Chapitre 1 697
[Soul Reaper] frappa la poitrine de Ragnar, trois éléments s'accumulant derrière la lame : le magma ramollissait, la glace se fissurait, la foudre suivait. Le sabre, qui avait fendu des plaques d'acier noir sur des nains de moindre rang, glissa sur l'armure fusionnée à la chair, laissant une entaille luisante profonde d'un ongle.
La réponse de Ragnar fut un coup de poing en marteau qui creusa le rocher là où se trouvait le crâne de Quinlan une fraction de seconde plus tôt.
Le vent transforma l'esquive en une taillade tournoyante visant la jonction entre la plaque d'épaule fusionnée de Ragnar et son cou, l'espace le plus étroit de son armure où le métal rencontrait la chair. Le sabre trouva sa cible, mordit superficiellement, et l'égratignure se referma avant même que le sang n'ait le temps de couler. Trois éléments en un seul coup visant le point le plus faible que Quinlan avait pu trouver, et toute cette séquence ne lui rapporta rien.
La crête n'en était plus une. Il ne restait qu'une ruine cratérisée de roche calcinée et de terre fracassée, le sol brillant là où le magma s'accumulait dans les fissures laissées par des impacts qu'aucun des deux combattants ne prenait la peine d'esquiver, et l'air avait un goût d'ozone, de cuivre et de chaleur.
...
Nyxara était assise dans le royaume de l'âme, les jambes croisées et le menton posé dans ses mains, suivant le combat à travers le lien, un ongle entre les dents.
Chaque impact auquel Quinlan échappait de justesse se traduisait par une douleur sourde derrière son sternum.
Puis ses pensées dérivèrent vers l'autre frustration qui occupait son esprit, et l'inquiétude se mua en quelque chose de nettement plus mesquin.
Vex.
L'œil de Nyxara tressaillit alors que les mots odieux que la jeune fille avait prononcés repassaient pour la cinquième fois.
Cependant... La démone en elle était impressionnée. À contrecœur, de manière irritante, indéniablement. Vex avait vu ce qu'elle voulait, avait refusé de demander la permission, et l'avait pris à deux mains avec une langue assez acérée pour dépouiller un homme vivant. C'était ainsi que le pouvoir changeait de mains dans son monde, et une jeune enfant l'exécutant sans l'ombre d'une hésitation était admirable selon les critères de n'importe quel démon.
Mais la femme en elle avait envie de mettre Vex sur ses genoux.
« Décor de catin. » Sa queue se serra plus fort autour de sa propre taille, et le son qui lui échappa tenait autant du grognement que de la bouderie. « Elle m'a traitée de décor de catin. Moi. Nyxara. La Démone Primordiale de la Luxure. »
« La prochaine fois que cette petite créature impolie visitera l'âme de mon Ruine, je lui donnerai une fessée pour lui apprendre le respect des aînés. » Elle hocha la tête, satisfaite du verdict.
<Hé, la dame démon sexy pleine de phéromones féminines absurdement puissantes !>
La voix frappa la conscience de la succube comme un jet d'eau glacée, vive, chantante et vibrant d'un enthousiasme qui n'avait aucune raison d'exister sur un champ de bataille.
Nyxara cligna des yeux. « ... Quoi encore ? »
<C'est Kitsara ! La renarde coquine !>
« Je sais qui tu es. La fille qui a écarté les jambes le plus vite de tout le harem. » La voix de Nyxara était plate et résignée, car c'était la deuxième embuscade sur sa conscience en une seule minute.
Elle n'avait même pas le droit de soutenir correctement la bataille ardue de son Ruine, ce qui était son droit le plus élémentaire en tant que succube conquise regardant son homme incroyable livrer son combat viril !
Ou du moins, c'est ce que la démone croyait.
<... Tu insinues que je suis une traînée ?> La voix de la renarde descendit à des niveaux dangereux.
