Chapitre 1 694
La lueur rouge qui rampait sur l'abdomen de Vex atteignit sa poitrine et continua son ascension, les lignes se divisant et se ramifiant à travers le tissu de ses vêtements comme si la marque en dessous se réécrivait en temps réel. Vex sentit le courant d'un pouvoir étranger inonder l'architecture du Bloodfather, une chaleur qui cautérisa chaque blessure et enflamma chaque terminaison nerveuse.
Sa paume pressée à plat contre le sol, les doigts écartés, l'impulsion qui suivit n'avait rien de la ruade d'une femme battue se traînant pour se relever.
Elle fit une roue arrière depuis le sol dans un mouvement fluide, une main prenant appui tandis que son corps s'arquait au-dessus, sa queue-de-cheval blanche traînant dans l'air, ses jambes balayant l'espace dans une rotation si parfaite qu'elle aurait eu sa place sur une scène de spectacle. Elle atterrit sur ses deux pieds, ses bottes fissurant la pierre sous leur poids, la colonne droite, le menton haut.
Le sourire de Ryonosuke s'élargit.
La transformation s'acheva au moment où elle toucha le sol.
De minuscules cornes pointues percèrent la chevelure au-dessus de ses tempes, sombres et luisantes. Une queue de succube élégante, noire comme l'encre et effilée jusqu'à une pointe fine, jaillit de la base de sa colonne vertébrale et oscilla une fois derrière elle avant de s'enrouler autour de sa hanche, comme dotée d'une volonté propre. Les tatouages cramoisis qui avaient toujours parcouru sa peau s'illuminèrent vivement et commencèrent à s'étendre, de nouvelles lignes rampant vers le haut depuis la marque du Bloodfather sur son ventre pour rejoindre et s'entrelacer avec les marques de Hexwitch déjà présentes, trois systèmes d'encre fusionnant en un seul treillis qui recouvrait son estomac de motifs tenant autant de l'écriture démoniaque que de l'art.
Et la marque elle-même, le sceau du Bloodfather, brûlait si fort et si intensément qu'elle transperça le tissu qui la couvrait, devenant visible sur sa peau aux yeux de tous. Vex sentit cela se produire et ne le réprima pas, ne le couvrit pas, n'envisagea même pas de commettre une telle hérésie. Elle voulait qu'elle soit visible. Elle voulait que chaque personne dans tout l'univers voie la marque de Quinlan brûler à travers ses vêtements, car Vex n'avait jamais caché à qui elle appartenait, et le jour où elle commencerait, ce serait le jour où ils l'enterreraient.
Elle cligna des yeux une fois, et lorsqu'elle ouvrit ses yeux en forme de pentagrammes, ils étaient différents. Le rouge était plus profond, presque noir au centre là où les pentagrammes brûlaient, comme si quelque chose d'ancien et d'affamé s'était installé derrière eux et observait le monde à travers le visage de Vex pour la première fois.
Elle baissa les yeux sur elle-même, sur la queue oscillant à sa hanche et la marque brûlant à travers ses vêtements.
Le sourire qui fendit son visage était le plus large qu'elle ait arboré depuis le début de la bataille.
« Bien mieux~ »
Ryonosuke planta son glaive dans la pierre et se fit craquer le cou. « Tu as fini tes préparatifs, la gamine aux cheveux blancs ? Amusons-nous un peu ! »
Vex le regarda, et son sourire ne s'effaça pas, mais la chaleur qui l'habitait disparut. Ces yeux rouges, brûlant d'un noir profond en leur centre, considéraient le Chien Fou des Fujimori comme un chat regarde un scarabée égaré sur le sol devant lui, quelque chose de présent, de noté, mais totalement indigne d'intérêt.
« Je ne joue pas avec les autres hommes », dit-elle, sa voix devenant désintéressée. « Mon homme n'aime pas ça. Ça rend son cœur possessif tout bizarre, et je ne peux pas permettre ça. »
La queue à sa hanche s'enroula plus fermement, comme si la simple mention du malaise de Quinlan la rendait nerveuse.
Les dents tachées de sang de Ryonosuke se découvrirent. « Ton homme, hein ? Le Primordial Villain ? » Il libéra son glaive et fit rouler ses épaules. « Ne t'inquiète pas pour lui. Je m'occuperai de son cas moi-même une fois que j'en aurai fini ici. On ne peut pas laisser les nains poilus tuer l'homme qui a massacré tant de Fujimori, n'est-ce pas ? C'est notre proie. Je brandirai sa tête sur mon glaive. »
L'expression de Vex se figea instantanément.
Sa queue se raidit sur son flanc, et la marque brûlant à travers ses vêtements brilla assez fort pour projeter une lumière rouge sur la pierre calcinée à ses pieds. Les centres sombres de ses yeux en pentagramme consumèrent le peu de chaleur qui restait, jusqu'à ce qu'il ne subsiste qu'un noir vide de tout, hormis une seule vérité absolue.
« Toi ? » Le mot lui échappa, incrédule. « Le tuer ? »
Elle rit, et le son qui sortit était tranchant et laid, sa voix pleine d'une froide hostilité.
« Regarde-toi. Tu n'es qu'une misérable fourmi. Un ver insignifiant rampant sous ses pieds, levant les yeux vers une existence si vaste que tu ne peux même pas commencer à concevoir l'abîme qui vous sépare. Tu mériterais une ovation si tu parvenais à rester debout en sa présence sans te pisser dessus, espèce de déchet sans nom. »
Le sourire de Ryonosuke s'éteignit. L'amusement désinvolte s'effaça de son visage, remplacé par quelque chose de plus froid et de plus dur, et les veines de ses bras nus pulsèrent à la surface tandis que sa prise sur le glaive se resserrait jusqu'à ce que le bois gémisse sous ses doigts.
« Qu'est-ce que tu viens de me dire ? Sans nom ? Je suis Ryonosuke, le Chien Fou ! L'un des plus forts Fujimori, capable de combattre n'importe qui sur ce continent ! Je suis une puissance de niveau 74 ! »
« C'est ça ? » Vex parla avec un mépris total, évident dans son ton.
Puis, elle rejeta le menton en arrière et le regarda de haut, sous des paupières mi-closes, moqueuse, impériale, absolument certaine. « Pourtant, tu n'es rien comparé à lui. Aucun de vous ne l'est. Ni toi, ni les anciens, ni vos progéniteurs, et même le divin n'arrive pas à la cheville de l'homme dont je porte la marque sur mon ventre. »
Elle leva la main, l'index tendu, et le pointa vers la poitrine de Ryonosuke.
Le calme du Chien Fou vola en éclats et il se projeta en avant, son glaive visant sa gorge, chaque once de son immense intention meurtrière compressée dans une seule estocade.
Vex ne broncha pas. Son doigt resta levé, ses yeux restèrent condescendants, et la marque sur sa peau s'embrasa alors qu'une présence vaste et absolue se manifestait à travers elle.
« Après tout... [Mon Homme Règne en Maître] ! »
L'air derrière Vex se déchira.
Une silhouette prit forme dans l'espace derrière elle, irradiant une pression qui n'avait aucune raison d'exister si loin de la crête où son propriétaire combattait. La présence de Quinlan, attirée par le lien grâce au sort qui portait sa suprématie comme nom, dominait la Hexwitch dans une silhouette aux contours cramoisis, cuirassée, regardant Ryonosuke avec des yeux qui n'étaient pas là, avec le même désintérêt impérial que la femme devant lui arborait sur son visage.