Chapitre 1 630
Ici, le siège n'était qu'un bruit de fond.
Les Lys Écarlates avaient planté leur tente à une bonne distance du camp principal de l'armée de récupération, assez loin pour que le front ne parvienne jusqu'à elles que sous la forme d'un tonnerre lointain porté par le vent. À l'intérieur, le thé était froid depuis des heures.
Void dormait contre l'épaule de Lilith. Sa tête s'était calée sous l'oreille de Lilith quelques heures plus tôt, ses deux bras enroulés autour de la taille de sa chef pour trouver l'équilibre, et elle n'avait pas bougé depuis. Lilith ne l'avait pas déplacée.
Bronnya faisait les cent pas.
Quatre pas dans un sens, quatre dans l'autre. Elle avait commencé l'après-midi les bras croisés, avant d'abandonner cette posture pour gesticuler dans le vide.
"Nous sommes à Ravenshade."
Jallen leva les yeux de la carte qu'elle pliait et dépliait depuis le matin.
"Oui, Bronnya."
"Nous avons signé avec la fille Fujimori pour l'aider à gagner Greenvale. C'est ce que disaient les papiers. Greenvale. Je le sais, tu me l'as lu deux fois."
"...oui."
"Greenvale n'est pas ici."
"C'est très vrai."
Elle pointa son pouce par-dessus son épaule.
"Alors pourquoi sommes-nous assises à Ravenshade, à regarder un siège auquel nous ne participons même pas ?"
Elle ne posait pas vraiment la question à quelqu'un en particulier. La question avait été posée tout l'après-midi et l'équipe était à court de réponses.
Jallen plia la carte une fois de plus.
"C'est devenu un peu personnel quand il a..."
Sa voix s'éteignit avant de prononcer le nom.
"...et ensuite..."
Elle ne prononça pas le second nom non plus.
À l'autre bout de la tente, les doigts de Lilith se crispèrent sur le bord du lit de camp. Le reste de son corps demeura immobile.
"...ouais." Les bras de Bronnya retombèrent. "Je vois ce que tu veux dire."
Elle reprit ses allées et venues. Plus lentement, cette fois.
"Mais même la duchesse. Elle est censée être à Greenvale, en train de tuer des membres du Consortium pour être nommée duchesse là-bas aussi. C'est littéralement son objectif. Et elle est ici. À l'autre bout du pays, en marche avec l'armée royale."
Jallen attendit la suite.
"Trois groupes ont été signalés à Ravenshade et ils ont de l'importance. Le Primordial Villain, Black Fang et ses trois disciples."
Bronnya compta sur ses doigts.
"C'est toute la liste. Je ne suis peut-être pas la plus fine mouche, mais même moi, je sais faire le calcul. Le Primordial Villain vaut deux fois plus que n'importe lequel des chefs de syndicat. D'accord. Je te l'accorde."
Elle écarta les bras.
"Mais même une prime doublée ne justifie pas la présence de la duchesse ici. Il serait bien plus logique de tuer des centaines de membres des Avant-gardes de l'Ombre que d'essayer de traquer ces quelques personnes."
Jallen ne répondit rien.
"Alors pourquoi ?"
Depuis l'épaule de Lilith, Void émit un doux bâillement.
"Elle a quand même cette histoire avec la fille Ayame. Je me suis toujours demandé ce qu'il en était."
Cela dit, elle se blottit un peu plus contre l'épaule de Lilith, ses bras se resserrant autour de la taille de sa capitaine comme un enfant endormi s'agrippe à une peluche, et elle marmonna un mot qui ressemblait à "oreiller".
Jallen la regarda, sèchement.
'Cette femme.'
Lilith était assise exactement là où elle se trouvait depuis le matin. Son regard était fixé sur la couture de la toile, là où l'un des mâts rejoignait le toit. Une main était posée sur le bord du lit. L'autre était sur le dos de Void, pour la maintenir en place.
Elle n'avait pas dit un mot de tout l'après-midi.
Bronnya jeta un coup d'œil vers elle, commença à dire quelque chose, puis se ravisa.
C'est alors que le rabat bougea.
Bronnya saisit instantanément sa hache. La lance de Jallen était déjà en main. Le regard de Lilith quitta la couture de la toile pour se fixer sur l'entrée.
Une main gantée écarta le tissu.
Une silhouette courte se faufila à l'intérieur, bleue là où le masque ne couvrait pas sa peau, avec des ombres sur les épaules qui ne semblaient pas correspondre à son corps.
Scar se redressa.
