Chapitre 1 687
La crête au nord du champ de bataille s'illumina d'un blanc éclatant, et l'onde de choc frappa Serika une demi-seconde plus tard avec une commotion qui lui fit claquer les dents et fit trébucher les boucliers nains les plus proches.
La terre se fracassa quelque part au-delà de la lisière des arbres. Le son qui suivit était assez lourd pour traverser le sol avant de parvenir par les airs, un impact profond et percutant d'armures et de chair se rencontrant à des vitesses qui n'avaient rien à faire dans des corps mortels.
Puis un autre suivit, et encore un autre, chacun secouant le sol plus violemment que le précédent.
Elle ne pouvait pas voir le combat par-delà la crête, mais elle pouvait le ressentir à travers le lien, qui prouvait rapidement que les filles avaient reçu quelque chose s'apparentant à une capacité passive de conscience collective, une perception démesurée pour celles avec qui le Père du Sang avait décidé de partager son sang. Le battement de cœur de Quinlan résonnait, dur et régulier, contre la marque sur son abdomen, sa concentration réduite à un point si étroit que tout ce qui se trouvait de ce côté de la colline en avait été exclu. La chaleur qui le remplissait habituellement était devenue froide et dense, une fureur violente grondant en dessous.
Mais elle pouvait aussi dire qu'il ne se perdait pas dans sa rage — il était juste, faute de meilleur mot, putain de livide.
Serika le savait sans l'ombre d'un doute grâce à ce que ses yeux lui montraient : des silhouettes bleu pâle courant vers elle et ses amies.
Chaque construction d'âme qu'il avait invoquée avait été envoyée ici, pour les aider à faire face à la mer d'ennemis qui prenaient leur position en embuscade.
Des soldats spectraux maintenaient les brèches entre ses sœurs, absorbant les charges, couvrant les flancs, se jetant sur les menaces avec la précision silencieuse que Scar leur avait inculquée. La légion dorée de Jasmine tenait la ligne sud au pas. Pas un seul corps conjuré ne faisait face à la crête où leur maître se battait seul, et chaque ressource, chaque lame invoquée, chaque once de soutien que Quinlan pouvait épargner était dirigée vers ses femmes, tandis que l'homme dont le combat faisait trembler la colline ne gardait rien pour lui-même.
La chaleur qui frappa la poitrine de Serika fut féroce et soudaine, car l'homme qu'elle aimait combattait seul la pire chose sur ce champ de bataille pour qu'elles n'aient pas à se battre sans aide.
Elle pouvait sentir la même reconnaissance voyager à travers le lien du Père du Sang, de marque en marque, de femme en femme. Chaque sceau sur le terrain pulsait à l'unisson, et la fierté qui y répondit fut unanime.
<Quin.> La voix de Serika perça le lien avec la certitude brute qu'elle apportait à tout ce qu'elle faisait. <Nous n'avons pas lutté si dur pour rester des demoiselles en détresse. Ton aide est appréciée, nous t'aimons énormément pour cela, mais maintenant... Concentre-toi sur ton combat et arrête de t'inquiéter pour nous.>
<Ce qu'elle a dit, mon mari.> L'ajout de Vex fut plat et direct. La sorcière yandere sentit des papillons dans son estomac en voyant Quinlan leur envoyer toujours plus d'aide tout en menant sa guerre brutale, mais elle aussi voulait planter ses pieds au sol et dire à son homme trop protecteur une bonne fois pour toutes : nous sommes des nanas badass pour qui tu n'as pas à t'inquiéter tout le temps !
<Va régler tes affaires, bébé.> La voix de Lucille s'installa derrière les autres, calme et sans hâte. <Nous allons te montrer, à toi et au monde entier, de quoi tes femmes sont faites, pour que tu puisses te tenir fier en nous exhibant !>
<Concentrez-vous, espèce d'exhibitionniste...> lancèrent plusieurs grognements, ramenant la Bloodmonger à la réalité.
En réponse, Lucille se contenta de rire. Le son qui s'échappa d'elle était tranchant et sec, révélant des dents qu'aucune d'entre elles n'avait vues chez la plus douce des femmes du harem.
"Je vais me concentrer, t'en fais pas !" grinça-t-elle à travers le chaos, balançant sa hache assez largement pour forcer le nain le plus proche à reculer d'un pas. "Vous, les filles nécessiteuses, vous allez vider le Réservoir de Quin avant que ce combat ne soit à moitié fini, je le vois déjà ! Laissez-moi commencer à le remplir avant que le désastre ne frappe !"
Elle chargea dans les lignes naines, et la marque du Père du Sang sur son bas-ventre brilla d'un cramoisi éclatant à travers son armure alors qu'elle puisait dans le Réservoir Cramoisi pour la première fois en combat réel. La chaleur qui répondit à l'appel était épaisse, lente et en fusion. Du magma rampa le long du tranchant de la hache en ruisseaux incandescents qui gouttaient sur la terre brûlée et sifflaient là où ils atterrissaient, et Lucille regarda sa lame se recouvrir de l'élément que le sang du Père du Sang avait choisi pour elle.
Son affinité avec le Père du Sang : Magma.
Elle sourit plus largement.
"Escadron Suicide des Sexy Soul Girls !" Le cri traversa le champ de bataille à un volume qui fit grimacer le nain le plus proche. "On y va !"