Mais ensuite, comme si de rien n'était, son entrain revint. <D'accord, je le suis, mais seulement pour Quinnie, compris ?! Alors, je viens de regarder Vex faire son numéro, et d'abord, les cornes sont incroyables, la queue est tout ce qu'il y a de plus génial. MAIS ! Je me demandais si, peut-être, éventuellement, tu serais prête à partager certains de ces pouvoirs de succube avec moi aussi ? S'il te plaît, dis oui~ ?>
La bouche de Nyxara s'ouvrit. « Tu as déjà eu ton amélioration, jette juste un œil à ton derrière et à tout ce duvet. À quel point peux-tu être gourmande, gamine ? »
<Beaucoup ! Je veux tout !> La réponse fusa sans la moindre hésitation. <Mais, en fait... Je pense que mes deux queues ne sont pas mon don complet ! Elles semblent incomplètes ! Je n'ai pas débloqué de nouvelles capacités, ce qui me fait penser que je n'en ai pas fini avec mes power-ups sexy. J'ai vu ce que Vex a fait, et me voilà !>
Nyxara pressa ses deux paumes contre son visage et expira à travers ses doigts.
« Foxy... » songea Nyxara avec malice, et les mots portaient quelque chose proche de la chaleur malgré ses efforts. « Même si je voulais te le donner, le courant profond n'est pas quelque chose que je peux simplement transmettre à n'importe qui. Le prédateur en toi doit rencontrer le prédateur en moi sans ciller, et surtout, tu dois avoir une prédisposition naturelle envers mes pouvoirs abyssaux. Du moins, c'est ce que je crois après mon interaction avec cette amie à la langue bien pendue. »
<Une tendance naturelle envers tes pouvoirs de succube ? Mais ne suis-je pas fondamentalement toi, juste avec beaucoup plus de jolies queues ? Juste plus jeune, plus pure et plus mignonne, bien sûr. Je suis ce que les mecs machos comme Quinnie veulent mettre à sa place pour lui montrer les merveilles d'être née femme !>
« ... » Les veines de Nyxara commencèrent à battre sur son front. Il semblait que Vex n'était pas la seule à se sentir plus qu'à l'aise pour lui sortir des répliques grossières.
Elle devait vraiment donner une leçon à ces jeunes, réalisa Nyxara. Mais elle devait aussi admettre... La fille-renarde affichait quelques tendances pour lesquelles le genre de Nyxara était connu.
« Fais de ton mieux alors, maudite gamine. »
...
Une flèche frappa la copie que Kitsara avait laissée debout à trois mètres sur sa droite, et l'image éclata comme du verre.
L'archer encochait sa deuxième flèche avant même que la première ne touche le sol.
Elle menait une charmante conversation avec Nyxara à travers le lien tout en repoussant une petite armée de foxkin. Enfin, du moins, en aidant ses alliés à le faire.
Mais le problème principal auquel elle était confrontée, à savoir ses illusions qui se brisaient au contact, persistait, malgré le fait qu'elle ait débloqué plus de queues.
Les forces de Silver apprenaient vite, et les combattants armés de lames avaient cessé de reculer face aux copies.
Mais maintenir cette attaque avait un coût alors que le poing de Raika frappait le sol.
L'onde de choc jaillit des articulations de la Brutalizer dans un anneau de force comprimée qui fissura la pierre en un motif en étoile et transforma l'air en un mur. Un assassin foxkin en plein élan fut frappé par l'onde en pleine extension et fut projeté sur le côté avant même que son cerveau ne réalise ce qui arrivait.
Deux autres, prenant le flanc opposé, subirent la même force. Des builds à haute agilité avec des capacités de mouvement leur permettant de se déplacer en flou entre les positions, et rien de tout cela n'avait d'importance, car l'onde de choc frappait tout dans le rayon. Aucune brèche pour se faufiler, aucun angle à exploiter.
Raika se redressa de sa position accroupie, ses bras tatoués striés de crasse et de sang qui n'était pas le sien, la marque du Père du Sang sur sa clavicule brûlant d'un rouge cramoisi constant. Le don de Champion avait fait une chose simple à la femme qui avait passé cent cinquante ans à frapper des choses jusqu'à ce qu'elles cessent de bouger.
Il l'avait rendue plus forte.
Beaucoup plus forte.
« C'est... » Raika ne pouvait contenir son excitation en regardant ses propres poings, incapable de croire au pouvoir qu'elle maniait désormais.
La dévastation que ses simples coups de poing causaient maintenant était exactement ce qu'elle imaginait en rêve.
Ses rêves devenaient réalité...
À cause de cet homme arrogant.
« ... Gr ! » C'était une pilule difficile à avaler pour la Brutalizer.
Au lieu de penser au sujet, elle fit craquer son cou et chercha l'ennemi le plus proche à victimiser.
