme, qui avait été vendue comme esclave sexuelle, avait fait confiance à un homme quelconque en terres hostiles et avait bâti une famille à partir de rien, de ses propres mains.
Elle avait une mère qui l'aimait, des amis parmi plusieurs races, et un homme dont l'adoration imprégnait chaque élément qu'il lançait pour la maintenir en vie. Elle était au centre de quelque chose de vaste, essentiel à son existence.
En des milliers d'années, personne n'avait jamais regardé Aelindra comme cet homme regardait la fille qui combattait à ses côtés.
Sera était tout ce qu'Aelindra aurait pu être si elle avait eu plus de chance, songea-t-elle. Mais au lieu de cela, la danseuse de lames était là, à combattre aux côtés d'un nain qu'elle méprisait.
La rage qui suivit n'avait rien à voir avec la tactique. « Tu dors dans les bras d'un étranger, et maintenant tu essaies de tuer ta souveraine », cracha-t-elle. « Comment peux-tu vivre avec toi-même ? »
Ses armes s'embrasèrent d'une infusion sombre et elle se jeta sur Sera avec toute la vitesse que son niveau lui permettait, ses coups étant plus rapides et plus vicieux que tout ce qu'elle avait montré sur cette crête.
« Toi ? Ma souveraine ? » Sera pouvait à peine croire ce qu'elle entendait. « Tu n'es même pas la reine d'Elvardia, alors la mienne... »
Puis son expression devint malicieuse, et elle encaissa la frappe suivante d'Aelindra sans ciller. « Quant à savoir comment je peux dormir dans les bras de mon amant... c'est la chose la plus simple au monde, vraiment. Tu sens ces bras grands et forts t'envelopper et tout le reste perd de son importance. Les muscles, la chaleur, la façon dont il te tient comme si tu étais la chose la plus précieuse qu'il ait jamais touchée... »
« Et cette possessivité... » Un soupir rêveur lui échappa entre deux chocs. « Cette étreinte qui se resserre quand il est à moitié endormi, comme s'il ne pouvait pas supporter l'idée que tu t'éloignes d'un seul millimètre. Honnêtement, je n'ai jamais aussi bien dormi de ma vie que dans ses bras. » Son sourire s'accentua. « Tu ne comprendrais pas ça, cependant. Pauvre femme. »
« Tu oses ! » hurla Aelindra, et chaque coup qui suivit n'était que pure fureur.
Sera accueillit l'assaut sans se protéger, et la faim que Nyxara avait nommée en elle trouva son sortilège.
[Daybreak's Wrath] faisait brûler la lumière de la Brise-Aube avec d'autant plus d'intensité qu'elle combattait, un don conçu pour plafonner aux limites de sa classe. La colère qui suintait à travers la marque avait fait sauter ce plafond. Un sort divin alimenté par une faim démoniaque, tout comme le reste de ce que Sera était devenue : une contradiction.
Une elfe aimant un humain.
Une elfe aux courbes féminines généreuses dans une race de corps sveltes.
Une elfe qui ne croyait pas en la Forêt Éternelle ni en Luminara.
Une elfe passée du privilège noble à l'esclavage humiliant.
Une elfe qui, malgré tout ce qu'elle avait traversé, pouvait sourire, plaisanter, se lier d'amitié avec d'autres races et trouver le vrai bonheur.
Et maintenant...
Une elfe adoubée à la fois par la Déesse de la Pureté et le Primordial Démon de la Luxure.
Chaque coup portait plus lourd que le précédent.
L'infusion sombre entra en collision avec la lumière sombre compressée dans des ondes de choc qui fendirent la pierre sous leurs pieds. Sera n'avait aucune garde, aucune défense, rien entre elle et la mort si ce n'est la puissance qu'elle injectait dans chaque coup et le forgeron qui se tenait dans son dos.
« Tombe enfin, traîtresse à ta race ! »
La lame droite d'Aelindra trouva une faille et se dirigea vers la gorge de Sera.
« La traîtresse numéro deux est là pour aider ! » cria Kaelira alors que son bouclier arrivait par la gauche avec un fracas qui déchira l'air, la terre primordiale repoussant l'acier infusé, et la Tisseuse de Runes s'interposa entre les deux elfes, ses deux barrières levées, le sang séchant encore sur son menton suite aux échanges précédents.
Sera saisit l'ouverture. Une lumière sombre jaillit de sa lame gauche dans une coupe ascendante visant la clavicule d'Aelindra, et la danseuse de lames se tordit avec une vitesse de réaction qui transforma un coup mortel en une simple éraflure à l'épaule avant que sa roulade ne l'emporte hors de portée.
« Maudite arrogante... »
La foudre la frappa avant qu'elle n'ait fini de se rétablir.
L'éclair de Quinlan jaillit à trente mètres de là, se faufila entre le dernier coup de Ragnar et le terrain accidenté de la crête, et atteignit Aelindra en plein pivot avec assez de force pour verrouiller ses muscles pendant une fraction de seconde. Elle claqua un sort de barrière qui absorba le courant et la projeta en arrière, ses bottes creusant des sillons dans la roche.
Le poing de Ragnar frappa l'endroit d'où Quinlan avait lancé son sort et la pierre se désintégra, une onde de choc de force compressée dispersant des débris sur toute la crête.
Un second coup manqua sa cible d'une marge si fine qu'elle fut ressentie contre la joue de Quinlan, et un troisième attrapa la plaque d'épaule de [Synchra], le projetant sur le côté avec assez de force pour expulser un combattant moindre de la crête.
Le vent le rattrapa avant que l'élan ne puisse l'emporter, et la glace jaillit derrière lui pour lui offrir la demi-seconde nécessaire pour se rétablir, [Soul Reaper] bougeant déjà avant même que ses bottes ne retrouvent la pierre.
« Garde-le occupé, espèce de nain incompétent ! » La voix d'Aelindra déchira l'air de la crête alors qu'elle se redressait après l'impact de la foudre, de la fumée s'échappant encore de son bras protégé par la barrière. « Il ne peut pas lancer de sorts librement si tu es sur lui ! »
L'œil de Ragnar la trouva à travers la distance, et le regard qu'il lui rendit ne contenait pas plus de déférence qu'un loup n'en accorde à une laisse.
Mais il chargea, car tuer Quinlan était la seule chose sur laquelle ils étaient d'accord.
« Finissons-en avec cette tueuse de parents démente avant qu'elle ne débite encore plus d'absurdités sur Quin. Je ne veux même pas entendre son nom sortir de ces lèvres hideuses », dit Sera, et Kaelira répondit par un grand choc de ses boucliers. Le duo se tourna ensemble vers Aelindra, et la coordination entre la lame et le bouclier était si immédiate qu'elle semblait répétée.
...
Alors que les filles repoussaient Aelindra vers le sud le long de la crête, le combat se réduisit à deux.
[Soul Reaper] traça un arc bordé de magma sur le torse de Ragnar avec trois éléments derrière la lame, et le sabre glissa sur l'armure fusionnée à la chair, laissant une entaille profonde d'un ongle qui se referma avant même que les étincelles ne touchent le sol.
« Tu penses encore à cette salope de serpent, Villain ? »
Les mots sortirent à travers l'écume et les résidus sombres, la voix de Ragnar plus rauque qu'il y a quelques minutes. Mais l'intelligence sauvage derrière son œil était vive.
« Elle s'est bien battue. Je lui accorde ça, à la garce. » Son poing fendit l'air et Quinlan se déroba grâce au vent. « Mais tout le monde finit par briser. Même les plus forts. Surtout les femmes. »
'Elle va bien.'