Chapitre 1 633
« ... quoi ? »
« Il était à Elvardia à l'aube. Il a réduit deux de mes cités en cendres avant le petit-déjeuner. Il n'a pas touché à une seule colonie elfe aujourd'hui. Pas une seule. Pourquoi ? »
Le roi des nains fit un pas vers Black Fang.
« Vous, les elfes, avez voté pour le tuer tout comme nous. Vous devriez être des cratères, tout comme les miens. Pourquoi suis-je le seul à saigner ? »
Les yeux d'Aelindra se plissèrent. L'implication ne frappa les esprits qu'une seconde après ses paroles.
Elle ouvrit la bouche pour répliquer, mais le rire de Black Fang fut plus rapide.
C'était un son rauque et humide qui ne quitta pas sa gorge sans difficulté. Le sang s'était accumulé dans ses poumons au cours des dernières séances et son rire en avait le goût, mais elle était amusée malgré tout.
« Les femmes. »
La main d'Aelindra se figea.
L'unique œil de Ragnar se braqua sur elle.
« Quoi ? »
« Les amantes elfes. » Black Fang inclina paresseusement sa tête contre le mur. « Il n'a pas particulièrement envie de les voir pleurer sur leurs forêts. »
L'œil valide de Myrasyn s'écarquilla démesurément.
Le souffle de Ragnar siffla entre ses dents.
« C'est ça ? » La voix du roi nain monta dans les aigus. « Il saute quelques elfes, alors il ne commet pas de génocide sur leur peuple ? C'est ça, son raisonnement ? C'est la logique qu'utilise le Primordial Villain ? Une chatte ? »
Les épaules de Black Fang bougèrent dans un mouvement qui aurait pu être un rire ou une quinte de toux.
« Et le bonheur de sa mère. »
La cellule devint silencieuse.
La main bandée de Ragnar s'abattit violemment sur le visage de Black Fang.
Sa tête bascula sur le côté. Un mince filet de sang s'écoula du coin de sa bouche et resta suspendu une demi-seconde avant qu'elle ne relève le menton ; lorsqu'elle le fit, elle souriait.
« DES CONNERIES ! » rugit le roi nain. « SA MÈRE ?! »
Son sourire s'élargit, devenant totalement dément.
« Oh, mon cher... »
Le rire secoua Myrasyn. Chaque spasme lui coûtait cher, mais chacun était sincère.
Son bon œil se plissa. « Scandalisé... qu'un fils aime sa mère et ne veuille pas la décevoir. Ce ne pourrait pas être vous deux, n'est-ce pas ? »
À cet instant, des bottes résonnèrent dans le couloir.
Des bottes rapides. Trop rapides pour une ronde.
Aelindra se tourna vers la porte. Ragnar respirait bruyamment près de Black Fang, son poing bandé levé. La porte s'ouvrit à la volée et un éclaireur aux couleurs de l'Alliance s'effondra à moitié contre le chambranle.
« Capitaine... »
« Parle. »
Le regard de l'éclaireur passa sur les deux prisonniers avant de revenir vers Aelindra.
« Le Primordial Villain est apparu à Sylvaenor. »
Le gantelet d'Aelindra se desserra.
« Il a atterri sur la place des racines de l'arbre-cœur, à la vue de toute la cité. » L'éclaireur déglutit. « Il s'est déclaré fils de la Première Elfe, Luminara. »
La tête de Myrasyn se tourna brusquement vers Black Fang.
La chaîne à son poignet tinta sous le mouvement. Son unique œil ouvert s'était fixé sur l'assassine Venomborn enchaînée à ses côtés avant même que le reste de son corps ne réagisse.
« Attends, tu voulais dire *cette* mère-là ?! »
Le nom résonna dans son crâne et ne voulut plus en sortir. La Première Elfe. La mère vers qui chaque sanctuaire elfe du continent avait prié.
Black Fang ouvrit les yeux et, à travers son regard violet à demi clos, l'assassine Venomborn se mit à rire du duo.
Elle avait été frappée, brisée, torturée et enchaînée pendant dix heures pour arriver à ce moment, et elle comptait savourer chaque seconde.
Un mince filet de sang frais avait coulé entre ses dents jusqu'à son menton.
Elle l'ignora et continua de fixer le duo.
Et de rire.
Myrasyn craqua.
Son rire était douloureux. Une lèvre fendue, des côtes brisées, une vision qui ne cessait de vaciller.
Des larmes coulèrent sur ses joues.
