Chapitre 1 637
Chaque garnison du pays avait reçu les rapports avant midi. Kharn Moldur n'était plus que cendres, Brakkenvein n'était qu'un cratère, et le troisième fort sur la ligne était devenu silencieux avant même que sa tour de signalisation n'ait fini de s'élever.
Le demi-dieu traversait la nation, et chaque mur de pierre entre la côte et la capitale se préparait à son arrivée.
La barrière s'activa en premier, un dôme de runes d'un or pâle scintillant depuis les pierres de fondation et grimpant le long de la montagne de chaque côté de la forteresse jusqu'à se rejoindre au sommet en un point de verrouillage unique. C'était une forge runique naine de qualité siège, conçue pour résister à des armées entières. Un battement de cœur plus tard, vingt canons liés par des runes s'illuminèrent le long du rempart dans une salve coordonnée, et des obus de la taille de tonneaux hurlèrent en descendant la pente vers le Primordial Villain, suivant la trajectoire la plus abrupte que les affûts inclinés pouvaient gérer.
Les affûts ne pouvaient pas gérer grand-chose, car Quinlan flottait. Il leva les yeux vers les projectiles qui descendaient sans bouger, l'air à ses talons se rassembla en un poing, et ses femmes s'élevèrent vers le ciel comme une seule entité. Le vent se replia sous chacune d'elles en un instant et propulsa la ligne hors de la pente, bien au-delà de l'arc des canons, bien au-delà de l'angle le plus élevé que les affûts nains aient jamais eu à viser. Les tonneaux déchirèrent le vide là où sa formation se tenait un souffle plus tôt. La pierre explosa contre la pierre derrière eux, et la montagne trembla.
Sa bourrasque poursuivit les femmes au-delà de l'élévation des canons, au-delà des remparts de la forteresse, au-delà des tours de garnison, et ne s'arrêta pas à la couronne du dôme. Elle les porta des centaines de pieds plus haut dans le ciel raréfié, jusqu'à ce qu'elles planent en un anneau lâche, en sécurité, loin de ce que la barrière ferait lorsqu'elle céderait, les queues-de-cheval fouettant l'air et les capes claquant, leurs armes prêtes.
Quinlan s'arrêta au-dessus du sommet du dôme et posa un gantelet contre la peau de la barrière.
Une piqûre remonta le long de son bras. La sensation était nette et froide, le genre de rejet conçu par des esprits qui avaient étudié ses traces sur leur pays et construit spécifiquement pour les repousser.
Celui-ci était nouveau.
Quinlan plissa les yeux, retira sa main et appela le Magma. Une colonne de roche en fusion s'éleva de sa paume dans un flux constant et s'enfonça dans la rune du sommet avec assez de chaleur pour vitrifier la pierre, mais la rune l'absorba sans vaciller. Le magma perdit sa cohésion avant même d'atteindre la surface, ruisselant le long de la peau runique en minces rivières inoffensives qui se refroidirent en rien avant de toucher la montagne.
La barrière ne cligna même pas.
« Ce sont vraiment de grands ingénieurs, hein... »
En bas, autour des portes de la forteresse, les nains commençaient à sortir de leurs cachettes. Des silhouettes trapues en armure lourde se déversèrent sur les pierres de la cour par dizaines, puis par centaines, tordant le cou pour scruter à travers le verre runique l'homme au-dessus de leur couronne.
Leurs maîtres des runes leur avaient dit à quoi s'attendre de sa part, et ils avaient eu raison. Quelqu'un à l'avant de la foule rit, et le rire se propagea.
Sur le chemin de ronde, le vieux maître des runes, près de la pierre d'ancrage principale, bombait le torse et s'adressait à ses apprentis avec le grondement sonore d'un homme qui venait d'avoir raison devant témoins.
« Voilà à quoi ressemblent des siècles d'étude des runes, mesdames et messieurs. Le Conseil voulait que nous fassions des économies sur le réglage des supports, nous les avons enterrés sous des citations du Troisième Âge, et regardez-le maintenant. » Il frappa sa cuirasse. « L'ennemi pense qu'il est le premier à essayer le magma sur une forge runique naine. C'est un enfant ignorant. »
Une jeune forgeronne naine en tablier de forge pressa sa paume contre sa poitrine à côté de lui.
« Grand Maître... » souffla-t-elle. « Je porterais tous les fils de forge que vous me demanderiez. Dites juste le mot. »
Quinlan laissa le magma s'éteindre et appela la Foudre.
Chaque éclair qu'il avait en lui, concentré à travers le poing qu'il souleva, s'abattit sur la même section de tresse runique dans un craquement aveuglant. Une lumière bleu-blanc se ramifia sur tout le dôme et la rune du sommet s'illumina comme un brasero, mais la peau runique l'absorba exactement de la même manière, ne laissant derrière elle ni fissure en toile d'araignée ni vacillement. Le courant se dispersa le long du maillage et se déchargea dans la montagne sur le côté opposé de la forteresse.
Les rires en bas devinrent plus forts.
« Hmm... »
Quinlan laissa les pièces s'assembler.