Deux âmes d'élite guérisseuses tournèrent la tête vers le cri depuis l'autre bout du champ.
Lucille y avait beaucoup réfléchi.
Elle avait passé trop de combats à éloigner Seraphiel de la mêlée pour se faire soigner. Elle seule, accaparant l'attention de la Brise-Aube alors que la fille aurait dû mener ses propres batailles, mettant même en danger la vie de ses amies en forçant l'elfe à devenir sa guérisseuse de poche personnelle.
La culpabilité de cela la taraudait depuis longtemps.
Mais une solution inattendue avait fait surface, grâce à l'ambition sans fond que nourrissait l'amour de sa vie.
Lucille réalisa que cela, comme presque tout dans sa vie, avait une solution tant que les pouvoirs de Quin étaient impliqués.
La solution ?
Juste attraper quelques âmes guérisseuses et les avoir en soutien.
Les constructions d'âme de Quinlan pouvaient être réinvoquées lorsqu'elles tombaient, donc en prendre deux dans leurs escouades ne coûtait rien d'important qui ne puisse être reconstruit par la volonté de son homme.
Si la Bloodmonger voulait faire ce qu'elle faisait de mieux, elle avait besoin de guérisseuses capables de la maintenir debout pendant qu'elle s'enfonçait dans les lignes ennemies pour tuer jusqu'à ce que le Réservoir déborde.
Les deux guérisseuses apparurent à ses flancs dans une armure spectrale lourde, assez épaisse pour absorber les coups directs. Elles étaient déjà au courant de la description de poste qui les attendait et avaient décidé que les robes ne suffiraient pas.
Avec elles vinrent deux constructions d'âme naines en armure lourde complète, boucliers tour verrouillés et en avant, formant un mur mobile d'acier spectral autour des guérisseuses de la Bloodmonger.
L'Escadron Suicide des Sexy Soul Girls de Lucille, SSGSS pour faire court, était assemblé et prêt.
La beauté aux cheveux caramel avait peaufiné le nom pendant un moment.
Elle trouva le nain le plus proche et frappa.
La hache percuta le plastron en acier noir en plein centre et l'impact secoua ses deux bras jusqu'aux épaules. Le nain recula d'un demi-pas avant de planter ses bottes et de répondre par un coup de marteau de guerre qui atteignit Lucille au niveau des côtes, assez fort pour faire jaillir une douleur vive sur son flanc.
Infanterie lourde naine en armure complète d'acier noir. La race la plus lourdement armée du continent, dans son armure la plus lourde, et celui-ci ripostait.
Son marteau de guerre revint, un coup latéral visant sa hanche, et Lucille le réceptionna sur le plat de sa hache avec un blocage qui engourdit ses doigts et fit glisser ses bottes sur la terre. Elle répondit par un coup sauvage par-dessus la tête qui se fracassa sur son épaulette et laissa une entaille en fusion sur l'acier noir, du magma jaillissant du tranchant de la hache à l'impact, et le nain l'absorba sans tomber.
Il la frappa à nouveau. Elle le frappa plus fort.
Le duel dégénéra exactement dans le genre de combat pour lequel une Bloodmonger était née : laid, implacable, et mesuré en endurance plutôt qu'en technique. Lucille martela la même section du plastron encore et encore, chaque coup atterrissant sur l'entaille en fusion que le précédent avait laissée, le magma éclaboussant à chaque impact et ramollissant le métal en dessous. Le nain répondait à chaque coup par un des siens, le marteau de guerre craquant contre son armure, ses côtes, sa garde, et les dents de Lucille étaient découvertes, ses cheveux caramel étaient en bataille et les sons qui sortaient de sa gorge avaient cessé d'être des grognements pour devenir des rugissements qui appartenaient à la poitrine d'une bête.
Elle encaissa un coup à l'épaule qui aurait terrassé une combattante plus légère. Elle ne cessa pas de frapper.
En encaissa un à la cuisse qui fit plier son genou pendant une demi-seconde. Elle frappa plus fort.
Le douzième coup enfonça le plastron au niveau de l'entaille en fusion, l'acier noir se repliant autour de la blessure, et le nain qui avait égalé ses coups pendant onze échanges finit par s'effondrer quand la hache trouva ce que l'armure protégeait.
"Gundren !" hurla une voix depuis le rang derrière le soldat tombé. "Je t'avais dit de rester en formation ! Toi et ton foutu ego, toujours à te précipiter pour défier quelqu'un ! Toujours !"
Le cri portait la fureur brute d'un homme qui donnait cette même leçon depuis des décennies et qui la délivrait maintenant à un cadavre.
Lucille haleta, aspirant l'air entre ses dents. Un nain. Une douzaine de coups. Le Réservoir Cramoisi n'avait même pas bougé d'un cran.
La Bloodmonger fut forcée de réaliser que, tout comme ses sœurs-épouses, elle aussi vidait son homme avec beaucoup trop d'enthousiasme.
"Ça ne peut pas continuer comme ça..." murmura-t-elle entre deux respirations. "On va vider tout le jus de Quinnie beaucoup trop vite ! Désastre !"
L'une des constructions guérisseuses s'éclaircit la gorge spectrale. "Madame, pourriez-vous peut-être décrire le Réservoir du Maître avec des mots qui ne semblent pas si..."
"Suggestifs ?" finit l'autre doucement.