Chapitre 1 643
« C'est un peu morbide, tu ne trouves pas ? »
Les six nains au sol, qui étaient restés parfaitement immobiles dans l'espoir que cela leur éviterait d'être davantage impliqués, tressaillirent à l'unisson. Le front du grand maître s'écrasa plus fort contre les dalles.
Quinlan songea à l'observation d'Aurora.
Il décida, visiblement et sans un mot, que cela ne le concernait pas.
Il leva un gantelet, l'air au fond de la salle de commandement de la caverne se fendit le long d'une couture noire, et un [Portail de distorsion] s'ouvrit.
Il le franchit, laissant derrière lui une pièce remplie de femmes aux regards secs sur leurs visages délicats.
Elles ne le suivirent pas immédiatement, restant plutôt en un demi-cercle lâche, fixant l'espace vide qu'il venait d'occuper.
Puis elles échangèrent un regard.
Ayame croisa les bras. Elle laissa échapper un souffle lent entre ses dents.
« Il devient de plus en plus impudent à chaque seconde. »
« Mm. C'est vrai », ronronna Kitsara, ses trois queues balayant l'air derrière elle avec une lente appréciation. « De plus en plus. J'adore ça. »
Lucille sourit à la couture vide sans chercher à le cacher, se mordant la lèvre inférieure un instant.
« Mm-hm. »
Aucune d'entre elles n'avait de problème avec cette observation. Elles l'énonçaient comme un fait et comme une approbation dans le même temps, et la seule personne dans le demi-cercle à paraître scandalisée au nom de la bienséance était la seconde, celle-là même qui avait formulé la plainte initiale.
Ayame sentit l'accord général se propager autour d'elle.
Elle ricana face au chœur, un son plus mignon qu'il n'aurait dû l'être. « Tout ce qu'il fait, vous adorez... Qu'est-ce que vous êtes, des donzelles en mal d'amour ? »
« Ton ton est celui d'une plainte », intervint Sera avec douceur, les yeux bleus amusés, « mais pourquoi tes joues sont-elles roses, Ayame ? »
Les joues de la Skysplitter étaient, en effet, roses.
« J-je trouve aussi que c'est cool... Ça me rassure... » Kaelira se tortilla nerveusement en rejoignant la conversation de ses consœurs. « Comme si tout allait bien se passer... »
« J'aime quand Quin est dominateur et autoritaire », annonça Serika.
« Aimer ? J'adore ça », dit Lucille, les yeux pétillants.
Ayame se figea.
Le regard de samouraï qu'elle lança à Lucille aurait pu séparer la Bloodmonger de sa hache.
Lucille lui sourit sans bouger et continua d'ignorer le regard meurtrier avec une chaleur intacte.
Sera et Aurora gloussèrent. Deux des femmes qui maintenaient le groupe soudé pendant la bataille, réduites à des gloussements en un instant, devant des officiers nains toujours prosternés sur leur propre sol.
Serika quitta la ligne et s'approcha de Blossom, qui était toujours silencieusement mortifiée. La Solar Fist posa une main dans les cheveux de la blonde et caressa doucement derrière une oreille duveteuse, avec la même pression chaleureuse qu'elle apprenait au reste du harem à appliquer sur le corps de Quinlan lors de ses massages, adaptée à la volée pour sa destinataire canine.
« Hé, Blossom... »
Blossom gémit.
« Quin plaisante seulement quand il t'appelle comme ça. Tu le sais, n'est-ce pas ? »
Le gémissement de Blossom monta d'un ton.
Le sourire de Serika devint tendre. Sa voix tomba dans le registre grave et chaleureux qu'elle réservait aux femmes qui avaient besoin d'une réelle douceur plutôt que de la camaraderie des bagarreuses.
« Et il ne l'a pas dit depuis longtemps, hmm ? Je ne l'ai pas entendu depuis des mois. »
« ... ? »
Les yeux de Blossom étaient incertains. L'esprit de la dogkin avait passé le dernier trimestre à se demander si elle avait été une bonne fille durant tout ce temps, ou si une infraction inconnue ne s'était pas accumulée derrière elle sans qu'elle en soit consciente.
Elle y réfléchit un instant.
Elle n'arriva pas à une réponse confiante.
