Chapitre 1 631
« Je ne peux pas vous dire que mes pensées m'appartiennent. »
Les mots étaient sortis plus doucement que tout ce qu'elle avait pu dire jusqu'ici.
« Je ne pourrai probablement jamais le dire. »
Bronnya tourna la tête.
« Sa magie a pu me façonner d'une manière que je ne pourrais jamais percevoir, et dont il n'est peut-être même pas conscient lui-même. C'est la nature même de la chose. Je ne sais pas si je suis la fille que vous avez perdue, ou si je suis toujours moi. Je ne peux pas vous le prouver. »
Ses mains gantées se joignirent sur ses genoux.
« Ce que j'ai, ce sont tous mes souvenirs. Chaque sentiment que j'ai pour chacune d'entre vous. Je veux croire que c'est encore réel. »
Une pause.
« Je le veux tellement. »
Ses gants se crispèrent.
« C'est tout ce que je peux vous offrir, et je suis désolée si ce n'est pas assez. »
Le silence régna dans la tente.
Un son s'échappa de Bronnya.
Elle n'avait pas voulu le faire. Sa main se leva et se pressa fermement contre sa bouche. Cette courageuse tank qui affrontait des probabilités impossibles et se jetait dans le danger pour protéger ses amies venait de subir le genre de blessure qu'aucune robustesse ne pouvait éponger.
Ses yeux s'étaient embués avant même qu'elle ne s'en rende compte, et elle clignait des paupières, les yeux humides et furieuse contre elle-même de la trahir ainsi.
« ...Lilith. »
Sa voix était tremblante.
Elle se tourna vers Lilith. Les larmes coulaient librement sur ses joues, et son visage exprimait une vulnérabilité qu'on ne lui connaissait pas.
« Comment peux-tu continuer à me dire de la traiter comme si elle était déjà morte ? »
Sa voix se brisa sur le dernier mot.
« Comment peux-tu continuer à me dire ça ? Je l'ai fait. Je l'ai fait pendant des mois. J'ai pointé ma hache vers elle sur chaque champ de bataille parce que tu disais qu'elle est à lui, qu'elle est sa servante, qu'elle n'est plus notre Scar, et j'ai essayé, putain... »
Sa main quitta sa bouche et trembla dans l'air entre elles.
« ...et elle est assise juste là. »
Ses yeux ruisselaient.
« Tu me dis que ce n'est pas ma Scar ? Alors je dois être devenue aveugle, parce que tout ce que je vois, c'est un changement dans la couleur de sa peau ! »
Sa voix avait totalement craqué.
« Cette fille EST ma Scar ! »
Elle se jeta en avant.
Scar n'eut pas le temps de lever les mains. Les bras de Bronnya l'enveloppèrent, l'arrachant à son tabouret dans une étreinte si brutale qu'elle fit basculer la colonne vertébrale de Scar vers l'arrière.
Un son humide et étouffé s'échappa de Scar à travers son masque.
« Bronnya... »
« Non ! »
Le visage de Bronnya s'écrasa contre le côté du masque de Scar. Ses épaules tremblaient.
« Mes côtes... »
« Je m'en fiche ! »
« Je suis peut-être morte, mais j'ai toujours la constitution d'une rogue, tu vas me renvoyer... »
Le rire tonitruant de la tank se mêla aux larmes, et son étreinte se resserra au lieu de faiblir.
Les gants de Scar frappèrent mollement l'omoplate de Bronnya. Bronnya pleurait dans son masque tout en riant, refusant de la lâcher.
Jallen, elle, n'était pas submergée par l'émotion comme son amie, bien trop honnête, sa voix restant tendue mais posée.
« Je veux te croire, Scar. Je veux te croire si fort. Mais toutes mes études sur la magie me hurlent qu'il y a un piège. »
Scar, toujours écrasée, tourna son masque vers Jallen autant que l'étreinte le permettait.
« Ouais. »
Les bras de Bronnya se relâchèrent d'un cran.
Scar parvint à glisser une main entre elles, à reprendre appui sur son tabouret et à s'asseoir lourdement. Sa cape s'était entortillée autour de sa hanche. Elle ne la remit pas en place.
Elle regarda Jallen.
