Donne-moi tout

Mais Aurora ? Cette fille qui restait en retrait à invoquer des boucliers ? La petite chieuse dépendante de papa qui passait la moitié de ses journées à s'occuper de potions ? CETTE femme avait obtenu un élément avant Vex, et elle l'utilisait en ce moment même pour protéger la Hexwitch comme s'il s'agissait d'une grand-mère sénile tombée dans l'escalier et incapable de se relever seule.

« Non. » La pensée fut assez brutale et tranchante pour percer à travers ses larmes. « Je refuse. Je refuse d'accepter ça. »

Son esprit se mit à tourner à toute allure.

La description du système n'avait pas précisé que chaque femme liée recevait un élément. Elle avait lu ces mots lors de la naissance de la classe Bloodfather, les avait ressentis à travers le lien comme toutes les autres, et rien dans cette annonce ne garantissait que chacune d'elles hériterait de l'un des sept éléments de Quinlan.

Ses doigts étaient toujours posés sur la marque, et la chaleur était toujours là, constante, patiente et bien vivante. Le lien n'était pas rompu. Quinlan ne l'avait pas rejetée. Le réservoir était ouvert et vibrait contre sa peau, et le sang qui y circulait était toujours le sien, toujours chaud, toujours tourné vers elle.

« Peut-être... » La pensée se forma lentement, avec précaution, comme une femme manipulant un objet fragile. « Peut-être est-ce parce que je ne suis pas comme elles. »

Les autres avaient tendu la main vers le lien et tiré dessus : Serika avait trouvé le vent, Blossom la foudre, Lucille le magma. Elles puisaient dans le réservoir de Quinlan parce qu'elles avaient besoin de sa force, et c'était très bien ainsi ; la classe avait été conçue pour cela, née du désir profond de Quinlan de se tenir debout avec ses filles à ses côtés, et non seul. Elles puisaient dans le réservoir de Quinlan parce qu'elles avaient besoin de sa force, et c'était très bien ainsi ; la classe avait été conçue pour cela, née du désir profond de Quinlan de se tenir debout avec ses filles à ses côtés, et non seul. Mais Vex...

Vex ne voulait pas prendre.

Elle savait ce que Quinlan portait sur ses épaules. Elle ne pouvait même pas imaginer la tension que représentait le fait d'alimenter la puissance de combat de toute une famille à partir d'un seul réservoir tout en affrontant seul un roi nain muté. L'idée de puiser dans cette réserve pour s'approprier sa puissance lui retournait l'estomac d'une manière bien plus violente que la jalousie.

« Parce que c'est moi qui l'aime le plus. » Elle se battrait contre n'importe quelle autre épouse du harem pour cette affirmation, et elle mourrait en souriant pour défendre cette idée. « Je suis sa numéro un incontestée, son épouse la plus dévouée, la plus aimante, celle qui refuse d'être un fardeau pour l'homme pour qui elle brûlerait le monde. C'est pour ça que le lien ne m'a pas donné d'élément. »

Cette rationalisation se déposa dans sa poitrine comme un baume, et ses larmes se calmèrent.

Elle ne voulait pas prendre. Elle voulait donner. Elle voulait que Quinlan puisse puiser en elle et utiliser tout ce qu'elle possédait : son mana, son endurance, sa santé, son sang lui-même, si cela pouvait le maintenir debout une seconde de plus. C'était là tout le sens de sa malédiction, celle qu'elle lui avait offerte lorsqu'elle était devenue sa femme, une malédiction dans laquelle elle avait déversé chaque once de son amour obsessionnel. Elle voulait s'abandonner à lui si totalement qu'il ne resterait rien d'elle qui ne soit à sa disposition.

Mais...

Ses doigts se contractèrent sur la marque au niveau de son ventre. La chaleur pulsa une fois sous sa main, et la pensée qui fit surface fut vicieuse et parfaitement digne de Vex.

« Il y a une chose là-dedans que ça ne me dérangerait pas de prendre. »

Ni un élément, ni la puissance de Quinlan. Quelque chose de totalement différent, quelque chose qui résidait à l'intérieur de son mari depuis le jour où il l'avait conquise, quelque chose qui n'avait rien à faire aussi près de lui, pour commencer.

