Chapitre 1 700
Aelindra cala une attaque sur un échange avec Ragnar qui exigeait toute l'attention de Kaelira. La danseuse de lames se faufila dans un flou de vitesse infusée de ténèbres, et ses lames visèrent la gorge de Sera dans une coupe en ciseaux qui lui aurait tranché la tête.
Quinlan rompit la distance. La glace jaillit entre Aelindra et Sera pour gagner une fraction de seconde, et le vent le projeta à travers l'espace pour placer [Soul Reaper] entre les lames de l'elfe et le cou de Sera. La parade envoya Aelindra valser au loin, mais l'ouverture qu'il avait laissée derrière lui était exactement ce que Ragnar attendait.
Le poing percuta le flanc de Quinlan et [Synchra] hurla alors que les réserves d'énergie de l'armure de type anima affluèrent dans les plaques le long de ses côtes, le blindage se fracturant en une toile qui s'étendit du point d'impact sur la moitié de son torse.
Tout comme Nyxara l'avait affirmé, un seul bon coup pouvait être mortel, malgré la robustesse dont Quinlan faisait désormais preuve.
Le choc le projeta sur le côté et les mains de Sera s'agitaient déjà, une lumière dorée inondant ses paumes et pénétrant son corps avant même qu'il n'ait fini de glisser, réparant ce qu'elle pouvait tandis que les fractures des plaques de [Synchra] se stabilisaient sans pour autant se refermer.
Les réserves de l'armure brûlaient, et ce n'était pas quelque chose que ses soins pouvaient restaurer.
Elle les observait depuis chaque seconde du combat : les éléments de Quinlan cyclant avec cette intensité sombre qu'elle ne lui avait jamais vue, les barrières de Kaelira arrivant dans ses angles morts avec une précision qui n'avait aucune raison d'exister après seulement quelques minutes de combat en commun.
Ils se déplaçaient en tandem et aucun des deux ne semblait s'en rendre compte, la timide forgeronne et le furieux Primordial verrouillés dans un rythme dont Sera ne trouvait pas l'entrée.
Elle se tenait en retrait avec son arc bandé, la conscience s'installant en elle qu'elle était la raison pour laquelle ils saignaient.
Le feu était le seul élément manquant à la famille, et Sera avait été certaine qu'il était le sien dès l'instant où elle avait remarqué le vide. Elle était une Brise-Aube. Elle portait la lumière divine. Le feu était dans sa nature.
Elle puisa à travers la marque sur son ventre et l'appela de tout son être. Le Réservoir répondit, chaud, ouvert et consentant, mais le feu ne vint pas. Elle poussa plus fort, regarda les barrières de Kaelira se fissurer pour la douzième fois et les fractures de [Synchra] s'élargir, et le silence fut total.
« Je ne suis pas Ayame », pensa-t-elle. « Je ne suis pas née avec une lame à la main. J'ai débloqué cette classe il y a quelques mois à peine et j'ai commencé à me battre au corps à corps encore plus récemment, face à des adversaires où une seule erreur signifie mourir et entraîner mes amis avec moi... »
Elle se durcit le cœur, essaya de canaliser ce que signifiait le feu, la fierté de Quinlan, son refus de se plier aux autres, sa certitude absolue, et tendit la main une fois de plus. Le lien resta chaud. Le feu resta absent. Il n'avait jamais été le sien.
<Tu cherches la mauvaise chose, ma fille.>
La présence de Nyxara s'installa dans l'esprit de Sera, chaude et sans hâte, la voyant plus clairement qu'elle ne voulait être vue.
<Ces flèches que tu continues de tirer depuis l'arrière ? Ce sont des excuses. Et la chose pour laquelle tu t'excuses est bien plus intéressante que le feu.>
Les doigts de Sera se crispèrent sur la corde de l'arc, et le déni qui monta mourut avant d'atteindre ses lèvres.
<La faim.> Le mot portait quelque chose proche de la chaleur. <Et la colère. Ce ne sont pas des éléments... Et toi, jeune dame, tu es pleine des deux.>
La colère. Le mot ouvrit quelque chose en elle qu'elle gardait scellé depuis l'instant où elle avait bandé son arc.
Le Conseil elvardien l'avait enrôlée dans une guerre dont elle ne voulait pas. Son régiment avait servi d'appât pour tester les défenses humaines, jeté en première ligne comme quelque chose de jetable, et quand les humains l'avaient capturée, ils avaient fait d'elle exactement cela.
Une esclave sexuelle. Ils lui avaient retiré ses droits, l'avaient vêtue de tissus transparents coupés pour ne rien laisser à l'imagination d'un acheteur, et l'avaient mise en vente, avec le droit d'achat de posséder son corps aussi longtemps qu'ils le souhaitaient.
Son acheteur pouvait tout lui faire, et il lui était interdit de refuser son contact ou même de choisir la mort plutôt que son lit. Si cet acheteur n'avait pas été Quinlan, Seraphiel aurait passé des milliers d'années entre les mains de quelqu'un qui l'avait achetée pour exactement ce que ces vêtements promettaient.
Sa mère aurait partagé ce même sort, ou pire.
Et maintenant, les mêmes personnes qui l'avaient jetée étaient sur ce champ de bataille, se battant pour tout lui reprendre une seconde fois, et Sera se tenait en retrait, les mains tremblantes au lieu de les déchiqueter avec tout ce qu'elle avait.
