Chapitre 165

J’ai lâché mon sabre, l’arme tombant bruyamment au sol alors que je m’assois sur mes fesses, complètement épuisé. Mon corps entier a l’impression d’avoir été passé à la lessive, chaque muscle me faisant mal à cause de l’entraînement incessant. Malgré les contusions et la fatigue, un soupir de contentement s’échappe de mes lèvres.

« Cette journée a été très amusante, » j’admets, levant les yeux vers Ayame avec un sourire fatigué.

Elle lève un sourcil, clairement surprise par ma réaction. « Amusante ? Je pensais que tu serais au-delà de la fureur après tout ça. »

Je secoue la tête, dépensant encore beaucoup d’efforts pour reprendre mon souffle. « Je savais un peu que ta rétribution arrivait après les commentaires que j’ai faits plus tôt, mais tu m’as définitivement surpris avec ce ridicule bandage condescendant. C’était… un peu trop, même pour toi. »

Un léger soupçon de gêne traverse son visage alors qu’elle détourne le regard un instant. « J’ai peut-être un peu trop exagéré, » admet-elle, bien que son ton reste sur la défensive. « Mais t’entendre affirmer avec confiance que tu me surpasserais en tant qu’épéiste a attisé mon esprit compétitif plus que je ne voudrais l’admettre. »

Je balaye son inquiétude, bien que le mouvement soit plus un geste fatigué qu’autre chose. « Pas besoin de t’excuser- »

Elle ricane, me coupant avec un regard perçant. « S’excuser ? Ne te précipite pas, Quinlan. Je ne m’excuserai pour rien. »

J’ignore son ton indigné, me redressant légèrement pour la regarder dans les yeux. « D’accord, ne t’excuse pas alors. Mais ne pense pas une seconde que tout est bon et pardonné. J’ai prêté un serment viril aujourd’hui, Ayame. J’ai promis que je te punirais pour tes offenses avec une sévère séance de guidance, et je ferai de ce serment une réalité même si c’est la dernière chose que je fais. »

Les lèvres d’Ayame se courbent en un sourire amusé, ses yeux pétillant d’une forte combinaison de supériorité et de confiance. « Vraiment ? Eh bien, j’ai hâte de te voir essayer, Maître~, » dit-elle, son ton encourageant d’une manière qui ne fait que souligner à quel point elle croit peu que je réussirai un jour.

Ce n’est pas qu’elle me rejette complètement, mais plutôt que sa foi en ses propres capacités dépasse de loin toute préoccupation qu’elle pourrait avoir à l’idée que je la rattrape. Elle sait à quel point elle est bonne, et ce sourire en coin montre à quel point sa confiance est inébranlable, et à mon grand désarroi, j’ai très peu fait pour lui faire douter de la légitimité de cette auto-croyance.

« Je serais un horrible enseignant si après tout ce que je t’ai fait aujourd’hui je ne te donnais pas quelques retours, donc sache que tu as vraiment un talent effrayant et une soif d’amélioration. Je l’ai remarqué quand tu maniais la lance aussi, mais avec ton nouveau sabre, c’est beaucoup plus évident. Je crois que cette arme te convient beaucoup mieux.

J’ai senti que tu devenais meilleur, plus acclimaté à la lame à chaque échange. De plus, ta résilience à la douleur physique est extrêmement puissante. Un guerrier moins fort aurait abandonné quelques minutes après notre échange, pourtant tu as serré les dents et combattu toute la journée. Continue comme ça, Quinlan, et tu seras un épéiste incroyable. »

« Merci… Je préfère vraiment ce sabre à la lance aussi. »

« Super. Mais tu ne me rattraperas toujours pas, génie primordial ou non, autre-monde ou non, béni par la Déesse ou non. La lame est ma spécialité, et tu ne me surpasseras jamais dans mon propre domaine d’expertise. » Elle déclare avec une confiance absolue évidente dans son ton.

Je ressens une montée d’exaltation à l’idée d’un jour effacer cette expression suffisante de son beau visage. Le feu dans ma poitrine brûle plus fort, alimenté par le défi qu’elle représente, mais je connais aussi mes limites. Je n’y suis pas encore – je ne peux pas tenir ma promesse aujourd’hui. Donc, pour l’instant, je ferais mieux de profiter de la vue devant moi.

Mes yeux suivent les courbes de son corps, prenant chaque détail. Elle a vraiment une silhouette incroyable – féminine, forte et indéniablement séduisante. Sa peau brille dans la douce lumière, et la sueur qu’elle a accumulée en me battant pendant des heures fait briller sa peau de manière tentante. La façon dont les bandages couvrent à peine ses parties les plus intimes n’ajoute qu’à l’effet excitant qu’elle a sur moi.

Il est tout simplement impossible de ne pas apprécier à quel point elle est éblouissante, chaque centimètre d’elle rayonnant pratiquement d’un mélange extrêmement puissant de pouvoir et de sensualité.

Je suis de nouveau renforcé dans ma conviction que les femmes fortes et dangereuses sont les plus sexy de leur genre.

Je les adore.

Ayame remarque mon regard et sourit, clairement amusée par mon admiration ouverte de sa forme physique. Elle ne dit rien au début, laissant le silence s’installer alors que je continue à profiter de la vue d’elle.

Puis, avec une note taquine dans sa voix, elle dit : « Tu devrais essayer de graver cette vue dans ta mémoire, Quinlan, car tu ne verras jamais autant de ma peau exposée à nouveau. » Après avoir déclaré une telle affirmation arrogante et impossible, elle se retourne avec un balancement délibéré et sensuel de ses hanches et commence à s’éloigner, me laissant avec rien d’autre que la vue persistante de sa silhouette qui s’éloigne.

Je la regarde partir avec une combinaison de frustration et de compétitivité bouillonnant dans ma poitrine. Un jour, je lui ferai manger ses mots, mais pour l’instant, tout ce que je peux faire, c’est mémoriser chaque détail de ses transgressions commises contre moi ce jour-là afin de les utiliser comme carburant pour me propulser vers le moment inévitable où je réaliserai ma vengeance et commencerai à lui infliger sa juste punition.

Après avoir réglé nos affaires et remercié Broderick pour l’utilisation généreuse de sa salle d’entraînement, Ayame et moi commençons à marcher vers l’auberge que nous avons louée. La journée s’est étendue longtemps, et alors que nous sortons de leur chemin caché qui mène au monde extérieur, nous sommes accueillis par un ciel qui est une toile de profonds violets et bleus, signalant l’arrivée de la nuit.

Nous avons clairement été à l’œuvre pendant de nombreuses heures, peut-être le mieux illustré par l’état meurtri de mon corps. Même mes os me font mal…