...

Nyxara était assise, une jambe croisée sur l'autre, dans le royaume de l'âme de Quinlan. Elle soutenait son menton d'une main, tandis que les doigts de l'autre étaient portés à ses lèvres, rongeant ses ongles alors qu'elle observait quelqu'un qui lui était cher se faire frapper, incapable de faire quoi que ce soit pour l'aider.

Le royaume s'étendait autour d'elle dans son immensité, et le lien qui les unissait depuis qu'il l'avait conquise et liée lui permettait de ressentir chaque impact du combat sur la crête, chaque échange entre son Ruin et la monstruosité fusionnée qui était autrefois un roi nain.

« Tu as choisi de mener ce combat plutôt que de fuir, mon Ruin... Alors, en tant que femme dévouée, je vais t'encourager... Même si les chances sont si maigres, je vais... »

<Hé, la salope qui squatte l'âme de mon homme.>

La voix frappa la conscience de Nyxara comme un seau d'eau glacée, froide et hostile. La tête de la succube se redressa brusquement, ses yeux s'écarquillèrent, et l'ongle qu'elle mâchouillait se brisa entre ses dents.

"...Quoi ?"

<Tu m'as entendue, connasse.> La voix était rauque, clairement marquée par les pleurs d'il y a quelques secondes, mais le venin qui s'en dégageait était indéniable. <Tu n'es au fond qu'une décoration de mauvais goût que moi, l'épouse principale, n'ai même pas consenti à laisser entrer dans notre foyer.>

"Quelle absurdité..." commença Nyxara.

<Tu n'as pas besoin de tes pouvoirs pour rester assise là, n'est-ce pas ?>

La question tomba, plate et définitive, plus proche d'une déclaration que d'une interrogation.

<Alors donne-moi tout.>

Une pause. Puis, pour faire bonne mesure :

<Salope.>

La marque du Bloodfather sur l'abdomen de Nyxara s'embrasa d'un rouge écarlate dans l'obscurité du royaume de l'âme, et la démone eut un hoquet de surprise alors qu'une partie fondamentale de son être commençait à lui être arrachée, avec l'inéluctabilité d'un courant ayant trouvé sa destination et ne souffrant aucune contestation. Son pouvoir, son essence, l'autorité démoniaque qu'elle portait depuis avant même que Quinlan ne la conquière, étaient aspirés à travers le lien par une petite mortelle infecte qui lui lançait des insultes.

Vex avait décidé qu'elle dépouillerait la succube nichée à l'intérieur de son mari plutôt que de puiser directement en lui.

Sur le champ de bataille, la main de Vex était toujours pressée contre son ventre, et la marque sous ses doigts s'enflamma.

La lumière qui filtrait à travers le tissu était rouge, profonde, saturée, et d'une teinte qui n'avait rien à voir avec le cramoisi habituel du Bloodfather. Elle pulsa une fois, deux fois, et à la troisième pulsation, la lueur dépassa les bords de la marque et commença à ramper sur son abdomen en suivant des lignes qui ne correspondaient à aucun schéma que le réservoir avait jamais produit. Ryonosuke, qui s'apprêtait à porter un nouveau coup, s'immobilisa en plein mouvement.

"Oh ?"

"Seigneur Ryonosuke, nous devons l'achever et continuer", dit la suivante qui avait parlé plus tôt, la main déjà sur son katana. "Nous n'avons pas le temps pour..."

"Tais-toi."

La seconde suivante s'avança, lame dégainée, ignorant ses ordres, et se dirigea vers Vex.

La main de Ryonosuke la saisit par le cou et la projeta en arrière si violemment qu'elle trébucha sur trois pas avant de se rattraper. L'expression sur le visage de la suivante était empreinte d'un choc sincère. "Vous..."

Il souriait à nouveau. Un sourire large, aux dents rouges, vivant d'une manière que la femme en pleurs ne lui avait jamais connue.

"Quelque chose de bon arrive."