Les yeux de Sera trouvèrent Kaelira, saignante, souriante et se reconstruisant pour la quinzième fois afin qu'elle puisse rester ici en sécurité et ne rien accomplir. Elle trouva Quinlan, se faufilant à travers des frappes qui le tueraient s'il ralentissait d'une fraction, son armure à sec.
Elle ne voulait pas du feu. Elle n'avait jamais voulu du feu. Elle voulait être à leurs côtés avec la lumière dans ses poings sans rien retenir, et la seule chose qui la retenait ici était la peur d'échouer en essayant.
« Fais confiance à Kaelira », se dit-elle, et la pensée vint, calme et limpide, comme la première chose honnête qu'elle se disait depuis le début du combat. « Fais confiance à Quin. Et fais ce que je dois faire. »
La marque sur son ventre s'enflamma.
La lumière qui suintait à travers ses vêtements brûla sombre sur les bords, la radiance céleste se repliant vers l'intérieur jusqu'à devenir quelque chose de plus dense, de plus affamé, de mauvais d'une manière qui n'avait rien à faire chez une Brise-Aube.
La marque brûla le tissu et devint visible sur sa peau, et la lueur dorée de [Divine Arsenal] se fissura à sa surface alors qu'une force démoniaque s'échappait par les fractures.
L'arc vola en éclats dans ses mains et des lames jumelles se reformèrent à partir des débris, une lumière sombre compressée hurlant le long de leurs tranchants, le divin et le démoniaque se déchirant l'un l'autre dans une forme qui n'était pas faite pour contenir les deux.
À des dimensions de là, Lilyanna regarda la pureté qu'elle avait personnellement bénie se fissurer et laisser s'échapper quelque chose d'abyssal.
Elle se souvenait de la jeune fille. Une adolescente agenouillée dans une chapelle, les mains jointes, ses prières si sincères et innocentes qu'elles traversaient les plans, une âme si propre que la Déesse lui avait accordé la marque de sa Pureté sans hésitation.
Cette fille mélangeait sa bénédiction avec une force démoniaque et utilisait le résultat pour charger quelque chose qui pouvait la tuer.
« Tu as réussi, Mauvais Garçon... » Un souffle s'échappa de ses lèvres délicates, presque un rire. « Tu as corrompu une fille pure de plus... »
Ses doigts se crispèrent sur sa jupe jusqu'à ce que le tissu se froisse. Le rire s'effaça, et ce qui s'installa à la place fut plus calme que ce que la Déesse s'autorisait habituellement.
« Je suis désolée de ne pas avoir pu te donner ce dont tu avais besoin, Seraphiel. »
Au plus profond de l'âme de Quinlan, le Démon Primordial de la Luxure regarda la transformation s'installer dans le corps de Sera et sentit la satisfaction se répandre, chaude, dans sa poitrine.
« Ça en fait trois. » Vex avait pris ses malédictions et son obsession. Kitsara avait pris sa ruse prédatrice et son don pour déformer la perception. Et maintenant, cette guérisseuse pure, sincère et divinement bénie avait pris sa colère et sa faim, la pulsion de détruire et l'appétit qui grandissait sans relâche.
Trois facettes de ce qui faisait Nyxara elle-même, dispersées parmi trois des femmes de sa Ruine, et chacune d'entre elles allait s'épanouir en utilisant sa bénédiction.
« Il devra sûrement arrêter d'être impoli avec moi après ça, et m'embrasser dans ses bras grands et musclés comme jamais auparavant, après quoi il... » songea-t-elle, les joues rougissant d'excitation juste au moment où Sera s'élança de l'arrière vers Aelindra avec tout ce que la transformation lui avait donné, brûlant du mana à un rythme qu'elle sentait la drainer de l'intérieur. Trente mètres disparurent si vite que l'air se fendit derrière elle.
Aelindra pivota avec ses deux lames courbes levées, et le mépris dans son expression dura exactement le temps qu'il fallut pour que le premier coup porte.
La lame de Sera frappa la garde avec trois fois la force qu'elle avait jamais produite, la lumière sombre détonant contre l'acier infusé dans une explosion qui brisa l'équilibre d'Aelindra et la fit reculer, les deux bras tremblants après une seule parade.
Sera pressa sans retenue, la lumière sombre martelant la garde de l'elfe corrompue dans un barrage si violent que son mana serait vide en quelques minutes, et elle s'en moquait.
Kaelira se déplaçait déjà pour couvrir le dos non protégé de Sera avec ses deux barrières levées et un sourire plus large qu'il ne l'avait été de tout le combat.
Pendant un instant, Quinlan regarda sa Brise-Aube entailler la femme qui avait trahi son propre sang pour une couronne.
Puis, lui aussi, se jeta dans la mêlée.
L'affrontement continental entrait dans sa phase finale !
J'ai lu vos commentaires et je comprends que certains d'entre vous aient trouvé que les chapitres traînaient en longueur. Je pensais que les filles méritaient l'attention qu'elles ont reçue, mais je comprends aussi d'où vient la frustration concernant le rythme. Merci d'avoir tenu bon pendant les chapitres loin de Quinlan, maintenant l'histoire va se concentrer sur son combat.