Chapitre 1 642
Dans la salle de commandement, l'écriture continuait de se graver au-dessus du cœur de Quinlan.
Le Physique de la Genèse Abyssale avait ramené l'emplacement inachevé dans sa poitrine et avait commencé à y inscrire ses propres termes. Le sang provenant de l'anneau remontait le long de l'anneau dans un flux cramoisi soutenu pour se déverser dans l'œuvre. Un millier de litres de sang de lignée naine coulèrent le long de son bras, disparurent sous sa spallière et convergèrent vers le creux au-dessus de son cœur, où la bouchée démoniaque logée dans sa moelle s'éleva pour les accueillir.
Puis, quelque chose d'autre survint.
« Hmm ? » Quinlan le ressentit à travers l'œuvre, une sensation faible, étrangère et chaude, effleurant l'endroit où l'écriture était en train d'être rédigée, comme une main caressant un front. Il n'en reconnut pas l'origine. Cela ne venait ni de son physique, ni d'aucune de ses femmes, ni de Nyxara, ni des protocoles du système. C'était petit, lointain, et cela ne réclamait pas son attention. Il n'eut pas le temps d'identifier la source que son corps s'était déjà tourné vers elle.
Le Physique de la Genèse Abyssale tressaillit.
C'était une étincelle, de la taille d'une allumette craquée contre la paroi d'une biologie primordiale, et elle saisit cette chaleur avant qu'elle ne puisse le traverser sans laisser de trace. Le physique intégra la signature étrangère dans l'œuvre au creux de son cœur et l'utilisa comme ultime pilier d'une structure qu'il composait pièce par pièce.
L'écriture acheva sa phrase, et la pierre-fiole à son doigt se fendit.
Elle se brisa le long de jointures que les forgerons nains n'avaient jamais gravées, et la pierre sombre en son cœur se défit en un fil rouge. Le fil remonta l'intérieur de son gant, traversa sa spallière, longea le dessous de sa clavicule et convergea vers le creux au-dessus de son cœur, là où la nouvelle classe venait d'être créée. L'anneau resta là où il était. Le chaton qui, un battement de cœur plus tôt, portait la fiole, refroidit pour redevenir un métal nu, vide et lisse ; l'anneau à son doigt n'était plus qu'un simple anneau là où se trouvait autrefois la fiole des Sangomar.
Quinlan tourna la main et observa le support vide.
« ... Ah. »
Sa pensée se tut pendant une demi-seconde.
« Désolé, grand-père. J'ai brisé ton cadeau en une journée. »
Puis, son attention se tourna vers l'intérieur, et il comprit que ce n'était pas perdu. La substance avait cheminé le long de son bras pour rejoindre l'œuvre au niveau de son cœur, et le treillis sous sa peau l'avait absorbée sans perdre un seul fil. La lignée Sangomar n'avait pas disparu, elle avait simplement déménagé.
« ... Oh. »
Un sourire étira le coin de ses lèvres sous le heaume.
« Oublie ça, grand-père. On dirait que ça s'intègre, tout simplement. »
Sous la plaque de [Synchra], les sceaux cramoisis sur son dos et son torse s'agitèrent. Le treillis d'écriture démoniaque et d'autorité primordiale que le duel contre Nyxara avait encré dans sa peau s'éveilla le temps d'un battement et pulsa en signe de reconnaissance. Les jointures de [Synchra] captèrent une faible lueur cramoisie venant de l'intérieur pendant une pulsation, puis la marque retomba dans son état dormant et se figea.
Les Archives de l'Âme le sollicitèrent une seconde fois.
La cadence procédurale était revenue, mais elle avait changé. L'italique soigné qui recalculait tout apparut désormais formel et mesuré, reflétant la cadence du déverrouillage de la Nécromancie, bien que cette fois, il ne s'annonçait pas à tous les êtres sensibles de l'univers. Il ne s'adressait qu'au Primordial Villain dans la salle de commandement des profondeurs.
[Désignation de classe réécrite.]
[L'architecture biologique du sujet a outrepassé le protocole d'intégration.]
[Une nouvelle classe a été créée.]
L'emplacement au-dessus de sa pile de classes s'illumina.
[Classe acquise : Bloodfather.]