Jusqu'à ce que...
« Blossom a des choses à faire ! »
Elle prit la décision exécutive que la seule réponse correcte à l'incertitude était d'être physiquement proche de son Maître, et elle s'élança hors de l'endroit que Serika caressait, disparaissant dans le portail en un flou blond.
Serika la regarda partir.
Sa main resta en l'air là où se trouvait l'oreille de Blossom, les doigts à moitié repliés.
« ... Il faut que je travaille mes caresses aux oreilles. »
Vex secoua la tête depuis le fond de la ligne, les yeux rouges amusés.
« Si seulement c'était aussi simple. »
Un temps.
« Demande juste à Mlle M. C'est elle qui connaît Blossom depuis le plus longtemps. Je ne la vois pas remplacer Chéri dans le cœur de Blossom de sitôt. »
Ayame se figea.
Le regard meurtrier qu'elle lança à Vex était le deuxième en moins d'une minute, et il portait cette platitude indéniable qu'Ayame produisait lorsqu'elle était entraînée dans une plaisanterie à laquelle elle n'avait aucun intérêt à participer.
Vex lui adressa un grand sourire, sans aucun remords.
Ayame ricana.
Elle renifla, deux fois, et se dirigea vers le portail le menton levé.
Elle s'arrêta à la couture.
« Nous discuterons de votre comportement en détail, tout le monde. »
Elle ne se retourna pas en disant cela.
Puis elle franchit le portail.
Les femmes restantes se regardèrent.
Une salve de gloussements parcourut la ligne comme une onde, puis elles suivirent leur amant et leur seconde dans le portail, une par une. La ligne se dissout dans la couture noire au fond de la caverne jusqu'à ce qu'il ne reste que la couture.
Elle se referma.
...
La caverne profonde retrouva son silence.
Six nains au sol.
Le grand maître du corps du génie nain, qui n'avait pas levé le front des dalles, tourna lentement les yeux d'une fraction vers l'officier supérieur de la garde intérieure à ses côtés.
L'officier supérieur soutint le regard.
Aucun d'eux ne parla. Il n'existait pas encore de mots créés par une langue, à quelque époque que ce soit, appropriés pour ce que les dirigeants nains de la troisième forteresse venaient de voir se dérouler devant leurs formes prosternées.
Puis une voix résonna dans leurs têtes.
<Réparez la forteresse. Préparez ses défenses contre toute force hostile qui pourrait s'en approcher.>
La voix était élégante, formelle et posée. Elle portait le registre qu'Ayame utilisait pour donner des ordres depuis l'enfance, et elle atterrit dans leurs crânes avec la finalité nette de la laisse du Primordial Subjugator imposant ses commandements.
<À partir de ce jour, cette forteresse appartient à votre nouveau Maître. À partir de ce jour, vous servez votre nouveau Maître. Exécutez ses intérêts comme vous le feriez pour les vôtres. Les échecs seront mesurés.>
Une pause.
<C'est tout.>
La pulsation au niveau des liens sur chacun de leurs cous s'apaisa.
Les yeux du grand maître s'étaient écarquillés contre les dalles.
L'officier supérieur de la garde intérieure s'éclaircit la gorge contre le sol.
« ... C'était la demoiselle masochiste refoulée, n'est-ce pas ? »
« ... Je le crois. »
La voix du grand maître, étouffée par la pierre, semblait incertaine.
« Elle semblait beaucoup plus dominatrice dans nos têtes, n'est-ce pas ? »
« ... C'est vrai. »
« ... Hm. »
Les six nains restèrent au sol un long moment, assimilant à quoi ressembleraient leurs nouvelles vies au service de leur nouveau foyer, dont la seconde émettait des ordres militaires dans leurs crânes sur un ton nettement plus autoritaire que celui qu'elle avait utilisé en conversant avec sa famille.
Le grand maître abaissa lentement son visage jusqu'au sol.
Il y resta quelques secondes.
Cela semblait... sûr.
<Pas de paresse~> un ronronnement elfique mielleux résonna ensuite, et les six sursautèrent vers le haut.
...
Pourquoi Quinlan était-il parti si brusquement ?
Simple. Sa nouvelle classe lui montrait quelque chose, et il avait toute l'intention d'en découvrir la raison immédiatement.