Chapitre 1 652
Nyxara inclina légèrement la tête, et le coin de sa bouche se releva dans un amusement qui n'atteignit pas le reste de son visage. « Je préfère cette atmosphère. Alors, quand je suis seule ici, il m'arrive de faire quelques changements. »
Son regard balaya la ligne et se fixa sur Lyra. Elle lut la posture prudente de la Juggernaut, la tension sur ses lèvres, la façon dont la tankeuse aux cheveux roses ne s'était pas détendue d'un pouce depuis son arrivée.
Elle eut un sourire carnassier.
« Je ne lui ferais jamais de mal. C'est purement esthétique. »
Elle leva une main et claqua des doigts, un son sec et précis.
Le royaume répondit.
Le ciel couleur de vin s'éclaircit en un souffle pour retrouver l'obscurité sereine et limpide que Quinlan lui imposait, les effluves de pétales écrasés s'estompant pour laisser place à la simple odeur de sève et d'herbe de son âme véritable, le sol noir pâlissant vers une terre chaude, les roses pourpres rétractant leurs pétales pour redevenir blanches.
Un second claquement retentit un instant plus tard, et sa version préférée revint en un souffle fluide.
Un troisième claquement.
Un verre à long pied en cristal sombre apparut dans sa main libre, rempli d'un liquide rouge profond qui rappelait la lune à l'horizon. Elle le posa contre ses phalanges, là où se trouvait sa joue un instant plus tôt.
« J'aime cet endroit. Bien plus que la dimension primordiale... »
Elle le dit doucement, plus pour le royaume que pour son auditoire. Puis, elle reporta son regard sur les femmes et les fixa, le vin immobile et patient à ses côtés, sa propre immobilité imperturbable.
Malgré ses paroles et cette démonstration rassurante, Lyra n'avait pas relâché ses épaules.
Sa main gantée glissa, lente et discrète, vers la garde à sa hanche et s'y posa.
Son regard parcourut le royaume une seconde fois, plus lentement, observant la canopée, le sol et les branches vides au-dessus d'elles.
« ... Où est Mimi ? »
Elle posa la question avec précaution, formellement, ses mots à peine audibles.
Un gloussement ravi lui répondit de derrière Nyxara.
« BOUH !! »
Une silhouette bleue franchit le haut dossier sculpté du siège dans une cabriole bondissante, atterrit avec assurance sur l'épaule de la succube et leva ses deux petites mains vers la ligne de femmes, chaque ongle fraîchement peint d'un rouge meurtrier.
« Tremblez devant moi ! » cria-t-elle d'une voix haut perchée, avec ce ton « effrayant » qu'elle travaillait manifestement depuis un moment.
Elle montra même ses petites dents nacrées.
La dryade se tenait à l'épaule de Nyxara, et l'influence corruptrice du démon n'avait jamais été aussi évidente.
La main libre de Nyxara quitta l'accoudoir pour se poser à l'arrière de la tête bleue sur son épaule. Ses doigts, marqués par le démon et brillant d'un rose pâle, grattèrent lentement la canopée de lianes à la base du cou de Mimi.
Les dents découvertes de la dryade ne durèrent pas plus d'un battement et demi de cœur avant que ses yeux ne se ferment et qu'un gloussement extatique ne lui échappe, les ongles rouge sang oubliés en plein air. La posture « féroce » s'effondra en un souffle.
« Tu deviens de plus en plus féroce chaque jour », murmura Nyxara. « Si une mauvaise personne ose envahir le royaume de Quinlan, je suis sûre qu'elle sera effrayée d'ici peu. »
Le menton de Mimi se releva, les yeux toujours mi-clos dans le bonheur de ces caresses.
« Ils ont intérêt ! L'Oncle Effrayant a la protection de Mimi ! » annonça-t-elle solennellement à la ligne, avant de presser sa joue plus fort contre les phalanges de Nyxara.
Nyxara sourit, doucement.
« Nous continuerons à nous entraîner », dit-elle, son pouce caressant une fois l'arrière d'une oreille pointue. « Mais pour l'instant, Tatie doit parler à ces dames. »
Mimi hocha la tête avec un but solennel. Ses pieds se replièrent sous elle sur la courbe de l'épaule de Nyxara. Elle croisa ses deux petites mains sur ses genoux, se tint droite et tourna ses yeux vers la ligne de femmes, refusant de manquer un seul mot de ce que sa tante allait dire.
Puis, les yeux roses de Nyxara quittèrent la princesse dryade pour balayer à nouveau la ligne.
La pression qui avait empli le royaume de l'âme une minute plus tôt n'était rien comparée à ce qui s'abattit sur elles maintenant. La vague patiente se retira, remplacée par un poids différent : plus lourd, tranchant, et indéniablement celui d'un prédateur capable de mettre fin à leurs vies sur un coup de tête. Chaque femme sentit son souffle se couper alors que le regard de la Démone Primordiale de la Luxure se fixait sur elles comme une lame posée contre leur gorge.
« Le rite vous rejette », dit Nyxara, et sa voix résonna sur un registre qui fit craquer le souffle dans leurs poitrines, « parce que, pour diverses raisons, aucune d'entre vous n'est appropriée. »
La voix de Lyra brisa le registre formel qu'elle tenait depuis deux minutes.
« ... Quoi... ? »
Un souffle, expulsé malgré elle.
Nyxara ne répondit pas. La Démone Primordiale de la Luxure laissa son regard glisser le long de la ligne, plus lentement, examinant chaque femme une par une. Sylvaris. Lyra. Ria, capuche à moitié relevée, le poids du corps bas. Shallan, puis Liora. Puis son regard parcourut le dernier mètre, passa devant Raika et s'arrêta sur Orianna.
La Reine des Fleurs se tenait vers l'arrière de la ligne, composée et observatrice, une distance froide en réserve.
Nyxara découvrit soudain ses dents.
« Comment oses-tu seulement supposer que tu as le droit d'accepter l'offre ? Que tu appartiens à sa famille au même titre que les femmes qui ont traversé chaque enfer avec lui ? Qui connaissent ses secrets les plus profonds et partagent tout avec lui ? »
Les yeux sereins d'Orianna s'écarquillèrent.
« Tu es une alliée lointaine, réunie par les circonstances. Une pièce rapportée qui est venue dans le lot avec les femmes dont il se soucie réellement. »
Sentant l'intention hostile extrême et le mépris suintant de la primordiale, la Reine des Fleurs fit un pas prudent en arrière sur le sol noir.
Nyxara détourna son attention de la Reine des Fleurs et reprit son lent balayage.
Elle s'arrêta sur Liora et Shallan.
« Des subordonnées », dit-elle, le registre du prédateur pesant toujours sur le sol entre elles, « qui n'ont jamais essayé une seule fois de s'approcher de lui. »
Les deux vétéranes ne bougèrent pas. Aucune ne nia le constat.
Son regard glissa sur le côté et se posa sur Ria.
« Une fangirl. À qui ma ruine est sincèrement reconnaissante d'avoir aidé ses alliées dans leur petite aventure. » Nyxara inclina la tête d'une fraction. « Et, je parierais que cela flatte son ego juste comme il faut, d'avoir une jolie blonde sexy comme toi qui passe en mode fangirl dès qu'elle entend son nom. »
Elle haussa une épaule, avec une neutralité absolue.
Les joues de l'assassine blonde prirent la couleur d'un ruban éclairé par une lampe.
Les yeux de Nyxara se déplacèrent vers Sylvaris.
« Une belle-mère que ma ruine chérit pleinement, je le sais. » Une pause. « Mais même toi, tu as gardé tes distances, n'est-ce pas ? »