La concentration anti-élémentaire était l'astuce. La forge runique naine avait étudié les rapports de ses exploits, lu la forme de ses attaques et reconstruit la tresse runique spécifiquement pour rejeter les assauts élémentaires concentrés. N'importe laquelle de ses signatures allait probablement se disperser contre cette chose.
Il baissa la main et laissa tous les éléments qu'il possédait monter en même temps.
« Je suis sous-estimé, n'est-ce pas ? » C'était comme s'ils pensaient qu'il n'avait qu'une seule corde à son arc.
Le Physique de la Genèse Abyssale s'embrasa en lui dans une poussée silencieuse et énorme, la biologie primordiale sous sa pile de classes s'éveillant complètement et stabilisant chaque canal alimenté par le Harbinger. La Terre se rassembla à ses talons, l'Eau s'accumula dans sa paume gauche, le Feu et le Magma bouillonnèrent ensemble à sa droite, la Glace rampa le long des coutures de [Synchra] tandis que la foudre courait en blanc sur la plaque, et le Vent se comprima en une colonne sous ses bottes. Les sept à la fois, sans concentration, sans discipline, juste l'inventaire primordial complet sortant de ses étagères à la même seconde, et il enfonça son poing dans le sommet.
La rune hurla, la tresse runique s'illumina de sept couleurs à la fois, et aucune ne se dispersa dans la montagne. Une lumière dorée se fissura en une toile de trois mètres de large qui ne se referma pas. Un deuxième coup l'élargit, et un troisième la doubla. Le dôme résonnait comme une cloche frappée.
Sur le rempart, la jeune forgeronne avait tourné le visage d'une fraction.
« Grand Maître. Qu'est-ce que c'est ? »
Le vieux nain avait levé une main calleuse vers sa tempe. Il frottait un cercle lent et n'avait pas parlé depuis.
En bas dans la cour, les rires avaient cessé. Les nains trébuchaient en reculant des portes, criant après leurs maîtres des runes, se criant les uns aux autres. Sur la montagne, les équipes aux fosses à canons à moitié terminées martelaient et criaient sur des tonneaux qui ne seraient pas prêts à temps pour ce qui se passait déjà au-dessus de leurs têtes.
Quinlan suspendit ses frappes assez longtemps pour tendre la main vers le haut.
La bourrasque qui maintenait ses femmes à des centaines de pieds au-dessus de la couronne obéit à son appel, et elles descendirent en formation à travers l'air froid de la montagne. Il vit chacune d'elles terminer la chute avec la même expression sur le visage.
Elles souriaient.
Leur amant demi-dieu venait de demander leur aide pour briser un dôme de siège nain. Personne n'allait laisser passer ce moment.
Les combattantes s'abattirent sur l'étoile fissurée à la même seconde. La force brute primordiale de Quinlan atterrit avec des éléments tressés à travers elle, le coup de sabre Skysplitter d'Ayame tranchant derrière, le jugement Dawnbringer de Sera tombant à côté, les griffes du vide de Blossom lacérant sur la droite, la lame Hexwitch de Vex mordant sur la gauche, le marteau Runeweaver de Kaelira ancrant le centre. Autour d'elles, le reste de sa ligne descendit au même battement de cœur, chaque femme qu'il avait amenée dépensant son ouverture la plus puissante sur le sommet brisé, épaule contre épaule. Chaque coup atterrit dans la même envergure de tresse runique, et le dôme résonna, se fissura, résonna plus fort, se fissura plus profondément.
Le sommet éclata.
Une lumière dorée explosa vers l'extérieur en une onde radiale et des éclats de verre de barrière se dispersèrent sur la face de la montagne, et toutes furent passées par l'ouverture avant que les éclats n'aient fini de tomber.
Sur le rempart, la jeune forgeronne était passée par l'amour, la confusion et une rage incandescente pure en l'espace de trente secondes.
« TOI ! » hurla-t-elle au vieux maître des runes, les deux poings serrés sur les côtés. « Espèce de FRAUDE aux siècles d'étude des runes ! J'allais porter tes fils ! MOI ! Et tu n'as pas pu tenir ton propre support contre un homme qui a pris tous les éléments qu'il possédait et les a tous enfoncés dans ta gorge en même temps ! Ta semence ne verra jamais l'intérieur de mon ventre ! La barbe de ton père aurait HONTE de toi ! ÉCHEC GÉNÉRATIONNEL ! »
En dessous d'eux, la cour naine avait sombré dans la panique : des civils courant vers les portes intérieures, des maîtres des runes hurlant après leurs ancres qui s'effondraient, des soldats se bousculant pour former une ligne à travers laquelle les sept silhouettes allaient atterrir. Quelqu'un sonnait la cloche de la retraite.
Il était bien trop tard pour cela, cependant.
À son doigt, le [Réservoir Cramoisi de la Lignée Sangomar] exigeait d'être rempli de mille litres de sang d'ennemis tués, et Quinlan avait l'intention de lui offrir un festin digne de ce nom pour accueillir sa toute nouvelle récompense de classe dans son arsenal avant que l'affrontement final avec ses ennemis ne survienne.
Je gère un épuisement professionnel en ce moment, désolé si la qualité baisse. Je fais de mon mieux, les mots ne coulent plus comme avant...