« ... moi ... » murmura-t-elle, la voix humide et émerveillée. « ... j'ai parlé à son fils ... »
Sa voix se brisa de joie.
« ... quel honneur ... »
« Oh, ma sœur ... »
Sa voix était petite, mélodieuse, et se brisa sur le dernier mot.
« ... qu'as-tu fait ... »
« SUFFIT ! »
Le gantelet d'Aelindra percuta le mur à côté de la tête de Myrasyn. La pierre se fendit. Myrasyn ne cilla même pas.
« ARRÊTE DE RIRE ! »
Myrasyn rit de plus belle.
Ragnar s'était enfin tourné vers Black Fang. Tout ce qu'il s'apprêtait à dire mourut dans sa gorge. Le regard de l'assassine Venomborn était toujours braqué sur lui. Son rire n'avait pas faibli. Le filet de sang frais sur son menton n'avait pas cessé de couler, et sa bouche s'était étirée pour lui montrer ses dents.
En elle, [Faim Éternelle] s'éveilla complètement.
Le sort grondait dans ses canaux depuis que les bottes de Ragnar avaient franchi la porte. Le voir à portée de main l'avait nourri d'anticipation. Sa peur était un combustible frais sur un feu qui s'était affamé toute la journée, et son rire avait relâché son emprise d'un cran, et maintenant, il bougeait.
Il déferla.
Pendant une seconde entière, Black Fang ne fut pas sûre de pouvoir le contenir.
Elle réprima cette faim si violemment que sa vision se voila de blanc sur les bords. Le sort grogna une fois contre sa discipline puis se calma, enroulé et furieux, attendant de dévorer sa propre chair si rien d'autre ne lui était offert.
Rien de tout cela ne parut sur son visage, cependant. Elle continua simplement à lui sourire, le sang sur les dents.
Il fit un demi-pas en arrière avant même de réaliser qu'il avait bougé.
...
L'éclaireur n'avait pas quitté le chambranle de la porte. Sa main s'appuyait contre le bois.
« ... Capitaine, » dit-il, parce que quelqu'un devait le faire. « Il y a autre chose. »
« PARLE. »
L'éclaireur prit une courte inspiration.
« Il a dit à la cité que le crime de la reine Myrasyn était de s'être liée d'amitié avec lui et de lui avoir sauvé la vie lors de la bataille finale. Il leur a dit que le Conseil l'avait déclarée traîtresse pour cela. Il leur a dit que ce collier est à son cou parce qu'elle refuse de nommer un successeur qui ne soit pas choisi par le peuple. »
Derrière lui, le rire continua.
« Sylvaenor est à genoux, Capitaine. Chaque matriarche est sur la place. Les magistrats ont promis leurs épées et demandent une heure pour marcher contre les traîtres. »
Aelindra se figea. Un faible halètement lui échappa. « Quoi... ? »
« Des messagers ont quitté Sylvaenor dans l'heure. Aelmarith, Velastrinne... Toutes les grandes cités. Les maisons nobles de chacune d'entre elles ont été convoquées pour l'entendre parler. Ils vont l'écouter, Capitaine. Personne ne peut les empêcher de l'écouter. »
Le visage d'Aelindra se vida de toute expression.
Chaque réplique qu'elle avait répétée pour les moments auxquels elle s'était préparée toute sa vie s'envola d'un coup. Une capitaine peut se préparer à la guerre. Une capitaine peut se préparer aux politiques feutrées du trône. Aucune capitaine ne peut se préparer à voir son propre peuple se retourner contre elle à cause d'une figure religieuse surgie de la légende en plein centre de la capitale.
À travers l'espace séparant les deux chaînes, la souveraine de quatre mille ans et la terreur Venomborn de quatre cents ans croisèrent leurs regards.
Le rire de Myrasyn était dément et baigné de larmes. Malgré les longues heures de passages à tabac cruels, elle était la femme la plus heureuse du continent.
Le rire de Black Fang était calme et inaltéré, patient comme un serpent, le sang frais sur les dents et une cellule pleine d'affaires inachevées dans ses yeux à demi clos.
...
Des bottes, encore.
Celles-ci arrivaient au sprint et ne ralentirent pas au tournant. Une seconde messagère percuta le cadre de la porte si vite que son salut était à peine esquissé lorsqu'elle commença à parler.
« Capitaine. Une humaine est arrivée. »
La tête d'Aelindra se releva d'un cran.
« ... quoi ? »
La messagère déglutit.
« Elle demande une audience. »