Une flèche spectrale traînant une lueur bleue traversa l'épaule d'un rôdeur par l'est, et l'homme lâcha son arc en hurlant.
Une seconde suivit avant que la première n'atterrisse, atteignant un assassin au tendon d'Achille alors qu'il contournait l'angle mort de Kitsara.
L'archer se tenait à trente mètres derrière la position de Kitsara, translucide et brillant de la faible lumière d'une âme liée. Un mâle foxkin, grand et svelte, tirant avec la précision mécanique d'un tireur d'élite qui n'avait plus besoin de respirer entre les tirs. L'arc spectral se reformait après chaque tir, les flèches se manifestant à partir de l'essence même de l'âme.
Les soldats de Silver le reconnurent avant Silver lui-même.
Le murmure parcourut les rangs comme de l'eau glacée : le prince mort, décochant des flèches sur ses propres semblables avec l'efficacité d'un homme qui se fichait depuis longtemps de savoir dont il répandait le sang.
Veyrin. Le fils de Silver. Celui que le Primordial Villain avait tué, décapité et lié en tant que soldat de l'âme.
Le message était impossible à manquer.
« Ils l'ont envoyé ici exprès. Ils se moquent de moi ! » grogna Silver avec une haine extrême.
Sa langue passa sur sa lèvre inférieure, et la faim dans le geste s'était transformée en dépit.
« Amenez-moi la garce renarde vivante. Elle sera ma femme avant que cette guerre ne se termine, et l'homme qui a fait de mon fils une marionnette me regardera prendre sa femme avec des yeux de dévastation ! »
Kitsara sentit les mots atterrir à travers le bruit et le dernier écho de la voix de Nyxara s'estompant du lien.
« C'est ça ? » ronronna-t-elle, et la marque sur son ventre entra en éruption.
Elle n'avait même pas besoin d'essayer... Tout comme Vex, la foxkin montrait une grande affinité pour une partie de l'héritage démoniaque de Nyxara.
Cependant, pour une partie différente.
Alors que Vex affichait l'obsession démente d'une succube envers son âme sœur, utilisant cela pour alimenter ses malédictions, Kitsara en prit une autre facette.
Le courant démoniaque de Nyxara se précipita en elle, et le prédateur derrière la voix enjouée remplit chaque recoin d'elle avec une autorité qui ne souffrait aucune hésitation.
Ses cheveux blancs s'assombrirent depuis les racines, l'encre saignant vers le haut à travers les mèches jusqu'à ce que la couleur pâle se noie dans un sombre profond qui captait la lueur du feu et la renvoyait avec un éclat surnaturel, comme si la lumière elle-même ne voulait pas la toucher.
Chaque queue perdit son blanc dans la même vague d'énergie sombre, la fourrure immaculée qui marquait la Sorcière aux Neuf Queues ondulant de la racine à la pointe comme si la couleur en était drainée par la force. Ce qui restait était lisse, aux bords tranchants, et totalement faux ; cinq appendices sombres s'éventaient derrière la princesse foxkin là où cinq blancs avaient été, et la vue de cela frappa les soldats de Silver comme un coup physique.
La classe la plus légendaire de leur race, que chaque enfant foxkin apprenait à vénérer, avait été consumée par la crasse démoniaque, et la femme qui se tenait à sa place ressemblait à une profanation faite chair.
Et plus que tout changement de cheveux, son aura changea.
Adieu la renarde ronronnante, la fille lançant des répliques enjouées même dans des situations sérieuses.
Ce qui la remplaça...
« Toi... » La voix de Silver se brisa à travers la distance. « Misérable créature ! » Son calme se fractura le long de lignes qui n'avaient rien à voir avec la bataille et tout à voir avec des siècles de révérence brûlant sous ses yeux. « Cette classe est l'héritage le plus sacré que notre race ait jamais produit, et tu oses ruiner ton don ?! Tu étais l'une des rares foxkin élues ! »
Kitsara le regarda avec des yeux sombres et patients et ne dit rien, car le prédateur qui avait remplacé la fille enjouée ne gaspillait pas ses mots sur une proie.
« [Domaine de la Renarde Démoniaque], » dit-elle d'une voix plus basse, plus profonde, sonnant si sinistrement que le poil de nombreux foxkin de haut niveau se hérissa.