Une seconde ligne suivit. [La classe désignée 'Bloodfather' est une classe de type familial. Sa mesure ne réside pas dans la force de son détenteur, mais dans la force de la famille liée à son détenteur. Le pouvoir du Bloodfather s'écoule vers ses liés. Le pouvoir de ses liés s'écoule vers lui. Le lien fonctionne dans les deux sens, et le lien est la classe.]
Une troisième ligne suivit.
[Ne liez que ceux pour qui vous êtes prêt à saigner.]
La lumière au creux du cœur de Quinlan s'estompa.
Le cramoisi sombre refroidit à l'intérieur de la plaque de [Synchra], et les lignes sur sa peau sous l'armure s'éteignirent jusqu'à disparaître. L'anneau à son doigt n'était plus qu'une décoration. Le véritable Réservoir Cramoisi de la lignée Sangomar s'installa dans sa seconde vie en lui.
Le système retomba dans le silence.
Quinlan resta immobile.
Ses épaules se détendirent d'un cran sous sa plaque. Le cramoisi terne sur son torse finit par s'effacer complètement. L'air dans la caverne profonde, qui avait pris une tournure qu'aucun des nains présents n'aurait su décrire, retrouva l'odeur de roche froide et de fumée de charbon d'une salle naine ordinaire.
Derrière lui, ses femmes n'avaient pas bougé.
Quinlan expira longuement et releva la visière de [Synchra]. La plaque se rétracta sur son visage dans un flot de veines rouges, et ses yeux platine apparurent, clairs, vivants et amusés sous le heaume reculé.
Il pivota d'un quart de tour pour les voir, et un léger sourire apparut au coin de ses lèvres.
Ses femmes le regardèrent.
Puis elles se regardèrent entre elles.
« Il ricane », lâcha Ayame d'un ton réservé. Ses bras étaient croisés sous sa cuirasse et son regard s'était figé dans cette platitude particulière qu'elle adoptait quand son homme était sur le point de faire quelque chose pour lequel elle, en tant que seconde, allait devoir le sermonner plus tard.
« Et sans aucune gêne, qui plus est », gloussa Serika. Le Poing Solaire avait les mains sur les hanches et un pli ironique au coin de la bouche. La tension d'après-combat s'évacuait déjà de ses épaules.
« C'est soit une très mauvaise nouvelle, soit la meilleure », songea Kitsara. Ses trois queues s'enroulaient lentement, avec langueur, et ses yeux rouges avaient pris cet éclat mi-clos qu'ils prenaient quand son cerveau effectuait des calculs que sa bouche s'apprêtait à gâcher.
« Le Maître n'a jamais de mauvaises nouvelles ! » piailla Blossom, les oreilles dressées, les mains jointes sur la poitrine, sa loyauté de dogkin opérant sur une fréquence que les fondations de la forteresse pouvaient probablement sentir à travers le sol.
Vex pencha la tête d'un millimètre avec une expression malicieuse visible sur ses lèvres.
« Et cette fois où il t'a traitée de vilaine fille ? » Le sourire de la Sorcière Hexa avait une courbe lente et sournoise. « À mon compte, c'est arrivé au moins dix fois déjà. »
« Vex... » soupira Lucille. Était-ce vraiment nécessaire ?
« Ugh !!! » Les oreilles de Blossom s'aplatirent si vite qu'elles claquèrent audiblement contre ses cheveux, sa queue se raidit derrière elle tandis que ses mains volaient vers sa bouche, ses yeux devenant ronds, humides et paniqués. La dogkin venait de subir un coup émotionnel dévastateur. Elle émit un petit son mortifié au fond de la gorge, incapable de décider où poser son regard.
Quinlan observa le chœur se calmer pendant une demi-seconde, puis son sourire s'accentua.
« Sortons d'ici. Nous avons quelque chose à faire immédiatement. »
Il y avait un courant sous sa voix que le reste de ses femmes saisit immédiatement. Il était excité. Le genre d'excitation que leur primordial arrogant ressentait quand quelque chose d'anormal se produisait, qu'il avait des plans très précis pour l'utiliser et que cela impliquait ses femmes.
Aurora pencha légèrement la tête.
« Quin. »
« Mm ? »
« Tu es conscient », dit-elle, « que tu souris comme un maniaque avec six officiers nains subjugués prosternés à tes pieds, n'est-ce pas ? »
Un temps.
« C'est un peu morbide, tu ne trouves pas ? »