Envie

Ses yeux en pentagramme, ceux-là mêmes qui faisaient reculer les combattants aguerris lorsqu'elle entrait dans une pièce, se brouillèrent, rouges et humides, alors que la Hexwitch pleurait sur un champ de bataille entourée d'ennemis capables de l'abattre en trois coups nets.

« Chéri devient quelque chose que personne n'a jamais vu. » Ce n'étaient plus des pensées, mais des assauts, laids, poisseux et impossibles à contenir. « Et elles grimpent avec lui. Chacune d'entre elles. Blossom, Ayame, Serika, Lucille, elles deviennent toutes plus fortes, elles évoluent toutes, elles deviennent toutes des femmes dignes de se tenir à ses côtés pendant que je pourris. Je pourris alors que des filles assez jeunes pour être mes arrière-petites-filles me laissent dans la poussière. »

« Je ne peux pas suivre... »

Les mots franchirent ses lèvres avant même qu'elle ne s'en rende compte, brisés, minuscules, adressés à personne, murmurés à la pierre calcinée sous ses genoux parce qu'elle ne pouvait les dire à aucun de ceux qui comptaient.

« Je ne peux suivre aucune d'entre elles... »

La botte de Ryonosuke s'abattit sur son bras armé et le cloua au sol.

Le Chien Fou se tenait au-dessus d'elle, son glaive reposant sur l'épaule, et le sourire maniaque qui définissait son existence avait disparu. Il fixait la femme en pleurs sous sa botte, les sourcils froncés, avec une expression à mi-chemin entre la confusion et un malaise sincère.

« Oi, oi... » Il se gratta l'arrière de la tête de sa main libre. « Qu'est-ce qui ne va pas chez toi ? Tu chiales comme une gamine au milieu de notre combat. » Ses dents tachées de rouge se découvrirent dans une grimace. « Arrête de pleurer ! Tu me coupes l'envie ! Lève-toi et bats-toi ! »

« Seigneur Ryonosuke. » L'une des subordonnées s'avança, son katana toujours dégainé, le ton sec et urgent. « Nous devons bouger. Alexios Valorian est sur le terrain et les anciens veulent sa tête. »

« Alors va le tuer », rétorqua Ryonosuke sans quitter Vex des yeux.

« C'est une cible prioritaire, mon seigneur. Les anciens ont été explicites sur le fait que... »

« Le problème des anciens, c'est leur problème. » Il balaya la femme d'un revers de main. « Je suis venu ici pour m'amuser, pas pour nettoyer après une bande de fossiles ridés et leur petit "projet". »

Il baissa les yeux sur Vex, et sa grimace s'accentua.

« Mais ÇA, ce n'est pas amusant ! »

Sa botte percuta ses côtes, et l'impact la fit rouler sur le côté avec un craquement sourd qu'elle perçut à peine à travers le brouillard de tout ce qui s'effondrait en elle.

Vex ne réagit pas.

Sa main libre pressait déjà son bas-ventre, ses doigts s'enfonçant dans le tissu au-dessus de la marque du Bloodfather, juste sous son nombril, là où elle pulsait, chaude sous la peau. Elle l'avait cherchée comme Serika avait cherché la sienne, et elle n'avait trouvé que le vent hurlant entre ses articulations, comme Lucille avait trouvé le magma bouillonnant sous ses bottes, comme Blossom avait trouvé la foudre parcourant ses griffes.

Le Réservoir était ouvert. Le lien était chaud. Quinlan l'avait acceptée de tout cœur, évidemment.

Rien ne lui répondit.

Ses doigts pressèrent plus fort, cherchant, mais la chaleur sous eux restait plate et informe, un courant sans forme, une brûlure sans nom. Les amantes de Quinlan trouvaient un élément qui les attendait, un cadeau façonné pour leurs âmes, la preuve que le lien les voyait et les jugeait dignes.

Quand il atteignit Vex, il ne choisit rien. « Je ne suis pas digne. Je ne mérite pas d'élément. »

Les larmes coulèrent plus abondamment et le son qu'elle émit fut brut, guttural, arraché d'un endroit si profond qu'il n'avait pas de nom, car le seul langage en lequel Vex avait toujours eu confiance était la puissance, et la puissance venait de lui dire qu'elle n'était pas assez importante.

La glace cristallisa sur son corps.

<Arrête de faire une dépression nerveuse en plein combat pour ta survie et lève-toi, espèce de psychopathe hormonale !> résonna la réprimande mentale alors que la barrière d'Aurora se reformait contre sa peau en une couche de précision glacée qui scella l'hémorragie en un mouvement net, le revêtement cristallin se pliant avec son corps à chaque respiration, dense, élégant et magnifique comme seule une puissance maîtrisée pouvait l'être. La glace de Quinlan, canalisée par l'Essenceweaver qui n'avait même jamais songé à quitter l'arrière-garde, se façonnait en quelque chose qui transformait un simple bouclier en art.

Vex fixa le givre qui rampait le long de son épaule à travers le voile de ses larmes, et la pensée qui s'imposa fut calme, chirurgicale, et trancha plus profondément que n'importe quelle lame sur ce champ de bataille.

« Même elle. » Ses doigts étaient toujours crispés, les jointures blanches contre la marque silencieuse sous son nombril. « Même la fille qui reste à l'arrière à activer des boucliers toute la journée a obtenu un élément. Elle a reçu la glace de Chéri et l'a transformée en quelque chose de sublime, et elle est là-bas, en train de me protéger avec en ce moment même ! »

La jalousie qui l'envahit était si brûlante qu'elle noya la douleur des trois blessures qui saignaient encore à travers le givre d'Aurora.

Elle était jalouse d'Aurora. De Blossom. D'Ayame, de Serika, de Lucille, de chaque femme qui grimpait vers l'avenir que Vex avait revendiqué comme le sien depuis le jour où elle s'était juré à lui, et cette jalousie était si corrosive qu'elle dissolvait tout ce qui restait de son sang-froid de l'intérieur. Elle voulait hurler. Elle voulait être la première. Elle voulait être suffisante. Elle voulait être quelqu'un qui mérite qu'on partage des pouvoirs limités avec elle, en lui faisant confiance pour en faire bon usage. Elle ne l'était pas, elle le savait, et cette connaissance était la chose la plus cruelle que quiconque lui ait jamais infligée, sans même le vouloir.

Les jeunes filles se tiendraient à ses côtés. Elles mèneraient ses guerres, deviendraient des légendes, seraient les noms dont le monde se souviendrait aux côtés du Primordial Villain. Et Vex serait la vieille femme à l'arrière, affaiblissant les ennemis pour que les vrais combattants puissent porter leurs coups, observant à travers ses yeux en pentagramme délavés l'homme qu'elle aimait la dépasser à chaque bond impossible, trop vieille pour rattraper le retard et trop têtue pour lâcher prise.

L'avenir le plus misérable semblait gravé dans la pierre, pour ce qui concernait la Hexwitch.

Mais alors...

Elle regarda à nouveau le givre sur son bras, la glace d'Aurora, la glace de Quinlan coulant à travers les mains d'Aurora, et la jalousie tourna en quelque chose de plus laid et de plus précis. Ayame et Blossom, elle pouvait l'encaisser, avec une haine et un mépris de soi extrêmes, parce que ces deux-là se battaient en première ligne comme Vex, et leur force était le genre qu'elle reconnaissait même à travers l'envie. Mais Aurora ? La fille qui restait à l'arrière et activait des boucliers ? La petite chienne nécessiteuse de papa qui passait la moitié de ses heures d'éveil à s'occuper de potions ?