« Il y en a un. »
La main de Bronnya tressaillit. « Q-quoi ? »
Scar leva la paume et repoussa la femme trop expressive autant qu'elle le put avant de les regarder dans les yeux, une par une, et de déclarer :
« Je suis ici parce que je veux me battre à vos côtés, vous quatre. Je déteste vraiment devoir vous affronter tout le temps. »
Le silence dans la tente devint si lourd qu'on pouvait entendre les cordes du lit de camp.
« C'est... » Jallen chercha ses mots.
« Je suis partante~ »
La joue de Void resta sur l'épaule de Lilith, les yeux fermés.
« Void... » grogna Lilith.
« Ce serait beaucoup plus amusant. »
« L'amusement n'est pas la priorité en ce moment ! »
Void haussa les épaules sous le bras de Lilith, un léger mouvement, puis laissa tomber.
Le regard de Scar revint sur Lilith.
« Laisse-moi deviner. C'est l'homme qui a tué ton amie et qui la contrôle maintenant. Et c'est l'homme qui a réduit ta sœur en esclavage. »
La mâchoire de Lilith se contracta.
« Nous avons déjà discuté de mon cas. Nous étions ennemies. Nous le traquions. Il a été acculé par nous. »
Lilith prit une inspiration pour répondre.
La voix de Scar la coupa.
« Ta sœur. La chienne enragée. Nous la détestions toutes, Lilith. Tu sais que c'est vrai. Tu gardais tes distances avec elle, toi aussi. »
La main de Lilith sur le dos de Void se referma.
« Elle lui a fait exactement ce que nous avons fait. Était-il censé continuer à fuir pendant qu'elle le poursuivait à travers tout le continent ? Aurais-tu fait ça si tu avais été à sa place ? Non, tu aurais abattu tes ennemis sans la moindre hésitation. »
Lilith n'avait aucune réponse à cela. Son regard soutenait celui de Scar sans ciller, et sa bouche n'était plus qu'une ligne droite.
Scar ne détourna pas les yeux.
« Nous sommes des femmes adultes qui font leurs propres choix. Nous étions prêtes à tuer un homme et sa famille sans aucune raison personnelle, juste pour notre propre intérêt. Nous n'avons pas le droit de nous plaindre quand nos proches sont tués par lui. C'est ça, le jeu. Nous connaissions toutes les règles et nous avons décidé de jouer. »
Silence.
Bronnya fixait ses mains sur ses genoux.
« Morgana est de son côté maintenant, vivante... » murmura Void contre l'épaule de Lilith. « ...tu peux aller te réconcilier avec elle... »
La tête de Lilith se tourna brusquement vers elle.
« Pourquoi es-tu si déterminée à changer de camp ?! »
Void bâilla.
« Trop de mots nécessaires... Pas envie... »
Sa respiration se régularisa à nouveau. Elle était partie.
Jallen se couvrit le visage d'une main.
Un muscle tressaillit dans la gorge de Lilith. « Et notre rêve commun ? Seule Kaede peut nous aider à l'accomplir ! »
« Est-ce vraiment le cas ? » demanda Scar.
La tête de Lilith se redressa, alarmée.
Ses yeux étaient devenus froids.
« Lui as-tu dit ce que Kaede nous a offert ? Es-tu ici pour faire une contre-offre, Scar ? »
Les gants de Scar se crispèrent sur ses propres genoux.
« ...non. »
C'était sorti tout bas.
Elle ne regardait pas Lilith en disant cela. Elle ne regardait aucune d'entre elles. Le masque était toujours en place, mais ses épaules s'étaient voûtées sous la cape, et un pouce ganté était pressé fermement contre l'articulation de l'autre main.
« Le Maître n'a jamais demandé. »
Un soupir.
« ...et j'ai gardé les lèvres scellées. »
Le silence qui suivit fut pire que tout ce que Scar avait pu dire durant la soirée.
Les yeux de Bronnya étaient fixés sur elle. La main de Jallen ne couvrait plus son visage. Même la respiration de Void était devenue très calme contre l'épaule de Lilith, ce qui, pour Void, équivalait à se redresser.
Scar était la fille qui était restée assise au bord du camp, le dos tourné, pendant un siècle. Elles connaissaient toutes cette posture.
Elle s'y cachait maintenant.
La honte et la culpabilité émanaient d'elle par vagues.
Un long moment passa avant qu'elle ne soit capable de relever le visage.
« Mais laissez-moi vous demander une chose. Si Kaede peut faire tomber le voile qui entoure le continent... »
Sa voix se raffermit.
« ...pensez-vous vraiment qu'il ne peut pas le faire ? »