Ses yeux balayèrent la pièce : la hache de Bronnya arrachée au mur, la lance de Jallen levée, Void marmonnant dans son sommeil, Lilith immobile comme une respiration retenue.
Son masque s'inclina vers le périmètre qu'elle venait de franchir.
"Vos barrières sont du travail bâclé. Qui les a faites ? Laisse-moi deviner..."
Son regard se posa sur Jallen.
La lance de Jallen se mit en position.
Bronnya avait déjà fait deux pas pour armer son coup.
Scar s'arrêta net.
"Je ne suis pas venue pour ça."
Ses mains s'abaissèrent, ses bras retombèrent le long du corps.
Elle regarda son amie tank droit dans les yeux, et une certaine affection était visible.
Malgré le signe clair qu'elle ne souhaitait pas se battre, Bronnya ne ralentit pas.
La plaisanterie avait disparu de son visage. Son amie était morte depuis des mois. C'était l'histoire sur laquelle l'équipe s'était mise d'accord, et ce qui se tenait à l'entrée, avec cette peau bleue et ces ombres, appartenait au Primordial Villain, pas à elles. Elle s'était répété cela sur chaque champ de bataille qu'elles avaient traversé. Elle en avait fini avec ses mensonges.
La hache fendit l'air.
Scar ne fit aucun geste pour se défendre.
"Arrête."
La voix de Lilith résonna dans la tente.
La tête de la hache se figea à quelques millimètres de la peau bleue à la gorge de Scar. Les épaules de Bronnya restèrent tendues dans le mouvement un instant de plus avant que son corps ne comprenne l'ordre.
Lilith resta assise, la main toujours sur le dos de Void.
"Que veux-tu, Scar ?"
Les yeux de la voleuse avaient parcouru la pièce, de Bronnya à Jallen, puis à Void endormie, mais ils se fixèrent sur Lilith et n'en bougèrent plus. Sa voix se fit plus douce lorsqu'elle reprit.
"Il est temps que nous ayons une vraie discussion. Sans qu'il nous écoute."
"Une discussion ? Nous ne pouvons pas avoir de 'vraie' discussion à cause de lui, n'est-ce pas ?"
Scar maintint sa position près de l'entrée. Ses paumes étaient ouvertes le long de son corps.
"Il ne m'a jamais ordonné de faire quoi que ce soit que je ne désirais pas."
"Ouais. Bien sûr que non."
La voix de Lilith se fit plus tranchante.
"Parce que tu es sa fidèle servante. Pourquoi te demanderait-il quelque chose que tu ne veux pas, alors que tout ce que tu souhaites, c'est sa réussite ?"
Scar ne répondit pas.
Elle regardait Lilith intensément, son visage composé, mais ses yeux brûlants.
Le regard de Scar glissa brièvement vers la hache toujours dans les mains de Bronnya. Puis revint.
"Puis-je m'asseoir ?"
Bronnya regarda Lilith. Jallen regarda Lilith.
Depuis l'épaule de Lilith, Void parla sans ouvrir les yeux.
"Je ne sens personne d'autre à proximité..."
La tête de Lilith pivota d'une fraction.
"Tu n'avais pas senti Scar non plus."
"Ça ne compte pas." Le murmure était une plainte somnolente contre l'épaule de Lilith. "Elle sait comment mes pouvoirs fonctionnent. Parfaitement..."
Lilith regarda Scar.
Elle laissa échapper un long soupir.
"...Très bien. Assieds-toi, Scar."
La hache de Bronnya retomba. Elle l'appuya contre le mât de la tente. La lance de Jallen suivit. Elles tirèrent des tabourets de camp vers la table de campagne où se trouvait la carte, et Jallen en poussa un troisième vers l'entrée avec son pied.
Scar traversa la tente en trois pas lents.
Bronnya la suivit du regard tout du long. Jallen observait depuis son tabouret.
Scar prit le siège proposé.
À l'entrée, elle n'était qu'une silhouette avec la lumière du jour dans le dos. Maintenant, elle était à leur niveau, à l'intérieur de leur périmètre, assez proche pour tendre la main et toucher n'importe laquelle d'entre elles.
Ses yeux les parcoururent.
Bronnya, d'abord. Le visage de Bronnya continuait de la trahir. Puis Jallen. Jallen soutint son regard sans rien laisser paraître. Puis Void. Void était plus enfoncée que jamais dans l'épaule de Lilith, mais Scar sentait son attention.
Scar prit une profonde inspiration. Quand elle expira, les mots sortirent avec son souffle.
"Je ne peux pas vous dire que mes pensées m'appartiennent."